就如同婚姻是个围城一般，紫禁城其实更是一个天大的围城。在这座看似巍峨壮丽的皇家之城里面，不知道上演过多少悲剧，发生过多少冤案，有多少孤魂野鬼在半夜凄凄惨惨地盘旋，无法魂归故里。然而，这里同时是令人艳羡的，享受不尽的荣华富贵，亮瞎眼的绫罗绸缎，还有挥斥方遒，杀人于无形的无上权力……
因此，在外面人眼中，这里便成了最神秘的地方，也是最令人好奇和向往的地方。无数女人怀揣着不一样的目的挤向这里，梦想着一朝得宠，一生荣耀。然而，待到真正置身其中，也许你会发现，每一天的日子都如履薄冰，稍有不慎，便会身首异处，成为飘荡在紫禁城上空的又一缕冤魂。但倘若眼够明，心够亮，为人处世够有手腕，又可能成为后宫中的佼佼者，享尽尊荣。
事实证明，高回报伴随着高风险，因此“入宫须谨慎”。
是女人都得拉出来遛遛 | 参选资格
如果按照“皇帝很忙”来给中国历代皇帝排排序，相信康熙皇帝一定榜上有名，因为我们这位清圣祖仁皇帝不但在位时间长，为国家做的贡献多，整日忙于朝政不可开交，而且在繁衍子嗣方面也是非常勤力的。他在位的时候，光是有名有姓有封号的女人就有五十五位，更不要说那些被他信手拈来又很快忘记的女子了。最后数数，他这么忙也是收获颇丰的，一辈子共生了三十五个儿子和二十个女儿，快赶上产儿大户宋徽宗了。
虽然康熙很忙，但这份为他生儿育女的福分也不是谁都能有的，宽阔紫禁城，抬头四角天，想要出来不可能，想要进去也不容易。
不过，女子生在清朝还算是幸运的了，至少比之前任何一个朝代都幸运。在以前，一听说皇帝要选秀，指定区域的未嫁的女子便一个个吓得花容失色，紧赶着找个男人把自己“处理”了，免得进得宫中永无出宫之日，连快乐的滋味都要彻底忘记。到了清朝，选秀制度规则较为完善，且执行起来有条不紊，这就大大避免了“民被扰”的烦恼。
不过，这只是针对汉族女子而言。
如果你“有幸”是位八旗女子，那么恭喜了，你从出生就已经注定是要参加这全国性的重大活动——选秀的。
为什么汉人不能参加选秀，而旗人则必须参加呢？
追究起来，这也和社会制度有关。
在清军入关之前，虽然已经脱离了最后的农奴制，但显然没有得到根除，八旗的旗民们对于最高统治者都有着一种人身依附的关系，而最高统治者也将八旗旗民们视作自己的私有财产，因此，皇帝才能优先享用自己的“私有财产”，除非皇帝实在看不下去，不感兴趣的女子，且已经在候选名单上确认“注销”的，才有权嫁与他人。
这个意思就是，只要你是八旗女子，不管长相多么对不起观众，总是要过这一关的。当然，太丑的人很可能去了就被淘汰，只不过走个过场而已，可是这个过场是必须要走，否则，你和你的全家就要大祸临头了，具体是什么祸事呢，《清会典事例》里面会告诉你：“分别
议处”。
当然也会出现这样的可能，汉人家的女子，明知自己没有入宫的命，却眼光高于顶，全天下就看上了皇帝这么一个男人，非常想嫁给皇帝怎么办呢？
按照正规的官方渠道来说，两个字：不行！至少在满汉通婚之前是不行的，汉人在当家做主的满人面前，根本就是“亡国奴”，怎么有资格入主皇家呢！
不过慢慢地，当大清皇帝们感受到，他们从偏安一隅的白山黑水之地，挪腾到这偌大的北京城，掌管从南到北泱泱几百万平方公里的土地，没有汉人力量的支持是不行的。因此“满汉通婚”才被提上了议程。但这个“汉”，也是有讲究的，必须是汉军旗的人。
何谓汉军旗呢？早期的汉军旗是由辽东等地被满洲统治的汉人组成。皇太极最初建立汉军，下令从所属的满洲八旗的汉人壮丁中每十人抽出一名组成一旗汉军，共分为西旗。随着军队的发展，把汉军扩为八旗。要是汉军旗的人继续立功了呢，就能够抬为满军旗了。随着身份地位的提高，其家中女儿也就具备了进宫选秀的资格。
还有一种汉人女子要参加选秀的方式是非官方的，说白了就是“造假”。这又分不同的情况了，比如这满族男子和汉族女子互生情愫还生了女儿，十多年后真心想把这个女儿送进宫选秀，就得提前打好主意了。这男人家里的大老婆得摆平吧，得让人家心甘情愿认了这个私生女吧，才好把女儿的名字写进户口册里，隐瞒一半汉人血统，成为这一家的人。
还有一种情况就更危险了，直接冒名顶替，代替某个满人家的女儿去参加选秀，用别人的名字，称呼别人的爹娘为爹娘，最好彻底忘记自己是谁，完全进入角色。
当然，这造假不分轻重，一旦被发现，那罪过可就大了去了，不是当真国色天香且对“成为皇帝的女人”充满无限渴望的女人，轻易不敢如此铤而走险。
来来来，大家都排好队，我们要挑人了 | 选秀啦
那么，这旗人选秀究竟有些什么规矩和讲究呢？
我们普遍认为选秀这件事情是三年一次，但实际上，清朝的选秀分为两种，一种为三年一次，一种为一年一次。
这三年一次的，选择范围小一些，为八旗中官员家的女儿，年龄在十三至十七岁之间，经过层层筛选之后，会被带到皇帝面前由这位最高统治者亲自挑选，喜欢的，带回后宫慢慢沟通感情和商讨传宗接代的大事；没感觉的，可以为王公贵族增加点福利，指个婚什么的。
这过程说起来简单，但真正操作起来，还是非常繁冗的，主要这也是皇家的事情，来不得半点马虎。
首先，由户部的那些官员翻着各种皇历，掰着指头计算天干地支等等，确定出一个适合选秀的好日子，然后行文，通俗点讲就是写一个公告，再抄写数十份，发往八旗的二十四都统、直隶各省的八旗驻防以及外任的旗员。
接到通知的各级官员，要进行的工作就是将家中适龄女儿的详细个人档案整理出来往上呈报，这个工作要由参领、佐领、骁骑校、领催以及族长逐一具结呈报给都统，然后汇总到户部。户部呢，就要挑选好日子，再次行文到旗，这一次的行文就是一个通知，告诉各家人，你们要于某年某月某日，带着适龄的秀女入宫来参加选阅。
接下来，这些秀女就在指定的日子，收拾打扮、淡妆素裹，由参领、佐领、骁骑校、领催、族长、秀女本人的父母或者亲叔伯父母兄弟的妻子送到神武门去排队。这去排队的时间很重要，必须是半夜三更的时候，所以，你要是怕到时候熬不住，最好头天多睡会儿。要是怕饿了，那晚饭就多吃点儿。
可能你要问了：“那大姑娘家的，你让我走着去呀？”放心吧，宫里头挑秀女，也是要讲究体面的，每人配骡车一辆。到了神武门将你放下之后，你的骡车是不能停在原地等候的，必须驶开。而且紫禁城中有一个规矩，“不走回头路”，这来到神武门，就不能再顺着原来的脚步折回去了，必须从神武门夹道出东华门，由崇文门大街绕到北街市，然后到达后门，再进入神武门。这么做的目的，一来是遵循行车的规矩，二来得等等你呀，万一你这边落选了，好直接将你拉回去嫁人。
你下车之后，定会看见乌泱泱一大堆女子，大家都在等待着决定自己命运的时刻。这一等，就要等到雄鸡破晓，然后就能看到宫里的太监尖着嗓子来喊人了，他会让大家排好队，然后引着一帮妙龄女子穿过神武门的门洞，到达顺贞门外等候挑选。这就可以见到皇上了？
你就别高兴得太早！你想啊，举国上下那么多的秀女送过来，而且质量良莠不齐的，你想让皇帝自己来一一验看，他老人家哪有这么个工夫！耽误朝政不说，这百花看多了也是会腻的。因此，这个步骤都是由太监首领来主持工作，你和你的小姐妹们会被分成五人一组，到太监首领面前，由对方来逐个验看。
这个分组依据是什么呢？从顺治选秀伊始，这依据就是你的身份证：“先满蒙，后汉”。没办法，谁让这是满人执掌天下，当然是他们的民族优先应选了。
当然，这个选秀的时间也不是光聚在一天，大家都会累的嘛，即便是太监来看人，也同样看不过来呀，于是便有了每天选两旗的规定。先后顺序呢，也不是严格按八旗的排序，而是根据各旗送来秀女的人数，平均搭配。比如挑选正黄旗和镶黄旗的秀女，那么正黄旗下的满族、蒙族和汉族分成三组，每组按照年龄排好顺序，逐一进行挑选。
这里头其实就暗藏学问了，这负责验看秀女的太监首领可不是一般人啊，（已经阉割的当然不是一般人，可我说的是他的权力，权力！）在这件事情上，太监首领是完全说了算的，你就算国色天香、顾盼生辉、出水芙蓉大美人一个，但也不能因此而骄纵过分，你要是高高在上得瞧不起那老太监，哎，对不起，你的宫廷生涯就要因此而止步了。什么，你说这不公平？大小姐，这紫禁城可就是普天之下最不公平的地方了不是？
而且，你根本没搞清楚重点。以“万恶淫为首”的理论来说，选秀采用的基本依据并非容貌，而是“品德”和“门第”，你想啊，这是要嫁入皇家，不门当户对点怎么行？就算地位稍微低些，没有门第怎么行？身在宫中陪伴皇上，和那么多的姐妹“争风吃醋”，没有一点不怒不争的品德怎么行？
你又不高兴了，“后宫那些黑暗的宫斗，不都是这些号称品德高尚的女人闹出来的吗？”别着急啊，人总是会因为环境而改变不是？回想一下你十三四岁的时候，不单纯得像一张白纸似的吗？
因此我要说的是，如果你在太监首领初步验看的时候就表现得“没有品德”，得罪了对方，那你就死定了。不管你长得如何沉鱼落雁闭月羞花，相面师都可以说你面藏凶相或者克夫相，结果不难猜，你就等着收拾东西回家嫁人吧，也许因为这“克夫相”的定论，搞得嫁人都困难也说不定。
看完了面相，就要看身材，这只是初步验看，主要就看看穿着衣服的时候是否正常，有没有弓腰驼背，还有是不是太高或者太矮，站在皇帝身边是否搭调。要是皇帝只是个一米六高的小个子，相信任哪个工作人员也不敢为皇帝挑选一个一米八大个儿的秀女的。
这第一环节通过之后，就要进入第二个环节：验身。这个环节有两个工作重点：第一，看看此女子是否为处子之身；第二，看看此女子身体上面是否有缺陷。这个环节就是全裸上阵了，因此不管你是多么含蓄的大家闺秀，一样要赤身裸体地忍受着嬷嬷们用各种量具在你身上比画，三围、颈长、臂长、腿长……那些让你引以为傲的优点或者不为人知的缺点全部幻化成一组组冰凉的数据记录在案，供内监的人参阅。
这个环节通过之后，就证明你通过初选了，这样才有资格站到皇帝、皇后和太后面前进行复选。
那么一番繁冗的工作，其实归结起来就是两部分，第一是通知举国上下的臣民，所有适龄的、地位符合选秀家庭的人家，可以给女儿准备起来啦。第二就是把秀女的个人档案建立起来送到宫里面库存，算是一个身份的认可和证明。如果选秀那天实在没有什么“建树”，就回到等着你的骡车上，回家自行婚配吧。
也可能出现这样的情况，恰逢选秀时间，你却生病了，不宜出门传播病毒，怎么办？别着急，自然会有人帮你办好手续，等到三年后再次送选。总之，不过皇帝的眼，你休想做别的打算！当然也有例外，如果你体质非常羸弱，一到选秀的时候就大病不起，熬过了两届选秀，年龄超过十七岁，就可以自动弃权了。
还有一种情况，你可能天生带那么点残疾，并不适合入宫陪伴皇上，这一来可能会令龙颜不悦，二来嘛，遗传基因也不好。怎么办？别以为就没什么事儿了，你想因为残疾得到国家的“优待”，怎么也得有个证明吧。
于是，赶紧上报族长呀，然后需要族长、领催、骁骑校、佐领等官员层层留档上报，最后呈送到各旗都统面前，说明原因，再由都统报到户部，户部呈给皇上，直到皇上自己大笔一挥，你这“残疾证”才算坐实了，可以不用参加选秀了。
现在各个电视台层出不穷的选秀节目，灵感大概也得益于古代选秀女的制度吧，这既然是“选”，就不可能一次到位，总是要有初选和复选的。
