竟宁元年五月初七，黄道吉日。元帝在未央宫中大摆宴席，宴请呼韩邪单于。
这次宴请非同小可，不仅中选的五位宫女要在此面圣，更要择其中一人册封公主，挑选良辰吉日出塞和亲。
此时殿中灯火辉煌，香气萦绕，八角尊兽纹颈壶里盛着西域进贡的美酒，各类瓜果色彩纷呈，远远望去，好似一盘盘晶莹剔透的宝石。
元帝和皇后王政君坐在首位，六宫嫔妃与王公亲贵分列左右。
坐在元帝下首的是傅昭仪，彼时的她已身怀六甲，圆润丰满的身材显出为人之母的宁和，白皙润泽的皮肤在闪烁的烛光下分外细腻。
王政君轻轻放下茶盏，眉目弯得恰到好处：“恭喜傅妹妹，本宫瞧你自从怀孕以来，愈发光彩照人了。”
傅安茜欲起身回礼，却被元帝笑着制止了：“朕都说过你可以免礼，还拘着做什么？”
傅安茜脸上泛起一阵浅浅的潮红，编贝皓齿往朱唇上轻轻一压，嫣然笑开：“谢陛下隆恩，谢殿下夸奖。”
冯昭仪在一旁抚掌笑道：“你们瞧傅妹妹忒懂规矩了，真真是咱们六宫姐妹学习的典范呢。”
傅安茜低低垂首，无不羞赧：“冯姐姐过奖了。说来姐姐也是咱们六宫姐妹的典范，您救驾的勇气是咱们都不能及的。”
冯素媛一听，面上的表情霎时变得极为不自然。她原本并不得宠，家世也极为普通，因为依附皇后才换来一次救驾机会。不料那次之后元帝竟直接封她做了昭仪，让她一下子成为众之矢的的人。
薛昭仪斜乜了冯素媛一眼，分外不屑道：“冯昭仪这运气，只怕也是咱们姐妹都修不来的。”
冯素媛回过神来，极力保持着镇定：“妹妹愚钝，不懂薛姐姐此话何意。倒是妹妹该敬姐姐一杯，恭喜姐姐终于解除了禁足。”
言罢，冯昭仪端起一杯酒朝薛昭仪示意着。薛璟宜莞尔一笑，清丽妩媚之中暗藏锋机：“何意？妹妹心知肚明却还反问，当真可笑至极。顺便提醒妹妹一句，本宫从来不喝愚钝之人敬的酒。”
冯素媛脸上白一阵红一阵，眼看就要发作，王政君的眼风却不时暗示自己隐忍，也只好压下性子，将面前的酒一饮而尽。
“薛昭仪，你为昭仪之首，可别辜负了陛下的隆恩。”
王政君的话听不出任何语气，却有一种让人无法抗拒的威严。薛璟宜收回了咄咄逼人的目光，颔首答“是”。
不一会儿，韩玉蕊从殿外恭谨地走了进来，入内伏地便拜倒：“微臣叩见陛下、殿下，参见各位夫人。五位中选宫女正在梳洗打扮，等吉时一到便可上殿。”
元帝“嗯”了一声，对座下的单于道：“既然如此，不妨请单于先欣赏歌舞。”
王政君忙向身旁的女官使眼色，不出片刻，殿中即歌舞升平了。
单于轻呷一口柔润的琥珀色美酒，看着翩翩起舞的歌姬们，若有所思道：“中原女子貌美者众，慧心者少，可惜了。”
这话偏偏落在元帝耳里，让他不以为意，笑问道：“单于这是在感叹英雄难过美人关？”
单于微低头一笑，不欲掩饰，爽朗道：“正是。自古英雄相惜，却不道那美人才是英雄真正的知己。”
元帝将头朝右微偏，王政君即刻会意，盈盈举起了酒杯，宽广袖面上的凤穿牡丹花纹栩栩如生，好似那凤凰能从袖间起舞凌空一般。
“那本宫就预祝单于娶得一位温柔贤慧，聪颖无双的阏氏。”
单于回首举杯相迎，鹰眸里闪射出奇异的光华，钩住王政君端庄的容颜：“殿下成人之美，本汗在此谢过。”
薛昭仪娇笑一声，用丝绢轻轻按压鼻翼的粉，望着单于道：“单于，您这是话里有话啊。”
我微微一怔，提在手中的桐油锦壶不禁晃了晃。好一个聪颖无双的薛昭仪，以前只听闻她做事雷厉风行，果敢坚决，没想到于细节处竟也能见微知著。
单于却笑道：“薛夫人心较比干多一窍哪，不然怎知本汗话里有话？”
薛昭仪轻轻挽起唇角，心思转动如轮：“本宫无法体会单于深意，就像方才明着夸本宫那句，是否话里有话，也只有单于自己明白。”
元帝的眉头轻轻皱了一下，那不安的动作转瞬即逝，让人无暇察觉。
我低低垂首，装作不曾看见。
“哈哈哈……”单于仰天大笑，赞道：“方才本汗才说中原女子慧心者少，不料眼前就有一个。薛夫人好伶俐的口齿。”
薛昭仪毫不在意，举起酒杯回道：“单于过奖，您还是把这话留着夸那五名宫女吧。本宫是陛下的昭仪。”
元帝的脸上渐渐浮现出喜色，道：“璟宜的性子经年未变，朕心甚慰。”
薛昭仪羞赧地低下头，旋即醉心于歌舞，不再理会元帝。
单于却不以为意，饱含深意笑了笑。
半时辰后，歌舞息，笙箫起，建章宫掌事太监张玉全高声唱道：“吉时到！新人觐见！”
殿门徐徐打开，五个姿态各异的女子迈着先秦淑女步整齐地走了进来。她居于正中，身着挑绣百蝶穿花浣花锦长裙，绾着的惊鸿髻上斜簪一只金丝镂空牡丹长簪，细密的流苏垂在她光洁的额上，一颦一笑随之轻摇，分外出尘逸绝。
所有人的目光霎时落在她身上，随行的四位宫女相较之下，光彩全无。
我悄悄环视四周，只见座下嫔妃都对她露出或惊叹或讶异，甚至是嫉妒的目光。
“奴婢孙暄拜见陛下，拜见单于。”
“奴婢李容安拜见陛下，拜见单于。”
轮到她时，她缓缓启了檀口，声若银铃：“妾王昭君拜见陛下，拜见单于。”
此言一出，众人惊讶不已。更有甚者云云，宫女自称妾，此乃大不敬。
元帝的眉峰岸然聚拢：“你刚才自称妾？”
她恭谨地叩拜下去：“回陛下的话，正是。”
元帝饶有兴趣：“既然如此，那你是谁？抬起头来。”
她微微扬起头，迎上元帝好奇的目光，精致的妆容与她原本绝色的容颜相映衬，一双杏眸里瑶光闪烁，仿佛万千星辰坠落，光华皆拢入她清亮的双眼里。
她不急不徐道：“回陛下，妾长信宫王美人。”
在她抬起头的那刻，元帝便看呆住了，此时听她说话，心底更是酥软。
张玉全见元帝一动不动，小声提醒着：“陛下，王美人已经回话了。”
元帝这才回过神来，眼中仍有些恍惚：“王美人……朕记得似乎……”
我的余光瞥见薛昭仪一脸惊疑，颊上的嫣红渐渐销匿，双手暗暗握紧，仿佛不敢相信眼前的一切。
皇后的声音适时响起：“回陛下，臣妾记得，三年前是薛昭仪为新进宫妃嫔安排画师画像的，陛下不妨问问薛妹妹。”
元帝轻轻颔首，对薛璟宜道：“薛昭仪，你可知道当年有位王美人？”
薛昭仪很快恢复镇定，声音有些隐隐发颤：“回陛下，当年是妾安排画师不假，但妾也只知道妃嫔名单而已，不曾见过真人。”
傅昭仪在旁侧嫣然一笑，饶有深意：“姐姐你自然不曾见过真人，现在只消让陛下见见王美人的画像，看是否相符，不就可知眼前人的真假了么？”
薛昭仪正要回话，元帝已赞许地朝傅安茜点点头：“好主意，来人，把王美人的画像取来。”
“诺。”
张玉全领命下去，不一会儿就将画像拿了上来。元帝对着一看，勃然大怒：“你不是王美人，还不跪下认罪！”
此言一出，吓得殿中之人乌压压跪了一地。
皇后先是道了一句“陛下息怒”，旋即看着她，语气中已经含了薄薄怒意：“还不快从实招来！你究竟是谁？”
她低低垂首，流苏在额前轻微晃荡，语气不卑不亢：“回陛下、殿下，妾的确是王美人，陛下手中物件也的确是妾的画像。三年前，画师毛延寿为妾执笔，他说若妾不给他金银便将妾丑化，永远不能见天颜。妾家境贫寒，也不愿同流合污，只能对毛氏所言听之任之，还请陛下恕罪。”
众人听了大骇不止，元帝更是惊愕：“果真？你真的是王美人？”说着又低头看了看画像，一脸疑惑与茫然。
皇后在一旁劝解：“陛下，既然她口口声声称自己是王美人，那必然有女官服侍。”随即旋身对芝薇道：“宋尚侍，你可知王嫱小主的女官是何人？”
芝薇恭谨道：“回殿下，是掌灯崔氏，她今天也在殿中服侍。”
我悄悄与芝薇交眼神，应声而出，跪在殿中央一字一顿：“奴婢掌灯崔氏拜见陛下，殿下，拜见各位夫人。”
元帝的眼风带着帝王的威严落在我身上：“崔掌灯，朕知道，你就是当初救护永宁公主的人。”
我愈发恭谨，不敢怠慢：“回陛下，正是奴婢，承蒙陛下不忘。”
元帝的语气渐渐缓和：“既知朕恩，那接下来的话可要从实招来，若有半句虚言，朕定饶不了你。
“诺。”
元帝平和了声色：“你身后那人可是你家王美人？”
我以额贴地，音色平稳：“回陛下，正是奴婢的主子王美人，奴婢为长信宫掌灯，已服侍美人三年。”
薛昭仪娇柔地轻嗤一声“崔掌灯，就凭你一面之辞，如何能让人信服？”
我不惧威势，回道：“若薛夫人不信，大可去长信宫一问。美人的贴身侍女沈兰馥，冠沐侍女李宝珠皆可作证。”
薛昭仪扬眉一笑：“本宫怎知你们是否串通一气蒙蔽圣上，犯下欺君之罪？”
冯昭仪撇撇嘴：“薛姐姐急什么？现在局势未定，姐姐怎知是她们沆瀣一气，犯了欺君之罪，而不是毛画师和……旁人呢？”
傅昭仪低头轻轻抚摸着圆润的小腹，似不经意道：“冯姐姐说得是，现在这旁人呀，可是做贼心虚了。”
“你！”薛昭仪很快反应过来，满脸不屑道：“别以为你怀着皇嗣就能跟本宫蹬鼻子上脸了。本宫怀着永宁时，你连个美人都不是。”
傅昭仪不急不徐抬起头，轻轻一笑道：“就算那时不是美人，现在不也和姐姐你平起平坐了么？可见岁月匆匆不饶人哪。”
冯昭仪恍然掩口：“薛姐姐何须这般气急败坏，莫非是妹妹我不幸言中了什么？难怪呢，一个画师哪有那么大胆子，敢恣意丑化妃嫔容貌。薛姐姐你说呢？”
“够了！”元帝震掌一拍，龙颜大怒：“单于在此，你们还嫌不够丢朕的脸！”
众人都被这突如其来的变故唬得不轻，殿中一时鸦雀无声。
单于将杯中之酒一饮而尽，爽朗一笑：“多妻多烦恼，看来陛下有一桩很麻烦的家事要处理啊。”
皇后闻言，忙跪下请罪：“是臣妾管教后宫不善，让单于见笑，让陛下烦忧，请陛下降罪。”
元帝的神色恢复了平静，他亲手扶起皇后：“皇后请起，这不干皇后的事。”
皇后依着元帝的手起身：“多谢陛下垂怜。”
单于饱含深意地笑了笑：“今日是陛下为本汗选阏氏的日子，不如由本汗先选一人为阏氏，陛下再处理家事。”
说罢，他离席从芝薇手中拿起玉如意，朝她缓缓走来。
“慢着！”
元帝浑厚的声音刺破了大殿的宁静。单于疑惑地回头：“怎么，陛下觉得有何不妥？”
元帝忽而笑开：“既然是要嫁给单于的女子，那必定得身份清白。朕的确不能听信旁人一面之辞就确定王氏身份，还请单于给朕一旬时间，朕会把此事查个水落石出”
单于渐渐变了脸色，皇后也不禁道：“陛下，这似乎……”
元帝却恍若未闻：“来人，把这五名宫女暂押掖庭局。立刻逮捕毛延寿，朕要亲自审问！”
我的眉头聚拢之后倏然松开，笑意也渐渐蔓延。
只听“哐啷”一声，薛昭仪的酒杯霎时落地化为齑粉。
