过了几日，川军内部果然骚乱起来。协统罗长炜连夜从倾多寺出逃到拖卡，来到陈渠珍的防地。陈庆随后也赶来了。由于陈渠珍平日待人宽厚，军中的湘西子弟兵较多，其时尚未受到威胁。但三位首领都明白，此时军中处境险恶，如何才能脱离险境是三人共同面临的难题。陈渠珍主张退走德摩再做计议。结果，三人一同到了通麦，管带陈庆忽然不辞而别，迳自带了十余人奔昌都去了。罗长炜怕被士兵发觉，也想从小路去昌都，陈渠珍于是派了一班士兵将他护送走了。
与罗长炜分手后，陈渠珍又率部走了9天才到达德摩，在西原家中刚刚住下，忽有湘西籍士兵杨兴武飞马来报道：“罗协统已被人杀死啦！”
“谁杀的？”陈渠珍大吃一惊。
“是义兵赵本立、陈英几人！”
杨兴武气喘吁吁地诉说了罗长炜被杀的经过。原来，罗长炜是被钟颖谋杀而死。那钟颖本是正黄旗人，其父钟晋昌是清咸丰皇帝奕詝的妹丈，故此，钟颖与同治皇帝载淳是姑表兄弟，素为慈禧太后所喜爱，年纪轻轻就当了四川新军协统。此次在西藏被撤换职务后，钟颖心有不满，他留在乌苏江不肯去拉萨，而欲公开与联豫、罗长炜相对抗。罗长炜杀了哥老会一些头目，在军中结怨甚多，不少官兵暗中便与钟颖勾通，欲支持老长官上台再当统领。当罗长炜与陈渠珍分手准备去昌都，一哥老会的头目探知了行踪，钟颖便让陈英、赵本立在路途中将罗长炜捉住，然后捆绑在马尾上，一路打马飞奔，直拖了十几里路。到达喇嘛寺时，罗长炜已命断气绝。
陈渠珍知道罗长炜被士兵们杀死，当下也不敢多吱声。过了一会，杀死罗长炜的士兵陈英等人回来了。一伙人又找到陈渠珍。要他响应革命，并推举他组织军政府，陈渠珍未置可否，但他又应允愿率队到江达一行。第二天，陈渠珍偕同妻子西原一起上路了。来到江达后，陈渠珍探明哥老会的人都依附了钟颖，而驻藏大臣严豫从四川领回的军饷30万也被钟颖派兵劫走。想想拥护自己的人数毕竟不多，与钟颖不可争高下，那联豫又会怀疑自己与钟颖同流，看来在西藏已经无可立足，于是决定走出西藏。为了避免引起川督赵尔丰的误会，他决计不走昌都而从青海出甘肃人内地。
主意打定，陈渠珍即找来杨兴武等人作了详细商量，取得一致意见后，即开始分头作出发准备。经过摸底，全部人员共115人，每人备了一匹马，另有随军驼牛100多头，准备糌粑40余驮，估计足够一个多月的粮食。
农历辛亥年十一月十一日清晨，陈渠珍率领这支队伍出发了。七天之后，部队来到了哈刺乌苏。此时，一支上千人的藏兵队伍忽然跟踪在后，陈渠珍下令主动出击，一仗结束，共毙伤藏兵300多人，并缴获了许多牛马、粮食。
第十天后，陈渠珍率队进入了“羌塘”，此处又称酱通荒漠，是康藏高原的顶部，海拔高达4000多米以上。这荒漠既无人烟又无鸟兽，触目之处，全是冰雪。沿途没有水喝，渴了只能敲冰饮雪。晚上没有帐篷，睡在荒漠上，寒风一吹，冷入骨髓。许多兵士晚上躺下去，早上就再未爬起来。陈渠珍的大部分人员和随行牛马，就在在这荒漠中被吞噬了。
第五十天后，陈渠珍一行人来到了通天河，此处是西藏与青海的交界处，这时部队只剩下30余人，每天只能靠打猎维持生命。
从通天河踏冰而过，再往前行，仍是一片冰天雪地。陈渠珍等都患了雪盲症，每迈进一步都很困难。
第一百天后，所有能吃的东西都被吃光了，而野物又匿迹不易猎获：众人一时饿得不堪忍受。一个姓杨的士兵死了，尸体被狼吃掉，剩下两只手一只脚，竟被众士兵抢着烧吃了。
第一百三十天后，陈渠珍和西原在荒漠中饿得走不动，掉在了队伍后面。忽然狂风怒起，吹得人睁不开眼。俩人为避风转入一山沟歇下。过一会天色黑了，远处忽又传来阵阵狼嚎，西原吓得小声哭了。陈渠珍忙安慰她道：“别哭！狼远着哩！我们就在这里宿一晚吧！黑夜看不清路，若是狼看见人影就会扑来，只要我们不动，就不会暴露！”说罢，就解开皮带褥垫，俩人坐上去，上面盖着薄被子，一人握一枝枪，屏声静气地看着远处，准备与那逼近的狼群搏斗。幸好，那嚎叫的一群狼到了山沟旁没有往下走，只在山梁叫了一阵就渐渐远去了。狼群一走，俩人才松了口气。陈渠珍这时拿出一块仅剩的干牛肉递给西原道：“来，把这肉吃下，饿坏了吧！”
“不，我不饿，我能几天不吃东西，你不可不吃。我万里从君，可以没有我，但不可没有你，如果你饿死，我还能活吗？”
“我的好西原，你这话说得我心更痛，我没能保护好你，让你跟着受了这么多苦，真是造孽啊！事到如今，也没有别的好办法，我们只有咬紧牙关，到了甘肃，一切就好办了！现在，我们都要争取活下去，这块肉我们就各吃一半吧！”说罢，就自咬了一半，再将另一半喂进西原口中，强逼着让她吃了。
吃罢这小块干肉，俩人相拥着睡了一晚。第二天清早又蹒跚而行，走了约半天，才又赶上队伍。这时正好有几头野兽被猎获，众人饱餐之后，继续向前走去。
第一百五十天后，一行人往前走，见到了一些稀疏的树林。这时碰到了带着4个骆驼的7个喇嘛，这7个喇嘛送了两只骆驼和一些糌粑给众官兵，但谢海午等士兵尚不满足，在途中竟开枪杀死了3个喇嘛，另4位喇嘛飞奔而去。谢海午和两位士兵亦被喇嘛开枪还击致成重伤。最后均被野狼吃掉。
第一百八十天后，陈渠珍的队伍只剩下13人，其间又经过月余跋涉才到达青海通向西藏的要道柴达木。由柴达木再走500公里到达青海的西宁，此时已是1912年的6月24日了。陈渠珍一行人原计划一两月走出西藏，想不到这一走共历时223日才到西宁，而生存者此时只有7人了。
在西宁找一家旅店住了三日，大家里外换衣彻底清洗了一番，陈渠珍一行人才又乘车到了兰州。
驻兰州的甘肃督军名叫赵维熙，陈渠珍经人引荐前去拜见。赵督军听了陈渠珍一番出藏的叙述，认为陈能吃大苦且很有才干，就有意留用他。但过了几日，陈渠珍的一位部下周逊，到督府告密，说陈渠珍杀了罗长炜，陈渠珍闻讯后十分气愤，他立即来到督府，向赵维熙细述了罗长炜之死的经过，赵督军听罢，即吩咐陈渠珍邀集旅甘湘人，当面与周逊作了对质，周逊自知理亏，亦无词可辩说。
此事虽经赵督军调解而被平息，但陈渠珍已觉有些丧气，遂决计回归湘西。赵督军见其去意已决，也不再挽留，送了陈渠珍50两银子作旅费。陈渠珍将这笔资金分别打发了几位士兵，让他们各归了家去，自己便携西原乘车到了长安。
由于路费欠缺，到长安后，陈渠珍租了一家民房住下，接着给家里写了封信，请家里赶快给他寄钱好回湘西。
在长安住了一段时间，眼看初冬渐至，天气转冷。陈渠珍手中的钱也花光了，而家里的汇款尚未到来。为了生活，西原将母亲临别送的一件玉珊瑚交给陈渠珍道：“你把这宝物卖了吧，可换点银子来过活！”陈渠珍一时也想不出别的办法，只得拿了玉珊瑚到一家古董店换了12两银子，俩人又维持了一段生活。
又过了一个多月，还不见家中寄信和钱来，而卖珊瑚的钱又用光了，陈渠珍只得将随身的军用望远镜又卖了6两银子。这时，西原不幸患了天花，躺在床上高烧不止。陈渠珍请来医生开了一副药，西原吃后，病情不仅未好，反而更加沉重了。这一日深夜，西原从昏迷中醒来挣扎着对陈渠珍说：“我的命薄矣，万里伴君，原想与你白头偕老，谁知到了长安会病人膏盲，所幸君已渡过难关，我死也瞑目了！我死后，你要千万珍重，平安回家！”说罢，竟溘然长逝。
陈渠珍抱着西原尸体，顿时泪如雨下，嚎哭不止。
西原死时，陈渠珍手头无钱办理丧事，幸得在长安有位当私立中学校长的永顺籍人士董禹麓，得知陈渠珍的不幸遭遇后十分同情，当下拿出20元光洋，帮助陈渠珍买了棺材和寿衣，将西原人殓后，雇人抬出灵柩停放在城外的雁塔寺。安顿完毕，陈渠珍想到西原跟自己饱受的种种苦难，不禁又抚棺大哭一场，直到泪尽声嘶，才在董禹麓的劝慰下回到城内。
丧事办完，陈渠珍又等了二十余日，家中才寄了80两银子。陈渠珍接到钱后悲喜交集，他买了祭品，又到城外雁塔寺向西原的灵柩作了告别，然后才起程回乡。
经过一个多月的长途奔波，陈渠珍终于在1913年农历正月底回到了凤凰黄丝桥老家。这时凤凰已光复一年多了。当他闻讯田应诏担任镇守使并摆阵招参谋人才时，他便大胆前来揭了榜。
