有一天退朝后，文武大臣们陆续退去，汉武帝慢步踱出宫，正朝着通往御花园的花径走去。汲黯赶紧趋步上前，对汉武帝说：“陛下，有句话想说给您听，不知您是否感兴趣？”汉武帝回过身停下，说：“不知是何事，不妨说来听听？”汲黯说：“皇上您见过农人堆积柴草吗？他们总是把先搬来的柴草铺在底层，后搬来的反而放在上面，您不觉得那先搬来的柴草太委屈了吗？”汉武帝有些不解地看着汲黯说：“你说这些，是什么意思呢？”汲黯说：“你看，公孙弘和张汤那些小官，论资历论基础都在我之后，可现在他们却一个个后来居上，职位都比我高多了，皇上您提拔官吏不是正和那堆放柴草的农人一样吗？”
几句话说得汉武帝很不高兴，他觉得汲黯如此简单、片面地看问题，是不通情理的。他本想贬斥汲黯，可又想到汲黯是位老臣，便只好压住火气，什么也没说，拂袖而去。此后，汉武帝对汲黯更是置之不理，他的官职也只好原地踏步了。
感悟：
每个人或多或少都会有一些嫉妒比自己强的人的心理。这是一件好事，由于嫉妒，我们才会知道自己身上的不足，然后才会更加努力；但如果只知道嫉妒而不知道努力，那么就会一天天地更不如别人。嫉妒他人，不如提高自己，让自己成为一个更优秀的人。
改变自己的环境，利用好机遇发展自己
有段时间，有不少人失业，找不到工作，这不由得使杰恩·奥特想起了自己。那时，杰恩·奥特刚离开故乡——位于俄克拉荷马州的农场。他在小镇切尔谢找了一份铁路局电报发报员的工作。他上的是夜班，从下午4点直到半夜。值班的时间很漫长，所以，他决定把自己的吉他带在身边。闲时拿出来自娱自乐，边弹边唱。
一天晚上，他值班，正在弹着吉他唱歌，一个男人走了进来。这人杰恩不认识，男人是来小镇看望他妹妹的。他要发一份电报。“别停下来，”男人对杰恩说，“接着弹吧。”于是，杰恩弹着吉他为他唱了几支歌。
“孩子，”男人说，“你该到广播电台去找工作，你唱得不错。”然后，他写好了电文，递给杰恩，杰恩看见他的签字是“威尔·罗杰”，杰恩听说过他，因为他曾为一些报纸写过专栏作品，在百老汇也是个挺有名的人物。但是，当时杰恩并没有认出他来，因为他还没有走向银幕。再说，即使他已经拍过电影，但当时的小镇切尔谢也还没有一家电影院。
威尔走了以后，杰恩才反应过来：原来自己遇到了一个名人。后来的一段时间里，杰恩暗自思忖：如果威尔都说我不错的话，我可能真的应该试一试。这么一想，杰恩有了勇气。他试着走出小镇，寻找能给自己机会、让自己唱乡村牛仔歌曲的广播电台。后来，杰恩终于在图尔萨找到了一家这样的电台。
当时，全国的广播电台都充满了萧条时期的坏消息。杰恩要到俄克拉荷马州以外的地方去发展歌唱事业的想法，在当时并不被看好。有一天，杰恩读到拉尔夫·瓦尔多·爱默生曾说过的一段话：“如果我们知道怎样利用机遇的话，那么，我们所处的这个时代，就会和其他任何时代一样，是一个非常有利于自己发展的时代。”
“对极了！这就是真理！”杰恩对自己说。他把这些话想了很久，最后，他决定到纽约去，去寻找那里的唱片公司。
机会终于被杰恩找到了，他终于灌制了一张美国西部歌曲的唱片，并且，他的这张唱片很快便畅销起来。不久，他又到了好莱坞，在影片里扮演唱歌的西部牛仔角色。
感悟：
如果我们能正确地估量自己，知道自己所处的环境，并善于抓住机遇，然后尽快地行动起来，去争取、去努力、去做。那么，我们就能改变自己的处境，成为自己想要成为的人。
不要不懂装懂，否则会让人贻笑大方
从前，有一个人想拜见县官求个差事。为了投其所好，他事先找到县官手下的人，打听县官的爱好。
他向县官的随从问道：“不知县令大人平时都有什么爱好？”
“县令无事的时候喜欢读书。我经常看到他手捧《公羊传》读得津津有味，爱不释手。”随从告诉他说。
这个人把县令的爱好记在心里，胸有成竹地去见县官。县官问他：“你平时都读些什么书？”
“别的书我都不爱看，一心专攻《公羊传》。”他连忙讨好地回答说。
县官接着问他：“那么我问你，是谁杀了陈佗呢？”
这个人其实根本就没读过《公羊传》，不知陈佗是书中人物。他琢磨了半天，以为县官问的是本县发生的一起人命案，于是吞吞吐吐地回答：“我平生确实不曾杀过人，对于陈佗被杀之事更是一无所知。”
县官一听，知道这家伙并没读过《公羊传》，才回答得如此荒唐可笑。县官便故意戏弄他说：“既然陈佗不是你杀的，那么你说说，陈佗到底是谁杀的呢？”
这人见县官还在往下追问，更加惶恐不安起来，吓得狼狈不堪地跑出去了，连鞋子也来不及穿。别人见他这副模样，问他怎么回事。
“我刚才见到县官，他向我追问一桩杀人案，我再也不敢来了。等这桩案子搞清楚后，我再来吧。”他边跑边大声说。
感悟：
一个人应该用诚实、谦虚的态度去对待知识，对待身边的每一个人。不懂装懂、自欺欺人的做法，既会妨碍求知和进步，还会让人贻笑大方，从而把尊严和威信也给丢掉了。
追求知识是对的，但要懂得其代价的大小
在北欧神话里，宇宙的中心是一棵称为“尤加特拉希”的大树，它生机盎然，枝叶覆盖整个天地。在树根末端，有三眼泉水为宇宙树提供水分，其中一眼由巨人密密尔看守的，因而得名“密密尔泉”。
密密尔泉充满了知识，关于整个天地九个世界里发生的一切事情的知识，都包括在它清澈的泉水中。因此，无论是谁，只要喝了密密尔泉的泉水，就能变得富有知识。但是巨人密密尔却一步不离地看护着泉水，不让任何人靠近一步。除了他自己，天地间从来也没人喝过密密尔泉水。每天，当晚霞映在泉面上时，他就会汲上一杯知识的泉水喝掉。天长日久，他变得越来越渊博，几乎知道天地之下过去、现在和未来的一切。
有一次，旅行者奥丁来到了密密尔泉旁，正好碰上了去汲水的密密尔。看着清澈的密密尔泉水，奥丁的心中激起了一种强烈的求知欲望，他向巨人说：“密密尔啊，请让我喝一口这知识的泉水吧！”密密尔毫不犹豫地拒绝了他：“休想。”“密密尔啊，知识那么可贵，我追求它们的信念是那么坚定，我愿用我所有的一切东西，来换一口珍贵的泉水？”巨人听了奥丁的话，有点心动了，于是说：“奥丁，如果你能够牺牲你的一只眼睛，把它丢到泉水里去，我就让你喝一杯知识的泉水？”奥丁有点犹豫，但很快他就作出了决定，把右眼挖出来扔到了密密尔泉水里。那只眼睛稳稳地落到了泉底，透过明净的泉水，向上张望着宇宙。
奥丁喝了一杯泉水，变得很有知识。密密尔很惊讶，对他说：“你追求知识的决心竟这么坚定，那好吧，如果你把另一只眼睛也扔到泉水里，我就让你喝个够？”奥丁心动了，但也很快做出了决定，他说：“我不能。如果我把仅有的一只眼睛扔进泉水，即使能得到再多的知识，我对眼前的世界仍然一无所见。”
奥丁是明智的，他知道追求知识不能以牺牲对现实世界的认识为代价。
感悟：
知识与我们人和身边的环境都是息息相关的。我们追求知识的目的，是为了能让自己更好地生活和创造财富，也是为了更好地为他人服务。但要知道，如果脱离了对现实世界的认识，那么对知识的追求就会失去它应有的意义。
欲善其事先利其器，磨刀不误砍柴工
从前，有一个父亲，他有两个儿子。哥哥自以为有点小聪明，总喜欢偷懒。弟弟虽不是呆傻木讷之人，却也好不到哪里去。这兄弟俩差别实在是太大了。
一天，父亲突发奇想，想检验一下两个儿子的聪明程度。他拿出了两块铁，一块如同鹅卵石，另一块坑坑洼洼，薄厚不均，有的地方十分锋利，甚至可以砍柴。他对两个儿子说：“这两块铁，你们一人挑一个，拿它去砍三天的柴，谁砍的柴多，我就把咱家里的鹅作为奖励。记住，磨刀不误砍柴工。”
