那上清宫的灵成子道长，也就是原来的“成叔”，醒言早已熟识。在他印象中，灵成子是个非常和蔼的长者。但许是此事乃关系自家道门前途的大事，在那言语交接之间，却是毫不相让。
当然，灵成道长言辞之间，还是颇为礼貌客气，反倒是妙华宫那位女道长，言辞却要犀利得多。而那天师宗的张盛张天师，虽然也是毫不退让，但在醒言看来，这位张天师倒是颇为豁达，说话之间自有几分洒脱之意。
现在这位闲坐在一旁的马蹄山主，倒有些穷极无聊，时不时瞅那同龄的年轻女道姑卓碧华两眼。被她发现毫不留情地瞪回之后，便又与那清河老头儿扮些鬼脸——那个善缘处的老头儿，似乎也是被自己师叔强拉来带路，本人对这事儿似是毫无兴趣，现在正饶有兴味地陪着少年在那儿挤眉弄眼。
醒言正自无聊，却突然听到有人提到自己的名字——原来，这位上清宫的灵成道长，见和妙华宫、天师宗的道友争执不下，便另辟蹊径，将这事儿着落到醒言头上。只听他不紧不慢地说道：
“两位道友且住，贫道倒还有一事相告。”
“嗯？灵成道兄有何事相告？”“是这样的，贫道其实早与这马蹄山主一家相识。五月之前，贫道便在这张家住过一夜。当时虽与这张家少年只是一面之缘，却觉这少年夙有慧根，与我道家颇有渊源。于是贫道回得那罗浮山之后，便禀与掌教师兄得知。听得我那清河师侄提起，这张家少年颇有向道之心，于是我等便已商议停当，准备收他为上清宫门人。”
灵成道长抿了一口清茶，又接着说道，“最近，贫道又听得张家小哥诸多事迹，便对他入我门中之事，越发期许。在贫道此次临行之前，掌教灵虚子师兄，已吩咐贫道，要将这张家少年，破格委任为‘四海堂’之副堂主！”
此言一出，举座皆惊！
——除了旁边这位当事人，少年张醒言。这位正是心有旁骛的少年，乍听得这“四海堂”三字，还有些懵懵懂懂，不知这“四海堂”到底是啥。醒言心中还迷迷糊糊琢磨着，这听起来好似那江湖帮派，怎又和那上清宫扯上了关系。
除了这位兀自浑浑噩噩的少年之外，其他在场诸位道长，听得灵成子此言，均是大为惊愕——要知道，这上清宫本来便择徒甚严，即使有幸入得上清宫之门，很多弟子却还只能研读经书，只有少数天资出众之人，才能分配到教中各长老门下，学习道术。
正因如此，现在他们听得这灵成子这话，要直接将这山村少年，提拔为上清宫专管俗家弟子的“四海堂”副堂主，则无论是妙华宫、天师宗，还是那与灵成子同行的清湖众人，个个都是目瞪口呆。
只稍愣了片刻，这张盛天师与那玉善道姑，也都是心思灵透之人，略一琢磨灵成子的话，便顿时恍然——说来说去，这马蹄山还是张家山场，如要在这道家福地开宗立派，自然还得征得这张家的同意——
显然，若能将这张家唯一的子嗣拉入本门之中，那这马蹄山的归属，自然是水到渠成了！此时，在场所有道人，俱都暗赞这上清宫的灵成子果然老辣，一眼便看到这事的关窍所在。
当下，这玉善道姑，和那张盛天师，便立时俱都发现了少年醒言的天赋慧根，纷纷表达了要收他为徒的强烈愿望！
现在，这原本有些晕晕乎乎的少年，虽然很多事儿还不太明白，但有一件事却可肯定——因了自家这马蹄山场的缘故，自己与那清河老道死缠烂打了好多年，却还是未能如愿的向道之心，今儿个看来便要轻易实现了！
唉！以往一个也捞不着，现在却是三大名门抢着要——此时，这位在这半年中，经历过颇多历练的少年，在那高兴之余，却还是忍不住有一丝感叹。现在，这妙华宫的玉善道姑，正在极其热心地跟醒言介绍与她同来的这位冷艳少女。玉善道姑那些个话语明里暗里之间，处处提示少年：在她那委羽山妙华宫之中，尽多姣好女子！
现下这天下道教，并不禁止道士娶妻。看来，这位妙华宫的玉善道姑，心思也是活络，正瞅准了这少年血气方刚，便要从此处入手！
显然，这正在诱之以女色。而那天师宗的张盛天师，却极力言他天师宗门，门人弟子遍布天下。若是醒言愿入天师宗，定当收他为嫡传弟子，今后便可一呼百应，天下都可风光行得——这却是在暗示他天师教势力广大，若是在他门中，日后定是前途无量。除此之外，张天师还回头去问老张头家中族谱，看来是要借鉴那张子房后嗣的传言，将这张氏一门，与自己这天师宗张天师一脉，给扯上点亲戚关系。
看来，这应是诱之以权势。听得这两位道友经了自己的提示，突然转圜，那灵成道长也颇为焦急。灵成道长暗自叫苦，心说这妙华宫、天师宗也来得真快，虽然上清宫已为这事多下功夫，但看眼下这情形，今日若是略有懈怠，便极可能有负那掌教灵虚师兄的重托。
正自有些焦急之间，灵成道长眼角却恰好扫过那位在一旁已有些坐立不安的少年，冥冥之中，却似有一丝熟悉的气息，在自己眼前一瞬而逝。
到底是上清宫杰出之士，灵成道长立马便辨出这气息是啥。心中略一思索，便已是了然于胸。顿时，便似忽来一阵狂风，吹散那一天的乌云，灵成子心中大定，忍不住“哈哈”大笑起来。
见灵成道长突然大笑，玉善道姑与张盛天师俱是大奇，不知道他何故突然发笑。却见那上清宫灵成子，转身指着少年张醒言，对着面前诸人笑道：“好教两位道友得知，这位醒言小哥，却已是修习了本门上清之功。”正在另外两人面面相觑之时，灵成子回首又将那兀自一副事不关己神态的老道清河，唤上前来，道：“想来，应是师侄你教会这少年上清之功的吧？”
“呃！师叔慧眼如炬，正是贫道将我教《上清经》，传于这少年诵读。还请师叔恕我这自专之举——其实我也是看这少年……”
清河老头儿正要辩解几句，却见那灵成子又大笑几声，止住他不让说下去：“弘我上清真义，又何必拘泥于外相？今日师侄你不但无过，却还立下大功——
待回去后，我自会禀明掌教师兄，恕了你十年前的罪愆。”
“多谢灵成师叔！！”一直一副漠不关心模样，方才口里虽说着恕罪，但其实语气还是淡淡然的老道清河，现在却突然如换了个人一般，连连卑声称谢不已。“咦？十年前的罪愆？嗬！看来清河老道来我们这饶州厮混，还真不似他所说那啥下山历练，而是犯了甚错儿被分派到这儿来的呀！“什么错呢？装神弄鬼哄人钱财？那样的话，这老头儿还真个是知错不改呢！嘻！”听了灵成道长这番话，醒言心中忍不住这般促狭地想道。少年与这老道清河熟识已久，这番想法只觉好耍，倒也没什么恶意。“好教两位道友知晓，既然这张醒言身具我上清教门之功，那本门这‘四海堂’副堂主之位，于他而言却更是合适了！”说罢，灵成子道长心中大是宽慰，而那玉善张盛两位道长，没想到上清宫竟是奇兵突起，一时便落在下风，只好一边随口说些闲话，一边苦思有何应对之方。且说那妙华宫玉善师姑，沉静了一阵子之后，却似突然下定了决心，瞧了一眼侍立于身旁的弟子卓碧华，开口对醒言说道：“若是小哥愿意入我妙华门中，今日我便做主，将我这妙华宫掌门爱徒卓碧华，这便许配于你。你等夫妇二人，便在这马蹄山或那委羽山中，做一对逍遥快活的神仙道侣，岂不美哉！这段道门佳话，不知张家少主意下如何？”
这一番话，真可谓是石破天惊，比之方才灵成子许下那“四海堂”之位，更让在场诸人吃惊非常——要知道，这妙华宫弟子卓碧华，正是那妙华宫年轻一辈之中的翘楚。在座诸人，俱都听闻过她的显著声名。想不到，这妙华宫为了争这马蹄山福地，竟是愿意让自己最杰出的弟子，委身下嫁于这山野少年！
而那素来心高气傲、玉冷冰清的妙华宫卓碧华，更是料不到自己师叔突然如此说话，竟要将自己许配给这土里土气的少年，当下是又惊又羞，顿时是红霞扑面，口欲言而唇嗫嚅，一时间竟说不出话来！
