福崧听了刘录勋等三人的对话，虽然生了一肚子气，但也对京中形势有了一定的了解。他一住进驿馆，就派吴盛带了几个人分头去京里的几个朋友那里打探情况。吴盛等人才出去不久，福崧刚泡的茶还烫嘴呢，就不断有人来驿馆拜访。福崧叫吴全一律打发了。吴全走到门前道：“我家老爷刚刚跋涉千里来到京城，十分劳乏，不能见客。况此次来京城尚未拜见圣上，先会私客，恐有不妥。各位请回，过三日我家老爷自会派小的上府相请。”
吴全话虽说得周到，但没几个人听他的。门前的人开始是三三两两，渐渐地越聚越多，有些是仗着同年、门生的面子来巴结的，有的是有亲戚朋友连着甘肃的案子前来求情的，有的是探听风声想了解时局的，还有一些人是为甘肃的案子鸣不平来找福崧理论闹事的，甚至还有一些事不关己，成心前来生事看热闹的。这些人进不得门，又舍不得走，集聚门前，有人说好话，有人骂大街，有人见了熟人互相打招呼，甚至在门前聊了起来，乱哄哄的一片。
福崧听着外面吵吵嚷嚷的声音越来越大，料到门外必定是车马喧嚣，不知已经乱成什么样子了。刚入京城就弄出这么大的动静来，恐怕不是什么好事。虽然他福崧自己没什么错处，但话传出去，难保不被传得不像样子。这么一想便有些坐不住了，叫人拿了朝服换上，向门外走去。刚走到院中，只见院门口闪进一人。那人三十五六年纪，素金顶子后插蓝翎，五蟒四爪袍服，外套圆领对襟平袖紫鸳鸯补服，急匆匆向他这边走来。福崧一看就知是一个七品小官，皱着眉头问旁边的戈什哈：“怎么放人进来了？叫你们看好门就这么看吗？若是还在甘肃，非打三十军棍不可。把这个人请出去，再查查是谁放进来的？”
那人哈哈笑道：“老藩司不认得我了吗？怎么要把我赶出门去？”
福崧站定，仔细打量来人一番，突然急步过去拉住那人的手道：“原来是盛住先生。怎么做了官了？”
原来这盛住原是福崧在四川川北道做道台时所聘的幕僚，因其精明干练，心思缜密，所出之谋划往往要比其他人高明，帮了福崧不少忙，所以深得福崧赏识。福崧升任甘肃按察使的时候就只带了他一人跟着去。后来盛住因父丁忧辞了福崧回到老家，福崧虽惜才难舍，也没办法。临别时他赠了盛住三百两银子，之后两人再没见过。没想到四年后又在这里相遇。
盛住笑道：“下官现在是福建周宁府经历司经历，原是八品小官。因今年恰遇到外官三年一次的大计（地方官员每三年要进行一次固定的考察，叫作大计），我被拔为卓异官（就是获得优秀称号的官员），特来进京面见圣上，被加官一级成了从七品，正准备明天回去，可巧就遇到了大人。我就住在这驿馆的东房跨院内，本打算明日您见了圣上后再前来拜见，但门外找您的人久聚不散，恐怕会给您带来麻烦，所以赶过来送您一句话。”
“噢？什么话？请讲！”
“我猜大人肯定要去安抚外面的众位官员，对吧？”
“不错。”
“大人难道没有看出来这些人已经成了滚烫的热油，您一出去就是将一勺清水浇进油锅里，不仅不能扬汤止沸，反而会油星四溅，伤着自己呀。”
“此话怎讲？”
“门外那些人大多数是寻事来的。甘肃一案涉案者众多，京中早已闹得沸沸扬扬，您来的第一天，这些人就闻风而动，能有什么好事吗？而且，他们既然敢来，来得又这么快，必是有备而来。其中一些人不乏连着枝枝蔓蔓的关系。这些人若见不着您，最多不过在门外发发牢骚罢了。您倘若将大门一开，就是给大堤掘了个口子，后果无法收拾。况且未见皇上，先大张旗鼓地会见这么多客人，等您见了皇上，怎么去解释呢？恐怕您这着棋一步走错，就失了先机啦。”
“盛住。”福崧低声道，“依你如何？”
“事情其实很容易，小雀们一见了鹰就散了，大人只要找一只鹰就可。”
“谁？”
“阿桂大人。”
福崧恍然大悟。阿桂是太子太保、一等诚谋英勇公、协办大学士、吏部尚书、军机处领班大臣，位高权重，虽然不如和珅得宠，但就地位而言已经是一人之下，万万人之上。而论起资历、威信，更是朝中第一。阿桂其人，平时不苟言笑，百官都有一点怕他。他先拿下原甘陕总督勒尔谨，接着将王亶望送到刑部，再将王廷赞、秦雄飞、福宁等二十一名参与此案的历任道府官员革职审办。阿桂将整个案子脉络理清后，才全权交给李侍尧，又马不停蹄地赶到河南青龙冈，会同河道总督李奉翰治理黄河。
福崧与阿桂共同鞍前马后，出生入死，共尝劳辛之苦。接着在查处冒赈案时，深得阿桂的赏识，被委以重任。两人虽是上下级关系，但已经结下了很深厚的友谊，再加上阿桂非常器重福崧，福崧应该算是阿桂的死党了。这一回，福崧请他帮忙，自然有十分把握。
“仝先生（盛住虽是满人，但也有汉姓，姓仝），这趟差事就有劳你了。”
盛住微微一笑道：“下官也正要请缨呢。不过，我现在已非大人的师爷，不敢当‘先生’二字了。”
福崧这才意识到自己叫惯口了，点点头道：“虽四年未见，难改以前称呼了。”
盛住走了大约一刻钟，派出去打探消息的人都陆陆续续地回来了。户部主事萨彬图的确是递上了参福崧的联名折，他敢公开串联上折，明摆着是有户部尚书和珅给他撑腰。其他五部，还有三司九卿、都察院、大理寺都有联名折子。另有一些来自甘陕的风传竟也被一些人写进折子。此外，皇上肯定还会从大臣进言、民间传谶等其他的渠道得到些别的消息，整个局势看起来对福崧十分不利。
福崧只是咬牙听着，耳听得外面乱得让人心烦，派出去的人又一个个带回来坏消息。他心事重重，背着手在屋子里踱来踱去。每进来一个报消息的人，他踱步的速度就快一些。约过了一个时辰，他已经是在屋中健步如飞了。忽然，他猛地停住脚步，回头道：“这屋子好热，把炭火灭了。”
在一旁侍候的吴盛颤声道：“老爷，火盆子早就熄了。看您走得一头汗，奴才没敢添炭。听说盛住先生回来了，有他在您就甭担心了，千万别急坏了身子。”
福崧抬头看看他，见他冻得直打哆嗦，一直在屋内侍候的两个戈什哈也是脸色发白，说话都冒着腾腾的白汽，再看自己却是浑身往外散热气。他知道自己失态了，伸手指着吴盛说：“你怎么穿这么单薄？还有你们，都去加衣服去。叫门外的人先进来侍候。”
“本来屋子里热得很，所以换了薄衣服。您当心着别着凉……”吴盛话还没说完，只听外面人声突然大了起来，如一个浪头打在礁石上，“哗”的一声，接着便悄无声息了，再接着是一连声的鸣锣声。
福崧猜到是阿桂来了，一步蹿到院内，说道：“快开中门，迎客。”
福崧迎到门口，见门前的人早就跑光了，还有几个在不远处探头探脑地张望。
阿桂从中门迈着方步走进来，福崧道：“大人，您老可真沉得住气啊。我在这里都快急死了。”
阿桂微微一笑，并不答话。走到福崧的院子里，进了厅堂，吩咐人把门关好，才道：“这里是驿馆，我不便多说话。但我可以给你先交个底，此事绝无大的干系。圣上是很支持你的，军机处的所有人也都上了本保你。”
此话一出，福崧首先联想到和珅，他不是闹得最欢实吗？十个参他福崧的有六个人的后台就是和珅！为何一下子改了性子了？这人葫芦里究竟卖的什么药？其实，福崧还是没有参透和珅这个人。和珅是最善于见风使舵之人，皇上既然决意要承认阿桂、李侍尧、福崧在甘肃搞的这个案子是对的，和珅多次旁敲侧击都没有效果，无功而返，他又岂能直接和皇上对着干？但和珅并没有善罢甘休，他一边上折子保福崧，另一边则组织一批人去倒福崧，并且派出精明强干的手下去查福崧的底子，看他有没有不干净的地方。一旦准备好了反击的弹药，他还是要毫不留情地向福崧开火。阳奉阴违、笑里藏刀才是他和珅的本性。不过，另外三位军机大臣，福隆安、梁国治、董诰倒都是和阿桂一条心，保定了福崧。福崧了解到最上层领导站在他这边，便气也匀了脚步也慢了，紧张的心情一下子放松了许多。
福崧深深地叹口气道：“甘肃一案我是为了自己吗？还不是为了大清的江山？这些人为何苦苦相逼？”福崧连着问出这三句话来，鼻子竟一酸，忍住了，又道，“我福崧为官清绝，刻苦如寒士。自问上无愧于天，无愧于圣上，下无愧于百姓，无愧于朝廷的俸禄，此心可鉴。而甘肃之案，乃是一省官员上下相蒙、联合欺君、贪污国库、败坏国纪。且一省之中枉法成风，腐弊丛生，已成大清一块必除之痈。剜之虽痛，但留之遗害啊。我在下面辛辛苦苦地做事情，回到京中却遭群起而攻之，我心难平！”
阿桂静静地听完，道：“福崧，你是明白人。官场中的是是非非、枝枝蔓蔓岂是能说得清、辩得明的？别看都一样穿着蟒袍补服，剥了这张皮里面的瓤子各式各样，每人做官的目的都不相同，什么样的人都有，你的所作所为肯定会触犯一些人的利益，自然要有反应。这些事应当放在心上，但不能放得太重。今后，还要做官，还要做事，没有一点心胸怎么能在官场里待得下去？话点到为止，我在这里也不能待得太长了。你想想明日早朝如何应对。”阿桂起身，福崧紧紧跟在后头相送，又道：“大人，我在邸报上看到，您又上了治河的奏本。要去黄河清淤疏河，筑堤建坝，您可要当心身体啊！”
阿桂道：“黄河的情势，我已经治得差不多了，只剩下游这一段了，必须加紧工期，才能保证不前功尽弃。不然黄河下游北岸的千里沃土难保，万户黎民难活，我怎能放心得下。”
