（一）豪旷词派群体
宋初之际，范仲淹、欧阳修、王安石都有豪放词问世，但毕竟量小人寡，没有形成气候。到了北宋中期，苏轼大量创制豪放之调，面对内忧外患的现实，有志的文人志士，豪情满怀，摩拳擦掌，大有一显身手的气概，同时，他们深受前人爱国思想的熏陶和感染，在国家民族处在危机关头，勇敢地站出来，冲锋陷阵于保家卫国的前沿，在此背景下，苏轼等词人与柳永、秦观等词人的婉约情调背道而驰了，对词进行了大刀阔斧的改革，从内容到风格都有新突破。用他自己的话说，“近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家”（《与鲜于俊书》），特别是他的《江城子·密州出猎》的豪气冲天，可以说在词坛上是一颗重磅炸弹，全词写的是密州出猎的情景，自己身带着狗和鹰，头上戴的，身上穿的，以及打猎的举止神态，表现出了豪迈的情致。《水调歌头·丙辰中秋》以丰富的想象，浪漫主义的手法描写天上人间的矛盾及不和谐，以此揭示现实社会的深重矛盾，抒发了兄弟情谊，具有气势饱满，磅礴横空之概；《念奴娇·赤壁怀古》以豪迈奔放的气势，激昂健朗的语言描写了汹涌奔腾的江流，古战场赤壁的雄伟壮丽，抒发了对古代英雄的敬仰之情。真是“学士此词，亦自雄壮，感慨千古，果令铜将军于大江奏之，必能使江波鼎”。无论是赞美大江大河，还是高山巍峨，无论是歌颂古代英雄，还是抒发爱国豪情，都如一团火，激情昂奋，气势超人，有不可遏制之势。另外，表现高旷皓逸的词也不少，彰显了宽广的胸襟。视野的开阔，具有能容纳天下难容之事的胸怀。如《定风波》（莫听穿林打叶声）、《西江月》（照野弥弥浅浪）、《水调歌头》（落日绣帘卷）、《西江月·平山堂》等等。这两方面的内容都与苏轼身世经历相关，也与他的浩荡胸怀和气质相一致。苏轼也写了部分婉约词，但是婉约的背后也透露出了豪迈之气，胡适之言说的对，“词可以咏史，可以吊古，可以说理，可以谈禅，可以用象征寄幽之思，可以借音节述悲壮或怨抑之怀”。豪放词派的横空出世，使词坛强劲之风振荡不已，影响了大批有为的词人，他们有黄庭坚、晁补之、叶梦得、李光、陈与义，这些人对豪放旷达之势推波助澜，声势威振一时，为此，这种强劲之势也影响了婉约词人，使之纷纷起来效仿，也开始创作了一些豪旷词，如贺铸、惠洪、王安中、陈克、蔡伸等人即是如此。这种豪放之风直接影响到南宋词坛，对南宋中兴词人和辛弃疾词派影响巨大，在北方金人中也广为传颂，并效仿之。如吴激、元好问、赵秉文、蔡松年等人，总而言之，后世文人代代相传，世传不衰。
（二）豪雄词派群体
北宋亡国，国难家仇激起了大批有志之士的爱国热忱，以求广大民众齐心协力，以雪国耻。但是南宋小朝廷却偏安一隅，被金人的强势吓破胆的南宋统治者，只求相安无事，不思进取，主战派和主和派展开了激烈的论争，部分人暗中投敌，出卖国家和民族利益，主和派占据上风后，大批志士们只有将自己的一腔热情诉诸于文坛上。他们被压抑的豪情，以及同仇敌忾的时代精神一下子冲荡着南宋词坛。他们火一样的激愤，悲慨难抑的英雄气概，像潮水一样奔涌而出，并且大都显示出英雄本色来。他们力求朝廷振作起来，为恢复中原，雪民族之耻打过长江去，但统治者们却不为所动，于是，他们的中兴愿望落空了。这些人的豪情和英雄气质只能在词中展示风采，在词中喷出一股股怒火。如李纲的《苏武令》、《水龙吟》（汉家炎运中微），张元干的《贺新郎》（曳仗危楼去）、《水调歌头》（戎虏乱中夏），张孝祥的《六洲歌头》（长淮忘断）、《水调歌头》（雪洗虏尘静）、《雨中花》（一舸凌风），岳飞的《满江红》（怒发冲冠），王以宁的《蓦山溪》（雕弓绣帽）等等，抒发的都是望恢复，雪国耻的爱国情，其情调慷慨激昂，悲壮凄凉，气壮山河。这些词人中兴的美好愿望值得肯定，为国出力的思想很强烈，但大多数词人都是嘴上的英雄壮举，行动上并无多大建树。然而，凡有血性男儿都望恢复中原却是可贵的。因为统治者的不作为，词人们也只能如此了，别无他法。
（三）豪郁词派（辛派）群体
南渡之后，真正在词坛上起领军作用的词人是辛弃疾。可以说，辛弃疾为南宋词坛吹响了时代的号角，如同一声春雷乍响，影响了整个南宋文坛。辛弃疾以苏轼词派为宗旨，以南宋初中兴词人为前驱，集豪放词之大成，并将豪放词推向了巅峰。他是一位英雄，为了国家和民族的利益，他肝胆照人，一往无前，他始终把雪国耻，恢复中原作为己任，一生中充满了英雄的凛然正气。同时，他对前代豪放词人有继承也有发展。他继承了苏轼以诗为词的词风，并将文入词，从而使以诗为词，以文为词有机融合，使豪放词发展到了最高峰的境界。他的词和他的人一样充满了英雄豪气，每一首词都洋溢着奋力向上的精神，传达出不屈不挠的一种品格，一腔热血始终沸腾着，从他的身上一直闪烁着爱国主义光辉，令人敬畏的威武之躯，英姿超群的气质。如他的《声声慢》（征埃成阵）、《鹧鸪天》（壮岁旌旗拥万夫）、《贺新郎》（细把君诗说）、《满江红》（细水东流），每一首都充满着金戈铁马之声，高唱的都是爱国最强音。投降派的严重阻挠和屈媚，使大批的英雄豪杰屡遭排斥，一心报国，却无用武之地，壮志无处施展，那种悲慨、愤恨、抑郁之情可以想见。为此，他的词是英雄之气、悲愤之情、沉郁之声的有机统一，时代特征非常突出。他的豪情与英雄本色与他人不同，苏轼词中英雄之气也非常豪壮，歌颂英雄，以英雄自诩，企图建立英雄的丰功伟业，但是，他的英雄气背后却有无尽的伤感。同时，他的英雄气也仅是书面而已，并没有具体的英雄行为，而辛弃疾的英雄气质是既在词中有斗牛之势，而在行动上也曾有指挥作战的经历，有冲锋陷阵的现场经验，所以，他的英雄气是言行如一的，展示的是多面人生，苏轼是英雄豪气与旷达精神的结合，而辛弃疾是豪壮与沉郁的统一。无论从个人品质，还是词的创新，辛弃疾都处于一代大师的地位，大家公认的集大成者人物。他既能吸取各家的精华，又能开拓创新，将经、史、子、集之意之句，博采兼收，纵横捭阖，刚柔相济，浩然正气令人振奋，沉郁之声令人当哭。特别是他的《水龙吟·登建康赏心亭》那种被压抑的英雄泪，那种豪壮之气无以长啸的困厄令人荡气回肠。在压抑的悲声中，他时而“把吴钩看遍”，时而“拍遍栏杆”，但“无人会，登临意”，一腔热血不被认可的愤懑直冲而出，尽管如此，他也没有灰心，仍然是“怕应羞见，刘郎才气”。一心想着国家，时刻不忘恢复。可见他博大的胸怀，永不言输的执著精神。
除了豪壮沉郁的英雄词之外，辛弃疾还写了不少婉约词。实际上他是用婉约手法来写豪放词的内容的，象征、暗示、比喻、衬托等手法的运用，把婉约词的题材、人物、情思引入词中，写出伤时于世的时代内容，在婉约词的字里行间，沉潜着按捺不住的豪郁之气，表面的婉转情调、婉转题材却表现出豪壮之音。其中《摸鱼儿》就是这方面的代表作：
更能消、几番风雨，匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况落红无数！春且住。见说道，天涯芳草无归路。怨春不语。算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。
长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞。君不见，玉环飞燕皆尘土！闲愁最苦。休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
这首词全用比兴，用伤春探世之情和失宠女子的苦闷，暗寓国事多艰的忧思，用惜春、留春、怨春来托寓，岁月蹉跎，功业未就的感慨，用陈皇后失宠之事，写自己受排挤，遭打击的遭遇，用杨玉环、赵飞燕的悲剧来警告顽固的投降势力，借暮春黄昏之景，暗示南宋王朝的没落命运。总之，忧时叹世，刚柔相济，雄豪隐于婉约之中，让人总觉不出婉约柔软之气，而是豪雄沉郁笼罩了全词。
辛派词人队伍庞大，陆游、陈亮、刘过、韩元吉、杨炎正、毛开、袁去华、王质、赵善括、刘仙伦、戴复古、魏了翁、黄机、岳珂、刘克庄、吴潜、李曾伯等同时代或追随者很多，南宋末年，陈人杰、文及翁、姚勉、王奕、文天祥、刘辰翁、蒋捷、邓剡、汪梦龙、汪元量等人的悲歌同样是辛派词的余绪和继承，其影响力可见一斑。
