近九百年前，金兵入侵，掳走徽、钦二帝。围绕“靖康之耻”，爱国的主战派与苟安的投降派之间，开展了尖锐的斗争。在一场场斗争中，福建永泰词人张元幹（1091-1170？），以他的英勇参战和悲愤填词，体现了强烈的爱国主义精神。
靖康元年（1126），金军兵压开封，宋钦宗任命福建邵武人李纲为亲征行营使，负责京都防务，张元幹为行营属官，他随李纲亲临城上，周密部署，严阵以待。金兵驾云梯，发火炮，还用火船企图从汴河烧城。李纲、张元幹身先士卒，用火器、礌石击退敌军一次又一次的猛攻，并以木桩、巨石填汴河，使金军火船不得前进，自焚殆尽。在此形势下，怯敌如虎的宋钦宗仍接受金国的条件：输金五百万两、银五千万两，尊金帝为伯父，割中山、太原、河间三镇。李纲愤怒指责：“金人索取金银，刮尽天下也难满足；三镇国家屏障，割让于敌，何以立国？”钦宗害怕城下之战，执意“议和”，最后还是落得个亡国被俘的下场。
宋钦宗之弟赵构，在睢阳（今河南商丘）即位是为宋高宗。他开始还摆出抗战姿态，任李纲为宰相，正当李纲积极备战之际，宋高宗为苟安一隅，竟向金拜表称臣，达成了屈辱的“和议”。李纲上书反对，无效。七十二岁的张元幹写了《贺新郎·寄李伯纪丞相》，有“十年一梦扬州路，倚高寒，愁生故国，气吞骄虏”等语，抒发他与李纲期盼恢复祖国的理想，顿成一梦；不禁愁思故国，满怀气吞狂虏的悲愤与壮志。
1138年，张元幹的好友胡铨（字邦衡）时任枢密院编修官，上书议政，批评宋高宗“竭民膏血而不恤，忘国大仇而不报”；抨击投降派，“义不与（秦）桧共戴天日”，“愿斩三人（秦桧、孙近、王伦）头，竿之篙街”；“不然臣有赴东海而死，宁能处小朝廷求活耶”！这个奏折，惹恼了赵构、秦桧，胡铨被贬到福州当闲官。过了三年，岳飞被冤杀，投降派气焰更加嚣张，给胡铨扣上“饰非横议”的罪名，革去官职，发配广东新州管制。“一时士大夫畏罪钳口，莫敢与之谈”，生怕株连。而七十六岁的老人张元幹却无所畏惧，公然写词为胡铨壮行，留下了不朽杰作《贺新郎.送胡邦衡待制》：
梦绕神州路，怅秋风、连营画角，故宫离黍。底事崑倾砥柱，九地黄流乱注。聚万落、千村狐兔。天意从来高难问，况人情、老易悲如许。更南浦，送君去。凉生岸柳催残暑。耿斜河、疏星淡月，断云微度。万里江山知何处？回首对床夜语。雁不到、书成谁与？目尽青天怀今古，肯儿曹、恩怨相尔汝。举大白，听《金缕》。
词的上阕先叙中原陷落，生灵涂炭，继述“天意”难问，揭露皇帝苟安屈辱的丑恶内心。悲愤难诉，殷殷送别，情深意切。下阕写从此一别，天涯万里，音书难通。但志怀远大之人，临别之际，不能儿女情长，最后请友人豪饮听歌作结。把对国事的忧虑，对权奸的痛恨，对“天意”的讥讽，对胡铨的友谊，融会交织，形成全词悲壮深沉、慷慨激越的意境。
《四库全书总目提要》称赞张元幹写给李纲和胡铨的两首《贺新郎》：“慷慨悲凉，数百年后，尚想其抑塞磊落之气。”
据一位革命烈士的日记记载：正值苏区斗争艰苦岁月的1933年，周恩来在福建省建宁县作报告，休息时朗诵了这首词，并说了一番话，大意是：我很为福建人骄傲。张元幹是福建人。这一首词表达了作者对胡铨的同情，对投降派的憎恨。强烈地谴责金兵的侵扰，并希望胡铨以豪迈的态度对待投降派，不要消沉。周恩来还说，共产党人要学习张元幹的锄奸靖国、抵抗侵略的精神。不怕牺牲，前仆后继，去夺取胜利。这样才对得起福建古人张元幹，才对得起福建当代烈士们。
