二人转的表演技巧，主要表现在唱、说、扮、舞几个方面。而纵观我国的许多戏曲、曲艺表演，都有“四功”之说，如京剧的唱念做打、评书的说表赞评、相声的说学逗唱。所以，后人总结出二人转演员的表现手法，有“四功一绝”之说。
“四功”即唱、说、扮、舞，而“一绝”指用手绢、扇子、大板子等道具的特技动作。表演时，舞者右手持大板子，左手通常持甩子，能舞出“风摆柳”、“仙人摘豆”、“金龙盘玉柱”、“黑虎出山”、“金鼠归洞”、“缠头裹脑”等高难度动作。有的舞者双手持手玉子，或是小竹板，握在手中，每手两块，有“双臂旁平伸打扭”、“胸前打扭”、“轮腔打扭”及“碎抖花”等多种打法。
二人转音乐唱腔主要来源于东北民歌和莲花落，也吸收了其他戏剧，诸如河北梆子、东北大鼓、单鼓、喇叭戏、什不闲儿、皮影、评剧等音调，素有“九腔十八调，七十二咳咳”之称。
除了小帽小曲以及某些专调来自东北民歌以外，其他唱腔很多都来自其他艺术形式，目前确知的，如“摔镜架”来自莲花落，“大鼓四平调”来自东北大鼓，“秧歌柳子”来自东北大秧歌，“打夯歌”
来自什不闲儿，“打枣”、“锔大缸”来自喇叭戏，《天缘配》中的张四姐“闯南天门”专调来自单鼓《天门圈子》，《猪八戒拱地》中的“影腔”来自皮影戏。
第一节 东北二人转的“四功”
一、二人转的唱功
唱是传统二人转众多演剧手段中的主体，二人转无论哪类题材的作品都以唱功为主导，讲究“味儿、字儿、句儿、板儿、调儿、劲儿”，即韵味要足，并且吐字要清，句子结构要完整，板头要严实，腔调要优美，唱得要有劲，才能引人入胜。唱功的标准可概括为“实惠嗑、骨头话、扎心段、喜兴词、活动篇、优美句”。可谓是“字重腔轻，字刚腔柔，柔中见刚，刚柔并求，字领腔行，腔随字走”。
二、二人转的说功
“说”指说口，多采用民间生动活泼的语言，以插科打浑为主，机智灵活。老艺人当中流传有“唱丑唱丑，全仗说口，不会说口，别想唱丑”的说法。
说口有两种形式，一种是“成口”，也叫做“套子口”，类似于现在的对口相声，一般为男逗女捧，内容风趣，讲究“包袱儿”；另一种是“零口”，也叫做“疙瘩口”，也就是穿插在正戏中的说白。说口词的体例一般有散文体和韵文体两种。
散文体的说口词大多为民间笑话；韵文体的说口词，也叫做“串口”，通常必须一气呵成，说得流利。
三、二人转的扮功
“扮”又称“做”，指扮演人物以形写神，以虚代实，以假乱真，通常要讲究“手、眼、身、法、步”五法，演员要善于表现剧中人物的喜、怒、哀、乐等不同种类的感情。二人转在20世纪初曾与河北梆子同台演出，30年代的时候又曾与评剧同台演出，所以现在戏曲表演的成分逐渐增加。
扮功是二人转主要演剧手段，也是二人转的一大特色。二人转在演出的过程中，演员不扮演固定的人物，不是直观地再现艺术形象。一方面演员随时通过“做比成样”模拟人物的外部动作、声貌来表演人物；另一方面演员靠语言来描述人物形象，以讲故事的方式向观众介绍人物。“神似重于貌似，写意重于写实，虚做重于实做，表现重于再现。”“扮”造就了二人转跳进跳出、分包赶角，“千军万马，全凭咱俩”，即一人演多角、二人演一角及一人演一角交叉进行的特殊形式。
四、二人转的舞功
二人转的舞蹈可以分为丑旦的纯舞或模拟人物舞。传统二人转的舞蹈由上下场舞、间场舞、三场舞、对舞、转舞、绕舞、追舞等构成，但传统二人转最具代表性的舞蹈是著名的“三场舞”，也称“走三场”或“滚三场”。三场舞依次叫做“清场”、“秧歌场”和“旱船场”。
三场舞已经成了二人转的舞蹈符号，集中了二人转里的舞蹈的主要精华。一般头场是请场，采用慢板的节奏，大多模拟少女摸鬓、正领、抻袖、提鞋等梳妆打扮的动作，通常要求做到“稳中浪”，主要看腕子功，所以说“头场看手”。
二场通常是逗场，采用中板节奏，用扑蝶、切身、碰肘、抢扇、抢手绢、掏灯花等表演动作，主要表现男女之间的爱悦的感情，要求能做到“浪中俏”，主要是看身体、腰肢的扭动，所以说“二场看扭”。
三场则是圆场，采用快板的节奏，男女追逐跑圆场，用推磨、卷席筒、挎臂旋转等动作，要求能做到“快而不乱”，主要是看脚下的功夫，所以说“三场看走”。
二人转的舞蹈主要来自于东北大秧歌，也吸收了诸如单鼓、凤阳花鼓等其他民间歌舞的成分，新中国成立后二人转又先后吸收了诸多表演技巧，例如二人台、川剧及芭蕾的某些舞蹈技艺。
二人转舞蹈的基本动作可以概括为“跳、走、翻、扭、错、转、扇、抖、耍、打”十个字：其中“跳”是指各种跳跃技巧，“走”是指前后左右走法和步法，“翻”是指各种翻身动作，“扭”是指大小快慢各种扭法，“转”是指原地转身、行进转身、男女换位转身和二人挎肘转身等动作，“扇”是指扇动两臂和双腕，“抖”是指抖肩和抖腕，“耍”是指耍扇子、手绢，“打”是指打大竹板、“碎嘴子”、和手玉子，其中最后两种是专属于二人转表演的绝技。
五、“四功”的综合运用
二人转表演的“四功”，是其总体上的特点，具体到每个节目，经常会有所侧重。如传统剧目《大纲鉴》、《大清律》、《盘道》、《浔阳楼》，现代剧目《过草地》、《画家史》等都是唱功段，以唱见长。传统剧目《双拐》、拉场戏《大观灯》等剧中都有大段滑稽风趣的说口，丑角或彩旦都是以说口取胜。传统剧目《大西厢》、《王美蓉观花》等都是唱做并重。《五龙堂》中的武打、《阴魂阵》中的丑角模仿各种精灵怪物，都靠做功过硬，学啥像啥。
知识小百科
东北大秧歌
东北地区的民间舞蹈有秧歌、龙灯、旱船、扑蝴蝶、二人摔跤、打花棍、踩高跷等，多在一起配合演出，统称为“秧歌”。秧歌旋律流畅，节奏欢快简洁，其红红火火的场面、丰富的舞蹈语汇、情趣盎然的姿态和灵动活泼的表演风格，历来深受人们的喜爱。
东北大秧歌有悠久的历史，是北方劳动人民长期创造积累的艺术财富，它起源于插秧耕田的劳动生活，又和古代祭祀农神祈求丰收、祈福禳灾时所唱的颂歌、禳歌有关，并在发展过程中不断吸收农歌、菱歌、民间武术、杂技以及戏曲的技艺与形式，从而由一般的演唱秧歌发展到今天广大群众喜闻乐见的一种民间歌舞。
东北大秧歌形式诙谐，风格独特，广袤的黑土地赋予它纯朴而豪放的灵性和风情，融泼辣、幽默、文静、稳重于一体，将东北人民热情质朴、刚柔并济的性格特征挥洒得淋漓尽致。稳中浪，浪中梗，梗中翘，踩在板上，扭在腰上，是东北秧歌的最大特点。同时，花样繁多的“手中花”，节奏明快富有弹性的鼓点，哏、俏、幽、稳、美的韵律，都是东北秧歌的特色。
秧歌里的精彩部分是高跷，俗称“踩高脚子”。跷棍长二至三尺。表演中也是走秧歌步和阵形，以扭得快、扭得欢为好。秧歌中所扮的人物，既有披红挂绿的大姑娘、小媳妇儿，也有抽长烟袋的丑婆子、戴纱帽翅的县官、呆头呆脑的“傻柱子”，以及“跄驴”、“旱船”等其他道具的表演，个个朴实憨厚、滑稽可爱。另一类角色则是民间熟知的小说戏曲人物，如《西游记》中的唐僧师徒、过海的八仙以及年画上常见的公子丫环、渔樵耕读等。旧时扭秧歌都是男性，所以女性角色多是男扮女装，演起来更加大胆泼辣、逗趣可笑。
第二节 二人转“绝活儿”
一、手玉子舞
据艺人于守和（艺名于宝珠）介绍，其师兄陈玉（艺名陈玉珠）的师傅艺名叫付大脑袋，是唱“丑”的，在当时很有名望，是哈尔滨一带唱“双调”的名将之一。当时，唱“双调”的有的“打沙哈拉鸡”，有的打“鱼鼓”，有的打“盆底”，所以付大脑袋借鉴了“跑海”人手中的手玉子，把它搬上了民间戏曲舞台，并把手玉子舞与民间秧歌、生活中的形象动作以及戏剧中的亮相、造型动作融为一体，使之成为一种新的表演形式——“手玉子舞”。这种艺术形式的出现受到广大群众和江湖艺人的好评，被称为当时的一手“绝活”。
后来这手“绝活”传到了艺人陈玉珠手里，经他不断吸收，提炼，使“手玉子舞”动作和技巧又有了新的变化，由原来的丑活，变化成了上装大幅度的正面表演动作。民国初期，艺人于守和从师兄陈玉珠那里学到了这手“绝活”，曾在哈尔滨、巴彦一带演出，被称为二人转“四大名将”之一。
“手玉子舞”的表演形式不拘一格，它有时属于纯舞蹈性的情绪舞，有时属于歌舞并进的即兴歌舞，有时属于以唱腔、情节和人物为主的伴舞。
纯舞性的“手玉子舞”主要反映所需要的气氛，动作要连贯，舞姿要优美，技巧要高超。歌舞的“手玉子舞”的动作安排要与唱词或唱腔的内容相结合，动作的幅度要小一点，要把唱腔、唱词与动作一同展现在舞台上。
表演性的“手玉子舞”要以唱腔、唱词内容为主，动作为辅。而且表演时演员可以根据唱腔和唱词内容以及自身的内在感情即兴安排动作，自由表演。
“手玉子舞”的舞姿变换多样，别具特色。玉板的打法种类繁多，节奏富于变化，声音清脆悦耳，有其独到之处。其风格主要表现在他的腕功、肩功、腿功、手玉子功（即技巧活）方面，“手玉子舞”的表演者双腕有松有驰，双臂挥动要自如，做踢腕、抬腿动作时要干净利落，特别是做玉板出手活时，要准确，不得失误。行进间动作要与玉板的花点相配合，要做到打得连贯，亮相和造型动作要落在板眼上。总之不论动作或造型亮相，都要求舒展大方，阿娜动人。
“手玉子舞”的技巧动作，要有相当熟练的基本功才能完成。玉板出手活被称为一绝，每只手两片玉板，要抛出一片留下一片，而且还要在优美的舞姿动作中准确地接住。老艺人留下的“卧鱼抛玉”、“苏秦背剑”、“张飞大片马”、“黑狗钻裆”等技巧动作就都有着较深的功夫。
“手玉子舞”的节奏形式，虽有一定的规律，但打起来不拘一格，自然相接，变化多样，可根据情节中所要展现的喜怒哀乐，选用适当的花点。
二、扇子和八角巾的舞法
扇子的表演手法有诸如转、抖、翻、拉、推、端、盖、倒、滚、飞等十多种耍法。八角巾也有片、甩、扔、绕、翻、托、转、滚、顶、抛等耍法。在当代二人转表演中，扇子和八角巾的绝活儿，我们时常都能看到，可谓是二人转演员的标志性绝活儿，也是每个二人转演员必须手到擒来的基本功。一块手绢不但能在演员身上各部位转得眼花缭乱，就算直径1米的巨型手绢也能被他们使唤得在空中飞来飞去。
以前的二人转演员用的是川绸做的一尺见方的四方手绢，20世纪60年代，吉林二人转试验队在排演《拉马》时，演员王中堂感觉四角手绢太轻，就试验着将两方一尺二寸的手绢，错开钉在一起，成为八角形，排演效果很好。演出时，这新创造的八角手绢从背后飞出，飞到观众席上空再飞回，准确地落在演员手中，非常成功。
与此同时，吉林梨树县地方戏队的二人转演员董孝芳，在高抛手绢的表演时，也想出了同样的方法。他在成衣铺定制了一块由两块方手帕错成八角、重合缝制的八角形手绢。在练习时比四角手绢抛得远，但分量还嫌轻，他就在每个角上缝入一个玉米粒大小的滚珠后，能高抛20米。以后，为了加重分量并加以美化，又在八角手绢中心镶上了个碗口大的圆形亮片，手绢的周围也镶上了光片花边。从此，这种镶光片的八角手绢在吉林省内外二人转界就开始普遍使用了。
第三节 二人转的音乐唱腔和曲牌
一、形式与分类
二人转唱腔结构为曲牌联缀体，积累的曲牌有300多支，比较常见的有五十六支，其中包括胡胡腔、喇叭牌子、红柳子、抱板、三节板、文咳咳、武咳咳、大鼓调、大救驾、小翻车、哭縻子、大悲调、五字锦、压巴生、靠山调等。
二人转的每个剧目的曲牌联缀都有一定的规律，但常因剧本内容与演员条件的不同可以有所变化。剧目的开头大多采用胡胡腔，下接喇叭牌子或大救驾、打枣等，中间的大段唱词常采用文咳咳、武咳咳、抱板、西口韵、三节板、大鼓四平调等，结尾则大多采用抱板、快板武咳咳或小翻车。二人转的唱腔大致分为主调、辅调、专用曲调、小曲小帽、杂曲杂调五大类。
二、主调
主调主要包括胡胡腔、喇叭牌子、文咳咳、武咳咳、抱板、红柳子、哭縻子、四平调、小翻车、靠山调。这是主调常见的10种，所以又称十大主调，简称胡、牌、文 、武、抱、红、縻、四、翻、靠。胡胡腔是二人转主要曲调，节奏欢快、红火，旋律跳跃性大、高亢、豪放。大多数用于二人转节目的开头，适于交代故事的时间、地点、背景、环境以及主题。在《猪八戒拱地》中，从“日出东来还转东”到“全凭大圣显神通”一段就是胡胡腔。
