回到尚宫局时已是掌灯时分，因昭君公主出嫁这一件大喜事，宫里各处的灯都点得格外亮堂，照得整个汉庭宫室恍如白昼。
我与芝薇正并肩坐在案前阅览此次婚事的开支，宫女李贝珍便缓缓走了进来，她是宝珠的姐姐，原先在花房做莳花宫女，宝珠作为陪嫁侍女和亲之后，我便将贝珍调到尚宫局做我的贴身侍女。
贝珍望着我，几经踌躇总算开了口：“两位达人，韩女史在狱中要求见您二位最后一面。”
我抬头望了她一眼，沉静道：“她现在如何了？”
李贝珍低眉顺目，依依答道：“据说已经饿得不成样子了。”
“饿得不成样子？”芝薇的长眉遽然颦蹙，一副惶疑的模样：“这叫什么话？难不成狱卒不给她饭吃？”
贝珍解释道：“尚仪大人有所不知，每每狱卒给韩女史送饭菜，她都不曾碰。恐是嫌弃饭菜不好吧。”
我与芝薇交换了神色，眉间的哂笑如闪电般只在一瞬：“她不是嫌弃饭菜不好，而是怕有毒，宁愿饿死也不愿意被毒死。”
贝珍心领神会，询道：“那两位大人还去看她吗？”
芝薇放下手中的笔，嫣然一笑：“当然要去，你下去准备吧。”
“诺。”贝珍知礼地退下了。
我起身略正衣冠，心底有种说不出的轻松愉悦：“走吧，咱们去会会故人。”
大汉朝的规矩，但凡犯错的宫女太监一律关押在暴室。暴室修建在宫廷条件最差的地方，夏日酷晒，冬日严寒，房屋也因年久未得修缮。有些犯下大错的宫女甚至不能有住的地方，衣不蔽体，被活活晒死。
我与芝薇缓缓踏入暴室，统领侍卫便满面笑容地迎了上来。暴室没有领头女官，先帝安康年间曾有过几位，后来都死于非命，人人皆道宁愿做三等宫女也不愿做暴室女官，元帝也就借故取消了这一职务。为了防止关押的人暴乱，特意将看守暴室的侍卫增加了两队。
“卑职给尚宫大人，尚仪大人请安。不知二位大人光临，有失远迎。还请两位大人恕罪。”
我示意他起身，不动声色：“不知者无罪，就不必客套了。我们来看韩女史，劳烦你带路。”
“韩女史？”那侍卫先是一脸疑惑，随后笑意满面：“原来是她啊，二位大人请跟我来。”
走进韩玉蕊房间时，一股馊气扑鼻而来。我和芝薇忍不住作呕，忙伸出手掩住口鼻。
“以前不也是这样过来的吗？”韩玉蕊冷笑一声：“何必这么惺惺作态呢？难道当了尚宫人就变了吗？”
她靠在墙上，背后垫着一块灰尘仆仆的软垫，半月未梳洗的黑发散开披在双肩，破旧的白麻色囚服已经开始脱线，尽管样子狼狈不堪，她的神色还是一如既往的倨傲。
我放下手，不疾不徐道：“总好比还是布衣之交时就变心的好。”
“是吗？”韩玉蕊哑然失笑：“那这么多年，究竟是谁变心了呢？”
芝薇的音色也是一如既往的平淡：“怎么，你想追究？也该是我与宛森先问你吧。”
韩玉蕊斜乜芝薇一眼，万分不屑道：“你想问什么？”
我示意芝薇噤声，把声音放得极为低缓：“有些事情不用问就知道答案，比如当初你把凤袍绣错的一切罪责都推在我和芝薇身上。”
韩玉蕊在鼻子里冷哼一声，随即笑道：“崔宛森，你自以为聪明，却不懂什么叫身不由己，为了活命，我只能这么做。”
我往前走了进步，靠她越近，那股馊味就愈发浓烈。我生生压住心底翻涌而上的恶心，平声道：“好，就算你为了活不得不这么做。但后来呢？钟长使一向温驯知礼，她为何会莫名其妙触怒龙颜？毛延寿为何敢乱画妃嫔画像？家宴时匈奴进贡的黑熊为何会跑出围栏？”
韩玉蕊有些发愣，她见我走来，不由往后瑟缩着，声音却不显惧色：“没错，这些都是我帮薛昭仪做的，为她铲除异己，稳固恩宠。”
我拧了眉，怏怏地把脸一沉：“可是他们并没有威胁到你的生命安全和地位，你干下那么多伤天害理的事，良知在何处？就不怕半夜梦见冤魂索命吗？”
“哈哈哈哈……”韩玉蕊仰天大笑，那笑声格外诡异，像是蛊惑人心的邪魅：“良知？崔宛森啊崔宛森，活在这宫里的人谁有良知了？恐怕连你都没有吧？又有什么资格说我？那是最可怕的东西，会害死自己的。至于冤魂索命，我马上就要成为这宫里的另一缕冤魂了，我怕什么？”
“丧心病狂！”芝薇银牙咬错，恶狠狠地啐了韩玉蕊一口：“死到临头不为自己忏悔，反而在此满口胡言。”
我的声音极其轻柔，就像飘在苍穹最高处的云朵：“其实我本想放你出去，如今看来，大可不必了。”
韩玉蕊阴沉的脸上闪过一丝惶急，这才正眼看着我：“你说什么！？放我出去？”
“对。”我的声音像一条平原上的溪流，缓缓流过韩玉蕊的心田：“我还想看看初见时那个胆小羞怯的玉蕊妹妹。可惜，她已经死了。”
韩玉蕊愣了半晌，突然抚着自己的脸大笑起来：“是啊……哈哈哈……她死了，她早就死了！从她踏进宫廷开始就死了。”
芝薇见玉蕊疯魔的样子，不由上前几步轻轻扯了一下我的袖子：“她一准魔怔了，咱们走吧。”
我点点头，转身想要离去。韩玉蕊突然疯狂地大叫一声：“不！”
我与芝薇回过头来看着她，却见她的眼中平白多了几分拳拳的怀念与愤恨：“你们不知道我和我姨娘是怎样被夫人欺侮的。我们常常吃不饱穿不暖，我爹又那样懦弱，从来管不到我们。那年饥荒，我背着姨娘从家里逃了出来，以为从此我们就自由了。”韩玉蕊的眼里闪烁着点点泪花，她默然须臾又说道：“为了让她活得好些，我进宫做了宫女，遇见了你们。可那时竟然传来我姨娘病危的消息，光是我那一点俸禄怎够给她治病？我无助极了，又不敢开口找你们要，于是我跑到太液池边哭着，当时还是美人的薛昭仪刚好带着她的侍女经过，问清事由后，她给了我一大笔钱，要我好好给我姨娘治病，但必须帮她完成一个计划。”
我和芝薇站在原地静静地听着她叙说着，一言不发。
“就是利用错绣的凤袍陷害当时十分得宠的温婕妤，坐实她觊觎后位，不敬皇后的罪名。那时温婕妤和你们走得很近，我也考虑过这件事情对你们的影响，可是……”
“可是你依旧选择了你姨娘。”芝薇接下了她的话茬，气氛一时有些沉闷。
“没错，我是选择了姨娘。但是没想到……”韩玉蕊的脸上滑过两道泪痕，冲淡了久积的污腻与灰尘：“姨娘还是死了，她是被人用药毒死的！温婕妤！是她派人买通给我姨娘治病的郎中，活活害死了我姨娘！”
芝薇愠怒道：“所以你就要杀了那么多无辜的人给你姨娘偿命吗！？”
“对！”韩玉蕊眼底的愤恨不断喷涌而出：“我恨这儿的所有人，是他们把我无辜地卷入权利斗争中，害我失去了世上唯一的亲人和两个最好的姐妹！所以我要用报复的快感来慰借自己的孤寂的心，不然这漫漫长夜就要在悔恨与泪水中度过！”
我和芝薇俱是一愣。韩玉蕊看着我们的样子，露出几分惋惜又嘲讽的笑容：“你们不信吧？若不是宛森因为桐油来找我时我发现自己心软，恐怕我连自己也不信。”
“其实……”我恢复了往常的镇静：“如果你能早点知道害死你姨娘的真凶，说不定我们还能做朋友。”
韩玉蕊的眉心隐隐发颤：“你这话什么意思？难道不是温婕妤？”
芝薇娓娓道来，一字一句都像尖刀插在韩玉蕊心上：“那个时候温婕妤已经被废了，还有什么能力去害你姨娘。况且知道你姨娘在你心中地位的人，除了她还能有谁。”
“她……?”韩玉蕊的双手紧紧攥在一起，嘶声力竭道：“薛昭仪！是薛昭仪害死了我姨娘！是不是？”她向我们膝行过来，企图拽住我的裙角：“宛森，芝薇，你们告诉我这不是真的！不是！”
芝薇本能地拉着我避开她，惋惜道：“很遗憾，这是真的。如果你没有恨意，她怎能将你牢牢抓在手中，去完成那么多她想完成的事。”
“不！不是的！”她凄惶地摇摇头，整个身子都坠坐下去，不出片刻，她又发出了绝望而诡异的笑声，笑得格外凄厉，让人毛骨悚然，肝肠寸断：“我竟然为自己的杀母仇人卖命这么久！竟然对她感恩戴德这么久！哈哈哈哈哈……”
我叹了口气：“现在知道也不算晚，这样就不用糊里糊涂地去死了。”
不知过了多久，韩玉蕊冷静了下来，似乎用尽了全身的力气对我们凄惶一笑：“谢谢你们告诉我。”
“不用了。”我平静地回了一句：“这算是为我们多年的恩怨画上句号，从此两不相欠。”
芝薇深深地看了她一眼：“趁着头脑还清醒，想想还能做什么吧。我们走了。”
出来时月已高起，森森凤尾竹左右摇曳，仿佛藏匿着幽深的鬼魅，肆无忌惮地窥视着我们的一举一动。我深吸一口气，和芝薇加快了返回的步伐。
第二天，尚宫局将韩女史的一纸诉状呈送元帝和王皇后，彻底将薛昭仪送上了断头台，而韩玉蕊也在当晚抑郁而终。
我换上了掌灯服制，提起铜壶准备走出尚宫局大门，贝珍在身后说道：“大人，今天吕司仪来问七夕永宁公主下降该如何操办。陛下已经下旨，史上再无薛昭仪此人。所以想请您拿主意。”
我顿了顿，思而再言：“她的生母不管是谁，她都是公主。没了薛昭仪还有其他两位昭仪，明白了吗？”
贝珍恭谨道：“奴婢明白了。”
我缓缓走进长信殿，一切还是她在时简朴的样子。
月华初上，霞影委地掩半重风华，我像往常一样，在殿里掌着每一盏灯。
（全文完）
