这山东先生教徒弟与众不同：他先让徒弟变为无神论者，然后方传真经。可谓学会“挂羊头卖狗肉”了，方能出师。每每上课，均要引经据典，大讲历史掌故。从伏羲于蔡水得白龟画八卦讲起，一气说到陈州太昊陵北的蓍草园。说是武王伐纣时，就曾用“神蓍”占卜凶吉，结果“龟焦蓍拆”。按照迷信，就是神明不允许出征，但武王还是出了兵，而且一举擒纣。讲起吕才的《叙禄命》，更是滔滔不绝。说是秦始皇，生辰是岁在壬寅，此年正月生者，命当背禄，法无官爵，为人无始有终，老而弥吉。唯建命生，法合长寿。但事实上秦始皇贵为天子，寿命却不过五十岁，可见禄命之说不验……如此等等，却也大开了徒弟们的眼界，然后集其大成，从高就低，鸟瞰人生，自然能出高手。
马步云在曹州住了半年之久，见识倍增。他虽不识文墨，但那先生深入浅出的比喻颇使他顿开茅塞。每天晚上上课时分，他正襟危坐，听到绝处，禁不住赞叹；听到疑处，便大胆发问。他问先生说：“您让我等不信神明，心不诚安能灵焉？”先生笑曰：“不信则灵，信则不灵。郎中信鬼邪终不为好郎中，天子信神明终不为明天子。世间事，旁观者清。昏昏于中，不可自拔，终不成大器也！”马步云当即又问道：“您老用何方给徒儿算得准？”那先生说：“你没进门，我就听到了竹马响，所以我断定你是盲眼人。轮到你报生日时辰之时，你一气说出，可见早已熟烂于心，因而我猜出你我乃是同行；听你口音，黄河以南五百里开外人士——这些均用以耳。若按《禄命书》所说，你的生辰实属帝王之命，而你是盲人，便只能从地域上找出路——这归于心！”
天机道破，使马步云学到的东西顿时升华。死东西变为活东西，一目了然了。他连连三叩，用大礼拜了老师。临走之时，那山东先生送给他一本《江湖大全》，并一再告诫道：“此种版本极少极少，万万不可丢失！”马步云如获至宝，一再叩拜，方出曹州。回来之后，名声自然大震，占卜拜师者络绎不绝。几十年过去了，徒子徒孙不计其数。每逢大节，糕点、寿礼要堆满两间房……他成了这一带的江湖一霸——然而他不霸道。
当初万林拜师时，是马步云晚年收下的最小的徒弟。跟马步云学艺，必得先学《江湖大全》上的江湖术语，对三教九流略知大概，然后再把“一流秀才二流医，三流丹青四流皮，五流弹唱六流金，七僧八道九琴棋”的“中九流”熟记于心方才开课。
在辈分上，万林虽小，但应得起师叔、师爷、师太爷之称了。江湖上，大多都晓得马步云收下的这个小徒弟。这些年里，除去与翠灵完亲时曾来跪拜师傅认宗外，再也没来过这里。加之他丢卜从唱，连过年过节也不来上礼了。为此，马步云很是恼火，大骂万林是江湖逆子，不肖的徒儿！好在马步云过分厚爱万林，听得万林真的来了，也顾不得责过了。师徒二人几年来互不相闻，马老先生禁不住老泪纵横。万林见他念徒之心如此强烈，深感自己以往的不忠不孝，连叩几个响头，方才落座。
为了不使老先生过分伤心，直到第二天，万林才向老师道出真情。听了万林的哭诉，马步云不由勃然大怒，先骂江木生畜生，后骂何大洪狗熊！骂毕，当即派人找回大徒弟、二徒弟、三徒弟……弟子一帮，围坐厅堂，商谈为万林复仇的大事。
盲人复仇，很讲究“战前鼓动”。万林从头至尾诉说一遍，众人禁不住怒火中烧，敌忾同仇，咬牙切齿，嗷嗷乱叫！马步云等众怒勃起之后，才传了旨意，安排了要领，定了日月。
复仇时间：五月二十五。
原来这些占卜盲人有条规矩：不论哪位师兄受欺遇难，只要有师傅传旨，定于某月某日在某地集合，是会相互传讯，赶来拔刀相助的。这些社会的底层人，自然有他们独特的结义方式。
七
五月二十五。
何大洪满面灰尘，头发蓬乱，一走一拐地往家赶。因为他已得知万林回了何埠嘴儿，情况紧急，刻不容缓，他像是预感到了什么。
但已经晚了。
天刚喷明，万林已带着近百名占卜盲人提前几个时辰摸到了何埠嘴儿。
吕素女刚刚起身就听到了叫门声，她惊喜地打开院门，不由呆了！
万林身后站的不是何大洪，而是一排排杀气腾腾的盲人。
“万林兄弟，大洪呢？”吕素女有点胆怯地问。
她的话音刚落，万林身后的盲人已经顺声音包围了她，齐声问道：“何大洪呢？”
吕素女望着团团围上来的盲人，大声问万林道：“万林！你们这是做甚？”
“冤有头，债有主！我要报杀妻之仇！”
“万林兄弟，你冤枉了大洪！”“冤枉不冤枉你我皆不知，只有天知、地知，江木生和翠灵知！翠灵已死，江木生是我的仇人！谁能替他洗个清白！嫂子，想起你的情分，俺死了托生亦难补完……俺只求你说出何大洪的去向！”
“他外出十多天寻你去了。”
“为何寻我？”
“为你报仇！”
“他这般不顾血本，心中定有羞愧！”
“你……”吕素女气得说不出话了。
万林的二师兄一把推开万林，吼道：“真是软蛋！何大洪让你无妻，你就不会让他无妻！徒儿们，掐死她！”
一阵怪叫，盲人“哗”地拥了上去。手打脚踢，口咬头撞，撕住了吕素女……
“万林——”吕素女惨叫着。
“嫂子——”万林悲喊着，满心想上前阻拦，但已经晚了。
吕素女赤条条倒在地上，浑身乌青，几处流淌着鲜血，双目暴出，瞪着苍天断了气。
这惨状，盲人看不到！他们余怒未消，骂骂咧咧地去了码头。待众乡邻赶来时，盲人们已经过了河。谁也不清楚何大洪是如何得罪了他们，因而谁也不敢贸然出头打抱不平。
众人正在犯难之时，何大洪回来了。
何大洪目睹惨状，大叫一声，口吐鲜血，昏了过去……
天到午时，另一部分盲人赶到了颍河镇。他们身着玄黑长衫儿，手持竹马和卜板，男的女的，老的少的，戴草帽的，背布褡的与万林等汇集在一起。颍河镇十字街处有片开阔地，全是麻石铺就。对着码头的去处，有一白衣阁。万林的大师兄站在阁门前的石级上，用卜板打着一个奇怪的集合号子。不一会儿，盲人们都摸摸索索聚集在大师兄的周围。抬头望去，黑压压全是人头。他们，一手提竹马，一手搭着前面人的肩头，自然排成了四路纵队。
颍河镇虽然是个古镇，但多年来极少出现这种阵势，尤其是这么多的盲人集中在一起，更为罕见！各家商号不解真情，误以为盲人要聚众抢劫，吓得忙关了房门。好奇的人们都寻了高处，望着这支奇特的队伍，议论着，惊叹着，猜测着……但谁也说不准到底发生了什么事儿！万林摸到大师兄跟前，二人小声嘀咕一阵，便由万林带路，队伍开始蠕动了。
镇上有些人发现万林在内，便与翠灵之死联系起来，心里明白了八九分。但怕招惹是非，看透不说透，只悄悄跟着看究竟。
这支满腔义愤的盲人队伍向镇西街挺进的时候，更加招惹一街两行瞧热闹的人。好多后生和娃子跟在队伍后面起哄，愈发壮了阵容。
队伍逐渐加快了速度。
上百名盲人一下子拥进了山西会馆，把站岗的吓了一跳，忙横枪阻拦。这时候，万林的大师兄走上前，对哨兵说：“老总，今个是五月二十五，俺们来进香哩！请你高抬贵手！”两个哨兵互望一眼，都没话可说。于是，便把他们放了进去。
万林路熟，带队伍刚走到大殿，便急忙拐马向西。此时河防队正吃午饭，嘁嘁喳喳，好生喧闹。他们还没明白怎么回事儿，就一下子被包围了。
这么多的盲人汇在一起，又突然围住了河防队的伙房，河防队队长还以为他们饿极了，来聚众要饭哩，便和气地说：“诸位师兄，此处庙小神多，怕是多多得罪！”
河防队的队员们谁也没把这么多盲人当回事儿，还觉得挺好玩！有的看见万林，直开玩笑，说是若翠灵不死，先给大伙儿唱一段多棒！
不提翠灵则可，一提翠灵算是挑起了盲人们那股压抑已久的怒火。只听一阵卜板猛响，盲人们忽地散开，十几个包围一个，同时吼叫着让交出江木生。
江木生此时正在伙房里盛饭，刚才他一见万林带这么多盲人进了大院，就觉不妙，又一想，他们眼看不着，谅也不能怎么的！但毕竟做贼心虚，盛了饭，再没敢出屋，躲在里间吃了起来。当盲人们围住弟兄，口口声声要求“交出江木生”时，他才开始慌了神儿。
常言说：盲人打架，抓住了死不放手。江木生隔窗一看，只见每一团盲人中间，就有一个身材壮实的双手拉住一个河防队员的前胸，周围的盲人抱紧得如铁桶一般。但是，没一个下手打的。河防队员们都吓得不敢吭声，盲人们也不说话，四周高墙外看热闹的人们也像停止了呼吸……偌大的庙院里，静极了！
江木生不知怎么回事儿，忙朝四处看去，这一看，不由发毛了！原来他们都等着万林认人哩！江木生心想，若是围着我，我绝不能用真嗓子说话，反正万林只听腔看不见脸儿……
这时候，哨兵发现“后院起火”，急忙赶回救援，鸣枪示威，却无济于事，盲人们动也不动。就在万林正要认人的当儿，一个河防队员隔窗发现了江木生，禁不住发急道：“他是江木生！”得，这一下乱了营！每一团瞎子都认为自己围着的是“江木生”。而被围的“江木生”为解脱自己，又高呼：“他是江木生！”一时间，真伪不辨，盲人们都以为自己抓住了仇人，恶狠狠地喊道：“掐死他！掐死他！”
小碉堡里的两名机枪手急忙把枪口对准了盲人，但鱼龙相混，开不得枪。
正惊慌不定之际，突然有人向他们扑来……
大院里，复仇的声浪铺天盖地，号叫声，惨叫声，连成一片。河防队队长被掐得瞳孔放大，喊话不出，他双手乱舞拼命呼救。哨兵急忙挺过刺刀，对准盲人胡捅乱刺……
没想到这时候，碉堡里的机枪突然吼叫起来！
嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒……
子弹像雨点一般，盲人、河防队员统统倒了下去……
看热闹的见出现了这种阵势，慌忙逃脱了。白老全领着镇公所保安队来的时候，河防队员已所剩无几，见此惨状，急忙又退了回去……
大院里全是尸首，横七竖八，没人吼了，也没人叫了，也没人喊了……
枪声止了。
大院里死静！
江木生提着手枪悄悄从伙房里溜了出来……
这时候，碉堡里也下来一个人，蓬头垢面，浑身褴褛，双目通红，口鼻喷火……
江木生呆了！何大洪端起轻机枪，对准了江木生。
“我给你送过大洋？”
“……没有！”
“我给你报过万林夫妇要走的密信吗？”
“……没有！”
“你怎么知道的？”
“我发现了他们的烙馍，猜出的！”
“畜生！”
江木生举枪朝何大洪射击。与此同时，何大洪的机枪也叫了起来。
躲在尸首下的万林听清了一切，他掏出卜板，大叫一声，朝太阳穴猛击了一下。
残阳，鲜血……
偌大的庙院里，静极了！
