范老丈和范婆婆相视一望，脸上更是流露出无奈的神情：“不瞒武公子你啊，我们村子里，最近确实有不少人家离开了。”
“那又是为何呢？”
范老丈摇头叹息：“本来，这里虽荒僻，倒也逍遥自在。这一片归山那边的临郭城管辖，临郭城的驻军使是清平官郑大人的门生。郑大人是汉人，所以这位驻军使虽是南诏人，却也不难为汉人。可是去年临郭城里来了位吐蕃的监军，这位监军自上任起就横征暴敛，想出种种法子要我们交粮食、交银子，还总是想出种种折辱汉人的举动。驻军使也十分无奈。我们村子里有些人家不堪忍受，就偷偷逃离了这里，据说有的还逃去了大唐。”
容若闻言，双眉微皱，又问：“那老丈您又有什么打算？”
范老丈长叹一声：“要是依着我们老两口，跟着其他人家走了也就算了。虽然没去过大唐，可那里毕竟是我们家乡所在，祖辈也希望我们有一天能回去。不过我们老两口还有一个儿子，在驻军使手下做事，所以也不好随便走啊。”
范婆婆忍不住插嘴：“文叔那孩子也是，我早就说过让他不要从军，更何况是从南诏的军，保不定有一天就要为了吐蕃上战场和大唐打仗。唉，这孩子，全忘了他大哥的教训哪。”说着，已经是泫然若泣。
范老丈轻轻拍了拍她的手，安慰老伴：“孩子大了，他们的事让他们自己做主吧。”
又转头向容若道：“我们老两口，本来有三个儿子。当年南诏跟着吐蕃攻剑南，国主强行征兵，老大被迫去了。本来以为是汉人，不得重用，也没什么太大的危险。谁知被派去填坑铺路，不小心摔下山崖，又不得救治，就……”
范老丈边说边摇头，脸上神情凄恻。范婆婆更是背过脸去频频拭泪。
南诏的兵制是摹仿唐初的府兵制，除了少数常备兵外，其他都是在有战事的时候征集普通人服兵役。服兵役者自带粮食、军械、盔甲。军法规定兵士前面受伤，允许治疗，如背后受伤，即行杀戮。在南诏国内地位不高的一些族裔，往往在征战的时候被分配做冲锋兵或者其他一些艰苦的工作，而由南诏兵在后面监阵，斩杀行动不力的人。这些地位低下的族裔在受伤后也往往得不到及时的救治，九死一生。
范老丈紧接着又道：“老二哪，前几年发急病，也去了。现在就剩下文叔这个老三，比两个哥哥更有主意，说驻军使对他有知遇之恩，也不因为他是汉人而歧视他，所以愿意跟着驻军使做事，一直都在临郭城里，偶尔才回家来。唉，只是现在这个吐蕃监军来了，文叔的日子也不好过啊。”
正说着，忽听外面有人高声叫道：“爹，娘，我回来了。”
范老丈疑惑：“是文叔的声音。这孩子，今天怎么回来了？”
范婆婆连忙迎出去。
不一会儿，听到院子里传来对话声：“文叔，你怎么今天这么晚回来了？”
“咳，娘，没什么事，就是回来看看爹和娘。”
说着话，一个人跟在范婆婆后面挑帘子进来，身材高大，肤色黝黑，神情稳重踏实，只是眉目间似乎笼着一股抑郁之色。
范文叔见了容若，一怔，转头看向范老丈：“爹，有客人？”
容若已经长身而起，一揖见礼，又将来历去处说了一遍。
她容色清丽，言语谦和，原本就极易让人心生好感。
范文叔本来也是个精明的人物，又在驻军使手下效力多年。但一来见了汉人心中油然而生亲近之意，二来此时心中有事，也就没再多想，寒暄还礼坐下。
