（二）夏人夏民族形成于“五帝”时期，夏朝的建立是它形成的标志，简称“夏人”。夏人是西周历史最悠久的一个族群。
公元前23世纪至公元前22世纪左右，夏民族在黄河中游河、洛流域的黄土地带首先崛起。相传夏部落在进入河、洛流域以前，仍然处于原始社会的氏族公社制时代，血缘关系仍然是维系人们的主要纽带。据《史记·夏本纪》说：夏部落姒姓。共12个氏族，即夏后氏、有扈氏、有男氏、斟寻氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟戈氏。他们以夏后氏为核心组成为一个有共同血缘的大部落。随着生产力的变化和发展，到了大禹时期，青铜工具开始出现并使用。正如《越绝书》卷十一说：“禹穴之时，以铜为兵。”对此，与历史文献中记载的夏王朝所在的中心地区大致相符的二里头文化遗址的分布地区，出土了形制和器种比较复杂的青铜器提供了考古例证。这些青铜器中既有工具，又有兵器，还有酒器等生活用具，二里头的铸铜手工业作坊遗址还留下了冶铜时留下的铜渣、坩埚残片以及陶残片。而河南登封王城岗古城遗址四期内的一个灰坑内挖掘出土的一件无可置疑的青铜器残片，又提供了新的例证。青铜器的出现和使用，对于夏民族崛起的意义是促使“以铜为兵”的灌溉农业经济类型的形成，反映了夏民族共同经济生活基础的形成。
与此同时，水井的发明，为夏部落向纵深开阔地带聚集定居提供了新的条件。在洛阳锉李，河南偃师二里头、灰嘴等遗址发现的水井，都表明夏部落已基本上摈弃江河为日用水源，这不仅促进夏部落在一定的地域范围内稳固地安居下来，也必然促进农业向精耕细作发展，对于夏民族在崛起中形成稳定的共同地域有特殊的意义。
生产力的这种发展，把夏部落迅速引上了原始社会解体，出现阶级，产生国家，形成民族的道路。在原始社会解体过程中，战争成为正常的职业，奴隶不断增多，本氏族部落人员的流动迁徙，被征服氏族部落的强迫迁移，都不断地瓦解着氏族公社的纽带——血缘关系。血缘关系开始向地缘关系转化。在舜时就发生过“流四凶族：浑敦、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔”的事。经过长期的融合，到禹时，《左传》哀公七年中所说的“禹令诸侯于涂山，执玉帛者万国”时的夏部落联盟，已不是以血缘关系为纽带的人们共同体了，“万国”是地域的区分，
在这种新的历史转折时期，禹在治服水患后，“开九州，通九道，陂九泽，度九山”，把全国划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州就是水到渠成的事了。《尚书·禹贡》：“九州攸同，四映隩宅。”就是说九州统一，四方可居之地都奠定了。因此，禹划九州，就标志着夏部落血缘关系向地缘关系转化的完成，从民族形成的意义上来说，也就标志着夏民族的形成。于是，随着我国第一个奴隶制国家——夏王朝的建立，我国第一个奴隶制民族——夏民族也崛起了。主要分布在今华北河南西部和山西南部，沿黄河东至河南、河北、山东三省结合部，南接湖北，北入河北。其居住的中心则在今河南西部的河流流域。
夏人以“雅言”为共同语言，此即孔子所云：“子所雅言，《诗》《书》执礼，皆雅言也。”“雅言”即是夏言。而二里头遗址发现的刻画符号很可能是夏人的文字。他们的经济生活属“以铜为兵”的灌溉耜耕农业经济，每年正月“农率均田”，行“夏后氏五十而贡”的井田制度。夏人崇信“死生由命，富贵在天”，故如《礼记·表记》所载：“夏道逆命，事忽敬神而远之。”但对祖先崇拜甚笃，所以禹也“菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而美乎黻冕”在风俗习惯上尚黑，喜穿以山为纹饰的衣服，戴“毋追”和“收”式的帽子，用松木做的牌子祭社，以岁首为农历一月。“年”称之为“岁”。
（三）殷人
商民族形成于夏商之交，因其以殷为都城，故史称“殷人”。
由于社会发展的不平衡，当夏民族在黄河中游崛起之时，地处山东半岛，奉鸟为图腾的商部落还过着原始社会“无定处”“不常厥邑”的流动生活，见于记载的迁徙就有13次之多。但是，生产力的不断发展，商部落也毫无例外地走上了原始社会解体的道路。“相土烈烈，海外有截”的记载就是一个信息。于是，本来臣属于夏王朝的商部落，在商国家建立的过程中，完成了从血缘关系向地缘关系的转化，而发展成商民族，崛起于黄河下游。
在商民族的崛起中，汤起了重大的作用，史载：“汤证诸侯”“十一征而无敌于天下”，最后在鸣条会战中大胜灭夏，夏王桀败逃而亡，汤建立了一个新的奴隶制国家——商王朝。与此同时，由于战争的需要，本来已是各氏族部落杂居在一起的，被商部落称之为“邑”的城垣，由于保卫氏族贵族的安全和私有财产，更加发展起来，因而各氏族部落间的杂居更加厉害。这样，氏族部落的完整性受到越来越严重的破坏，氏族成员之间的血缘联系越来越淡薄。“邑”完全成了不同血缘的氏族部落成员杂居的古代都市。于是，到汤时，支持汤灭夏的“万邦”“万方”，就都是按地域划分的人了。所以汤灭伐夏桀时动员说：“尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝，尔无不信，朕不食言。尔不誓言，予则孥戮汝，罔有攸敕。”表示只要积极伐夏桀，不管哪一个氏族部落的人，都可以受到酬劳；反之，则要受到处罚。故后来司马迁说：商人“其后分封，以国为姓”，而不是以氏族、部落的籍别为根据了，盘庚都殷以后，殷人就稳定地屹立于先秦族群之林。主要分布在今华北的河南、河北、山东、山西，以及华北周围一些省的部分地区。
殷人是一个人文特征十分鲜明的族群，他所用语言的读音虽已不可考，但他们创造的甲骨文已是一个体系完整精密的成熟文字，并初步具备了汉语语法的基本形式，句子的组成，主要是主语——谓语——宾语。他的经济形成了以灌溉农业为主，农牧相结合的经济类型，并创造了光辉灿烂的青铜彝器文化（简称青铜文化）。在殷人中盛行对祖宗一元神的崇拜，认为鬼神世界有一个至高无上的神，被称为“帝”或“上帝”。事无大小，均用占卜，求告于祖先。把占卜当作沟通人神的工具，视占卜的吉凶为体现神和祖先的旨意。此即《礼记·表记》所云：“殷人尊神，率民从事神，先鬼而后礼。”与此同时还流行人祭，甲骨文中称为“人祷”。人祭的情况在考古发现上令人怵目惊心，反映和表现了殷人“尊而不亲。其民之敞，荡而不静，胜而无耻”的放荡、凶狠、好胜的性格。在风俗习惯上尚白，重玉，喜用饕餮纹、夔纹和云雷纹，用柏木为牌祭“社”，穿交颈、右衽、短衣、短裙，以农历十二月为岁首。称年为纪。
三、华夏民族在华北横空出世
平王东迁后，被称为东周的周王朝进入了春秋战国时代。在春秋战国民族大融合的大趋势之中，华夏民族在华北横空出世。
华北，是夏、商、周三族活动的中心地区，尤其是河南及其附近地区，古称“中原”，又称“中土”、“中州”、“中夏”、“中华”。而春秋时横空出世的华夏民族的主要族群多建都于黄河中下游南北岸。战国夏、商、周三族在中原这个民族大熔炉里融合、认同，并席卷了越、楚及部分蛮、夷、戎、狄，所以华北中原就成了华夏民族的摇篮。
春秋时期在中华大地上横空出世的华夏民族，先秦的历史文献中多称为“夏”或“诸夏”。《尚书·虞书·舜典》有“蛮夷猾夏”的说法，《左传》闵公元年又有“诸夏亲昵”的记载。有的又称之为“华”或“诸华”。《左传》襄公十四年中有“诸戎饮食衣服不与华同”的说法，又有“诸华必叛”的记载。可见，古人时而以“夏”和“蛮夷”对称，时而又以“华”与“夷”对称，所以孔子干脆视“夏”与“华”为同义词，他说：“裔不谋夏，夷不乱华。”最早把“华”“夏”连用的也是《左传》，即《左传》襄公二十六年云：“楚失华夏。”这是关于“华夏”一词的最早记载。虽然春秋之时文献中仍多以“夏”或“诸夏”，“华”或“诸华”称呼在民族大融合的潮流中横空出世的新民族，但随着历史的推移，“华夏”一词遂成为这个新民族的族称。
华夏民族横空出世之时，其民族的自我意识也开始产生。它的表现就是春秋时期民族关系朝着民族大融合的大趋势发展的，同时，民族关系的另一个趋势也得到了发展，这就是随着华夏民族的形成，其与周边这些“夷、蛮、戎、狄”的民族界限更加明显。首先是地域界限自此明确固定下来，所谓“内诸夏而外夷狄”的观念，正是这个时期形成的。春秋初期被称为“诸夏”的国家，主要包括姬姓的鲁、蔡、曹、卫、晋、郑、燕，姜姓的齐、许、申、吕，子姓的宋，姒姓的陈等国。至于与“诸夏”对称的所谓“夷、蛮、戎、狄”，则基本上不再指中原地区内的夷、蛮、戎、狄，而专指中原地区以外的“夷、蛮、戎、狄”了。其次，不同的民族语言也明显表现出来，民族与民族之间的交往都需“重译而至”，经过翻译方能了解。其三，在风俗习惯方面的区别也更为突出。例如服饰，华夏民族是头着冠，发着笄；而戎狄是“被发”、百越是“断发”或“劐发”，西南诸少数民族则是“盘发”或“编发”、“辫发”。华夏民族的衣服为右衽，夷、蛮、戎、狄则多为左衽。华夏民族行土葬，夷、蛮、戎、狄则或行火葬，或行岩葬，或行悬棺葬等。因此，所谓“尊王攘夷”口号的提出，从华夏民族形成的意义上来说，正是民族自我意识开始产生的集中反映。
春秋时期民族大融合的结果，是华夏民族的横空出世。但是，由于华夏民族是由夏、商、周、楚、越诸族，以及部分夷、蛮、戎、狄诸族共同体融合而形成的，而夏、商、周、楚、越诸族或源于炎黄集团，或源于东夷集团，或源于苗蛮集团，或源于百越集团，或源于戎、狄。因此，就造成不同地区的华夏民族在政治、经济和文化上发展的不平衡。特别是诸侯国的林立，春秋争霸的结果，使得华夏民族分成为许多族群，而成为一个分散的、不统一的民族共同体。民族的不统一，反映到战国时期的政治、经济、语言、文化以及地域上，是“田畴异晦，车涂异轨，律令异法，衣冠异制，言语异声，文字异形”。这样，经过春秋时期的诸侯混战，到战国初期的形势是，在北起辽东，南抵长江流域的广大地区，形成了楚在南，赵在北，燕在东北，秦在西，齐在东，韩、魏两国夹在中间的七大国，史称“战国七雄”。七国四周，还有宋、鲁、卫、中山、越、巴、蜀等十几个不同族群的中、小国。在七雄鼎立的形势下，华夏民族按地域分成了齐、燕、赵、楚、秦5大族群，在华北地区主要有以下族群。
（一）齐人
齐人是华夏民族在东方的一个主要族群，分布在今山东。齐人建立的齐国在春秋前期，已是东方的大国，其疆域“东至于海，西至于河，南至于穆陵（今山东临朐），北至于无棣（今山东无棣）”，背山面海，有鱼盐之利，但在齐襄公时由于政治黑暗，剥削残酷，阶级矛盾十分尖锐。齐桓公继位后，任用管仲为相，进行改革，使国势日益强盛。在春秋诸国中，齐国素以仁义着称。齐桓公曾率军北伐山戎，保卫了燕国。狄人侵邢，齐桓公又救邢国，并把邢人迁到夷仪（今山东聊城），另筑新城以安置之。齐桓公救卫国，将卫的部分人口迁到楚丘（今河南滑县）。史称“邢迁如归，卫国忘亡”。齐桓公的救患扶危的行为使他在诸侯国中的威信大增。难怪司马迁称赞齐国：“洋洋哉，固大国之风也。”公元前651年齐桓公在葵丘（今河南兰考东）大会诸侯，参加会盟的有齐、鲁、宋等国的国君，周天子也派代表参加。“齐桓公并国三十，启地三千里”，成为中原诸侯的霸主，史称齐桓公始霸。战国时期，齐国为“七雄”之一，占有今山东北部、河北东南部。齐泯王时，齐对外发动了一系列战争，齐联合三晋等国“合纵”攻秦，之后齐又与燕战于桓之曲。但不久，齐因连年征战，造成“民憔悴，士罢弊”的局面，公元前284年，燕联合三晋、秦、楚大举伐齐，齐大败，从此，齐国一蹶不振。秦统一全国后，齐人也成了统一的华夏民族的一个组成部分。
（二）晋人
晋人是华夏民族在西北方的一个主要族群，分布在今山西。晋人建立的晋国原是汾水下游的一个小国，到春秋前期，逐渐强大起来。晋建都于翼（今山西翼城），它的疆域包括今晋南、汾水流域一带，晋献公时迁都于绛（今山西翼城东），晋先后合并了耿（今山西河津）、霍（今山西霍县）、魏（今山西芮城）、虞（今山西平陆）等华夏诸侯和北方戎、狄之族所建立的小国，此后，戎、狄之族中同晋人长期杂居的部分，已同晋人融合为一体，与此同时，晋国开始强大起来。晋文公时，采取了一些整顿政治、经济的措施，晋成为诸侯国中的强国。公元前632年，晋楚城濮（今山东，濮县）之战中，楚大败，战后，晋文公大会诸侯于践土（今河南原阳），于是晋成为中原诸侯的霸主。
