有个时候，佛陀住在一座叫天现的释迦族城中，有一天，众多的比丘（出家人）来到佛陀的住所，他们顶礼佛陀后，就在一旁坐下，他们对佛陀说：“世尊，我们将要到西边的国家去弘扬您的正法。”
佛陀说：“比丘们！你们向舍利弗尊者辞行了吗？你们向舍利弗尊者告别了吗？”
这些比丘回答：“世尊，我们还没有向舍利弗尊者辞行。”
佛陀说：“比丘们，你们应该在去西边国家弘法之前，到舍利弗尊者的住处向他辞行、告别。舍利弗尊者是有大智慧的修行人，他会在你们离开前为你们讲说如来正法的精华部分的，他会解除你们修行中遇到的问题，会让你们的修行境界上升到更高的层次。”
这些比丘说：“世尊，我们会在离开天现城之前，去拜访舍利弗尊者的，我们会向他辞行、告别的。”
佛陀说完这些言语后，就继续的为这些比丘说法。
舍利弗尊者住在离佛陀住所不远的丛林中，这些比丘听完佛陀说法后，就去拜访舍利弗尊者，他们来到舍利弗尊者的住处，与舍利弗尊者互相问候后，就在一旁坐下。这些比丘对舍利弗尊者说：“舍利弗学友，我们将要到西边的国家去弘扬世尊的正法。我们刚才已经向世尊辞行了。”
舍利弗尊者说：“学友们，别国的国王、贵族、王公大臣、宗教领袖、修行人、各个阶层的人他们可能会问你们一些问题，是什么问题呢？比如他们可能会问你们：「尊者们，你们尊称为世尊、如来的圣者，他的正法是什么呢？他教导你们的是什么法呢？」
学友们，你们是否已经融会贯通了世尊的正法？你们是否已经彻底明白了世尊所说的正法？别人问世尊的正法到底是什么这个问题的时候，如果你们回答的不好，没有真实的说清楚世尊的正法，就可能会错解、诽谤世尊和世尊所说的正法。你们如何的回答这个问题才不会被别人反驳呢？你们如何的回答这个问题才不会被别人用其他的外教法呵责、破斥、诡辩呢？
这些比丘回答：“舍利弗学友，我们还真没有想过这样的问题，恭请您为我们讲解这个问题。”
舍利弗尊者回答：“学友们，那你们就要认真的听，仔细的思考了，我要开始说法了。”
这些比丘们回答：“舍利弗学友，我们会认真听你说法的，我们会仔细的思考的，恭请你为我们说法。”
舍利弗尊者说：“学友们，如果别国的国王、贵族、王公大臣、宗教领袖、修行人、各个阶层的人他们问你们：「尊者们，你们尊称为世尊、如来的圣者，他的正法是什么呢？他教导你们的是什么法呢？」
你们就这样的回答他们：「世尊、如来教导给我们的法是管束降伏贪欲的法，我们弘扬的正法也是管束降伏贪欲、欲望的法。」
学友们，他们听了你们的回答后，会进一步的问你们：「那么，应该如何的去管束降伏贪欲、欲望呢？」
学友们，你们被他们这样问的时候，就应该这样去回答他们：「世尊教导我们，对于世间一切的物质事物不要执着和挂念，对自己的物质身体不要执着和挂念，对于一切的感受不要执着和挂念，对于一切的念想不要执着和挂念，对一切的行为不要执着和挂念，对于一切的认识、分别、判断不要执着和挂念，就能够管束降伏贪欲、欲望。」
学友们，他们听完你们的解答后，还会继续的问你们：「世间的物质事物、世间人的物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断有什么祸患吗？为什么不要执着和挂念它们？」
学友们，当他们问你们这个问题的时候，你们就可以这样的回答他们：「如果对世间的物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断生起贪求，生起欲念，生起情|爱，生起渴望，生起热爱、渴爱、贪爱，那么当物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断发生变化的时候，当物质事物衰败、灭亡、消失的时候，当物质身体生病、衰老、临死的时候，当感受、念想、行为、认识、分别、判断让人不满意、不开心、不快乐的时候，就会产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望。这就是世间的物质事物、世间人的物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的祸患。」
学友们，他们还会继续的问你们问题：「那么，如果我们管束降伏了由于物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断生起的贪欲、欲望，我们能够获得什么好处和益处呢？」
学友们，他们这样问的时候，你们就这样的回答他们：「当你们对世间的物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断不再贪求，不再生起欲念，不再生起情|爱，不再生起渴望，不再生起热爱、渴爱、贪爱，你们离贪、离欲、离情|爱、离渴望、离热爱、离渴爱、离贪爱，不执着和挂念物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断的时候，那么当物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断发生变化的时候，当物质事物衰败、灭亡、消失的时候，当物质身体生病、衰老、临死的时候。当感受、念想、行为、认识、分别、判断让人不满意、不开心、不快乐的时候，就不会产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望。这就是管束降伏了由于物质事物、物质身体、感受、念想、行为、认识、分别、判断生起的贪欲、欲望后，能够获得的好处和益处。就是因为这样世尊、如来才会教导我们用这样的方法去修行。」
学友们，如果行恶法能够让世间的人当世、当生幸福安乐，能够让他们不产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望，能够让他们不产生烦恼和痛苦，能够让他们在死后投生到富贵之家，投生在天界中享福，那么世尊就不会教导世间的人去断恶修善了，正是因为行恶法|会让世间的人当世、当生悲惨苦难，会让他们产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望，会让他们产生无数的烦恼和痛苦，会让他们在死后投生到痛苦的地方、不幸的地方，会让他们投生到贫贱之家，甚至于投生到地狱、饿鬼、畜生三恶道中受苦，所以世尊才会教导世间的人要断恶修善，不要去行恶法，要彻底除灭恶法。
学友们，如果行善法|会让世间的人当世、当生悲惨苦难，会让他们产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望，会让他们产生无数的烦恼和痛苦，会让他们在死后投生到痛苦的地方、不幸的地方，会让他们投生到贫贱之家，甚至于投生到地狱、饿鬼、畜生三恶道中受苦，那么世尊就不会教导世间的人去广修善法了，正是因为行善法能够让世间的人当世、当生幸福安乐，能够让他们不产生忧愁、悲伤、苦闷、忧虑、绝望，能够让他们不产生无数的烦恼和痛苦，能够让他们在死后投生到富贵之家，投生在天界中享福，所以世尊才会教导世间的人要广修善法，要多行善法，要彻底安住在善法之中。”
舍利弗尊者说法后，在场听法的比丘们都顶礼舍利弗尊者，随喜赞叹舍利弗尊者说法的无量功德，他们都按着舍利弗尊者所说的法去修行。
