从强大的波斯王国向东走，我们会发现一个名叫印度的国家，我们把这个国家的人叫作印度人。当然，这里所说的印度人和我们称为印第安人的美洲原住民并不是同一类人。
后来，一群探险家想找到印度，他们到达美洲后，便以为自己到了印度或东印度群岛，所以把那里的人们叫作印第安人。其实，他们是美洲的原住民。
我们在前面的内容中提到过，印度和美索不达米亚一样，是人类早期文明的发源地之一。印度也是沿着河谷发展起来的，你是否还记得那条河的名字？现在，我就给一点提示，这条河的名字和印度的名字十分相近，不错，它的名字就是印度河。
印度和埃及一样，拥有着十分悠久的历史。那时，印度的土地还包括了现在和印度相邻的巴基斯坦。在很久很久以前，大约公元前2500年左右，人们生活在印度河沿岸，也就是现在的印度和巴基斯坦境内。这里的人们经常驾着船只穿梭于印度河沿岸，并且和沿岸的人们做生意。另外，古印度人还发明了一套独特的文字，用于记录自己国家的历史。
古印度的商人们在印度河沿岸建造了很多规模庞大的城市，他们在城市里修建了整齐宽阔的街道，并且建造了很多高大的房屋。这些城市有一整套排水系统，在每座房子里面，都有带下水道的浴室，这些下水道和整座城市的排水系统相连接，并且将污水排到城市之外。
你是不是以为只有现代人才使用排水系统？如果是这样的话，你就大错特错了。其实，很久很久以前，古印度人就发明并使用排水系统设施了。
在印度河沿岸，古印度人建造了他们的第一批城市，并且在这里过上了富裕幸福的生活。但是，大概过了一千年后，印度遭到了来自西部的外族的入侵。这些入侵者属于印欧语系，他们原本生活在波斯王国附近。他们刚刚到达印度时，甚至连字都不会写，他们和印度人相互学习，并且逐渐适应彼此的一些风俗习惯。但是这些人十分强壮，并且认为自己是优于印度人的人种。慢慢地，他们逐渐扩张自己的领域，最终成为了印度的新主人。
印度是一个拥有众多人口的国家，现在它的国土面积只是美国的三分之一，但人口数量却是美国的三倍多。你可以想一下，这意味着什么？
现在，大多数印度人都信奉印度教，但是在公元前300年到公元400年这长达700年的时间内，印度人信奉的宗教却是佛教。佛教产生于印度，那么它又是怎样产生的呢？
大约在公元前500年的时候，印度王后为后王生下了一位小王子，他的名字叫乔达摩，他就是释迦牟尼。乔达摩发现世界上有很多的苦难和不幸，太多的人过着悲惨的生活，他们必须辛苦地劳作才能满足温饱的生活。
乔达摩觉得自己只是运气比较好，能够出生于皇族家庭中，过上幸福无忧的生活。看着人们过着悲惨的生活，乔达摩决定舍弃自己王子的身份和安逸的生活，使那些生活在困苦中的人们过上幸福快乐的生活。
乔达摩教导人们，做人一定要拥有一颗善良的心，不要吝啬帮助那些贫苦者和生活不幸的人们，他还教导人们要养成诚实的品格。他教导人们要经常做好事，不要做坏事。乔达摩到处宣扬自己的学说，经过了一段时间后，受到他教诲的人们开始尊称乔达摩为佛陀。因为，在人们看来，乔达摩一心帮助人们脱离悲惨的生活，他的心灵是非常神圣、纯洁的，最后，人们将乔达摩看作是神的化身，就像敬奉神一样敬仰他。
后来，乔达摩创立了佛教，而这些信仰佛教的人们就是佛教徒，很快，越来越多的人开始信仰佛教。由于佛教教导人们做好事，让人变得善良，所以很多人自然而然地就成了佛教徒。不仅如此，他们还派传教士漂洋过海去了日本岛，让更多的人信仰佛教。就这样，这个新的宗教已经在全世界各地都广泛地传播开来。
现在，佛教徒遍布了世界各个国家和地区，他们的数量已经超过了美国的人口数量。
你现在明白了吧，印度在世界历史上的地位十分重要哦！它不仅仅是世界上最古老的文明发源地之一，还诞生了世界上两大宗教——佛教和印度教！
