中州安阳郡城外官道上有一处酒饭铺。
说是铺子，不过三间茅屋，屋外两张桌子，几条长凳，还有那杆醒目的满是污垢油渍的酒幌子而已。
自从中州战乱后，经济萧条民生凋敝，生意便一日不如一日。
一直到未时，日上三竿太阳高悬，东边大道上出现一个孤独的身影。
这人头戴破斗笠，衣着破灰衫，脚踩麻鞋，手中捏着一柄锈得通红的铁剑，脸色苍白面目不清，到了酒铺旁后一屁股坐下来，冷冷道：“店家，一壶酒，一碟毛豆。”
茅屋中那个又老又驼的掌柜满脸麻子，清清嗓子叫道：“萧虎，快出去招呼客人——”
话音放落，茅屋中听得一个少年清脆的答应声，而后一个穿着灰色麻布短衫的十六七岁的少年人，端着酒菜小跑出来，躬身微笑道：“客观久等了，您的酒菜。”
这人不言不语坐下来，一个人斟上酒，轻啜慢饮，夹起黄豆满条斯里地嚼着，仿佛有无尽滋味。
叫萧虎的少年看着这人心中奇怪，看着这人心里总是发毛，无缘无故心惊肉跳。
“虎子，将这些碗筷拿进来洗了”掌柜里五爷的声音响起来，萧虎忙答应进去了。
那顶着竹笠的怪人听得掌柜老头的声音微微一顿，抬起头扫了一眼，而后继续吃他的。
“哎……”进了厨房，少年萧虎松了口气，一摸额头才发现竟有汗珠子。
这般怪异的武者，大多行为乖张不好服侍，一个不好便要倒霉，据他所知，安阳城里最大的酒楼鼎香楼里，去年流年不利，遇到好些性格怪异的武者，一连死了五六个伙计，便是掌柜的也被打残了腿。
这当儿正自寻思，又听见外面嘶吼之声：“****娘的，伙计呢，死光了么，怎么不招呼大爷来——”这声音粗鲁之极门庭之中也震得厉害，令人耳膜嗡嗡直响。
“邱老大，你好生粗鲁，逛窑子也是****娘，便是吃饭又是****娘，能不能换个新词儿！”这人声音柔和却是充满阴气，在男子的声音中绝对属于令人不舒服的一类。
声音入耳，少年萧虎轻叹一声，刚要出去，便听见外面一个童稚声音响起：“客官大爷们好，不知要吃点什么，小人这就给你们送上。”
萧虎听见这孩童的应答露出微笑，知道这是他年方十一岁的弟弟萧明，接着又听到那粗暴汉子的笑声。
“******的，小崽子倒是挺会说话，快给老子来两大坛好酒，五斤牛肉，勤快些，******的——”
另外那个阴柔的声音笑道：“哎呦，这小家伙真是长得稀罕，啧啧……”
这俩人要了饭菜便胡扯起来，无非是路途遥远劳累之类的。
“哥哥，歇会吧，这会人不多”
萧虎一抬头，便看见一个眉目清秀粉嘟嘟的童稚少年进屋，虽然一身麻布短衫，但是形容极其惹人怜爱，摸摸他脑袋笑道：“你去歇会吧，大哥出去照应就行。”
萧虎又端了一壶酒出来，眼神扫过瞬间便看清了这俩人的样貌。但见条凳上压着个黑熊般的汉子，身上裹着豹皮，紫色脸膛赤精胳膊，大脑袋光秃，左耳坠个金环，眉毛粗黑眼眶突出，大鼻子厚唇，抓起牛肉大嚼着，桌子上摆着一柄镶了九个大铁环的四尺巨刀，怕是不下三十斤。
而另外一人，则头戴方巾身着青衫，面目白净，显得俊秀得很了，浅尝酒水轻摇折扇，显得很是悠哉，但是这少年却在他身上闻出一股淡淡的香味。
“胭脂！”萧虎鼻子嗅到这股味道，登时想到在安阳城遇到的那些华服女子散发出来的气味，再看这人不觉有些“异样”了。
“咦，这位小兄弟好生不凡，你也是这里的伙计么？那个小孩儿呢？”这人抬起头注意到萧虎，惊异的神色一闪即逝，笑眯眯道。
萧虎应道：“客观，小人是凤翔郡人氏，三年前逃难来到此间的。”
这人声音柔腻，啧啧赞叹：“小兄弟年纪轻轻，便气血旺盛筋骨强健，真是练武的好材料啊，而且这等气度，可惜可惜……”
这秃头胖子酒足饭饱，铜铃大眼扫视一番，看着角落里那个自斟自饮的竹笠汉子好奇起来，大模大样走上前，一巴掌啪地拍在对方肩上，粗声粗气道：“朋友，大热天为何不脱帽——”
“撒手！”这斗笠客头也未回，语气冰寒。
这秃头大汉惫懒性子，依然抓着，并且多运了几分手劲，脸上得意嘿笑。
突然，脖子发麻，感受到一股冰冷的触觉，额头上渗出汗迹，艰难笑道：“朋友何必生气，呃——”
方才这一瞬间，旁边的萧虎只觉一道寒光闪过，而后便见这人手中不知何时，一柄剑斜指秃头大汉的脖子，只消轻轻一动，邱大勇那颗头颅便要搬家。
这时，那个胡姓汉子脸色大变，站起身拱手道歉：“朋友是哪里高人，邱老大心直口快，无心之冒犯，还请原谅则个。”
那人头也不回，不屑道：“南疆邱家寨？北冥青丘岭？是也不是？”
邱大勇脸色惨白，却是气哼哼不答话，姓胡的男子则是恭敬道：“在下青丘岭胡十九，这位邱兄乃是邱家寨的三代弟子，敢问前辈名号，我们冒昧冲撞了前辈，还请手下留情！”
这人冷笑一声，撤回剑锋，扔下一串铜板，望着萧虎淡淡道：“少年人，这几日可来过什么年轻女子么？”
萧虎微微一愣神才反应过来，浑身一抖，颤声道：“回大人的话，这两日一个女客也无——哦，昨日晌午城里鼎香楼的王大妈来过一次……”
这汉子斗笠压得很低，但见他薄薄的嘴唇请哦一声，便转身径直向西而去，身形孤寂，转瞬便消失在视野中。
半晌之后，邱姓汉子才吐口唾沫呸了一声，胡十九回头笑眯眯道：“小兄弟，你可知去荒城的路怎么走？”
“荒城”？萧虎一头雾水迷茫地摇摇头。
胡十九呵呵一笑，扔下一吊大钱，与邱大勇走出酒铺，竟也是向西驰去。
荒城，又是荒城，这两个字在萧虎心中却掀起了巨大波澜，荒城是什么所在呢？
入夜，沉沉暮色，天地苍茫，大地黑暗，点点星光中，这处酒铺最西首的茅屋窗口张开一个口子，窜出一个身影，手中抓着一柄长刀疾奔。
片刻后，这人来到一处空旷之处，四下里打量一番，憨憨的脸上眉目清秀，正是白日里的少年萧虎。
但见他长吸一口气，眸光湛然，刷刷刷瞬间便劈出三刀，在空气中舞舞作响，而后回刀横扫，左右遮挡，缠头裹脑，来来去去便是砍、劈动作，间或夹杂很少的一些撩扫动作，身子弓着如一条蛇一般灵活，又充满了力量感，这少年反反复复不厌其烦地演练着，动作虽生涩，也别有一番气势。
这套简单的刀法便是大乾皇朝流传千年的基础刀法，有一个响亮的名字叫做破军斩法，以砍劈为主，总共十来个架势动作，乃是一往无前的攻击性招式，很少有防守动作。
这套刀法原来是大乾一位开国武将传授下给虎贲士卒的刀法，往往是披着重甲冲在最前面，勇猛无比，但是后来便传遍军中，普通士卒也可掌握，中州大战中，那些被强征的民夫便是传授了这套刀法，冲锋在最前面成为诸侯军的炮灰。
惨烈的中州战场上，与自己同时入伍的伙伴都已死绝，他侥幸从尸山血海中爬出来，可以说是天大的运气！然而，无论如何，他心中还是冲满了恨意。
约莫一个时辰，萧虎收刀静立，感觉到全身肌肉酸麻微痒，紧促的呼吸慢慢变得舒缓，四野之中隐约有狼嚎之声，在深夜的寂静中显得苍凉森然，令人不觉生出恐惧。
在这安阳城外的酒铺中，接触着南南北北东西来去的人物，其中不乏形形色色的武者，他早已听闻天下武道分九阶，武人有六等：
武道九阶：一阶炼皮肉，身轻体健；二阶强筋骨，力量大增；三阶养经脉，血气充盈；四阶顺吐纳，内气渐生；五阶养内元，内气累积；六阶炼脏腑，十二正经；七阶天桥，奇经八脉；八阶重楼，贯通任督；九阶打破玄关，成就大先天。
武人六等：三阶以下为武者，四阶五阶称武士，六阶武师，七阶大武师，八阶为宗师，九阶尊称大宗师。
萧虎收刀静立，忖思自己而今的程度，恐怕至多也就是一阶二阶之间，这还是不论武技和战斗经验……
自始至终，这少年练功的时候，他不晓得有一双眼睛凝视着他，轻轻摇头叹息。
