如果成绩不够好，如果留学费用有点紧，
还是想留学美国，甚至要进入美国名校。
怎么办？
这里采访了二十多位留美学生和家长。
他们，或者成绩不顶尖，或者学费不足，
可是他们已踩出一条通向美国大学之路，
甚至进入哈佛、斯坦福、柏克莱等名校。
他们实践和见证了这留学美国的捷径。
他们说这是进入美国名校的“直通车”。
这是什么学校？是“野鸡”大学吗？
不，这是美国政府办的公立两年制大学。
其好处之多，令人难以置信，
甚至让你高二“直升”美国大学……
你知道吗？
美国四年制大学近一半学生来自公立的社区大学。
美国现任总统奥巴马曾就读加州两年制公立的西方学院，
加州前任州长施瓦辛格曾就读加州的圣莫妮卡社区学院。
你呢？
这里有一些真实的故事。
一
社区大学有“三低”
是面临人生选择的时候了！Paul Li（文中所有学生姓名都是化名）和Mark Xu是同班同学，都是新移民的孩子，成绩都在中上、上下之间游走，高中毕业后都被加州州立大学的一所分校录取。他俩站在同一起跑点，却有两条不同的升学之路：Paul认为州立大学并不是他的理想，决定先读社区大学，再转学术性的加州大学系统，那全是全美排名前100的名校，其中柏克莱加州大学排名约第20，洛杉矶加州大学排名约第25，戴维斯加州大学排名约第35……Paul的父母很开明，尊重孩子的决定。Paul又劝说Mark也和他一起进入社区大学。可是，Mark的家长认为社区大学两年制，不如直接进四年制大学好听。于是，Mark进入四年制的州立大学。
美国大学，前两年大多是基础课程。结果，Paul在社区大学的成绩是全A。两年后顺利转入著名的柏克莱加州大学。加大毕业后，又考入名牌商学院，毕业后成功进入华尔街的证券公司。而Mark在州立大学成绩平平，毕业后，没有继续深造，一直在旅行社当导游，工作不稳定，淡季的时候收入很低。Mark和他的父母省悟，当初真不该小看社区大学，错过了一条直升名校的捷径，结果相差很大。
Paul透露，能让学生后来居上的社区大学，是进入名校的“直通车”。因为社区大学有“三低”。
第一，社区大学学费低，几乎是州大的四分之一，比起一年学费5万、6万美元的私立学校更是低得多。省钱就是省时省事，Paul不必为了学杂费而打工。他可以把时间用在学习和做喜欢的事上，发展特长。他喜欢股票，常上网看股票，还常跑证券公司，这为他以后进入加州大学和商学院打下了基础。
这低学费，为中国中、高产阶级家庭的子女留学美国降低了门坎。
第二，入学门坎低，学生很容易申请入学。对国际学生来说只需要提供高中成绩单和语言学校的合格证书。这里特别要提一下英语，因为英语对很多包括中国的非英语国家留学生来说，都是一大难关。以圣马特奥大学为例，入学要求的英语成绩为：托福480，雅思5.5，iTEP3.5。这个成绩的要求在未来会逐渐提高。如果没有英语托福或雅思的成绩，可进入社区大学指定的语言学校学习，一般通过一年的英语学习，就可以进入社区大学，不需要美国高中生必考的SAT成绩。
这低门坎，为中等成绩的国际学生留学美国敞开了大门。
第三，竞争低。目前，成绩好的学生进入社区大学的不多，Paul的成绩自然鹤立鸡群，脱颖而出。当然，不是进了社区大学就一定可以进名校，可是像Paul这样的学生，不通过社区大学就一定进不了名校。
这低竞争，创造了让中上成绩的留学生直升名校的良机。
保障学生直升四年制大学
Paul可以进名校的重要原因是：美国四年制大学，包括名校，对社区大学的学生有“保障”名额。
2010年秋季，先是加州通过SB1440法案（加州参议院1440法案）和AB2302法案（加州众议院2302法案），再是加州州长阿诺德·施瓦辛格签署“大学生校际转学改革法案”，从法律上保障合格的社区大学学生转入四年制大学。该法案设立转学学位，明确并简化转学程序，规定成绩合格的社区大学学生，可以直接转入加大或州大系统。接着，美国总统奥巴马在白宫首次召开全美社区大学高峰会议，把社区大学培养人才放到美国全球发展的战略高度，鼓励社区大学为培养更多人才而作出新的规划。这不但鼓励美国的本国学生，也让国际学生沾光受益。——有头脑的人看到了美国国家政策带来的优势和好处，搭上直升美国名校的顺风车。
William Chen的父母是硅谷的工程师，留学生新移民。父母收入高，他拿不到美国政府的教育资助。作为“留二代”的William很懂事，虽然他的成绩不错，可是看到父母工作十分辛苦，为了省学费，就先进两年制社区大学。当时父母非常反对，但是在美国必须尊重孩子的选择。两年的社区大学学习，对他来说是“玩”，他可以做自己喜欢做的事，自学自己喜欢的课程。正是这种闯劲和自信，两年后，他很轻易就直升著名的柏克莱加大。毕业后，被一家美国的电视台网罗。
后来William的家长对朋友说：“中国移民家长的想法，有时不如孩子。因为孩子已经进入美国主流社会，家长往往还停留在中国的旧观念。很多人被自以为是的观念束缚，吃了亏、耽误了孩子的前程还不知道。”
从辍学到进斯坦福大学，社区学院是捷径
还有一位“留二代”Larry Fei很“绝”。高中毕业时，Larry对父母说，他还没有准备好上大学。当时父母感到难以接受，却拿他没有办法。Larry搬出去住，自己养活自己。他告诉母亲：50美元时薪，对他来说不是难事。他和高中的老师合伙开公司，把坏旧的计算机修复出售，并捐出去一些做慈善。他也学会开救护车，参加急救队，甚至赶到深山救人。还想当特种兵，因为体检没通过而作罢。他做过很多工作，每一项都做得不错，却做不久。父母认为他做什么事都没有长性，不看好他，只能随他去，在亲友中从不谈到这个儿子。
Larry知道自己是在向生活学习，在寻找机会。在外工作三年，他深深感到名校学历的重要。便回家和母亲商量，可不可以支持他上大学。做家长的见孩子回头学习，求之不得。于是，Larry搬回家里，开始准备上大学。因为社区大学入学门坎低、学费低、竞争低，Larry首选社区大学。父母认为孩子能上大学已经谢天谢地，还管上什么大学，对Larry的学业并不抱什么希望。
令很多人跌破眼镜的是，经过社会历练，Larry学习能力大增，为人处世的经验也丰富了，他的成绩一路全A，教师同学都非常喜欢他。毕业前，他申请了哥伦比亚大学、斯坦福大学等名校。哥伦比亚大学有个招生计划，专门面向有工作经历的人，提前录取他。他已经准备到纽约去了，斯坦福大学的录取通知也来了。Larry打算拒绝。斯坦福大学为了挽留这个好学生，组织同样是社区大学的转学生和Larry共进早餐，陪他参观学校。那几位陪他参观的同学的说法打动了他，校园的学习氛围感动了他，Larry最终选择了斯坦福。
Larry明白，如果不读社区大学，他不可能直接进入斯坦福大学。从辍学到进名校，而且敢向全美排名第五的斯坦福大学说“不”，以往不被很多人看好的社区大学，而今成为令人刮目相看的进名校的“秘密小道”。这“意外”的成功在亲友中造成轰动，成为美谈，Larry成为走社区大学直升名校“捷径”的典范。
他在斯坦福大学攻读政治经济学，雄心勃勃，有意进军华尔街。问他学习跟得上吗？他说，学习没有问题，却要花很多时间在人与人的社交上。他懂得“做人”的实际经验和能力，在未来的工作中比书本上的内容更重要。学校有重要活动，有重要比赛，他都积极参加，还回家向父母借了箱型车，组织同学一起去助阵，显示组织才能。
中国留学生开始爱上社区大学
像Larry这样的表现，提升了社区大学转学生的价值，为名校从社区大学录取更多转学生打下基础。这些成功的经验传播开去，也逐渐令一些来自中国大陆的留学生脑子开窍，纷纷进入美国优质的社区大学。
和在美国出生或自幼随父母到美国的“留二代”相比，来自中国两岸三地的留学生，都要过美国文化和语言关。异国他乡，坐公交车、租住房、上银行……都是新鲜事；新的环境、新的生活，在美国的一切都要重新学。如果英语听说读写不行，生活有困难，学业更难完成。四年制大学，要求学生入学时英语就达到较高的程度。社区大学原本就有丰富的教移民英语的经验，双语教学的师资优良，学生的英语相对容易过关。
英语欠佳，甚至在国内英语还可以的留学生，到美国后在语言上都会遇到这样那样的困难。而在社区大学有学英语的几大优势：
1有专门的ESL英语课程，或者有挂钩的英语学校，有良好的英语学习条件。
2学业竞争不大，学生有更多时间来攻读英语，适应课业。
3没有学生宿舍，有相当一部分国际学生住到美国家庭中，有更多生活自理和熟悉美国的锻炼，是很好的过渡。
4中国留学生一般除了英语，其他成绩都比美国同学好，有升入名校的竞争力和更大机会。
而美国的四年制大学，特别是名校，要求留学生考这考那，不但各项要求高，而且英语关难以通过。有些自信能学好的学生，很想走“快捷方式”，跳过“浪费时间”的考试关。
来自山东济南的宋恬，原本参加了中国和加拿大合作的留学生计划，高中到加拿大读，然后再到美国留学。可是签证时学校把她的姓名弄错了，把到加拿大读高中的事给耽误了。所以高中毕业后直接到美国读大学。亚利桑那州大（UA）和大学指定的语言学校同时录取她，先读语言学校，英语过关再进UA。可是，她并没有马上进入UA，因为她在美国看到社区大学的好处，所以自作主张，先进入社区大学学习两年。她母亲知道后大吃一惊，非常反对。母亲认为女儿这是在自毁前程，放着好学校不进，去读两年制的社区大学，将来还有什么前途！
宋恬举了很多例子来说服母亲，先去社区大学学习对留学生有利。学费低不说，还不用考SAT，并且进入美国大学学习的开始阶段很重要。俗语说：良好的开始是成功的一半。社区大学学习压力相对没有那么大，她可以有时间来提高英语能力，熟悉美国大学的学习方式，适应美国的大学生活，站稳脚跟，然后跑步超前，而不会第一步没有走好，从此步步落后。事实证明，宋恬的选择是对的。如今她已经是UA商科的三年级学生，正准备进研究生院学习。母亲不但心服口服，而且把美国社区大学的好处介绍给亲朋好友。
来自上海白领家庭的赵颖，也是在美国的语言学校拿到证书后，自作主张，舍弃加州公立的州立大学不去，而选择社区大学。她因为没有考取中国一流的名校，选择直接留学美国。她是同时被语言学校和加州圣地亚哥州立大学录取的，原本打算学商科。到美国后，和亲戚一起重新评估，决定改学护理。她发现州立大学并不是全美百强的学校，也没有护理方面的专业。她感到，与其浪费时间，还不如进社区大学。这样不用花时间考托福、考SAT，可以选修一些护理的课程，再进入有护理专业的四年制好大学，然后再攻读相关的硕士。
两年的社区大学，可以让她在学习大学基础课的同时，提高英语水平。赵颖很自信在社区大学的学习中有一定的竞争力，成绩名列前茅应该不成问题，进好学校的可能性很大。社区大学的学费便宜，比她在语言学校一学期的5000多美元便宜40%。她希望留一些学费用于未来的深造。而且她认为，社区大学还让她不会一开始就被学习压得喘不过气来，可以有时间参加校内外的一些活动。课堂学习并非留学的全部，留学生需要有一些时间来参加社会活动，以增强见识和能力。——这是名校录取学生时要考虑的条件。
社区大学是很好的“桥梁”
“进入社区大学是留学生适应美国学习生活很好的‘暖身’。”周皓说。今年18岁的他，曾是中国浙江一所重点中学重点班的学生，因为没有被中国的名牌大学录取，舍弃中国的大学不读，选择直接进入美国大学。他首选北加州的一所社区大学，未来的目标是著名的柏克莱加州大学。他说，社区大学的学费是他这样的中国中产阶级家庭所能承担的，和在中国名牌大学的学习费用差不多。
来美国4个月，他先到社区大学指定的语言学校学习3个月，第4个月就转入社区大学正式学习。他感到进入社区大学的优点是：语言进步快。刚到美国，交流有困难，难以开口。通过直接和美国同学、朋友、老师交谈，学到不少，提高很快。
学习方面。他先选对英语要求不高的两门体育课——健身和网球，很实用，既可锻炼身体，未来还可以指导别人，又可以拿学分。同时这也是适应美国大学学习渐进式的良好开始。学校告诉他，只要每一门的成绩在3.3分（满分是4分）以上，进入加州大学学习是有保障的。他认为自己拿3.3分应该是有把握的。
