新地岛位于北冰洋巴伦支海与喀拉海之间，由南、北两个大岛和一些从东北向西南延伸1000多千米的小岛组成。南、北两大岛之间是波涛滚滚的马托奇金沙尔奇海峡，新地岛实际上是欧洲乌拉尔山系向北延伸出露北冰洋的部分，所以岛上多崎岖不平的山地，最高海拔可达1490米。由于寒冷，新地岛大约1/4的土地几乎一年四季都被冰雪所覆盖，其他的地区就是极地荒漠，非常凄凉。这里的气候非常恶劣，常年多雾多大风，冬季平均气温在一16℃至一22℃，夏季也只有一2℃至一7℃。不过，你千万不要以为，这里是寸草不生，毫无生命，其实，新地岛上顽强生活着海象、北极狐和海豹等生命，就连我们人类，也有几百人在这里生活。新地岛曾目睹了一位勇敢的壮士只身骑车闯北极的过程。
20世纪30年代，前苏联有位名叫格列布·特拉温的工程师决定要骑自行车孤身闯北极，以向北极不可到达的世俗观念挑战。为了这次骑车旅行，特拉温几乎整整准备了5年。
首先，他不断地锻炼身体，尤其是大量进行耐寒训练，而且，他还进修了大地测量学、地理学、动植物学等课程，他还学会了钳工，修理自行车可达到高级水平。一句话，凡是与旅行有关的知识和技能他都学到了。
1930年的春天，特拉温终于开始实现自己的愿望了。他武装齐备后，首先来到新地岛。新地岛对这位不速之客一点也不客气，立即用刺骨的寒冷给他下马威。在新地岛，寒冷几乎使特拉温寸步难行。第一天，特拉温的计划没有得到实现，他决定在冰上过夜。他用斧头把坚硬的冰雪砍成一块块冰砖，用冰砖垒成一道挡风的冰墙，他靠在冰墙下，用松软的雪当被褥。的确不错，风小多了，特拉温不久就进入梦乡。然而天有不测风云，当特拉温醒来时，却一点儿也动不了了。原来冰缝里冒出的海水浸湿了他身上的雪，并把他冻在冰屋里。幸好冰层不厚，特拉温靠顽强的毅力逐渐活动开麻木的双手，并用刀子一点一点地敲掉身上的冰，他从冰层中站起来后，全身几乎冻僵了，只能蹒跚前进。也不知过了多久，特拉温终于来到当地土著人的帐篷前，一位老人用雪揉搓他冻僵的肢体，才使他得以生还。然而，他的脚趾却无可挽救地冻坏了。如果不切除，坏疽病将引起生命危险。特拉温忍痛为自己做了切除手术。伤口未愈，特拉温就飞车上路了。说是飞车，其实他每天的行程也就十几千米。后来，他也乘雪橇或者坐在浮冰上漂流，有时也要迈开双脚行走或用滑雪板前进。然而不论多么艰苦，他的自行车仍然跟他在一起，有时甚至是车骑在他身上了。在行进中，特拉温遇到无数的困难。一次，他在过一条河流时，破冰掉在冰河里，他手抓脚踹地往冰上爬，几次都失败了。当他拖着自行车来到安全地带时，他大声为自己又一次战胜死神鼓劲。有时，他会发现雪堆里的新鲜鹿肉，那是当地土著人的收获，特拉温便会大吃大嚼一顿。
就这样，凭着顽强的意志和不懈的努力，在当年的10月，特拉温终于实现北极探险的心愿。事后，他曾告诉人们，越是在艰苦的时候，越是不能失掉信心，只有不断进取才能取得胜利。
