在三国末年，诸葛亮在阳平的时候，派遣大将军魏延带着蜀军主力向东征伐魏国，而自己守在阳平，兵士只有万余人。
而这时，司马懿带领着二十万大军来到阳平要与诸葛亮一战。而且先前派出去的军探快马回报司马懿：“现在阳平城里面的兵力很少，力量也非常弱小，我们的大军迅速进攻，能够很快取胜，拿下阳平城，活捉诸葛亮。”
在阳平城中的诸葛亮也知道司马懿的大军就快来到，自己万余人的兵力肯定是打不过魏军的二十万大军的。就想着同魏延的大军会合。但是魏延的军队距离阳平已经非常元，短期内一定是赶不到。因此，城中的兵将听说要面对司马懿的二十万大军，一个个都非常惊恐，不知道该怎么办才好。
估摸着司马懿的大军就要来了，诸葛亮的举止和神态还是像平常一样从容，命令蜀军将军旗和战鼓都放到一边，不可以随便出城，又下令将城门大开，把周围打扫干净，然后自己坐在城门之上，面带微笑地弹起琴来，没有显出一丝慌乱，旁边只有两个小童陪伴。
这时司马懿的大军已经兵临城下，看到这番情景，竟然没有马上攻城。司马懿生性多疑，他认为诸葛亮平时为人谨慎，现在又大开城门，就担心有伏兵，于是就率领军队绕城往北走了。
到了第二天中午，诸葛亮同幕僚们拍手大笑道：“司马懿一定认为我平日里胆小，这次大开城门，一定是担心城里有重兵埋伏，于是就沿着北边的山路离开了。”
等到蜀军的军探回报，情况果如诸葛亮所说。过了几天，魏延的军队同诸葛亮会合，情势一下子就好转了。
司马懿后来知道了诸葛亮是在虚张声势，可惜已经失去了大好的战机，只能捶胸顿足，懊悔不已。
