双宝伤势初愈，便已恢复听差。
他断断续续为兰芽带回些消息来。
譬如：虎子住在狮子林，由小内侍双喜伺候。伤势已大好了，这些日子来已然下地练举石锁。
陈桐倚等几个少年合住“水镜台”，由小内侍双福、双禄伺候。这些日子都在调理身子，最是安宁不过。
兰芽听得安心，等着双宝接下来说到秦直碧。却只见双宝停顿住了，一双黑白分明的眼睛仿佛在悄然打量她神色。
兰芽便一摆衣袖：“秦姑娘那边出了什么事？”
双宝蹙眉：“那位……曾咬舌自尽，幸被救了下来，却又闹着绝食。”
兰芽急问：“已是绝食了多久？”
双宝垂下首去：“已是五日水米不进，奄奄一息。”
兰芽起身推开双宝，便向外去。
看门的锦衣郎横刀拦住。
兰芽扬声喊：“叫你们息风将军来！若他不在，便请你们家大人来！”
锦衣郎不由仗刀冷叱：“你好大的口气！”
兰芽趁势猛地攥住锦衣郎手腕，将绣春刀抬至她自己颈上，唇角微抬：“……那我今日便也血溅三尺好了。”
红墙夹道悠长，息风不知何时已经到了眼前。像是一阵暗色的风，黑瞳冷然：“你又闹什么？”
兰芽见息风来，便不闹了，反而一笑。
息风在这灵济宫里地位高卓，他既然肯来，便证明她的要求已经得到了他主子的首肯；否则，他又岂肯出现？
息风蹙眉：“你又笑什么！”
兰芽莞尔：“烦请将军带我去一趟‘修竹廊’。”
修竹廊乃是秦直碧的住所，方从双宝口中听见这个名字，兰芽心底竟然隐隐轻叹一声。直碧对修竹，做出这样安排的人，竟有如此一段风骨——只可惜，那是个阉人！
息风面无表情：“那已是要死的人，怕已活不过今晚。你又何必要去？”
兰芽仍然微笑：“我去了，她就能活。”
她妙目轻转：“将军费心费力捉来的人，如果就这么轻易死了，将军和你的主子岂非白忙了一场？”
息风挑了挑眼帘：“你确定？”
兰芽嫣然而笑：“将军难道不想试试看么？”
息风眸色又暗了些，冷声吩咐：“退！”
修竹廊，果然如其名，修竹掩映，环抱画廊。
只是一进门，便是迎面的森凉。
修竹深处传来困兽般绝望的低低嘶吼。兰芽闻听，便不顾一切朝那声音奔去！
竹影入窗，床榻上的秦直碧已经瘦成了一副骷髅。已经这样的人了，却还被左右两个小内监按着肩头，嘴上、颌下、前襟，竟然是一片淋漓的血红！
兰芽尖叫一声扑过去，发疯般推开那两个小内侍，一把抱住枯瘦如柴的秦直碧，一扭头已是跌下泪来：“你们对他做了什么！”
修竹碧影，筛落窗棂。这房中便似挂起一垂帘栊。
那里背光坐着一个人。
皮弁雁翅，锦袍华艳。却因逆着光，看不见面目。
