隔了一天，就有绿营的兵派到平阳县来，各城门和繁华市场之处都贴了安民告示，大街上来来去去的都是兵。知府范思敬派了同知（明清时的官名，为知府的副职，正五品）孟成星前来办案。孟成星一到，黄梅急忙将他迎到官厅，一个劲儿地大倒苦水。孟成星不了解情况，对黄梅道：“老兄，闲话少说，这拿人的牌文我是给你带来了。如何派遣就烦劳你了。”
黄梅道：“下官不敢，还是蒙知府大人与您的保全。不过，行事还须越快越好，若叫那些奸民有了防备就不好抓了。”
孟成星道：“全由你做主吧。”
黄梅早就查清了为首人的名字，立刻发下签去让李堂带衙役去吴荣烈所在吴家庄拿人，又让李奉伟及新调来的绿营兵共一百余人一并去，以防事情有变。再派徐三等人去拿吴家庄外的其他人等。刚刚派发完这些人，都还没有走的时候，却听有人在一旁大喊一声：“大人且慢。”众人顺声音看去，只见从大堂耳房走出一个人来，白生生一张四方大脸，却贴着三剂圆圆的黑膏药，看上去有几分滑稽。大辫子扎得稀稀松松的，到处起毛，一身古铜色长袍外面罩了一件灰府绸马褂，腰间一块黑渍渍的汗巾，脚踏一双牛皮凉靴，走路一瘸一拐，看不出是个什么来头。孟成星一看这个人就觉得别扭，正想着这个极不修边幅却敢在大堂之上让县太爷“且慢”的人到底是什么来头，却听黄梅笑道：“是石先生呀，您有何高见？”
原来，这人正是黄梅极器重的县衙师爷石太生，黄梅的许多加税增赋的损招、伤民耗财的主意都出自此人。平阳县的百姓都恨透了他，背后送他个外号叫作“石板师爷”。前几天吴荣烈大闹县衙时，石太生逃得慢了些，被捉住挨了一顿痛打，左腿被打伤，满脸都是青瘀。黄梅本来让他在后院多歇几天，但此人却是天生的劳碌命，只歇了一天就坐不住了，这天听说温州府下牌文了，便急急忙忙跑到耳房听议。本打算不管此事，但听到黄梅安排不当，又拐着腿走到大堂上。石板师爷向孟成星和黄梅施了礼，然后道：“大人是去拿人呢，还是去剿贼？”
“此话怎讲？”
“若是拿人，有国家法度在，那吴荣烈也是有地位有家产的人，用一两人将他传到县衙即可，何必要用百人？若是剿贼，吴荣烈为平阳县大族之长，一呼百应，一伸臂即可召来数千人，区区百人又如何能将他带来？”
黄梅道：“先生是什么意思？”
这时，孟成星道：“这位石先生说的是什么话？对待一个缉犯还要去请吗？成何体统？朝廷的颜面放在何处？吴荣烈不过是一个乡绅，还敢聚众持械拒捕和朝廷作对吗？王游击带来五百多人，还有县里五百多兵丁，一齐都派过去！若有胆敢拒捕的，一律拿下，持械伤人的，格杀勿论。”
石板知道，这个同知根本就没把自己当回事，更别说放在眼里了，说这话的意思是让他到一边待着去，当官的说话，小小师爷别掺和这事。他并没有生气，诚恳地一笑道：“大人此言差矣。平阳县宗族联系紧密，大队人马一去，必然引起乡民惊慌。吴荣烈若一煽动，乡民很快就能集结，到时必是一场大乱。若是民伤了官，大人恐怕难逃其咎；若是官杀了民，那成百上千条人命，谁又能担当得起呢？且无论如何，一旦成乱，我家大人就要承担失职之责；即使想办法打通关节敷衍了此事，按本朝回避之制，将来必不能在此县做官了。衡量利弊，恐怕将来要失的颜面要远远大于现在所失去的。大人，切不能因小失大，两三人便能办成的事，又何必劳师动众呢？”
孟成星听石板说话，语气里虽透着尊重，但句句都不容反驳，条条是理，字字含钢，不由得对此人刮目相看。好厉害的一个师爷！孟成星暗暗道。他尚未答话，又听石板道：“府台大人，我家大老爷，你们想过没有？百姓对县里的赋税早就不满，前两个月又为着朝廷分忧稍稍多加了几分，但一直没有闹事。这不当不正的时候，吴荣烈却又闹起来了。为何不早不晚，偏偏选在这个时候呢？他一定是听说了福崧即将调任浙江为巡抚。甘肃一案，福崧之名，天下皆知。此次来浙，又是奉旨专查亏空，来者不善。吴荣烈就是要趁这个时候，给各位官爷敲敲警钟，讲讲条件。不过，他也不想把事情弄大，所以选在福崧来浙之前，未有行动之时这么做。一旦县爷您松了口，他也不会过分紧逼，这叫各让一步，海阔天空。”
孟成星沉思不语，黄梅道：“吴荣烈多少年了没有动作怎么就突然发威了？灭门知县，他没听说过吗？前些天就听说吴荣烈的儿子刚刚从京里回来，到底是个什么来头？他京里有没有靠山呢？王福怕是下个月才能从京里赶回来。先拘了吴荣烈再说吧，就听石先生的，派四个人去传他就行了。”虽然用了石板的计策，但孟成星比他官大一级，也不能不听，又道，“孟大人的话也是有道理的，让李奉伟再带三十人跟在后面。备五百人守在西城之外。去了吴家庄，两个人进去好好问话，将吴荣烈平安带来就好。留两人在外把风，若有不测，立即用兵将吴荣烈强押回来。孟大人以为如何？”
孟成星道：“我看黄兄安排得当，就这样办去吧。”
