司夜染凝视凉芳一瞬，随即赞许一笑：“如此，倒也甚合规矩。你便去吧。”
凉芳盈盈一拜，朝兰芽所乘马车走去。另外三美簇拥着司夜染立在台阶之上，谁也未曾言说要先进门去。
这门外天地虽然广阔，实则拢音，兰芽在车上什么都听见了。更何况凉芳那四人燕语莺声，用的皆是梨园行的小嗓子，细腻温柔却音调高飘，想不听见都难。
于是当帘外莲步簌簌而至，兰芽便笑了。却未挑帘相迎，而是安安稳稳坐扎实了，一声未发。倒是初礼赶紧上前来，躬身给挑开了车帘。
车帘一启，隔着帘子的两个人便目光一撞。凉芳迎面挑眸望来，姿态谦逊，眸光却不温顺。他朝兰芽躬身一揖，正待要说话，却没想到兰芽原地起身，穿出车帘躲过车夫手中的马鞭，劈头盖脸便抽向初礼去！
众人皆惊！
且不说此时得罪兰芽的并非初礼，而明摆着是凉芳。更何况初礼一向是近身伺候司夜染的人，就凭这个身份，纵然是息风、藏花等人，又有谁敢对初礼这样！
初礼也被打得一愣，却没敢躲。他白玉般的面颊，登时留下一道血红，他捂着面颊无辜地扭头回望了一眼司夜染，继而又恭敬向兰芽施礼：“不知奴婢哪里有失，还请兰公子示下。”
兰芽蹲在车茵上，居高临下傲然一嗔：“还敢说你不知哪里有失？初礼，亏你在大人身畔伺候这么多年，怎地连大人身上半点规矩也没学明白！”
兰芽这般将话题直接引向司夜染，众人都不由得悄然望向台阶那边。
司夜染依旧没说话，却远远抬起头，眯了眼望过来。
兰芽只当没见，目光横掠过凉芳面上：“大人是最懂规矩的人，亦是最重规矩的人，初礼你也本该一样循规蹈矩才是。可是你方才擅自挑开车帘，我且问你，你可曾向我通报，又可曾得我允准？”
初礼捂着脸，说不出话来。
兰芽目光离开初礼，全然落在凉芳面上：“既然未曾向我通报，又未经我允准，你便擅自挑开车帘，这便是于礼不合！我不信你初礼跟了大人这么久，竟然连这点子规矩都不懂。”
“大人绝不会没教导过你，那就是你明明知道规矩却不守规矩！那我不妨猜猜，你为何那么大胆子殷勤而来？当是，为了讨好他人吧！”
兰芽无声冷笑：“初礼，你竟然胆敢为了他人而不循守大人教导的规矩……敢问，在你心里难道将那人看得比大人还重？你就那么急着讨好那人，便能将大人的教导全都抛之脑后？初礼，你自己说，我打你，冤是不冤！”
初礼面色一白，扑通跪倒：“兰公子容禀，奴婢绝不敢有此心！”
兰芽冷笑，这才不慌不忙抬头来直望向司夜染去：“大人，小的鞭笞初礼，该是不该？倘若不该，大人这便治罪，小的愿受十倍惩戒！”
司夜染未说话，只目光逡巡，仿佛思量。
凉芳离着风暴核心最近，虽然敛衽执礼，一声未出、一动未动，却也不可避免成为众人目光焦点所及。凉芳渐感目光压力，遂轻咳了声，袅袅向兰芽行礼：“兰公子请消消气。方才礼公公所做一切，实则都是因为在下。是在下欣然获知兰公子也随大人一并回宫，多日未见，甚为想念，于是急着上前恭迎。礼公公只是看在下这般殷切，方一时忘了规矩。兰公子实则不该怪在礼公公头上，要打要罚，都该朝着在下才是。”
凉芳说罢起身，将马鞭捡回来，双手高高递上：“请兰公子责罚！不论十倍廿倍，凉芳都以身扛！”
“咯咯……”兰芽却银铃般清亮而笑，亲自下车，双手扶住凉芳手肘，缓声道：“凉芳公子礼重了，兰如何受得起？”
兰芽说着，目光还是飘向司夜染。
“兰鞭笞初礼，那是因为初礼本是灵济宫老人儿，职责清楚。大人又一向是赏罚分明的人，做错了，便自然要受罚。我敢打包票，初礼心下绝不会因此而生嫌隙。不过凉芳公子就不同了。凉芳公子远来是客，在这令济公中并无半点职司，”
兰芽说着目光不知有意无意滑过他腰下：“甚至，公子都未必是净过身的吧？那按着宫规，就更不能在宫中久留……于是，兰如何能叫凉芳公子也遵守咱们灵济宫的规矩呢？所以，又何来凉芳公子违规受罚一说？公子可别闹了，快起来，没的让人家说咱们灵济宫没有待客之道。”
兰芽满上含笑，然句句都是钉，这前后左右的人哪个不是人精儿，又有谁会听不懂？
兰芽说完便松了手，也没真在乎凉芳是想继续跪着还是肯起来，便掌心一转折扇，向司夜染快步走去。到了跟前叉手施礼：“大人，小的怠慢了大人娇客，虽非故意，却也唐突。小的祈请大人责罚。”
众人目光呼啦啦全向司夜染罩来。
司夜染眯眼盯着兰芽。她小小面孔上，还是涌起了红云。或者是之前激愤，可是却更可能是兴奋得意。
司夜染遂一声冷哼：“兰公子，本官岂敢罚你！你之前字字声声都已说得那样明白，本官又岂能做那不懂规矩的人，坏了本官亲自竖立的赏罚分明的原则！公子虽有唐突，却未坏了规矩，本官又岂能说罚？”
兰芽衣袂轻摆，轻灵一笑，拱手道：“如此小的便不耽误大人了。小的先告退。”
众人惊愕目光里，兰芽脚步轻盈含笑而去。转瞬，小小身子便已转过月洞门，没了踪影。
阶上阶下，四美目光彼此交换数回。
兰芽径直回了听兰轩。
双宝和三阳在里头早听见了动静，忙不迭一前一后跑出来。门阶上撞上兰芽，两人惊喜跪地，两人都哭了。
兰芽自己也赶忙抹了把眼泪，一手一个将他们两个给拽起来，“哎你们快起来快起来。哭什么呀，我都回来了，该笑！”
双宝举袖拭泪，也说：“公子说的是，我们两个真是太不知规矩。原本心下就笃定的，公子当日出宫了不打紧，早晚是要回来的。”
三阳年纪小些，更直性些，没控制住，反倒哇一声哭出来：“谁说的！公子走了这么久，又是私逃出宫，又走了这么些日子……里里外外的人都说，公子是肯定回不来的了。不叫大人给惩治了，也再没胆回来。”
三阳泪汪汪抓住兰芽衣袖：“他们都说，从此听兰轩再没人了；我跟宝公公，再也没主子撑腰了！”
兰芽又是笑，又是心疼，扯着三阳的手腕说：“妈蛋，是谁说的？三阳你不哭了，走，带我找他去。本公子要叫他瞧瞧，咱们听兰轩还有没有人！”
双宝赶紧上来拦住，抹干净眼泪，暗自伸脚踹了三阳一记道：“公子别听三阳瞎说。他就是个小孩儿，肚子里三句话都兜不住，管什么就想闹意气。公子回来就好，这一路风尘的赶紧洗洗吧，奴婢这就到厨房去传饭！”
三阳也明白兹事体大，难不成真叫自家公子带着自己去寻衅打架？三阳便也赶紧乖乖去烧热水。
又回到旧日房舍，兰芽望着再熟悉不过的陈设，不由得叹了口气。
一年前初来的时候，虽觉这房舍布置精雅，颇具匠心，可那时不过将这里当成豪华的监牢，半点都不喜欢。
可是这一走，再回来，却抵挡不住那扑面而来的熟悉，挡不住心底油然而起的思念。
从失去了家，不知不觉里，早已将这牢笼当成了第二个家。就连曾经当做狱卒的双宝和三阳，也早已当成了兄弟一般。
这世间最难抵抗的，不过还是人心易变。再深的憎恶都会变浅，再痛恨的人……亦找不见了从前那恨的刻骨铭心。
她好怕。
简单沐栉之后，双宝进来伺候她吃饭。
此时那毛楞的三阳不在，兰芽便借着灯光，幽幽叹了口气：“双宝，你挨打了。”
双宝今儿这张脸抹得妆粉那叫一个厚！给她斟酒夹菜的时候儿，随着动作的颤巍，他脸上的粉末都止不住地往下掉。兰芽看得实在心酸，明白这是那孩子的心意，本不想叫她瞧出来的。
双宝端着酒壶愣了一下，随即便笑：“没有，公子多虑了。”
兰芽搁下筷子，一把抓住他手腕，到脸盆旁，不由分说掬水给他揉脸。粉掉了，便什么都遮不住了，耳鬓旁长长的一条，分明是旧伤刚好又叠了新伤。
兰芽瞧着就忍不住地笑：“还说没有，嗯？双宝，你此时都比不上三阳，那孩子好歹跟我实话实说，你却还想把我当成个傻子！”
双宝掉了眼泪，跪倒在地下：“是奴婢不当。可是奴婢只是想……”
兰芽凄楚一笑：“我明白你的意思。大人有了新人，我又那么闹腾着私逃出宫去，如今上上下下的人都等着看我笑话儿。他们一时不好拿捏大人的心思，便先折腾你们两个来试探。一回两回没人管，他们便越发大胆，拣着破鼓就往死里捶！”
双宝一时垂泪，哽咽得说不出话来。
兰芽不强迫他起来，便也蹲下来，跟他眼睛对着眼睛：“宝儿，委屈你了。我知道你原本是这宫里‘双’字辈里最被看好的一个，可惜当日跟了我，如今更是一起吃了苦头。是我连累了你。”
双宝摇头：“公子切莫这样说。自从跟了公子，说实话小的没少了吃苦头，从当日公子排揎给的几十板子，奴婢也都好好挨过来了。心里不曾恨过公子半分，反倒因之跟公子越发亲近。这点子伤，原本是小意思，公子切莫放在心上。”
兰芽点头：“行，我不现在就打上门去，我暂时忍下。不过你得告诉我，是谁下的阴手。”
双宝蹙眉不答。
兰芽便还是笑，满是苦涩：“好，我还是不强迫你。你不说，我来说，你只消点头或者摇头就可。”
双宝点了点头。
兰芽缓缓吸了口气：“方静言。”
双宝也没想到兰芽第一个就说中了，且没用疑问的语气。双宝只好点头认了。
兰芽轻哼一笑，索性一P股坐在地上：“我再猜一宗，你看对是不对：他眼下已经有了主子，就是凉芳公子吧？”
双宝眼睛一亮：“公子，我的好公子！奴婢本还担心，公子这离宫一去多日，宫里的什么事公子都不知晓，却原来公子什么都知道了！”
兰芽摇摇头：“猜到这些，原也不难。别怕，我回来了，他便再不敢欺负你。况且，我今儿在大门外连初礼都鞭打了，他小小一个方静言，难道还能高过初礼去！”
双宝眼珠一转，面上喜忧参半：“公子是在替奴婢等立威！公子自己可以不必一争短长，可是公子却早料到奴婢等受苦，于是公子拼着唐突，也要替奴婢等争回这一口气来！可是奴婢担心，大人和礼公公可会因此而记恨公子？”
兰芽没回答，一骨碌爬起来，转身独自走回桌边去。
双宝傻傻望着她背影，一时猜不中她在想什么。
良久，兰芽才又幽幽道：“我倒希望他们记恨。那便，一切都简单了。”
听兰轩那边，兰芽孤单一个人儿吃饭；水镜台这里，却是人影幢幢、欢声笑语，司夜染亲自过水镜台来用饭，四美与伺候的人一大帮围着。
司夜染也难得开心，罕见地讲了两个江南听说的笑话儿。他绘声绘色讲出来，逗得那四美笑得俯仰不止。清芳便觑着凉芳，柔曼道：“……是谁说大人一向冷面的？瞧大人现在的模样，便是戏台下最知情趣的客人都比不上。”
凉芳一皱眉，低声道：“师兄你胡说什么？真是醉了。”
死也容纳听见了，倒是没什么，淡淡一笑握了握凉芳的手：“无妨。我都先说笑话逗你们笑，你们又何必这般拘束？”
凉芳却还是坚持起身，行礼道：“大人勿怪。我等四人从前在梨园班里散漫惯了，有些规矩不是太懂，师兄这才说出这样话来。奴婢四人定好好学规矩，请大人放心。”
司夜染笑，拉着凉芳的手坐下：“坐，都坐。不瞒你们说，这灵济宫里从来都太过冷清。难得你们四个不墨守陈规，让这里里外外都生色不少。本官喜欢。”
这时初礼捂着面颊，疾步匆匆来报，凑在司夜染耳边低语了几声。
司夜染面色一变，沉声道：“本官向与顺天府不睦。却也没道理本官刚刚回宫，他们后脚就上门来让本官不快！”
凉芳四人都赶紧站起来。
司夜染蹙了蹙眉：“你们先吃。我去看看就来。”
半月溪。
司夜染眯眼望那背对门立着的男子，唇角冷冷一挑。
进了门便嗤声道：“司某回京，回绝一切文武官员迎候。却不想贾府尹这般客气，非要登门来迎。司某实不敢当。”
来人正是贾鲁。
贾鲁霍地回头，冷冷一哼：“司大人不必急着脸上贴金。就算早听说司大人南下，一路州县官员全都跪迎，可是却绝不会包括我贾鲁！”
司夜染冷笑坐下，摆好衣襟：“那贾府尹登门又有何见教？”
贾鲁盯着司夜染，忍住怒气：“曾诚死了。”
曾诚死了，贾鲁都有些压不住肝火。本以为司夜染听了也会动容，却没想到司夜染只是静静地听，听完了只淡淡点了点头。
贾鲁压不住火气，奔过来一拳砸在桌案上：“我说曾诚死了！你到底听清楚没有！”
司夜染冷冷抬眸：“本官耳聪目明。”
贾鲁咬牙：“那你竟然还无动于衷？是谁嘱咐我，要我一定设法将曾诚从紫府手里抢过来的？是谁托付我，一定要留下曾诚活口的！”
司夜染淡淡抬了抬眉：“是我，不假。不过我却也不意外，贾府尹力有不逮。”
贾鲁暴怒：“你说我做不到？你竟然敢这样质疑我？”
司夜染淡淡叹了口气：“在我眼里，曾诚早已是个死人。”
