春秋末期，战乱不断，位于晋国东部的一个弱小国家——卫国，长期以来受着强大晋国的压迫，苦不堪言。
卫国的国君——卫灵公毅然投靠了与晋国同样强大的齐国。这种做法令晋国的执政卿赵鞅十分恼怒，于是他集结大军准备讨伐卫国。大军出发前，赵鞅先派大夫史默出使卫国，暗中调查卫国内部的情况，并约好在一个月后回来报告。
可是，一个月过去了，没有消息；两个月快过去了，史默仍旧没有消息，赵鞅不知道究竟出了什么意外情况，晋国内部也开始议论纷纷，史默已经被卫国杀害，不可能再回来了。况且卫国只不过是一个弱小的国家，不如干脆出兵，一举击破，赵鞅否定了这种说法，他认为卫国之所以敢背叛晋国投靠齐国，必定做好了十分充分的准备，贸然进攻，会使晋国蒙受损失，所以，在史默回来之前，决不能草率采取行动。
半年之后，史默终于回来了。赵鞅问他：“为什么耽搁这么长的时间呢？”
史默答道：“经过半年的观察，卫灵公很有才干，国内贤臣很多，人民拥戴，举国上下团结一心。如果我们要依靠武力使卫国屈服，需要付出巨大的代价。这半年期间，我还是寻找不到卫国的弱点，所以只好回来了。”
赵鞅听后，同意史默的看法，暂时打消了攻打卫国的念头，按兵不动，等待时机。
【成语释义】
按：止住。使军队暂不行动。现也比喻暂不开展工作。时机不成熟的时候贸然行动是要付出代价的。
【成长智慧】
要想成就一番事业，不能因为眼下的处境地位不如意而丧志，不能因为时间的消磨而灰心。古往今来功成名就者，有少年英雄，也有大器晚成之人。不管怎样，急于露头角就难于成气候，急功近利不足成大事。
【拓展阅读】
成语出处：《吕氏春秋·恃君览》：“赵简子按兵而不动。”
近义词：裹足不前：裹：缠。停步不前，好像脚被缠住了一样。
反义词：闻风而动：风：风声，消息。一听到风声，就立刻起来响应。
