词如诗一样，都是中国古典文坛上鲜艳多姿的花朵，也是我们中国人读之不衰，兴之不尽的艺术珍品。词从一产生就显示了它独特的个性，虽小巧别致，却艺术性极高。从产生到发展，到成熟，到定型，到绽放，继而五颜六色地遍地开花，充分说明了它的艺术生命力的旺盛。唐五代词虽然曲调还不是十分丰富，但其艺术性真真切切地吸引了人们的眼球。到了宋代，词大力发展，空前繁荣了起来，已与诗平分江山，不分伯仲了。它在不断发展中完善，并进一步深入，由文人词到大众词，由歌唱到纯为文学艺术品，经历了漫长的阵痛过程，正是一代一代文人词客对艺术的追求，才有了词的新颖别致的形式。为此，千百年来，人们的兴趣在不断增强，对词的艺术研究已为汗牛充栋，其成果也是叠加而起。但是，这些研究大多数只是着眼于起源，体制，演变，音律，节奏，流派，甚或解读，对词的总体把握不够。笔者在教学闲暇的时候，不断思索这样一个问题：把词放在艺术层面去看待，把词的艺术做一个全面的把握和概括，不是更利于人们的学习和欣赏吗？有了这一思索，自己就有意地搜集相关的资料，阅读一些相关的“词话”，加深了对词的深入了解。经过较长时间的梳理，在五年前有了一个初步的轮廓，按照这一轮廓的构思，先进行了片段式的撰写，也发表了一些相关的论文，就这样不断丰富、填充，不断润饰、增加，最后就成了这本书目前的格局。
词这一艺术，与唐诗艺术形式上有别，作家的心态也各有不同。唐代诗人创作讲气势，讲征服世界，讲理想，讲奔放激情，说做并行，而宋代词人讲含蓄凝重，讲韵味情趣，讲观照内心体验，讲拈花中笑谈人生，思致大于行动，重实际轻理想，从容大于潇洒；唐代诗人表现的是洒脱的硬汉精神，宋代词人表现的是超逸的文质彬彬情结。通过唐代辉煌文明的破亡，再到五代的乱离遗事，他们从中感受到了教训的深刻，对此也受到了惶恐和戒惧。对前朝遗训透视和深思，使他们建功立业的理想热情大大降温。为此，对世事不常的厌倦情绪无形中就得到了滋生和蔓延，并进一步发展了“穷则独善其身，达则兼善天下”的思想，以至于更为浓重。在他们的词作中流露出来的伤春惜春，离愁别绪都是低沉失落的，再不像唐人那样昂扬奋志了，而是注重个人情操风节的修养，追求生活的享受，即“回归内生活的追求上”（梁启超《中国近三百年学术史》）。“在日常生活上追求一种富于人生哲理的幸福与安慰”。（钱穆《中国文化史导论·中国文化传统三演进》）其实这种追求正是他们忧生意识的体现。晏殊、秦少游、韩维、黄庭坚都是如此，就连豪放派词人范仲淹、苏轼、辛弃疾等也或多或少有一些人生如梦的生命苦短意识，更不要说那些大批的婉约词人了。在他们的词中，无处不愁，愁情愁绪充斥其间，甚至到了无愁不词的地步。宋人在词中尽情地表达了这种心态变化，表现他们的人生情怀，使日常生活艺术化，情韵化，审美化，他们尽情地去享受，于是化俗为雅，闲谈之中，与现实生活拉开了距离，从而表现出拔俗的超逸境界。这正是宋人对现实人生、社会政治思索的精神升华，也可以说，是宋人既不愿过天堂般的生活，又不愿过尘世纷扰的生活，希望回归大自然，尽情享受自然美景中的快乐，并进一步与大自然成为一体，从而使自己的人生更加艺术化的写照。这仅是一种人生理想而已，因为他们谁也离不开现实。除了这种人生心态外，宋人中不乏灵魂变异和扭曲者，姜蘷就是这方面的典型代表。总而言之，宋代文人这种心态是在优裕生活中恐惧的一种表现，这种心态在词中滥而泛，泛而滥，这就是宋词中为什么人物如此软弱的原因，从另一角度充分表达了对现实社会约束人性的批判。为此，宋词的理性很强，内容又极丰富，面孔又多彩烂漫。正因为如此，宋词的艺术是其社会的折射和反映，认识宋词就等于认识了宋代社会。在宋词中，彰显了人性与社会桎梏的矛盾，所以其艺术是多面人生的反映。为了较为全面地反映这一历史现象，我们从十方面进行了论析。
本书的主要内容共分十章来论述，绪论是整体把握词的特点，第一章是词律的美学意蕴，第二章是唐五代词的缠绵情调，第三章是柳永与宋初词的婉约情调，第四章是北宋后期词的豪放之声，第五章是南宋词的婉约遗风，第六章是南宋豪放词强音，第七章是唐宋词的意象类型，第八章是唐宋词的抒情格调，第九章是唐宋词的空灵境界，第十章是唐宋词的风格流派。笔者认为，这十方面的内容基本上把词的美学范式涵盖了。但实际上，这只是一种愿望，其艺术可能还有很多，这十方面的内容还是比较梗概论之的，远远不能包含全部，还需要在今后的深入研究当中，不断充实，查缺补漏。
在本书的撰写当中，曾先后参阅了大量的前人研究成果，并借鉴引用了不少前人的研究成果，力求一一注明，但书中参考和借鉴的前贤成果中，因历时长久，可能会有未注明处，敬请谅解，在此深表谢意。对支持和帮助本书出版和提出宝贵意见的友人，在此谨表谢忱。
王铁良
2013.6
