因此，本文从其休闲产业发展本质及特色而加以论述，进而再依此阐释台湾休闲农业发展变迁之有效发展因素，且将其休闲农业发展变迁的重要经验勾勒出蓝图，为大陆休闲农业的发展提供借鉴。休闲农业发展本质及特色具有以下几个方面：
1.休闲农业是跨产业级别特性的综合性产业
从产业发展历史中得知，在大航海时代以前，初级产业受其生产区域及交通运输之限制，发展与当地聚落发展及需求有关，虽然有二、三级产业存在，但是均为小资产小规模之初等加工及买卖，在于满足日常生活内容下所形成产业，而专以提供观光旅游休闲场所或空间与初级产业生产、加工、买卖，基本上是毫无关系的。但在大航海时代起，资本主义开始随殖民帝国散布于全世界后，初级产业生产、加工、买卖遂成为殖民经济基础，然而，为了统治阶级在获得殖民利益需对初级产业生产、加工、买卖，进行访视、了解、展览等时，少数重点的初级产业开始与观光旅游休闲活动结合，这些初级产业场所或空间开始提供跨产业级别的生产内容，服务于统治阶层在需求上的满足。
例如：在欧州贵族拥有的农庄、酒庄即是休闲农业原始形态，这种现象直至二次大战后殖民主义结束为止。在工业革命以后一百年，产业虽升级以二级产业为主，但二级产业在殖民主义控制下为服务满足统治阶层进行访视、了解、展览等活动时，亦有同样的情况；台湾在被日本统治殖民时代中，日本总督府为吸引母国及海外投资者前来台湾投资，于1916年4月举办“始政二十年劝业共进会”及1935年举办“始政四十年博览会”，安排统治阶层及投资者参观初级产业及二级产业，其乃是初级产业及二级产业结合观光休闲游憩活动之最好案例；甚至于亦可从当时糖业公司、烟业公司等公司于各地农场、糖厂、烟厂设置招待所，让统治阶层及投资者于公余体验农村风光、饮食、生活等，这些现象印证当产业升级后，初级产业被反馈利用时，开始形成具跨产业级别之产业。近二十几年来世界产业升级所带来反馈初级产业转型及提升生产附加价值，致使初级产业不得不导向转变成跨级别的综合性产业。
世界产业形成加工体系后，为追求更多物品于无障碍流通中得到更高附加价值及利润，各国均致力提升生产事业级别，并且充分利用资源，以获得更多生产利益，而在初级产业具有连地的固定性无法移地生产特性下，于是各国均采取将高等级之产业生产技术及内容，反馈于初级产业上，促使初级产业融入许多三、四、五级产业之生产内容后提升初级产业内容及水准，并使休闲农业成为综合性产业。
2.休闲农业具有三级、四级、五级产业的本质及特色
因三级、四级、五级产业的生产内容特性在被移入休闲农业后，也产生同时具有这些产业之本质及特色，其即是能够满足马斯洛需求层次论第五阶层之自我实现需求：
（1）呈现“以客为尊”、“顾客为上”的亲切和蔼服务内容及高品质的服务流程。
（2）呈现以实际体验为优先而创造出旅程价值成为主要内涵。
所谓的实际体验是依游客心理满足，提供难忘的体验，且设法以更好体验内容满足游客的精神需求，使产品与服务的价值增值，实现体验亦是以服务结合休闲农场硬件设施而创造出值得游客回忆感觉活动，以高附加价值创造体验式配合舒适、高雅的消费空间提供消费服务的内容。
（3）游客对美感情境认知与追求满足，则连接至产业，所提供空间情境价值必须具有相对性。对美感情境认知与追求时代来临，游客所重视的是美感渗透在情境中的程度及所对应的价值是否适当，情境之美丽是最具有吸引游客能力的。
3.休闲农业具有“回归自然”之本质与特色
自1962年，瑞秋·卡森女士（Rachel Carson）发表《寂静的春天》一书后，环境保护思潮在1960年代，以美国为首之环保运动在全世界风起云涌地展开来，1970年代主张“生态主义”（eco‐centrism）之新环境主义思维，要求重新反省工业革命以后，人类以欲求为主的发展典范，企图重塑新的价值与典范，此思潮延续影响至1980年代的末期起至今的新旅游价值思想，无论是旅游者本身的消费形态，或是业者、各国观光单位的经营策略与目标，都印证了一个讲究品质及绿色生活为本质的旅游时代来临，休闲农业发展而成旅游即是其中一环，将休闲农业与传统观光产业结合，整合产业、景观、生活、生态、文史、娱乐、观光与休闲等资源，尤其是新一代的游客喜爱“探索”甚于“旅游”，对于文化及生态有着极高兴趣的了解与探索，并亦讲求发掘自我内心生活哲学，以寻找“实现生活愿望”的心愿，确立自我“生活样式”，且通过短天数、精致化，来追求自然、纾减压力的游程，以舒解在高度竞争压力之紧张生活，同时重温常被遗忘的农村社会中与亲人相聚之温馨亲情感受，然此所提供实现自我愿望为核心之田园导向的Green Holiday（绿色假期），亦即是休闲农业“回归自然”之本质与特色。
三、海内外休闲农业发展历程及有效发展因素之探讨
前已将休闲农业发展形成略为说明，其系经济产业升级发展之必然性所造成，然在此为探讨其有效发展因素，遂再从海内外休闲农业之发展历程中予以探讨出关键要因，如次：
1.外国休闲农业发展历程及有效发展因素之探讨
自大航海时代起，统治阶级在获得殖民利益，需对初级产业生产、加工、买卖进行访视、了解、展览等活动时，少数重点的初级产业开始与观光旅游休闲活动结合，这些初级产业场所或空间开始提供跨产业级别的生产内容，并服务于这些统治阶层及贵族、精英、富裕家庭于乡村旅游需求上之满足。例如1880年美国北塔克塔州的“休闲牧场”产生，直至二次大战结束止，但在二次大战后，欧美许多国家中因工业化及都市化的脚步加快，许多人拥有更多的财富及余暇时间，却因其居住环境及家庭联络（family ties）与农村环境产生断裂。为了找回内心上仍然认同于农村传统，而愿意消费体验农村生活，也如同前述休闲农业具有“回归自然”本质，带动着过去六十多年来休闲农业的兴起。除此原因外，亦有下列各项兴起原因，带动着休闲农业发展。
（1）观光休闲游憩带来丰厚利益诱导，有助于提高农民的所得，增加就业机会，减少人口外流。
（2）使得游客对于不愿意选择饱和状态，假日人满为患、价格昂贵、服务品质日趋低落之风景区，能提供替代性观光游憩资源。
（3）因通过“回归自然”之体验旅游而可成为大自然环境教育借以达成手段之一，并在政策鼓励下得以推波助澜的发展。
以下又以美国、德国、日本的休闲农业发展内容及有效发展因素，再予简述。
（1）美国：在二次大战之后因食物生产过剩问题，促使美国农业部（U．S．D．A）必须协助进行“农地转移计划”（Cropland Conversion Program），政府在经费及技术上协助农民转移农地为非农业使用，其中有一部分即转移为野生动物及游憩使用休闲农业，故而导致休闲农业发展。其所依利用的形态，可概分为农产品直接利用型、农作过程利用型及农业环境利用型。然发展至十几年前，并未能完全满足游客，游客更需要的是人文气息文化与生态内容融入旅程体验中，使其感受更真实农村文化生活，以摆脱舞台式及展览式的农村样貌感受，“生态及文化观光”的休闲农业遂成为流行。且由于这种观光形态着重于软件方面的规划及运作，秉着以降低支出成本之“旧资产活化利用”观念进行开发，在不须大肆辟建游乐设施，只须将破旧的建筑照原状修复便可下，可赚取甚高的经济收益，也使得在推动发展上显得相当成功。然此，发展则须不同文化背景的人相互尊重，适切对都市居民的教育及农民的训练更有必要外，农业政策及观光政策须密切配合，成立推广性协会以加强促销，并须履行完善的规划及管理，最后仍须民众的热心参与。
（2）德国：德国的休闲农业发展至今已有四十余年，起源可追溯至1960年代，由于当时经济的不景气，喜爱旅游的德国人不得不寻求花费较为低廉的休闲方式，而农家为自谋出路将农场中的余屋稍加整理开放作为游客度假的旅宿，因收费低廉而广受民众亲赖。但以发展历史而言，发展最早者是崛起于19世纪下半叶的市民农场，因当时政府为解决贫穷民众食物不足问题，将市地划分为不同的小区块分租给市民，随着经济的好转，所得增加，大部分的承租者将其开拓成花园与别墅，作为日常生活休闲的地方，后来因德国战败经济情况不佳才发展出以整理农家供为民宿的度假农场。德国度假农场发展至今已约有两万户农民提供度假服务，其形成之成功要因是来自农民与社会大众自发性的力量，也因农民无法在短期内即从一级的农作生产业跨越到三级服务性产业的领域，故而致使许多农务机构陆续投入到观光农业的辅导工作。其中最主要的有德国农业杜（DLG）、德国农业部（BHFL）、德国农民联合会（DDV）与乡村青年训练所（LJA）四个机关单位参与，包括提供新的农畜生产技术、农场经营管理技术培训与咨询、品质检验与管控、拓展行销、观光旅游事项推广等，也包括农场所提供之住宿、服务设施、餐饮等方面的评鉴。
（3）日本：在二次大战前，日本的初级产业即开始结合二、三级产业开始多角化经营发展，战后日本经济复苏，经济发展重心均集中于都市地区，而农村地区则有人口外流，资金及物力不足等现象产生。日本政府为改变此现象进行振兴农村改造，于是以利用农村资源发展游憩事业为其方法，并解决农村发展上之地价贵税负高；农业人口高龄化；城乡距离甚大等问题，进而增加农家所得提升生活品质，让都市人更认识农民、农业、农村。日本休闲农业经营是以地区聚落集团为主，构成者中则以自营农民占多数，而有一部分则来自政府、工商界、农协与农民业者合资设立之第三部门事业经营体制团队。日本政府于1987年6月订颁《总合保养地域整备法》（通称休闲法）予以推动发展，行政机关辅导工作上在中央有农林水产省，经济企划厅；府县有农业局、观光农业推进协会、农业改良普及所；地方有市、町、村公所之农业课，观光课及企划课等负积极辅导之责，并大量给予经费之辅助。而在民间与农民团体方面，中央之农协（全国农业协同组合中央会）、地方农协、观光农林业协会等亦扮演积极角色，予以推动。在经营方式方面，由集团农家代表组织成立管理委员会，以分营合管方式经营，并订定规章，对内对外均有约束；在经营管理方面，软件以朝向快乐农业方向经营一体验农园，使农业变成一种在提高农民所得下提供都市居民从事农业享受田园之乐的乐趣产业，另在硬件上要求硬件设施以维持农业风貌为原则，一切设施都要与发展休闲农业有关，如绿化美化植栽等，最终均能落实“人与环境共生”之理念哲学。显然，日本政府是在以“改善城乡差距”的立基点上倾全力通过公、私部门合作力量及完善的配套法令实施，有效地推动休闲农业发展。
2.台湾休闲农业之发展历程及有效发展因素之探讨
“休闲农业”一词，乃台湾独创，在海外并无此词，相近者则为“观光农业”一词，即是将农村资源提供观光游憩使用，以提高农民的所得及福祉，并增加游憩资源之供给，满足游客的需求。台湾休闲农业的发展年期不算长，约有四十几年，近十几年来才蔚为壮观。1961年在实施数期经建计划后，农业带动工业发展政策得到具体实践。当时台湾除粮食为目的之稻、蔗作仍受到保护及管制外，其余的初级产业在产业资金稍微具足下，纷纷开创多元化发展，农林渔牧业得以自由多角化地结合二、三级产业，致使台湾农业扩展结合了观光游憩活动，并在1960年代有了森林游乐区兴起与1970年代观光农园的兴起，尤其是农政单位策划辅导彰化田尾公路花园的设置，首次将农业结合观光的构想做出具体的发展与呈现，利用农业资源吸引大批的游客前往消费。除此，且亦在苗栗县大湖乡辅导推广“观光草莓园”，以开放让民众在农园内采草莓，借以亲身参与采收、购买与品尝的方法来促销农产品，让游客获得同时体验到清新有趣的田园之乐。
这些农业发展转型成功的立足点在于掌握了观光旅游市场中游客对新奇事物的追求，且使农产品避免中间商剥削而通过游客直接消费得以获得较高利润，增加了产品价值。
