九枪八一看我和郝班长这副德行，又命崽子领着我和郝班长去找“引全柱”换双干爽的鞋子。事后我才知道，这帮上山落草的胡匪并不是像我想象的那样头脑简单，他们内部有明确的分工。比如，这个“引全柱”就是绺门“四梁八柱”之一，专管整个山寨的后勤保障；“赤火梁”和“驼骨梁”，是专门负责山寨的枪火和马匹的。我曾问过郝班长为什么他们要叫“梁”和“柱”，郝班长哼了一声：“咋这你都不懂咧？他们把绺子比作一间大房，房子得有梁有柱吧？要是没梁没柱还不耷拉成窝棚啦。”
等到我们再返回来的时候，厅堂的长桌上已经摆上了满满一大盆肉。九枪八说：“我看你们跑了一个晚上肯定饿坏了。这是崽子们昨个刚打的野猪，四百来斤，个头虽然小但是肉还凑合，你们别嫌弃，先整点垫垫肚子吧。”
我哪里见过这样的阵势啊！心想好家伙，胡匪就是胡匪，吃东西都是一盆一盆往上端，连四百来斤的野猪都嫌小。而这一盆肉少说也得有三五十斤，都是大块大块炖出来的，嗞嗞地冒着油星子。我掏出随身携带的一把小刀割下一片放在嘴里，那是我第一次吃野猪肉，味道说不上好，肉有些柴，但是能吃上口冒着热气的东西总比那些冰凉的苞米面贴饼子强。我吃的时候看了一眼九枪八，他紧紧地盯着我手里的刀。我连忙把刀收了起来，学着郝班长和黄三用手抓起了一块肉吃。九枪八这才哈哈笑了两声：“兄弟，这就对喽。吃肉哪能像你那样，又不是大姑娘上花轿，肉得撕着吃那才够劲。”他指了指郝班长和黄三，“你看他俩多敞亮！”
这时候我猛地听见了一声清脆的枪响。就在在座列位都不由自主地站起身时，那个得令的崽子踉踉跄跄地从门外跑了进来。他来到九枪八面前支支吾吾地说：“二当家，二当家不好啦！二当家……”
九枪八说：“咋啦？慌他娘的什么？瞧你那个德行，把舌头捋直了再说。”
崽子面无血色地盯着我们几个看，嘴唇抖个不停。
九枪八说：“八路军同志是咱自己的兄弟，有啥屁麻溜儿放，别招我烦。”
崽子这才说道：“大膘子，大膘子他……唉！二当家你赶紧，赶紧过去看看吧。”
九枪八提起桌上的匣子枪走出厅堂，我们紧紧跟在他的身后。门外站了几十号胡匪崽子，看上去个个满脸阴沉。秦队长犹豫了片刻，对九枪八说：“二当家，这是贵寨内部的事，我们跟着会不会有些不妥？”
九枪八没有说话，抬手挥了挥匣子枪。在一票崽子的引领下，我们来到马棚附近的屋外。屋门敞开，有一名崽子蜷缩在地，手里拎了一把手枪。屋内已经被弄得凌乱不堪，遍地血迹。另一名崽子躺在血泊之中，身子还在不断抽搐。九枪八问站在他身边的二膘子：“你哥这是干什么，是他把曹老九打伤的？”
二膘子说：“我也不知道他抽的啥疯儿！大早晨回来就满屋晃荡，嘴里嘟囔的没时没晌，说啥再不走就没命了，让我跟着他一起下山。我问他是不是憋得慌又想去逛窑子，没想到他回手掴了我一个耳刮子，非逼着我收拾东西马上走……曹老九偏巧这个时候过来要烟抽，我哥说没有，弄着弄着他俩就撕把起来了，结果我哥就给了他一枪……二当家，看在我们兄弟俩对山寨忠心耿耿的分儿上，你得饶他一条命啊！他打曹老九这一枪是无心的……”
九枪八听后用枪指着屋里说：“大膘子，你他娘把手里的家伙放下。出来跟寨子里的兄弟把事情摆明了，我保证你没事。赶紧把家伙扔喽！”
大膘子挥舞着手枪，声嘶力竭地叫喊：“谁都别过来，谁过来我打死谁！”他喊了几嗓子又嘟囔起来，“不走就没命了，不走就没命了……”最后，他把目光停留在九枪八身上，“扑通”一声跪倒在地，“二当家，咱们换个山头继续当好汉吧！咱们都下山吧……”
九枪八火冒三丈：“别他娘的胡咧咧！再咧咧我给你‘开天窗’！”
大膘子哆哆嗦嗦地把枪举起来顶住自己的太阳穴，这个举动让在场的所有人都吃惊不小。就算他伤了绺门的兄弟，应该也不至于自杀抵命，况且九枪八已经说了只要他放下枪就会保他性命，难道他真的看到了小西天山脚下发生的事情？或者是他看了火麟食盒里的东西？除此之外，我真的猜不出他有什么理由选择这样的方式结束性命。
枪声在这时候突然响起，大膘子的脑袋处迸起一道火星，他的身子歪倒的速度几乎跟射出的子弹一样快。九枪八吹了吹匣子枪枪口冒出的青烟儿：“把他和曹老九都抬出来回回神儿，待会儿我跟八路军秦队长有话问他们。”
九枪八这一枪太准了！只要偏出去半寸大膘子的小命就报销了，可是子弹不偏不倚正打在顶在太阳穴的枪管上，这不得不让我想起刀疤人——那个同样用左手使枪的神枪手。现在想来，如果被撕成碎片的那个真的是他，再加上在江岸交给我们火麟食盒的段飞同志，已经有两人为此丧命，幸好九枪八及时出手救下大膘子，否则连这个唯一的线索都断掉的话，我们真不知该如何继续下去。
大膘子看来真的被吓懵了，歪着的嘴巴里冒着哗啦啦的白沫子。胡匪崽子们忙上前照看，郝班长也跟了过去，他把崽子们都拨开：“我当过几天救护兵，他这是吓得抽起了羊角风，不好随便乱动。”郝班长让其中一个崽子找了块破抹布，麻利地垫在大膘子的上下齿之间，过了片刻大膘子才苏醒过来。
我们跟在九枪八的身后往回走。这时郝班长小声说：“秦队长，大膘子拿的那把枪我认得，跟刀疤人在查魔坟杀死那个鬼子用的勃朗宁手枪一模一样。”
秦队长听后非常平静地点点头，却跟九枪八说：“二当家，这么说来大膘子真的知道些什么，不然山寨下死掉的那个刀疤人的枪不会在他手中。我说嘛，刀疤人不会只带一把射程在五米左右的信号枪防身。”
九枪八“嘭”的一声停下了脚步，我看到他的身子微微地晃了两晃。他扭过头来盯着秦队长：“你说什么，他揣着一把信号枪？美国佬造的信号枪？”
秦队长被九枪八问得怔了怔。我也觉得有些蹊跷，九枪八怎么会一下子就判断出这把枪是美国人制造的？一个在深山密林里落草的胡匪难道真的有这种常识？秦队长说过，这种枪在中国多为国民党情报人员用于暗杀袭击，就连我和郝班长都未曾见过，而九枪八却一针见血——这其中显然有什么隐情。
秦队长把手伸入怀里。我想他是要把信号枪摸出来给九枪八看，只是他的手就那么停在了怀里——屋子里又响起了枪声。
屋子里又响起了枪声！
我本能地想要搂着黄三一起卧倒，没成想黄三根本就没反应。我薅着他僵硬的脖子转了一圈，又回到了原来的位置。而这时秦队长和九枪八已经冲了过去。黄三扯开我的手，嘟囔了一句：“干啥哩！差点弄俺一个跟头。”
我没工夫搭理黄三，快步紧跟在秦队长的身后。原本屋子里忙活的胡匪崽子早就撤出来了，只剩下大膘子和曹老九两人。听身旁的崽子叨咕了几句之后我才得知：原来九枪八打掉大膘子的手枪之后，那把勃朗宁手枪正好落在身受重伤的曹老九身边。由于大伙儿都忙着照看他俩，所以心思就没放在枪身上。不曾想曹老九捡起那把枪回手就还给了大膘子一颗子弹。大膘子胸口里鲜血冒得汹涌，曹老九也吓得六神无主，拎着枪直喊：“我不想杀他，是他想杀我！那档子事我都跟他说我是无心的……可他，可他还记恨着！——二当家，你得给我做主哇！”
九枪八不由分说把曹老九踹翻在地。待把他握着的勃朗宁手枪卸掉之后，九枪八对崽子们说：“先给老九治伤，回头再按绺门规矩收拾他。”九枪八说完之后赶紧俯身查看大膘子，大膘子这时已经奄奄一息，只是下颌缓慢地抽搭，似乎想要说什么话。九枪八说：“好兄弟，有啥话你说，只要我能办到的一定替你做主。”
大膘子喘了半天才说：“二当家……赶紧领着弟兄们……下山……别找那只盒子……也别找裘四当家的……”大膘子断断续续说完这话之后，吐出了一大摊血沫子，接着盯着站在我身边的二膘子说了最后一句话：“下……山去！”
