在法国，几乎所有教堂都位于在城镇，周围全部是住房、商店等，没什么空地，因此，你很难从远处看清教堂的外观。
英国教堂则正好相反，它们主要建于乡村，周围地势开阔，长满花草树木，周边美丽的环境衬托着教堂看起来更加美丽迷人。
让人不解的是：为什么法国的教堂都建在城镇，而英国的教堂却建在乡村呢？
在法国，大教堂都是由城里人建的。那时候的教堂用途要比现在多得多，教堂不但是做祈祷和礼拜的地方，而且也是学校、剧院和公共会议厅。因此，教堂必须要建在距人们生活近的地方，因为对于市民来说，这实在是太重要了。
但是在英国，教堂大都是修道士所建，主要是供他们自己修行和居住。周围的村民们可以去郊区的小礼拜堂做礼拜，也可以去大教堂做礼拜，但大教堂主要是供隐修士们用的。隐修士住在隐修院是为了清静而远离尘世，因此大部分的隐修院都修建在远离喧嚣的乡村。于是，乡村就成了修道院和大教堂最合适的地方。
这就是英国教堂和法国教堂的差别之一：前者建在乡村，后者建于城市。
此有另外一个差别：英国教堂比法国教堂要长、但是要窄。也就是说，英国教堂看起来要长而窄，法国教堂则短而宽。这是因为，英国教堂的东侧是隐修士用来做祷告的，必须足够长才能容纳下很多的隐修士。而法国教堂则经常有大批教徒前来听牧师布道，所以空间更宽更短，这样所有的人才能够听清牧师的声音。总之，每个国家教堂的形状都是按照人们的需要修建的。
第三个差别：大多数法国教堂在西侧设有通向中厅和侧廊的大门。而大部分的英国教堂，除一侧入口处的大门外，还有两侧的旁门，旁门外建有小门廊，用来遮风挡雨。
第四个差别：很多法国哥特式大教堂在西侧的入口处一般都有两座高塔。而英国哥特式大教堂常常只在两翼和中殿交叉的地方有一个主塔，有些教堂的西侧则没有塔。
至此，我们发现，同一种建筑风格在不同国家会呈现不同的形式。难怪英国人认为自己的哥特式建筑是最好的，而法国人也认为他们自己的哥特式建筑才是最好的。
对于哥特式大教堂，有一点值得特别：几乎所有的哥特式教堂都不是一次建好的。大多数情况下，教堂起初修建时是罗马式的，几年以后，竣工时就成了哥特式的。例如达勒姆大教堂，它同时又是英国人抵御苏格兰人的要塞，它的中殿是诺曼式风格，而高塔却是哥特式风格。
达勒姆教堂的外部装饰很少，比其他大教堂显得更加淳朴。正因为如此，达勒姆教堂看起来更加庄严肃穆。
随着时间的变迁，英国的哥特式建筑也发生了一些改变。实际上，根据时间的不同，英国的哥特式建筑可分为四种风格。但有时候，修建一座大教堂需要很长时间，因此，四个时期的建筑风格也有可能在同一座教堂上体现出来。
13世纪英国修建的大教堂是早期哥特式建筑，例如，索尔兹伯里大教堂，它有英国教堂中最高的尖顶。14世纪的哥特式建筑则是装饰型的，装饰得非常漂亮，例如，林肯大教堂的东侧和中殿就是这种风格。15世纪的风格是垂直式的，坎特伯雷大教堂就属于这样的风格。
第四个时期是都铎王朝时期，例如，威斯敏斯特教堂内有为亨利七世修建的著名礼拜堂。
与很多英国建筑相比，威斯敏斯特教堂本身更接近法国教堂的风格，或许是因为它也位于伦敦城区。威斯敏斯特教堂是很多英国名人和伟人的陵墓所在地。
假如你喜欢剪贴画，你可以试着找一下这两座著名大教堂的图片。一座叫彼得伯勒大教堂，在它的入口门廊的上方有一排高大的尖拱，几乎跟屋顶一样高。另一座叫威尔斯大教堂，教堂的十字交叉处有一座漂亮的高塔，我想你一定喜欢这座塔。
你会发现，搜集你喜欢的图片贴在剪贴本上，是一件非常有意思的事情。试试你花多长时间，能收集到8张不同的英国大教堂图片。你可以从画册、杂志或旅游手册上去找这些，这样等你以后去英国旅游的时候，看到每座大教堂就会觉得像见到老朋友一样。
