冷血杀手——科摩多巨蜥
中文学名：科莫多巨蜥
英文名：Komodo dragon
别称：科莫多龙
分布区域：印度尼西亚几个岛屿、干草原和树林
印尼的科摩多岛在20世纪初以前常年荒无人烟。后来，松巴哇苏丹开始把罪犯流放到那去服刑。没过多久，就传出令人害怕的消息：岛上有巨型蜥蜴。刚开始谁也不信，直到1911年，一位美国的飞行员驾驶一架小型飞机低空飞过科摩岛上空时无意中看到了“怪兽”后才慢慢有人相信岛上确实存在巨型蜥蜴。1912年，第一份有关科莫多巨蜥的学术报告发表，三年后，印尼政府把这个地球上独有的这种动物视为国宝严格保护起来。1926年，美国人伯尔登拍摄了关于科摩多岛屿的自然风光和巨蜥的大量镜头，1931年制作了影片《KINGKONG》，科摩多巨蜥开始为世人所认识。1990年，印尼政府建立科为摩多国家公园，并正式向游客开放。
科摩多巨蜥又叫科摩多龙，生活在印度尼西亚科摩多岛及其邻近其他的群岛中。全身为深褐色，并有灰黄色的斑点。身躯较长，头部巨大，在嘴里长有如倒钩状的牙齿，细长的舌头前端分叉。它的四肢粗壮有力，善于挖掘洞穴。在脚趾上并具有尖锐的爪子，能够帮助牙齿将食物撕成碎片。尾巴根部粗大，向尾尖逐渐变细，尾巴几乎等于身体和头部的总长度。是世界上个体最大的巨蜥。成年的蜥蜴一般身长3.5～5米左右，雌性大，雄性小，体重100～150千克，是蜥蜴王国中的“巨人”。皮肤粗糙，生有许多隆起的疙瘩，无鳞片，黑褐色，口腔生满巨大而锋利牙齿，是惟一长有牙齿的蜥蜴。不过它们的声带很不发达，即使被激怒，也仅能发出“嘶嘶，嘶嘶”的声音。
科摩多巨蜥喜欢生活在海岸边潮湿的森林地带，偶尔会游人大海或在海岸附近徘徊，但一般说来仍是比较喜好干燥荒凉的环境，爬行速度较快。是一种肉食性动物，它们食量很大，平均每天能吃6～8千克的食物，不过新陈代谢缓慢，能量消耗很小，食性很杂，鸟类、昆虫、哺乳动物等都是它们的食物，当鸟类把巢穴盖在地面上时，巨蜥便会食用鸟蛋作为自己的开胃品。每天早晨，科摩多巨蜥从洞穴中爬出来，先躺在岩石上吸收阳光的热量，直到太阳晒暖了身体后才去捕食。有时它们会在海边吃一些被海浪冲上岸的鱼、蟹和软体动物，有时则会静静的埋伏在树丛中，捕食大型的哺乳动物。当它们发现猎物的踪迹后，便慢慢向猎物靠拢，等到两者之间的距离比较近的时候，它们便突然发起进攻，进行袭击。科摩多巨蜥进攻的有利武器，是它们身后拖着的那条大尾巴。它们用那侧扁而粗壮的尾巴直接把猎物扫倒在地，然后再转过头去用尖锐的牙齿一口咬住猎物的脖颈，使之毕命。当捕获不到活的动物时，它们也会吃腐烂的动物尸体。在它们的舌头上长着敏感的嗅觉器官，科摩多巨蜥在寻找食物的时候，它们总是不停地摇头晃脑、吐着舌头，靠灵敏的嗅觉器官，甚至能闻到1000米范围内的腐肉气味。
科摩多巨蜥的行动十分谨慎。它隐藏在树林与草丛之中，经常在大约超出1.5平方千米的范围内活动。
和大多数爬行动物一样，科摩多巨蜥为卵生动物，每年的7月份是科摩多巨蜥的繁殖季节。它们先在比较干燥的山丘上挖好洞穴，然后将卵产在里面，每窝产卵数量在5~20枚不等，卵为白色，到来年的4月才孵化。一般科摩多巨蜥的寿命在40年左右，最长寿的可以活到100年以上。
人们普遍认为，作为中生代地球上的霸主，恐龙已经在六千多万年前全部灭绝。事实并非如此。史前恐龙的种类很多，今天，部分种类的恐龙后代仍存于世，科莫多巨蜥便是其中之一。科莫多巨蜥是直接由出现在中生代的古恐龙繁衍而来，如今，只有在印度尼西亚努沙登加拉群岛中三个极小的岛屿上才能见到这种爬行动物了。
大名鼎鼎的科摩多龙是地球上最大的蜥蜴，它们甚至还是上古恐龙的现代版。体长可达三公尺，成体体色朴实无华，但幼体的体色特殊华丽。幼体通常栖息在树上直到长到一米左右才会回到地面上活动，树栖期间大约是一年，这是它们躲避成年科摩多巨蜥袭击的天生本能。
科摩多巨蜥野外族群数量现在只有大约2500～5000只，其中雌性只有：350只左右。科摩多巨蜥属于CITES的一级保育类，繁殖不易。尽管科摩多巨蜥是最高层的掠食动物，在原生地没有天敌，但因繁殖不易，所以仍然有灭绝的危险。科学家很早就开始关心巨蜥将来的命运。从1915年起，这种在地球上其他任何地方都再也找不到的动物就被保护起来了。科摩多巨蜥被严格限制在捕杀范围之外，它已被联合国教科文组织列为人类现存的财富之一。
千年万载——楔齿蜥
中文学名：楔齿蜥
英文名：Sphenodon punctatum Gray
别称：喙头蜥
分布区域：新西兰的某些小岛、岩石中
楔齿蜥也叫喙头蜥，是一种奇特的爬行动物，它的模样有点怪，既像蜥蜴，又像鳄。它的头部较大，呈三角形。吻端突出，牙齿长得很特别，不是生在齿槽内，而是像鱼的牙齿一样，同腭骨合在一起。身体主要为草绿色至绿褐色，全身皮肤布满褶纹和斑点，后面拖着一条长尾巴，十分粗壮。从脖子一直到尾梢，分布着一长列锯齿般的角质棱脊。前肢粗短，后肢较长，活动缓慢。
楔齿蜥曾广泛分布在新西兰本岛及其柯克海峡中的几个小岛屿上。以昆虫及小型蠕虫、甲壳动物、软体动物等为食。生性好斗，所以它们总是单个生活在洞穴。楔齿蜥是夜行性动物，白天栖居在水边的洞穴中，如果天气好的话，它们也会在洞口晒晒太阳。夜里出来觅食，悠闲地爬行在潮湿的洼地或水边。有断尾再生的能力。
楔齿蜥的寿命在100年以上，因为它们体温很低，新陈代谢缓慢，即使在食物较少的时候也能维持生命。楔齿蜥从出生到性成熟需要10～20年的时间。它们在海鸟的洞穴中产卵。每年的1～3月是楔齿蜥的发情交配期，而产卵却要到10月甚至12月，数量在8～15个，卵像鸽蛋大小，孵化期长达12～15个月，生育周期在2年左右。
楔齿蜥原来遍布新西兰各岛，人们移居那里后，大量捕杀、剥皮制革，数量大减，新西兰本岛的种群于1847年灭绝了。1981年，旺格鲁伊岛上尚有200只楔齿蜥生存，而到了1984年，它们也全部消失了。此外，在其他几个人迹罕至的小岛上残存的楔齿蜥还不到1万只，仍有灭绝的危险。
楔齿蜥与蜥蜴迥然不同。在现今的生物界里，它和任何动物都不像，却偏偏同生活在2亿多年以前的喙头类动物的化石相似。这种动物现在已经绝迹了，它的化石在我国云南禄丰三叠纪地层曾发现过。
楔齿蜥这种古老的爬行动物看上去像美洲鬣蜥，但它并不是蜥蜴，而且也不是恐龙，尽管它们从那些身躯庞大的爬行动物存在的年代开始一直到现在几乎没有发生什么变化。楔齿蜥能够存活下来有两个原因。首先，它在8000万年前忽然发现自己所在的一小块大陆变成了新西兰，恰好赶在哺乳动物兴起之前便从地球南端的超级大陆——冈瓦纳大陆分离出来了；它们也找到了适应寒冷气候的办法。
大多数楔齿蜥的同类都与恐龙一起灭绝了，一些幸存者也被哺乳动物赶出了它们的小生境。但是，几百万年来，楔齿蜥却快乐地耕耘出一片自己的小天地。后来，伴随着哺乳动物的到来，出现了狗和老鼠，因此，楔齿蜥又逐渐地从大陆上被赶出来，现在仅残存在新西兰海岸周围星星点点的一些岛屿上。
喙头蜥目是原始的陆生种类，外形很像小型的蜥蜴。它们的身体外被覆细鳞，具有很多原始特征：腭部构造如同古老的始鳄目动物，具有极为发达的顶眼，方骨没有活动性，椎体为双凹型，肋骨只有一个头端接附于椎骨。泄殖腔孔为横裂，雄性不具有交配器。由于上颚吻端突出，很像鸟的喙，因此得名喙头蜥。
喙头蜥目头骨上每侧具有两个颞窝，称为双颞窝，是原始的形态。双颞窝类是古爬行动物中种类和数量均极为繁多的一个类群，从古生代二叠纪出现，一直延续至今，构成中生代爬行动物和现生爬行动物的主体，包括恐龙、翼龙和喙头蜥目、有鳞目和鳄目。该目仅有1科1种，即楔齿蜥。
楔齿蜥很少营建自己的洞穴，却喜欢跟海燕、黑鹱等海鸟同居。海鸟在洞里排出大量粪便，滋生出许多小昆虫，这成了喙头蜥吃不完的“粮食”。楔齿蜥消灭昆虫，可使鸟卵免遭虫叮，得以安全孵化。它们互利同栖，相处得很好。海燕和黑鹱同楔齿蜥生活规律不同，它们通常白天出去捕鱼，而楔齿蜥则在夜间觅食。黑鹱、海燕因迁徙而飞走了，楔齿蜥就留在洞穴里冬眠。
纷繁复杂——鬣蜥
中文学名：鬣蜥
英文名：Iguana
分布区域：墨西哥、美国森林
鬣蜥是鬣蜥蜴亚科3大主要类属之一。与同类别的锯齿型蜥蜴和变色龙一样，它们具有很发达的四肢，喜欢在白天活动。这一科有将近700个种类，形态、大小和颜色都高度多样化。虽然很多种类具有隐蔽性的外表，但有些种类却是利用它们自身复杂的身体装饰与亮丽的色彩向它们可能的配偶和竞争对手展示和炫耀自己。在整个西半球，从加拿大南部到南美洲南端的火地岛，鬣蜥都是最显赫的家族。一个称为安乐蜥的家族在西印度群岛分布尤其广泛，其余各个种类则主要分布在马达加斯加、加拉帕戈斯群岛、斐济和西太平洋沿岸热带岛屿上。
鬣蜥通常陆栖、岩栖或树栖，也有一些是穴居或者半水栖的。一些陆栖鬣蜥，如斑尾鬣蜥有长腿和长脚趾，跑得很快。相反，短肢、宽体的角蜥蜴依靠尖利的鳞片，以及能从眼后的凹穴喷血的独特能力威慑敌人。许多岩栖种类的鬣蜥都有结实的四肢和有力的爪子，用于攀爬。生活在裂隙中的鬣蜥则通常具有较扁平的体型，如胖身叩壁蜥的某些部位可以膨胀为楔形，用于防御捕食者。
栖息在树上的鬣蜥身体通常像被压缩了，它们的四肢通常很细长，一些种类具有可以卷缠的尾巴，帮助它们在相隔很远的树枝间爬行。安乐蜥是最专业的爬行者，它们的脚趾上有扩展的肉垫，并利用微小的毛发状结构，像壁虎那样抓住甚至是很光滑的表面。一些栖息在树上的鬣蜥行动相对缓慢，有时候它们可以一动不动地连续数日抓住树干，等待毛虫或其他大的昆虫猎物。
还有一种树栖鬣蜥——蛇怪蜥，是“多才多艺”的：可以用后腿高速奔跑于陆地；当被跟踪时，也可以跑到池塘或者溪水的表面，利用脚趾上成排的缘饰物“行走”于水上。棘趾蜥利用脚趾上尖的鳞甲奔跑在松散的沙土上。它们也会掘洞：左右摇摆身体，使自己隐入沙土中，以躲避沙漠的高温。它们鼻孔里的瓣膜和下陷的下颚可阻止沙子的进入。
大多数鬣蜥是食昆虫动物，也有一些是食肉动物或者杂食动物，而许多体型最大的种类则是主要以植物为食的食草动物。绿鬣蜥是一种典型的大体型蜥蜴，它们主要以树叶和水果为食物。海鬣蜥是一种最具有专业进食技能的蜥蜴，它们利用有蹼的脚和压扁状的尾巴在加拉帕戈斯岛周围冰凉的水域里游动，在那里，它们钝的口鼻部可以使它们吃到由潮汐和亚潮汐带来的海藻，它们鼻腔里特殊的腺体可以聚集和清除它们所摄取的过量盐分。它们需要细菌来分解所要消化的植物的细胞壁，在食草的鬣蜥体内，这类细菌主要居住在肠道，因此肠道实际上是一个大的发酵室。这也解释了为什么这些蜥蜴会长得如此之大——一些西印度群岛的岩石蜥蜴体长竟达75厘米。
所有的鬣蜥都是白天活动，尽管栖息于森林中的种类喜欢阴凉的地方和凉爽的气温，但大多数鬣蜥还是喜欢晒太阳的。鬣蜥的最适体温一般高达40℃甚至更高，有些鬣蜥甚至最少可以忍耐47℃的高温。在温度较低时，一些生长在沙漠中的鬣蜥为了吸收更多的太阳辐射，体色会变暗，当它们身体变暖时，体色又会逐渐变亮。许多鬣蜥的体色用于体现复杂的视觉效果。雄性个体通常比雌性大，而且长有明显的饰冠、棘刺，或喉扇（垂肉）。安乐蜥用头部上下晃动，以及其他动作，结合喉扇的色彩向它们心仪的配偶和潜在的对手显示它们的存在。其他一些鬣蜥则利用亮红色或者蓝色的喉和腹部的色彩，加上它们身体的膨胀和收缩，以达到同样的效果。
大多数鬣蜥会产卵，每窝从安乐蜥的仅为1枚到绿鬣蜥的45枚不等。在一些种类中，胎生较为普遍，包括棘蜥和角蜥。来自温带地区的鬣蜥一年只产1次卵，甚至不到1次，而热带地区的品种在一年的大部分时间都会产卵。鬣蜥中没有亲代照料现象，大多数新生命的样子和举止俨然是微型的成体，并且更多地像雌鬣蜥。一些食草的种类，幼体一开始是食昆虫的，在生命后期它们才逐渐改变饮食习惯。侧斑蜥蜴繁殖的机会很有限，因为它们一般很少能存活超过1年。
人类已经开始榨取一些种类鬣蜥的价值，绿鬣蜥或被捕获或被饲养，以提供肉、卵和皮。另外一些种类，如美国加利福尼亚州中部的钝鼻豹蜥，由于栖息地的丧失，已濒危。
巧夺天工——环尾蜥
中文学名：环尾蜥
英文名：Cordylusgiganteus
别称：巨型环尾蜥
分布区域：南非
