骗局追溯
1984年8月16日旱晨，在非洲喀麦隆玛瑙湖附近发生了一件耸人听闻的悲剧。青年牧师胡尔珀清早和几个同伴乘一辆面包车经过玛瑙湖时，看见路边有个人似乎坐在摩托车上睡觉。他们停车走近一看，原来那个人已经死去。当胡尔珀等人往回走时，他们闻到一股刺鼻的臭味，没走几步就倒下了。他们自知情况不妙，赶忙挣扎起来，往远处跑去。可是，到底力不从心，最后仍倒地死去。到那天上午10点左右，已有37人倒毙湖边。死亡者均口鼻流血，身体僵硬。尽管衣服完整无损，皮肤表面却有轻度灼伤。
真相揭密
谁是杀人凶手？据调查，8月16日那天，玛瑙湖一带出现好几种异常现象。清晨6点半，湖泊上空飘起一缕缕烟样的云块。人们走近湖泊，感到烟云有一股苦味，使人恶心头晕，软弱无力。10点半，烟云散开，湖边的草、小树和动物全部死光。附近的居民说，头天晚上，他们听到过爆炸声。到8月17日，湖面恢复平静，湖水呈现红褐色。现场调查认为，没有人为的破坏迹象。
喀麦隆政府邀请本国和美国专家研究此事发生的原因。专家们判断死者系窒息而死，是由玛瑙湖中天然的，而不是人工污染造成的毒气所毒死。
为什么平静的湖中会突然产生毒气？
科学家们认为，微妙的化学平衡使玛瑙湖水分成若干层，而最深的一层含有大量碳酸氢盐，如有某种东西扰乱这种分层，会使富含碳酸氢盐的深水上升。这一突然变化的压力将释放二氧化碳气体，如同打开一瓶汽水，会产生大量二氧化碳气体的烟雾一样。
二氧化碳本是无毒气体。但空气中二氧化碳含量超过0.2％即对人体有害；增加到1％以上，就能使人窒息死亡。随二氧化碳一起溢出的气体还有硫化氢、甲烷等，这些都是吞噬人命的凶手。
