含光殿前，设置了一排排的几案，案上置着酒水鲜果。正当中不消说，是德宗天子和皇后娘娘的座位，客座的最上首，便是远道而来的回纥怀信可汗，再往下便是阿库页和朵丽以及回纥中其他较有地位的亲随。太子李诵，各位王室宗亲，后宫嫔妃，有品阶的大臣以及夫人亲眷等等，都在座作陪。容若应琳琅所邀，坐在她的身边。
德宗天子手指殿前的击鞠场，向怀信可汗笑道：“今日看这些儿郎们击鞠，朕仿佛也回到了年轻时候。”
怀信可汗也笑道：“击鞠在我们回纥也颇为盛行，草原上的年轻人在放牧狩猎之余，也会凑在一起玩上几局。”
德宗天子喜道：“如此甚好。既然可汗也对击鞠颇有心得，就与朕一同观赏他们的比赛吧。”
击鞠，就是现代的马球。至于它起源何处，后世已经不可考，但是在中国古代文献中，“击鞠”一词最早出现于公元3世纪曹植写的《名都篇》中。从汉代开始，击鞠就盛行，这与骑兵骑术的发展有着密不可分的关系。唐代盛行轻骑兵，它有着快速机动与远程奔袭的特长，同时，马上作战砍杀更为灵活，而击鞠就是训练骑术和马上砍杀技术的最好手段。由于这一军事目的，击鞠在唐代达到了极盛。而且参赛者也不局限于军中将士，王室宗亲、文武百官，乃至后宫嫔妃、宫娥彩女，都可以上场竞技。
这一次含光殿前击鞠场上所举办的击鞠比赛，正是德宗天子为了欢迎怀信可汗一行人而准备的助兴节目，一方面取个场面热闹，另一方面，德宗天子也有借此机会展现大唐男儿骑术风采之意。
此时再看击鞠场上，早已各项物事准备停当。两端各有一个金漆彩绘的球门，球门后绾着细丝编就的球笼。沿着球场一周，立着数杆明黄龙旗，迎着风招展飘扬。球场四角分别立着数名手持球杆的侍卫，准备比赛中如有球滚出场地，则负责适时捡球。更为喧哗热闹的是，在与含光殿相对的一侧，同样设置着一个高台，台上置着数面大鼓，每面大鼓旁都有彪形大汉手执鼓槌，昂然而立，只待在击鞠比赛中擂鼓助兴，以壮声威。
眼看时辰已到。在德宗天子的首肯下，击鞠比赛正式开始。
今日进行比赛的两支球队，每队十人，分别来自神策营和羽林军，都是天子的禁军，一个个鲜衣怒马，少年英俊，击起球来也份外好看。含光殿前观战的妃嫔宫娥，贵族仕女，虽不能像现代球场上的女观众一样高呼“我爱你”，一个个却也心驰神摇，目眩神迷。
一场比赛下来，神策营毕竟技高一筹，以净胜三球取得胜利。
德宗天子看得心中高兴，命人将那神策营的击鞠队召唤到面前来，一一加以褒奖，更赐下黄金锦缎，以资鼓励。那十名将士伏在地上高呼万岁，心中也不胜欢喜感激。
德宗天子正要和怀信可汗议论这场击鞠赛的可观之处，突然一个人从椅上站起身来，行至德宗天子和怀信可汗面前，施礼道：“唐朝的击鞠技艺，我们也见过了。我回纥男儿却也在击鞠上有所心得，如果大唐皇帝陛下允许，我们也想组一支击鞠队，和这支取胜的队伍比试一场。”
德宗天子有些意外，看过去，这个人倒也认识，就是怀信可汗的侄儿阿库页王子。见是回纥贵宾，德宗天子也颇为客气，向怀信可汗笑道：“原来可汗的侄儿也是此中高手。既然王子有兴，便下场比试一番吧。”
