乾清宫。
皇帝一脸不快，盯着跪倒在地，面如死灰的仇夜雨。
皇帝缓缓道：“周灵安不能死，死了也必须缉获凶手，挖出幕后指使之人。朕将这样要紧的案子交给你，问你两日可否给朕一个答复。是你答应了朕，朕这两日便吃不香睡不好，等着你给朕的答复。”
“此时两日之约已将到了，仇夜雨，你究竟要给朕一个何样的答复？”
仇夜雨叩头下去：“此案诡异，绝非普通命案。请圣上再宽限奴婢些时日，奴婢定堪破此案，给圣上一个满意的答复。”
皇帝一声怪笑：“还要再宽限你些时日？那朕前日与你说的两日之约，又成了什么？君无戏言，朕出口了的话，你要朕亲自收回，嗯？”
仇夜雨惊得一颤，忙俯身叩头，不敢多言。
皇帝望着眼前这个除了磕头如捣蒜外，毫无办法的人，失望地摇了摇头，叹了口气。
听见皇上叹气，仇夜雨惊惧更甚，便朝上道：“……奴婢，奴婢已遣人去灵济宫，与司公公同洽此事。请皇上再等等，兴许，就快有消息了。”
以仇夜雨本意，自不想分功给司夜染。他以为纵然是满门七十二口皆被杀的大案，以他能力在两日之内也必定能给皇上一个满意的答复。只是没想到一切的发生竟都那般诡谲，此时被皇上叫来乾清宫当面奏对，他知自身难保，这才不得不进宫之前派人去禀司夜染。
皇帝听了便冷笑：“今晚是什么日子，你竟要将如此大凶之案报到小六面前去！小四啊，为了你自己保命，你当真拿别人都不当人了。”
张敏也恨其不争地摇了摇头。满朝上下早就对紫府怨声载道，皇上拿了一个公孙寒当替罪羊，仇夜雨刚上任怎么也该爱惜些羽毛，可是今晚他做的这事儿就将引来满朝骂声。
仇夜雨自知不妥，却别无选择，于是此间两厢挣扎，只能竭力狡辩：“圣上容禀，奴婢并非只为一己之私，此案发生在京师，死者又是替皇上买办的周灵安……奴婢担心这案子不是一桩简单的命案，实则是冲着皇上来的，奴婢便宁肯背负一身骂名，也要与司公公协力共破此案！”
皇帝叹了口气，“你今晚好歹还说中了一点：此案怕就是冲着朕来的，所以朕才没交给顺天府，而要你们紫府直接接手。”
此时外头奔进一个小内侍来，在老虎洞门口朝张敏使眼色。张敏便轻手轻脚走过去，听了一皱眉，走回来凑到皇帝耳边禀报了。
是灵济宫的消息，说司夜染拒绝了仇夜雨，那锦衣卫正当堂准备自杀呢。
皇帝叹了口气：“按说今晚任何事都不该搅扰小六的正事，只是……”
张敏便笑道：“皇上这便外道了。小六是皇上的奴才，他的命和一身荣华都是皇上给的，他的事再要紧，却也要紧不过皇上的差事去。那孩子一向最知分寸，皇上吩咐便是。”
皇帝便笑了，欣慰道：“伴伴，那，那朕，朕就劳累你一趟吧。”
张敏躬身：“遵旨。”
灵济宫。
若是往常，一个锦衣卫胆敢这般以命相胁，纵然他当真不怕死，灵济宫上下却也根本就不会给他动手的机会。息风、藏花等人早就会电闪出手将其拿下。至于究竟该不该死，由不得他自己，得听司夜染得示下。
可是今晚，说也奇了，无论是息风还是藏花，或者是灵济宫的其他人，却无一动手。
而一群躲在灵济宫人背后的朝臣，只撑着一张嘴，则喋喋不休地成了主角。
司夜染难得耐心，并未问罪，也未喝止。直到外头一声宣告：“乾清宫总管太监张敏张公公到——”
司夜染这才亲自朝外迎接去，见了张敏便是大礼：“如何敢劳伴伴大驾？皇上跟前一时半刻也离不开伴伴，夜染愧不敢当。”
张敏一笑，伸手揽着司夜染的肩头低低道：“实不相瞒，咱家今晚是代表皇上来的。皇上说了，实在是不好意思今晚还派你的差事——只是兹事体大，紫府既不中用，便得劳动小六你一回。”
司夜染忙跪倒：“奴婢愿为皇上肝脑涂地！”
张敏亲自来传旨，便没人不明白这是皇上亲自的意思。就算今晚的喜事是贵妃亲自指婚，却也大不过皇上去。于是宾客们识相，各自告辞而去。方才还热闹的礼堂，此时除了灵济宫本宫人外，已是安静了下来。
梅影也是洒脱，索性自己一把扯了盖头，焦急问道：“六哥，究竟出了何事？”
司夜染清淡道：“周灵安死了。”
梅影因跟在贵妃身边，对皇帝的私密事倒也知道几分，于是便也是一惊：“便是那个专为皇上采办‘蓬莱仙药’的东海行的东家？”
司夜染目光沿着周遭打了个旋，这才缓缓点头。
此为皇家私密，只可讳莫如深，不可外宣。
司夜染一把扯落身上喜服，眸光清淡：“你先歇着吧，我今晚不会回来。”
梅影心下一颤，忍不住捉住司夜染手臂：“六哥！”
司夜染回眸望来，眸色清凉：“梅影，我是太监，你是宫女，你我不过是对食——何谓对食，不过对而食饭，取宫女太监彼此陪伴之意……我身为太监，对你的情分只能到此而止，你要明白。”
梅影登时泪盈于睫，也只能生生忍住：“六哥我都明白。从第一天存了这样的心开始，我对六哥就没有过奢求，我这辈子唯一的希冀就是，能一生一世陪在六哥身边。哪怕只是当奴做婢，我也心甘情愿。”
司夜染眼波之中这才微起涟漪，伸手轻轻按了按她肩头：“卧房我已叫人替你备好。先去睡吧，我走了。”
夜色幽冥，司夜染裹着墨色大氅，被锦衣手下簇拥着走进周灵安的凶宅。
前后三重宅院，静无一声。地面上密密麻麻卧满了死尸。月光惨淡，照不亮他们的全身，却照亮他们惨白的一张脸。
有的死不瞑目，一双眼嵌在惨白的脸上，圆睁向天，仿佛在质问，他们究竟犯了什么错，要死得这般不明不白……
饶是跟随司夜染见惯了离奇凶案的灵济宫上下，这一刻也不免有些心悸。
只因这密密麻麻的尸首里，不光是男子，更是老幼妇孺皆有！大人倒也罢了，当中有几个还是襁褓中的婴孩……也个个死得面容痛楚，仿佛死前经历过极大的折磨。
藏花第一个走进尸横遍地的宅院里去，前后逡巡，捏紧了手指。反身回到司夜染身边，低声道：“……就连水缸里的金鱼、架子上的鸟，都没放过，全都是同样的死法。”
司夜染裹住大氅，面无表情：“如何死法？”
藏花也忍不住咬牙：“周身上下并无伤口，地面没有一滴血；却面容痛楚无比……”
藏花小心凝望司夜染一眼：“凶手极其小心，现场没有留下任何痕迹，便也难怪仇夜雨没能查获半点有用的线索。”
息风带人查房间内，少顷回来，抬眼望司夜染，欲言又止。
司夜染清冷道：“说。”
息风攥紧拳头：“今晚之事，卑职明白大人早有安排。可是大人，幼童何罪？何必如此……”
司夜染没说话，只转眸望驻守此宅的紫府档头潘鑫：“仇督主此前已有何发现？”
潘鑫答：“……周灵安满门七十二口皆在此，唯一缺少了的只是周灵安日前新纳的小妾。据说那小妾是周灵安从蓬莱带回来的美女。”
司夜染一声冷笑：“既然如此明白，那还不去追查？”
潘鑫蹙眉道：“已然查了两日。这两晚京师戒备森严，紫府与锦衣卫的人马全都撒了出去，挨家挨户地查……却没有发现那女子的下落。”
司夜染拢起大氅，将半边脸都罩在大氅阴影之下：“那便继续查。”
潘鑫有些惊惧抬眼，讷讷道：“公公也瞧见了这七十二口横死的诡异……请恕卑职说句实话，无论是咱们紫府，还是公公的手下，咱们个个都杀过人，可是谁曾见过这样诡异的死法？纵然叫卑职动手，卑职却都不知该如何叫人能死成这个模样！”
司夜染冷冷觑着他：“所以，你想与本官说什么？”
潘鑫一颤，道：“大家都在传，说那蓬莱来的女子不是人，是——狐狸精！”
“狐狸精？”
司夜染傲然一声冷笑：“你等办案不利，捉不住凶手，便将罪责推给神鬼！潘鑫，你旁的没学会，倒是先学会说鬼话了！”
潘鑫噗通跪倒：“司公公容禀！卑职十六岁进锦衣卫，二十岁被提调进紫府，论到今日已近二十年！卑职若怕死而推责，皇上和督主又岂会容卑职活到今日？”
司夜染便也缓缓点头：“你从前负责侦办的几起案子，本官倒也还有印象，确实办的不错。”
潘鑫欣慰地闭了闭眼：“所以请公公明察，卑职并无半点虚言。”
司夜染转眸望天，幽幽道：“如此说来，当真是大家都觉着那蓬莱女子是狐妖？”
潘鑫道：“没错！当日周灵安迎亲，此女子行经街市之时，便曾亮瓦晴天突然狂风大作、飞沙走石。更有道长当街断喝，说妖孽大胆，竟敢入世害人。彼时周遭围观百姓数百，人人皆可为证！”
“哦？”司夜染这才微微挑了挑眉：“那道长何在？找不见蓬莱女子，总归该找见这个道长才是！”
潘鑫面上黯然：“……只可惜当日道长所言，无人听信，于是反倒是道长被群起而殴打，更无人知道长下落。他本也是外来的游方道士，也许因在京师失意，这便离去了也说不定。”
司夜染猛地一甩袍袖：“你等锦衣卫、紫府番探，奉皇上谕旨谨守京畿，却曾出了此等异样之事却毫无所察？你等，还有何脸苟活在人世！”
一众紫府番探和锦衣卫，闻言全都呼啦跪倒，自责失职。
司夜染高高仰头，冷冷挥了挥手：“都起来吧！你们都是仇督主的手下，本官又怎敢受你们一跪？本官不敢当，只愿从此办案，各位能鼎力合作，不要从中为难就好了！”
众人俱都拜服：“卑职等听从司公公调遣，不敢有违！”
初礼手上撑着熏香球，远远近近替司夜染隔着死人的晦气。此刻便悄然无声走到司夜染身边，低声道：“恭喜大人。”
紫府与灵济宫一向势不两立，眼前这些人都是紫府的骨干，对司夜染不过阳奉阴违。这一番公孙寒问罪，仇夜雨新登督主之位，紫府上下正是人心浮动之时。利用此案，便正是趁机收拢紫府人心的最佳时机。
仇夜雨单有一个督主之位，又有什么用？倘若麾下无人归心听命，他不过是被架空的傀儡。
司夜染轻哼一笑：“若我想要紫府，纵然皇上亲作阻拦，却也拦不住。紫府注定入我掌心。”
夜黑月暗，他一席墨色大氅冷傲而立，便宛如冥间阎罗。
