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第40章 鲣鸟的天堂

美丽的西沙,有个神奇的鸟岛,名叫东岛,又称和五岛。它是为纪念16世纪一位反抗殖民者的起义领袖潘和五而得名的。东岛屹立在一个巨大的珊瑚礁盘上,呈新月形。岛上有灯塔,驻守着海军。我们一靠近那个海岛,就被那里的景色迷住了。粗壮的麻枫桐上,高高的伞形椰子树上,还有海边绿油油的羊角树丛,都披着一层棉絮似的“厚雪”。那就是鸟群,是东岛的特产鲣鸟群!

东岛下了“六月雪”。我拿着照相机,向树林跑去。鸟群被我的脚步声惊动,哄然飞起,把朝阳都遮住了,落下时好像天上落下的白云。那些在母鸟带领下的小鸟,毛茸茸像个棉花团,在海滩上滚来滚去。

海军战士们称鲣鸟为南疆“和平鸽”。听说小鲣鸟长大后,身上的“毛衣”换成“丝绸”,就像结婚礼服,洁白而庄重。鲣鸟喙强而平直,双眼周围黄绿,双脚有鲜红足蹼。

我发现一只小鸟走近我的身边,就伸出手轻轻去抚摸。战士们赶紧阻止我,说:“小鸟不能伸手抚摸,对它们的鸟窝也不能动,更不能把吃的东西放到窝里。”“为什么呢?”战士们说:“鲣鸟的母亲生性古怪,只要有人抚摸过它的子女,或者窝里子女移动了位置,母鸟发现后,就要断绝母子关系。小鸟是靠母鸟从海里抓鱼喂大的,不吃任何别的东西。母鸟一旦发现孩子不按它的规矩做,它就不再理睬子女,直到眼睁睁地看着子女饿死。”

战士们告诉我,有一次台风来了,许多小鸟被刮到地上。开始大家不了解鲣鸟的性格,从地上把它们抱回到树上的窝里,结果母鸟认为子女擅自离开指定位置,不再承担哺育责任了。有300多只小鸟就这样活活饿死了。

“你们就不能自己代替母鸟喂食吗?西沙有的是鱼虾!”我出主意说。战士们说:“全试了,不成,小鸟绝食了,直到饿死。”

这一席话提醒了我,难怪世界上这么多动物园里,就是没有一只人工喂养的鲣鸟,原来秘密在这里啊!

中午,我在营房里休息。天热得像个蒸笼,从厨房那儿传来汪汪的狗叫声,吵得人难以合眼,我只好到厨房边看个究竟。我发现一只黄狗被拴在一棵梧桐树上,旁边放着4只血淋淋的鲣鸟。我伸手想去解绳子,把狗放掉不就不叫了吗?旁边一位哨兵马上过来说:“记者同志,不能放!它犯了错误,正在关禁闭呢!”“啊?黄狗犯什么错误?”

哨兵说:“今天早晨5点半时,它出去巡逻,结果跟鸟群玩起来了。东追西追,高兴过头,一下子弄死4只鲣鸟,闯下祸了。队长宣布禁闭两天!”我这才明白,这4只鲣鸟是被它咬死的。爱鸟是这里每个战士的任务,对狗也一样呀!

“在岛上养狗,能不伤鸟群吗?”我这一说,哨兵笑了。他说:“养狗是为了对付鸟群的天敌——耗子。狗抓耗子,在我们这儿是正事。

这里的耗子不得了,每只重一二千克,可厉害了,能偷吃小鸟。我们夜里睡觉都得小心,弄不好脚后跟和鼻子会被老鼠咬了。”

“那就养猫来对付老鼠!”哨兵笑着说:“别提了,野猫子根本抓不动老鼠,却专门偷吃小鸟。”对哨兵的话我还有点半信半疑。那天果真亲眼看见了。我们路过羊角树下时,突然发现一只30多厘米长的耗子,肥得肉鼓鼓的,大模大样地在前方爬着。

有人接近它,它一点不害怕,还不时回头看看。队长用哨子发出信号,3只狗立即把耗子包围了。那耗子往羊角树洞里钻,但很快被狗抓住。

“野猫又为什么要吃鲣鸟呢?”

我好奇地问队长。他说开始猫从树下走过,偶然从鲣鸟嘴里落下一条鱼,于是猫就来个“守株待兔”。有时,它就主动进攻,上树捕捉鲣鸟,把鲣鸟咬死,破开嗉囊,从中取出鱼来做美餐。每只野猫每天要吃4只到8只鲣鸟,每月200多只,每年就2400多只!每年消灭2只到5只野猫,鲣鸟就能增加5000到1万只啊!这个数字是惊人的,难怪野猫成了大家的“天敌”。战士们每年都要发动一次大围剿,从树洞里、草窝中捕捉野猫。而狗在这样的战役中充当了尖兵,因此东岛养的狗成了海鸟的卫士。

一天早晨,队长把我带进了一片树林里。我们踩着松软的褐色泥土,只见在泥土中间,立着一根标尺,用红油漆刻着数码和刻度。队长指着标尺说:“这就是有名的鸟粪磷肥,我上岛10年来,粪层已增高5厘米。这是一座天然化肥厂啊!鸟群就是这个工厂里的‘工人’啊!”

“鸟粪土值钱吗?”我问队长。

他说:“比大米贵得多,1500克鸟粪土能换一二千克大米呢!”接着他就介绍起历史。当年日寇侵占西沙时,开采鸟粪土运往日本,从西沙、南沙夺走鸟粪土约六七万吨。听科学家们说,25千克鸟粪土可提炼出5千克咖啡因,因此它是珍贵的资源。

我终于明白了,鸟群就是一座自然界的化肥工厂啊!

西沙、南沙群岛海域鸟的种类很多。据科学家考查,有数十种,主要有鲣鸟、强盗鸟、海鸥、海燕,以及大型海鸟信天翁。数量最多的是栖息在树丛中的鲣鸟。在麻枫桐的树权上,鸟窝一个挨着一个,数也数不清。鲣鸟性格温顺,不怕人,特别是正在孵蛋的雌鸟,即使用木棍捅它,它也不会弃蛋而走,最多伸开翅膀扑腾几下,然后又蹲下来尽它的天职。

有时人们抱它在身边照相,它也不怕生,不飞走。鲣鸟性格很坚强,尽管南海风大浪险,每年要有数次树木被拔掉,窝被刮走,家园被毁坏,有时还要忍饥挨饿达十天半月不能进食,但鲣鸟热爱故乡,不迁移。风过后又立即重建家园,再生儿育女。

西沙、南沙群岛的海鸥种类很多。有红嘴鸥、黑枕鸥、凤头燕鸥、白燕鸥等等。红嘴鸥不但是抓鱼能手,也是消灭虫害的英雄。白燕鸥是抓老鼠的能手,1200只白燕鸥3个月就能吃掉老鼠25万只。这种鸥喜欢集群,往往数百只一块儿在海面飞翔,越是暴风雨来临的时刻,越是展翅高飞。

海鸥是气象预报员,渔民往往看海鸥飞翔来判断海上天气的变化。比如,海鸥飞翔过程中接触水面,未来天气将是不错的;如果海鸥沿岛岸徘徊,那么天气很快就要变坏;如果海鸥离开水面飞得高高的,那就预示着大风即将来临。

强盗鸟是一种黑色、性情凶猛的海鸟。这种鸟自己不捉鱼,专门拦路抢劫,从别的鸟嘴里抢食。在南沙、西沙,人们可以经常看到,强盗鸟用嘴猛啄鲣鸟的脖子,鲣鸟受不了,嘎的一声叫,嘴里的鱼就吐了出来,强盗鸟立即抢了就走。这种鸟教子也很严厉,经常可以见到它们带领子女在海滩上飞,母鸟从空中把嘴里的鱼往下掉,要小鸟边飞边接住,如接不住就揪住小鸟狠狠地用嘴啄,要它再重来,直到把鱼接住为止。因此,几个月大的小强盗鸟就学会拦路抢劫的本领了。

信天翁是一种巨鸟,翅膀展开有几米长,从海上或船舰桅顶滑过,有时人们会误认为飞机来了。这种鸟的嘴是玫瑰红色,羽毛是洁白的。

很久以来,鸟群就是南沙的重要资源。在我们祖先开发南沙的历史中,“鸟肉干”便是重要的产品。许多老渔民说,从前南沙鸟群比现在还要多,夜间岛礁上挤满了鸟,伸手一把就能抓上几只。人们把鸟装进麻袋,然后浸泡在海水里淹死,再割下胸肌和腿晒干,运到南洋或海南岛能卖个好价钱。当时鸟多成灾,渔民吃饭不小心,碗里的食物会被鸟抢光;睡觉不小心,眼珠也会被叼走。渔民们亲眼见到过鸟群竟然把生病的渔民啄死吃掉的情景,还亲眼见到过鸟群把海龟抬上天空,然后扔下来砸在礁石上,把龟壳砸碎,成千上万只鸟便把海龟生吞活剥吃掉了。这种传说是可信的。在第二次世界大战时,美国军队在太平洋的一个海岛登陆时就受到过鸟群的攻击。许多士兵眼珠被叼走,四肢和脸被啄伤。最后不得不用大炮、坦克向鸟群进攻,这才登上那个海岛。

现在鸟群受到保护,没有人再去生产“鸟肉干”了。

鸟群也是建造和绿化海岛的“园艺师”。鸟粪多了,改良了珊瑚沙。

粪里还常带着植物种子,不但使海岛增大了,还为海岛披上了绿装。

南海诸岛海域为什么有如此多的鸟群?据专家们说,主要有这样几个原因:第一,南海岛礁沙滩多,水浅,微生物和鱼虾多,食料丰富,这是吸引鸟群的主要原因。第二,南海气候适宜,没有冬天,非常适合鸟群的生活,用不着再去迁移。第三,南海没有污染,生态环境好,居民少,对鸟群没有侵害和干扰。由于以上种种原因,就使得鸟群恋上了这片土地,把这里当成了它们的极乐世界。

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