这时候，吕不韦畏罪自杀的消息不胫而走，没多久就传到了魏国。
魏国的宰相叫魏阳，他听到这个消息，实在是高兴坏了，他说吕不韦死了，就相当于秦王帮他报了仇。魏国有很多人知道，魏阳在之前的一段时间，派手下跟吕不韦多加联系，增进感情。魏阳说跟吕不韦走关系，讲交情，都只是一种政治的手法，其实心里对吕不韦这个人很怨恨。
魏阳还对形势分析了一下，他说如果吕不韦活着，自己定会有一些顾忌，现在吕不韦已死，魏国将来一定会越来越好。秦国现在是李斯执政，他现在已经派人与魏阳秘密在商议联合起来攻打楚国的事宜。楚国自打上回在函谷关战役落败之后，总是责怪魏国不合作，后来还有好几次做出了对魏国十分不利的政治事件，魏阳很早就希望劝说魏王派兵攻打楚国，怎奈自己国家的实力跟楚国相差太远。现在的形势是，吕不韦畏罪自杀，秦国对魏国态度就相当于李斯对魏阳的态度，所以秦国主动找到魏阳，请求魏国跟秦国一起合并吞掉楚国。攻打楚国，势在必行了。
果然，魏国宰相魏阳说的事情真的发生了，秦国真的出动了大将杨端和与魏国的大将宋明结成同盟，一起攻打楚国。秦魏同盟军与楚军会战，将楚军打得落花流水。楚军只好撤退三十多里地，驻扎着与同盟军对阵。
对于魏国来说，这是一场畅快淋漓的大胜仗，每个人都沉浸在胜利的喜悦当中。魏国大将宋明为了长远打算，决定与秦国大将杨端和一起商议之后的作战方式。当宋明见到杨端和就互相恭维了一番，都认为作战之时对方的军队勇猛如虎，才有了现在的大胜。
之后宋明直接切入主题，想跟杨端和一起商议双方军队联合制敌的办法。但是杨端和还没等宋明的话讲完，立刻打断了他，说有关制敌的办法估计要暂缓了。杨端和说秦王命令他带兵帮助魏国攻打楚国。而此时魏军已经大获全胜，他奉了秦王的命令要即刻班师，秦王还有其他的任务要交给他。
宋明觉得秦国与魏国同盟军现在刚打了一场仗，不能说是大获全胜，而且秦军突然撤走也会对他们魏军产生损失。
杨端和就指责说，自从他领兵打仗，保家卫国以来，经验十分丰富，肩上的责任也十分沉重，不可能连敌人的进退都搞不清楚。后来杨端和被问烦了，毅然地甩袖走人，留下了不明所以的宋明捶胸顿足。当宋明还正为秦军突然撤军，盟军瓦解对魏军十分不利的情况而沮丧的时候，忽然听到离得很近的地方不时传出喊杀声与战鼓声，原来是楚军得到秦军撤退的消息，立刻过来偷袭魏军。
这一切，都是秦王嬴政采纳李斯献的一石二鸟的策略而实行的，当然结果也是让他们很满意。李斯的计谋是，秦军可以假装与魏国建立同盟一起攻击楚国，然后临时撤出，让魏军和楚军作战，结果没有秦军帮忙的魏军一败涂地，楚国也消灭了一些自己的有生力量，这时候秦军就可以乘机派大将桓齮领兵攻打赵国。
赵王得到秦军要攻打自己国家的消息如坐针毡，他立刻找来宰相郭开，对他埋怨说上次已经给了秦国九个城作为修好的条件，本以为长期之内不会有动静，现在倒好，还没多长时间，又攻打过来。郭开这次也没有说词了，只能说秦国太不讲信义了。此时赵王也发现郭开只是嘴皮子好使罢了，不再重用郭开，急派李牧与秦军一战。
李牧是赵国的猛将，而且带兵打仗经验十足。李牧率兵与秦军部队遭遇，展开厮杀，结果大获全胜。
嬴政得到李牧完胜秦军的消息之后着实吓了一跳，他怎么也没想到赵国还有如此之人，于是慌忙找来李斯问计。
李斯说秦国的将领没有一个人能够打败李牧，不过天下却是有一个人能赢过他，那个人就是赵国的君主。嬴政立刻心领神会——君让臣死，臣不得不死。
就在这个时候，只顾沉迷在女人堆中的赵王怎么能知道他已经快要到遭遇亡国杀身的境界了呢？像他这种人，只会整天沉迷于声色犬马之中，就是死也不知道怎么死的。当赵王不停地夸奖李牧的时候，他的爱妾美孟又开始心里不是滋味，故作姿态地要赵王把她杀掉，赵王哪里肯，不停安慰美孟。就在这时候，丞相郭开求见，赵王一听又是这个不中用的家伙，很不耐烦地让侍者把他叫进来。
原来，这次郭开是过来诋毁李牧的。他说李牧自从打了好几次的胜仗之后，就开始再也听不进别人的劝告，他一直按兵不动，郭开派使者过去质问他，李牧不仅没有答复，还一副爱答不理的样子，所以郭开认为他是要造反。
赵王还没听完郭开的话，就破口大骂：“你不要总是诬陷好人！人家李牧接连打了好几场胜仗，他养精蓄锐也是情有可原。就因为这点芝麻点的事情你却要说他造反？你这个没用的东西，像你这种连一把剑都拿不稳的人，我还让你当相国，你的脑子又不灵活，跟秦国本来订下和约，但是时间不长秦国又攻打我们，这还得让我请李牧去打仗。你竟然还诋毁他，真是不知羞耻！”
郭开被骂得狗血淋头，他自知理亏，哑口无言，灰溜溜地走掉了。
原来，丞相郭开与赵王的爱妾美孟有紧密的联系，他们都是秦国在赵国的间谍，而且都想把他们恨之入骨的李牧扳倒。美孟也替郭开着急，她说李牧现在赵王面前，抢尽了风头，是因为赵王认为只有李牧才能保护好赵国，即使李牧再怎么得罪赵王，赵王还是很重用他的。
郭开也明白美孟说的，他只担心李牧对他们两个都很厌恶，如果不早点将他置于死地，那他们两个迟早也会走投无路的。
美孟突然听到刚刚郭开说李牧要造反，就询问他有没有证据。郭开低声对美孟说，想要证据十分容易，如果美孟能够怂恿赵王派人接替李牧，李牧莫名其妙地被解除兵权，他心里当然不会善罢甘休。他如果不交出兵权，那证据就有了。
果然，还没有过多长时间，昏庸的赵王就听从美孟的话，派将军赵葱去接掌李牧的兵权，并且让李牧回邯郸待命。
赵葱得到命令后，十分高兴，他立刻带了500亲兵，赶往前线。原来这赵葱本性十分骄傲，他自身没有什么才能，却看到李牧战功显赫，实在很不服气。他总是觉得如果换上自己去领兵打仗，一定打得比李牧漂亮。这次赵王派他去接掌李牧的兵权，是中了美孟和郭开的离间计。他还满心以为大展身手、平步青云的日子来了。所以赵葱这一路上想的是怎么战胜秦军、班师回朝的场景还有赵王对他信赖有加，对他加官晋爵的幻梦。想到这，他就忍不住得意地大笑，他的亲兵仿佛是丈二的和尚——摸不着头脑，赵葱理也不理他们，只催促着大家拼命赶路。
过了几天，赵葱到了前线，立刻让人去告诉李牧关于调度的事情，他本来认为李牧会前来迎接，谁曾想到李牧只不过派了个传令兵请他过去，这下可把赵葱气得浑身发抖，气不打一处来。但是人在屋檐下，不得不低头，赵葱只好带了亲兵到李牧的营帐去拜见他。
以前李牧听说过赵葱的德行，很看不起他，现在又看到他那副得意扬扬的样子，十分气愤。李牧也不请赵葱坐下，只是冷冷地问他来到底为了什么事情。
赵葱看到李牧这么对待他，更是火冒万丈，但他还是强忍着心中的怒气，说他奉了赵王的命令，前来接掌李牧的职位和兵权，赵王命令李牧立刻赶往邯郸待命。
李牧觉得十分震惊，他认为现在正是军情紧急之时，不可能突然调换主将，于是质问他，既是奉诏而来，让他亮出兵符。
赵葱趾高气扬地拿出了半块兵符，递给李牧，李牧从腰间也取出自己的半块兵符与这半块对接，仔细看了看，确实是赵王的兵符。但是李牧认为，将在外，君命有所不受，而且他进攻计划正进行到一半，如果中途更换主将，一定会遭挫败。于是李牧就打算让赵葱先休息几天，等自己的计划完成之后，再派人向赵王请命，看赵王能不能改变旨意。
赵葱听完之后不乐意了，他不认同李牧的这种想法，认为今天既然奉命而来，就应该依命行事，让李牧立刻交出兵符。
李牧也十分生气，他认为自己带领重兵对抗秦兵，现在正是紧要关头，而赵葱却带着几百个人就接管他的20万大军，这种儿戏般的举动实在不能接受。
赵葱污蔑他这是抗命造反，而且赵葱说早就有人告发他蓄谋造反，赵王只是没有真凭实据，所以一直没有拿李牧治罪而已，现在赵葱认为李牧的行为就是造反。
李牧气得浑身发抖，他也不想多说废话，就喊侍卫将赵葱拿下。但赵葱是很阴险狡诈之人，他早就料到李牧会这么做，所以在进帐以前，吩咐自己的手下将李牧四周的守卫都击倒了。
李牧此时气得连嘴唇都咬破了，他话不多说，心想擒贼先擒王，拔出宝剑就向赵葱刺去，赵葱没料到李牧来势如此迅猛，情急之下只好上身往后一仰，躲闪了这一致命攻击，但是他的身体也因为失去重心而倒了下去。李牧见赵葱倒下，又是一剑劈下去，赵葱被摔得快要晕厥过去，知道自己不能躲开了，只好从左边一个亲兵的手里夺过一把刀抵挡上去，李牧的力气很大，他的宝剑在刀上偏了下去，这时候赵葱连滚带爬地逃走，浑身直冒冷汗。
这时候，李牧被赵葱的亲兵死死困住，纵使他勇猛神武，左突右冲，但还是没有办法突围出去。李牧心想大势已去，看来赵国离灭亡不远了，他把剑横在脖子上想自杀，但是一位机灵的亲兵看出他的意图，下了重手扫中李牧的腕骨。李牧一阵疼痛，他的宝剑也掉落了，接着腿部又被亲兵的刀砍中，双臂、腰、腹连续挨了几刀，疼得他晕了过去。
等李牧醒过来的时候，赵葱早就站在他的眼前，脸上带着十分可憎的表情，想让他认罪。李牧的心已经死了，他看到赵葱这种可憎的表情，只是嘲讽地冷笑，对赵葱破口大骂，说赵国有他们这些小人把持朝政，滥杀无辜，国家看来是真的要毁灭了。
此时赵葱再也不想听到李牧对自己的唾骂声，他立刻让亲兵把李牧推出去斩首了。
李牧是赵国的英雄，他驰骋沙场这些年，从来没有遇到过对手，即使是实力强盛的秦军。他的戎马生涯是光荣而骄傲的，但是谁曾想他如此冤死在赵国那些把弄朝政的小人手里，实在让人觉得可惜！
