“穆大小姐真是给白某面子了。”白静江笑了一笑：“白某自知不才，论闲情雅致不及二少，论治军能略不及三少，论英勇豪壮不及四少……也就是装修装修屋子，摆弄摆弄家具，修剪修剪花草，算是白某一点特长。”饶是穆心慈平日性情严肃，也被白静江逗乐，笑道：“我家三位弟弟若是被旁人如此高看，我倒也勉强受得，但若是被白公子这般慧眼人抬举，却令我几分汗颜，依我说，他们仨纵是本事再大，论起巧舌如簧，就是再练上十载，也及不上白公子一半功力。”白静江微笑：“静江所言皆发自肺腑真心，试问一人若是以心说话，又何需巧舌如簧。”
白静江陪着穆心慈闲聊一会子，带她观赏了府内几处园林景致，便谦谦请辞，转而应付其他客人去了，宾客之中多是帮会中人，穆心慈顶着姻亲的名头不过只是来露个脸，同时也是想与白老爷子碰面，重提穆白两家联姻之事。
穆心慈并不知白凤殊被关戒毒的事儿，只因穆世棠病情好转，穆督军又拍了电报来催，是以想来想去，还是决定亲自跑一趟，商议婚期，是以先向白静江探口风，孰料白静江含糊其辞，只说一切全凭老爷子的吩咐，但穆心慈直至开席也没瞧见白老爷子的踪影，方才得知，白老爷子近来因血压骤高，静养于暮云山上，大门不出二门不迈，今夜白静江举行帮宴也没到场，只派了贴身伺候的侯管事送来一尊红珊瑚佛宝。
穆心慈怀揣满腹草稿前来，怎奈扑了个空，她向来要强，虽身为女子不上战场，但公馆之中由她操持，无一不是妥帖稳当，尤其父亲吩咐下来的事，她总是办得十全十美毫无纰漏，这却是她头一回碰了个软钉子，也不知如何向穆督军交代，心中不由郁闷，便比平时多饮了几杯，直至陪护在侧的韩作校提醒时候不早，她正喝得头有些沉了，便告辞退席。
穿过花庭便是一条笔直通往府外的车道，但穆心慈并未即刻上车，在花园里踱了片刻，突然拐个弯儿，往白静江的独院，清凉居而去。
方才白静江只领着她参观东西角，却绝口不提这阖府上下画龙点睛之所，穆心慈不消细想便知，那定是因清凉居里住着某位娇客的缘故。
“大小姐，披上吧，小心夜里凉。”跟在后头的韩作校双手奉上一条紫缎风衣，穆心慈往接过身上一拢，目光仍是遥望着清凉居的墨匾，以及墨匾后灯火通明的九曲院廊，一双眸子寒津津的，透着冷意，韩作校见状却皱了皱眉，左右一使眼色，随侍的卫戎们便散开了去，韩作校确定周围无人，方才小声道：“大小姐，之前三少拍回的报文中曾说，如今正是用得着白家的时候，若非万不得已，还是按兵不动为上……今儿白府上下遍布牛鬼蛇神，大小姐，此时此地都不宜生事，不如我们先回去，往后再做计较。”
“怕什么？”穆心慈却是一声冷哼：“怎么说大家也是一场旧识，既然都走到这儿了，过门不入才是失礼。”韩作校是个审慎微小的性子，闻言忙又劝道：“大小姐，我知您心中有气，但无论如何，好歹等三少回来……”穆心慈冷笑：“你以为等三弟回来，那丫头就会乖乖听话？你是没见过那丫头，一张嘴巴伶牙俐齿的，还胆大包天得很！当初三弟拿枪抵着她的脑袋，她连眉头都不皱一皱，反而将三弟骂得哑口无言，一招激将法硬逼得三弟下不了手去……”
韩作校本是顶替被三少毙了的张茂成为四少的副官，但后来四少上战场，嫌韩作校生性胆小婆妈，并非强干猛将，就把他留在官邸，听候穆心慈差遣，韩作校虽然不是杀敌的材料，但却十分擅长安排家务精通八卦琐事，尽心照料穆公馆上下饮食起居的同时，也对几位少爷的生活习惯乃至前尘旧缘了解得清楚，因而早闻莫盈大名，深知那位莫小姐不是个好惹的主儿，想当初，四少在校场上发脾气，叫自个儿顶葡萄当枪靶子，可不就是为着她吗？韩作校私心里不欲穆心慈多生是非，想了一想，便道：“也许三少当时不杀莫小姐，也是为了四少着想呢，若是那时三少真杀了莫小姐，兄弟之间难免生了龃龉……如今可好，四少回头是岸，与四少奶奶重修旧好，又喜得贵子，料想这次回来就家和万事兴了。”
“家和万事兴？”穆心慈先是一怔，继而脸色沉沉道：“只要莫盈还在，如何家和万事兴？！”
韩作校闻言不由头疼，这位大小姐代表大夫人，乃是穆公馆的当家主母，脾气古板固执，刚愎自用，轻易不听劝，而唯一能动摇她心意的三少却因四少的伤势，不得不将归期一推再推，至今还在路上，韩作校斟酌词句，复又劝道：“那莫小姐既已跟了白公子，四少也已与四少奶奶和好，往后莫小姐理当不会再与四少有什么瓜葛了，倒也不必真的把她……”
“谁说她和四弟了？”穆心慈不耐烦道：“何况就算她跟了白静江又如何，像她那样精明厉害的女人，难道会妄想以她的身份能嫁给白静江？！依附白静江不过是她的权宜之计罢了！她只是把男人当作踏脚石，而她脚下踏着的，可不光是白静江一个！至于四弟……哼，恐怕现在的她也看不上了！”韩作校不禁好奇：“啊？不是四少……那还有谁？”穆心慈却突然沉默了，两眼死死盯着清凉居的墨匾，眼底泛起一丝奇异的颜色，似乎是憎恨厌恶，又带着些许无奈，此外，仿佛还隐有一丝……羡慕。
韩作校望着穆心慈，只见她目光冷凝，神情阴鹜，不由懊悔方才多嘴一问，深怕犯了穆心慈的忌讳，孰不知今晚白府上的都是高度数的白酒，穆心慈并不胜酒力，但她心中不乐，一连喝了好几杯，此刻被风一吹，脑袋愈发昏沉，已有些醉了。
不论穆心慈再如何巾帼，她毕竟是一个女人，男人尚且酒后吐真言，何况一个新婚守寡的年轻女人，纵是她再能忍，一些话憋在心里久了，总归不吐不快，以往在穆府，家规森严，务必循规蹈矩，现在出来外头，只见满目夜灯如珠，火树银花，风景如画，美不胜收，身边四下无人，只得一个亲信，便不知不觉地松了戒备：
“其实从小到大，穆家上下最会演戏的便是他……他以为他藏着掖着，就没人知道他的心思了……如果二弟四弟知道他心里想的是谁，家里能太平的下来才怪呢……”穆心慈兀自喃喃低语，浑然不觉，一旁的韩作校却是听得整个下巴掉下地去：“前日父亲电话里说，这次他立了大功，几个世交伯父都很赏识他的才干，有意与他结亲，却被他不动声色地挡了回去，父亲只道他眼角高，瞧不上那些寻常的闺阁名媛，还叫我帮他多留心些，眼看二弟四弟皆有了定论，他年纪也不小了，总拖着不是法子……但我知道，他是个最口是心非的，嘴里声称婚姻大事父母做主，但凡只要为了穆家好便成，但其实……其实他……哼，他以为我不知道么，他的心思早就变了！”
韩作校闻言大惊，脑子里一个激灵，蓦地想起一件事儿来——起初二少被白小姐撞伤的时候，三少发来急电，叮嘱大小姐将此事压下，一切须得从长计议，然而大小姐当时气急，听表小姐廖云珠说了一番话，便断定莫盈是那晚车祸的罪魁祸首，言辞之间颇有杀气，只不料白静江竟将莫盈带回了白府，大小姐这才一时无法下手，三少却似看透了大小姐的心思，以军需紧张、须借助白家为由，反复游说大小姐不可轻举妄动，之后又私下致电韩作校，命韩作校助王护士潜入白府，与莫盈接头。
韩作校深谙规矩，只管办事，不敢多问，一番打探之后便利用约克神父与教会的关系，将王护士扮作修女混进白府，顺利完成任务，自然，三少私下所托乃是秘密，韩作校没在大小姐面前露过半字，只是事后想来未免好奇——彼时白静江送了一批新型军火给穆军，且利用白家陆水栈道，一路以最快速度畅通无阻地将军火运到前线，那批军火可真是帮上了大忙，不然后来三少也难以扭转困局并救出四少，大小姐本因二少出事而迁怒莫盈，心生诛除之意，不过是看在白静江那批军火的份上，加上三少极力反对，方才作罢。
既然当初大小姐已答应放过莫盈，那么三少为何还要刻意瞒着大小姐给莫盈递消息？那个消息又究竟是什么？——那一点疑窦一直存在韩作校心里，始终不解，直至此刻听穆心慈缓缓道来，头顶仿佛有一道滚雷经过，炸地他呆若木鸡：
“他以为我不知道么……他激赏她！即便他恼她诡计多端，竟拉了白静江做盾牌，但若真叫他除掉那丫头，他却未必肯下狠心！”穆心慈蓦地转头盯住韩作校，恶狠狠地道：“背着我做小动作，当我是好糊弄的么？你们以为我坐镇穆家这么些年是白坐的么？他叫你送王护士入白府与莫盈接头，他要跟莫盈说什么难道我猜不着吗？哼，他人不在北都，担心我出尔反尔，忍不住动手，所以费尽周折地叫你们去提点莫盈，叫她千万小心我——可是这样？！”
