航空港，顾名思义，是航空运输用的飞机场及其服务设施的总称。而飞机场即简称机场，是用于飞机起飞、着陆、停放、维修的场地。航空港与机场是两个概念，前者包括后者，另外还有旅客候机楼、货运站。但在习惯上这两种名称往往混用。比如我们熟知的北京首都机场实际应称为北京国际航空港。
航空港是由机场发展而来的。早期的机场十分简陋，世界上第一个机场是1903年美国莱特兄弟试飞“旅行者”号飞机的地方，位于美国华盛顿东南350千米处。1910年前后，飞机首先用于军事，于是军用机场也就应运而生。20世纪20年代，航空运输开始创办，由于飞机速度低，对地面设施要求不高，当时的机场只占地几十公顷，只建有简单的房屋、机库和跑道。
50年代，随着喷气式民航客机的问世，才由在运输繁忙的城市建设了可供各类飞机起降、服务设施完善的航空港。70年代，一批现代化的应用电子计算机自动控制的航空港相继建成，大大促进了航空运输的发展。
目前世界上现代化的航空港主要由三个部分，即飞行区、客货运输服务区、机务维修区组成。
飞行区是占地面积最大的区域，主要有飞机跑道、滑行道和停机坪以及各种保障飞机飞行安全的设施。
客货运输服务区主要是候机楼、停车场及相应的服务设施。
机务维修区有维修厂、机库及各种设备。
美国的航空事业在世界上首屈一指，有航空港设施的城市有1300多个，而有些大城市一般都有好几座航空港。因此到美国乘飞机旅行，一定要搞清楚在某个城市哪座航空港起飞、降落。目前，按旅客吞吐量总数计算，世界第一、第二位的航空港都在美国，即芝加哥的奥黑尔航空港，1993年旅客吞吐量超过6000万人次；达拉斯沃斯堡航空港，1993年旅客吞吐量4900万人次。
美国的航空港都具有自动化、信息化和现代化的特点。
建筑典雅雄伟，候机楼设施豪华，电视屏幕随时向旅客预告当日的飞机班次和时间；休息厅有各种画报、报刊供旅客阅览，酒吧和咖啡厅提供各种饮品和点心，还有免税商店摆满了琳琅满目的商品供旅客选购。
美国机场的总数堪称世界之最，1987年在国际民航组织注册的就有16000个。
居世界第三位的航空港是英国的希思罗航空港。
1993年旅客吞吐量达4700万人次。
法国巴黎戴高乐机场也是世界闻名的现代化航空港之一。它占地30多平方千米，拥有7座梯形卫星登机楼和41座可伸缩的圆筒登机桥，有一座欧洲最大的机库和4条长3600米、宽45米的飞机跑道，每天飞机起降170次。
1990年二期工程结束后，每年飞机起降达138万次。
我国最大的航空港是北京首都国际机场。位于北京东北郊，居市中心25千米。这座机场于1968年建成投入使用，1988年对候机楼进行新扩建。机场有东西两条跑道，东跑道长3800米、宽60米，西跑道长3200米、宽50米。可供世界各种大型民用飞机起降。扩建后的候机楼有7万多平方米，有宽敞的国内、国际旅客进出港大厅，东西两个卫星候机厅，周围装有14个活动廊桥。新候机楼每小时可接待旅客1500人。按1993年旅客吞吐量计算，估计在世界机场的排名为60～70名左右。
随着航空运输业的飞跃发展，飞机愈来愈大型化、高速化，航空港也愈来愈现代化。
目前全世界最现代化的航空港当属美国新丹佛国际机场了。这是一座新建的大型国际机场，占地137平方千米。目前建成的有3条长3700米的南北平行跑道，每小时可降落99架飞机。整个机场拟计划建造12条跑道。
这座机场是世界上第一座全部用计算机设计建造和管理的机场。年吞吐量为3400万人次，到2020年估计为11亿人次。
