那是一座横跨汉江、二三十米高的老式铁路桥。桥栏杆之外、中间桥墩的顶部，悬空多出块桌面大小的无围栏平台，耳朵似的在江水云天间支棱着。
这一带寻短见的人都看中了那个平台，一而再再而三地使它成为生命的终结点。久而久之，当地农村人就称之为“断魂台”了。
应届高考生盈盈也看中了那个平台———同学从县城打来电话，说是通过上网查询分数，成绩一直优秀的盈盈竟然落榜了！她觉得自己没有办法向父母交代、没有脸再见人，接完电话就悄然离家出村……
桥上没有、桥下四周也都没有人。炎炎赤日下，这里的中午宁静如画。盈盈来到桥中间，从容地翻过了栏杆。
背靠桥栏杆站在“断魂台”上，眼前长空万里、云飞云驻，脚下水鸟翱翔、碧波滔滔；江之尽头、水天连接处是座白得发亮、圣洁而静穆的云山。眺望云山，盈盈开始平静地描绘自己的归宿：静静地随一江碧波漂向远方，远方、远方、远方，最终融化进那座云山，融化进永恒的圣洁和静穆……
中午的寂静被一列疾驰的火车打破。有旅客发现盈盈形迹异常，忙打开车窗欲探询规劝。但列车从盈盈身边只是一闪而过，当好心的旅客从车窗探出脑袋时列车早已驶离了大桥。无奈的旅客唯一能做的，就是把惊呼抛撒向桥北铁路旁的村舍。
盈盈的手离开桥栏杆准备纵身一跳了。这一跳，世人可能的嘲讽嘲笑嘲弄，父母可能的责问责难责骂便都将被抛在身后了。
一想到含辛茹苦养育自己十八年的父母，盈盈突然觉得应当对他们有个临终交代。她从身上掏出纸笔给父母写了个纸条：我实在是没脸再在这个世上活了……
写好的纸条怎么交到父母手里呢？桥上没有、桥下四周也都没有人。她翻过栏杆离开“断魂台”，用石头把纸条压在铁路路基上，寄望于之后过往的好心人。当盈盈准备再次翻越栏杆、回到“断魂台”上结束生命时，突然有个光头汉子从桥北急匆匆奔来。铁了心寻死的盈盈料定光头是来劝阻自己的，便加快了动作，坚定地翻过了栏杆。
出乎预料的是光头汉子到桥头后并没上桥，而是冲下河堤往江边狂奔，一边放开嗓子对盈盈喊：“跳啊！快点跳啊！要不别人就赶来了———”
“断魂台”上的盈盈反倒愣住了：这家伙怂恿我跳？什么意思？
就在盈盈迷惑不解时，从桥北一前一后又急如星火奔来两个汉子：一个是个罗圈腿，一个是个光脊梁。两人到桥头后同样没上桥，也是冲下河堤往江边狂奔，也是放开嗓子催促盈盈跳江。盈盈越发糊涂了：这是些什么人？他们怎么都怂恿我跳江？反正我是没有脸在世上活了，不管他们是谁，不论他们是干什么的，没有来阻拦我就好。她的手再次离开了桥栏杆。
江边那三个汉子这时却激烈争吵起来———
光头说：“你们两个穷咋呼个啥？我是第一个赶来的，这事没有你们的份儿！”
光脊梁说：“铁路桥在我们村的地盘上，你们休想插手！”
罗圈腿说：“我已经认出来了，这姑娘是我们村的！你们都给我靠边站！”
盈盈居高临下也辨认出来了：罗圈腿的确是同村的。但她常年在县城读书，与罗圈腿只是面熟，连姓啥名谁都闹不清。
盈盈本想喊一声大叔什么的，把转送纸条的事托付给罗圈腿，但三个汉子争吵得正凶，都骂骂咧咧，都扭起了拳头，看样子就要大打出手了。迷惑和好奇心淡化了自杀的欲望，盈盈怔怔地站在“断魂台”上往下张望：光头一步一步逼向后来的两个汉子：“说到天边儿，先来后到也是常理儿———那姑娘的尸首铁定归我！”
光脊梁毫不示弱迎上去：“在我们村的地盘上，你就是捞到了尸首也休想带走！”
罗圈腿更是摆开了混战架势，发狠道：“肥水不流外人田———我们村的姑娘自杀，能让你们捞了尸首去挣钱？老子可不是吃素的，惹急了咱们白刀子进红刀子出！”
盈盈这才算弄明白了：三个汉子是在争自己跳江淹死后的尸首啊！
她感到头皮发麻———自己的归宿将不是水天连接处的云山，而是要被三个汉子野兽般地争抢撕扯……
一个由惊愕、惊恐为导火索，由愤恨愤慨、悲愤悲酸等等混合而成的“炸药包”，在盈盈心里轰然爆炸，炸碎了她的求死念头：这些没有丝毫人性良知、披着人皮的野兽都堂而皇之地活着，我为什么就没脸在这个世上活？
盈盈骂三个汉子是野兽要说很贴切：人类进化史说到底，其实是一部人心、人性的进化史，即兽类在仁爱、良知的打磨下，逐渐去除兽性进化为人的历史。而三个汉子这类连做人起码良知都泯灭了的家伙，不是披着人皮的野兽又是什么？
盈盈转身翻过栏杆，捡起那张纸条撕个粉碎，而后向北往家走。
已经扭打作一团、鼻青脸肿的三个汉子见盈盈离开了“断魂台”，都收起拳脚还有牙齿，手脚并用爬上河堤，于桥头同盈盈相遇。血、汗和泥沙的混合物，遮掩不住他们满脸失望、懊丧和不解的神色，都抱怨、责问盈盈为啥又不跳江了。
站在“断魂台”上都没有落泪的盈盈，这时却“哇”的一声哭了起来：“你们还是人吗？咋不让你们的妈、让你们的儿女姐妹来跳江？”
胡子拉碴的三个汉子僵了一阵，一个个蹲到地上长吁短叹。罗圈腿捂着不知被谁啃破了的后脑勺自言自语：“这个月再完不成指标，我孩子的学费就交不出了……”
另外两个汉子也跟着诉苦，“诉”出了这个偏远小县的诸多鸡零狗碎：当地推行殡葬制度改革、死者实行火葬的时间不久；火葬场属独家经营，七七八八漫天要价。没有摆脱土葬习俗的百姓，死了人又要花大价钱火化更是不情愿，偷偷摸摸土葬的不在少数。上面便根据“平均死亡率”给各乡镇下达火化指标，完不成指标者摘“乌纱帽”。各乡镇因此都成立了“殡葬执法队”，并将获取人尸的指标分解到每个执法队员头上。三个汉子都是当地房地产开发商“跑马占地”后的失业农民、现代版“羊吃人”圈地运动的被“吃”者，进“殡葬执法队”当队员好歹也算有了个职业。他们没有编制没有薪水，或是刨坟掘墓，或是“先礼后兵”动员丧主将死者火化，凑够了指标当月才能领取报酬……
盈盈抹去眼泪往家走，走得很匆忙———她突然萌生了强烈的读书求学、来年再考的欲望。并且，她打算来年不再报考经济学专业了，改报社会学。
几年后盈盈大学毕业。她毕业论文的题目是《社会发展的最终衡量标准》，其中发问：如果人的良知、人性被“打磨”殆尽，使之出现了由量变到质变的退化，那时即便世上所有的房屋都由黄金建成，所有的道路都由钻石铺就，人类若干万年的文明史、进化史，是否可以说已坍塌回了洪荒？
