凌云堡外。日值月害，忌攻城野战，结会亲姻。
落叶自地上被风卷起来，打在许川的脸上，又翻滚着飞舞向更远的天边。
许川摸了摸腰间的刀，熟悉的冰凉让他的心平静了少许，一字一顿地问道：“紫风到底去了哪儿？”
“紫风另有任务，明日自会回来。”一个长身黑衫的人淡淡地道，月光黯淡，看不清脸上的表情。
“紫风一个人出任务？”许川的手已握在了刀柄上。
“不错，这次的任务很简单，不需要你随行。”黑衫人的声音还是不带一丝感情。
许川把手从刀柄上移开，闭上眼，嘴角露出一丝苦涩的笑：“这么说，是真的？”
“你今天已经问的太多了。”黑衫人转过身去，迎着风走了两步，又顿住脚步道：“好自为之……”随即便没入黑暗之中，转眼消失地无影无踪。
许川依然没有睁开眼，脑中浮现出紫风不是很漂亮却闪动着灵气的双眸。在那双眸之上不到二寸，紧紧挨着眉梢，是一道淡淡的剑痕，淡到不仔细看根本无法察觉。
可这道剑痕，却如同铭刻在许川的心上。只因为这一剑，本就应该刺在他的左胸，心脏的位置。
那是和浮烟阁的一次厮杀，接近尾声的时候。己方只剩下了五个人，挥刀间也尽显疲态。许川格开右边的一记横斩，眼睁睁看着那刺向左心的一剑，已无力回天。紫风对及身的刀锋置若罔闻，闪身过来，一脚将许川踢开，那一剑便在她脸上划过。鲜血从她的眉梢和左臂渗出，艳过了满山的红梅，直渗入许川业已冰封的心中。
收到信号赶来收尸的本堡人马，入眼是漫山的尸体。站着的只有许川，一手提着刀，一手抱着紫风……
许川蓦地睁开眼，漫天黄叶仿佛受了惊吓，争先恐后地飞向他的身后。许川缓缓地转过身，道：“你们继续任务，我必须回堡一趟。”
回答他的是利刃出鞘的声音，黑暗中两个幽灵般的蒙面人手中已多了两柄闪着惨淡白光的刀。
“看来我才是你们的任务。”许川再次苦涩地笑道。
“和我们一起去落云峡，你便不是。”其中一个蒙面人冷冷地道。
“我可以用性命担保，紫风绝不是天星谷的人！”许川说的斩钉截铁，“我必须回去跟堡主说清楚。”
两人一言不发，冷冷地盯着许川。
许川长叹一声，拔刀，挥出，一气呵成，便似一道闪电划破了夜空。两个蒙面人向两边跃开，然后一左一右攻向许川。
惨白的月光下，只有三道白光间或闪烁，却不闻刀剑交击的金铁之声，枯叶在白光外徒劳地随风摇摆。
两蓬鲜血乍然迸射，蒙面人颓然倒地，被鲜血染红的黄叶的落在他们身上，再也飞不起来。
许川紧了紧手中的刀，缓慢而坚定地向山顶的古堡走去。刀身的鲜血凝聚到刀尖，又自刀尖悄然滑落，渗入大地，了无声息。
古堡门口迎接他的是四个蒙面人和手中的各式兵刃。许川面无表情：“挡我者死！柳堂主不在，你们不是我的对手。”
四人一语不发，同时向许川袭至。许川向右一错身，让过左边两人的攻击，右边一柄剑已刺入他的左肩，一根长鞭也缠上了他持刀的右臂。许川右臂发力，将使鞭人甩向左边，顺势用刀在他右臂划过。使鞭人撞倒使剑人的同时，一条手臂也随之离开了他的身体，五指兀自紧握着长鞭。
惨叫声中，许川震开断臂，跃向左边收势不及的两人身后，刀锋过处，传来一阵骨骼被切割开来的刷刷声，和在风中，久久不绝。
这时被撞倒的使剑人伸手推开还在惨叫的断臂人，正要起身，一道白光已自他的项上拂过，意识模糊之际，犹见到白光没有丝毫停留的向断臂人卷去。
许川撕下一截衣角，扎住左肩的伤口，推开了古堡的大门。
古堡内一丝亮光也无，仿佛一头择人而噬的巨兽。许川没有刹那的犹疑，提步迈进了巨兽的口中。
生于斯，长于斯。许川闭着眼也不会在古堡迷宫般的通道中迷失，只是他知道堡中除了自己和紫风以及死掉的六人，另外还有六对几乎和自己一样精锐的杀手，所以他走得极慢。
但走得再慢，也有到达终点的时候。终点是一扇门，门后是通往地下的阶梯，门前是许川。肩头的血顺着手臂流到左手的刀上，右臂已不翼而飞，换来的是古堡各处冰冷的十二具尸体。
许川手中依然握着刀，费力地打开门上的锁，推开门。深吸一口气，沿着阶梯走了下去。
阶梯并不长，只有二十多级，转过弯，许川一眼便看到了锁链加身的紫风。紫风低着头，长发垂下来遮住了脸。
许川轻声唤道：“紫风——是我。”冰冷的眼眸中闪过一抹不易察觉的温柔。
紫风并没有抬头去看，依然低垂着眼帘，叹息道：“许川……你本不该来的……”
许川不语，挥刀斩断了锁链，蹲下身来，直视着紫风的双眸。紫风微长的睫毛轻轻颤动，似蝴蝶的羽翼，划着微暗的阴影。
不知过了多久，许川才从这种醉人的美中缓过神来，道：“堡主不在此间，柳堂主去了落云峡，天字堂二十杀手，如今只剩下你我二人了……”
紫风微微一笑，这是许川第一次见到紫风的笑，便似万里冰封的雪山吹过一缕春风，骤然解冻，开遍了铃兰。整间地牢霎时充满了醉人的清香。
许川放下手中的刀，伸出仅剩的左手，撩了撩紫风垂在脸上的头发，柔声道：“走吧……”
紫风抚摸着许川的断臂，浅浅的笑：“你还是这么傻……”
一把匕首突兀地出现在紫风的右手，闪电般刺进了许川的心脏……
许川最后只记得那一刺的霜寒。
许川仿佛做了一个很长很长的梦，长到他几乎醒不过来。但是他真的很想快点醒来，梦中的霜寒让他止不住的颤栗。
也许哪位过路的神仙感受到了许川的伤痛，起了恻隐之心。终于，一个柔和的声音唤醒了许川。
“请设定角色名……”
“紫……”许川的声音戛然而止，也许他再也不愿提起这个让他陷入噩梦的名字。
“角色名确认，进入游戏中……？”柔和的声音又一次在许川耳边响起。
许川眼前一黑，恢复知觉的时候，心中那股霜寒再次汹涌而至，痛的几近窒息。许川下意识地伸手捂住胸口，试图减轻哪怕一丝的痛楚，可那霜寒却愈发肆虐。就在再一次昏死过去之前，许川陡地盯住了胸口的手，那只本来应该已被砍掉的手。
只这一刹那，许川常年锻炼的冷酷心境，将那缕霜寒冰封在内心深处。
再抬起头时，许川的脸上已再次挂上了淡然，脑中随之浮现出大量的资料，脸上的表情也渐渐转为愕然。一种从未在许川脸上出现过的表情。
只因为，用一生构筑的信仰，顷刻间化为齑粉。
他一直生活的世界，只不过是一个名为“江湖”的虚拟竞技场，而许川，只不过是众多被称为NPC的人工智能中的一个，一段没有感情的数据而已。
按照“江湖”的设定，他作为准BOSS级可战斗NPC被击杀后应该是一段时间后初始化到巅峰状态再次刷新，等待玩家的下一次击杀，周而复始。
也许是他对紫风动了情，也许是紫风那一刺太过寒心，许川的数据出现了异常。这种异常导致掌控整个“江湖”的云端将这段数据错以为新玩家的数据。
于是，许川成了一个名为“紫”的“江湖”新玩家。
与此同时，凌云堡天字甲一号杀手许川停止刷新。
许川，不知花了多长时间，才将内心的惊愕平复。他知道，他和普通的玩家不一样，别的玩家死亡累计三次就会被强行踢出竞技场，继续他们现实的生活或者从头再来。而他，“江湖”就是他的全部，一旦死亡达到上限，也许会再次刷新为那段浑浑噩噩的冰冷数据。
不管是谁，要在禁锢和自由之间做出选择，毫无疑问都会选择后者。
所以，许川不能死，死不起，哪怕只是在一个虚拟的竞技场中。
许川曾经是一个杀手，他握刀的手稳若磐石，而他的心比他的手更稳。
他既定目标，便不再迷惘，开始实施。
首先，他在脑中搜索了一下自己的属性，这是他作NPC时所没有的功能。
等级1
根骨46
身法88
悟性59
资料显示，根骨影响人物的气血与力量；身法影响人物的速度与敏捷；悟性影响人物的智力与运气。玩家的三大属性在进入竞技场的时候进行10-100之间的随机选择，日后只能通过功法或药物才能略有增加。等级只决定三大属性的上限，每级增加1点。
许川对属性的高低没有概念，粗略了解了一下，便开始观察自己身处的环境。
静谧的竹林围绕着一个颜色翠绿的湖泊，不知是湖泊本身的颜色还是因为竹林的倒映。许川便躺在湖泊的旁边。这绝不是资料中提及的新手村，因为这根本连村子都算不上。
许川知道自己有异于其他玩家，是以也不在意，起身拍了拍身上的杂草，习惯性去摸挂在腰际的刀。
刀自然已不在，取而代之的是一支显然是就地取材制成的竹箫。许川神情古怪，系统怎么会发这样的新手武器。江湖上不是没人用箫做武器，或是箫中藏剑，或是箫本身就是用奇珍打造，似这般的竹箫如何杀敌？
许川想了片刻，不得其解，只得将竹箫收起，费了半天工夫，做了一根竹棍。
喝了几口湖水，随便找了一个方向，向外走去。
行不多远，便开始了他作为一个玩家的首战。
一只憨态可掬的熊猫用好奇的眼神看着这个不速之客，也许是太过寂寞，也许是吃腻了竹子，一揉身，向许川扑了过来。
许川向后一跃，手中一棍戳向熊猫的左眼。以他之前的身手，自是不偏不倚，可是此时的许川后跃的力道不够，竹棍的准头不足。竹棍径直戳进了熊猫垂涎的口中。熊猫牙齿用力，便将竹棍咬下一截。许川将竹棍微微上扬，往前一送，竹棍被咬出的岔口轻松的刺进了熊猫的眼中。
许川将竹棍用力一拔，不管惨嚎的熊猫，闪到一边。熊猫显然被突如其来的剧痛刺激得有些发狂，不顾血流不止的眼睛，伸爪抓向许川之前站立的地方，凶相毕露。
许川绕到熊猫的背后，不急不缓地随着熊猫的动作移动，直到熊猫失血而死。
经此一战，许川意识到以自己现在的身体，不适合使用钝器。于是再次回到湖边，用石头削了一把像模像样的竹剑出来。顺便割了点熊猫肉，就着湖水吃了一顿野味。
刚吃完，许川心中一动，从怀中掏出一本线装的小册子，封面上写着几个龙飞凤舞的大字——“紫之书”。
第一页写着资质。
紫
等级2
根骨46
身法88
悟性59
死亡次数0/3
第二页是生存。
铸造1
烹饪1
第三页行囊。
布衣（已装备）：不可损坏。可容纳10×10
竹箫（未命名）
竹棍（未命名）
竹剑（未命名）
第四页功法。一片空白。
第五页技巧。
棍术5
第六页阅历。画有一只熊猫，下面注有“等级6击杀1”。
许川合上书，又割了几块肉揣进怀里，再一次向竹林外走去。
一日一夜后，许川站在一块写着“隐竹林”的残碑前面，碑后便是那片竹林。
此时的《紫之书》第一页的等级变成了6；第五页增加了“剑术9”；第六页则多了一副地图，其中绝大部分是雾蒙蒙的一片，只有一小点绿色标记着“隐竹林”，而熊猫下面的注释已变成了“等级6击杀15”。
许川略一整理，沿着远处依稀可见的小路走了过去。
身后，旭日斜照，竹影如刀。
