有一位孝廉作诗抒怀，说是：“大丈夫顶天立地于宇宙之间，誓不接受别人对我施加的恩惠。”大约是用这来夸耀自己的风骨气节。我颇不以为然，寄上一封信进行规劝说：“人生活在这个世上，怎么可能不接受别人的一点儿好处？拿古时的人来说，像陶靖节那样高风亮节，居然为了乞得一顿饭吃的缘故，竟许诺要死后报答。杜甫自比为稷、契（相传为虞舜的贤臣），然而因为感激孙县宰对他的体恤照看，竟愿意和他结为兄弟。文正公范仲淹又是何等不同凡响的人，却由于晏公曾经推荐过他，就终身以门生的身份来礼待晏公。人应该首先要求自己品德行止高尚，其次再对自己有恩之人进行报答，即使圣贤之人也对此并不讳言。”
像商宝意太史的诗就不是这样，说：“追求功名之心尚存，就难以遗世独立，脱离世尘，独来独往；人到了晚年，所剩下的时日已少，总不愿受别人的恩惠，害怕来不及报答。”蒋苕生太史的诗也不一样，说：“不是说像我这么卑微的人要谢绝恩惠，事实上只是担心无处寻觅金环来报答施恩于我的人。”这都是不肯自抬身份之言，然而身份却显得愈加高了。
