最后这句话是沈铭峰下了好几天的决心才说出口的。真是讽刺，他当初瞧不起陆苹，如今竟然会想着去她手底下讨生活，都是走投无路闹的。他想过去京城投奔沈非离，可是他爹和沈大老爷不是一个娘生的，沈太夫人肯定会看着他膈应，他又没有大的本事，沈非离未必愿意接纳。他只能出此下策。
夜不凡掏掏耳朵，以为自己听错了，沈铭峰的傲气他是早有领教，若不是两人投缘，沈铭峰不会收他的银两。平日说起陆苹时虽然表现得不明显，但是夜不凡分明感到了其中的一丝贬意，刚开始两人还发生过争吵，为了不伤彼此之间的和气，此后夜不凡很少和沈铭峰谈论陆苹。这次是太阳打西边出了，还是沈铭峰哪根筋搭错了？无论是哪一种，夜不凡都不看好，陆苹有一个很经典的评论：沈家的人有一个特质‘傲’，有本事的傲，没本事的也傲。陆苹把沈铭峰归为后者，摆明了看不起他，可想而知，自己去找陆苹说及此事铁定碰壁。
夜不凡犹豫一会儿道：“你是沈家的人，陆苹不想再和沈家有纠葛。要是缺银子，尽管从我手里拿。”沈铭峰不再言语，敢情这几天自己都是白纠结，陆苹不是他想投奔就能投奔的。
沈铭峰不知道，纠结的人换成夜不凡。沈铭峰日子难过，夜不凡见了心里也不好受，可他正和陆苹赌气，拉不下这个面子去求她，纠结了几天，安慰自己大丈夫要能屈能伸，还是决定去找陆苹。果不出所料，陆苹听了直摇头：“我这里庙小，容不下他这尊大佛。你适当地给他一些照顾就行。”
陆苹不赞同夜不凡和沈铭峰来往，在她看来，空有傲气而无能力的人是最难伺候的，而且沈铭峰家庭环境复杂，背负的麻烦多，保不齐什么时候会把麻烦带给夜不凡，可是沈铭峰不知道到底哪里投了夜不凡的缘，不但力所能及的帮助他，现在还一个劲地为他说好话：“他没你想的那么差，至少他是个真性情的人，我们帮了他，他会感恩戴德。”陆苹不愿意，光他那个继母就让人退避三舍，为了应付夜不凡，索性撂下一句话：“除非他不是沈家的人。”
陆苹没有想到，这个“除非”很快来了。沈铭锋的继母沈二夫人知道他因得罪周恶霸，被断掉生活来源，并且挨打受伤，便趁机落井下石，在沈二老爷耳边吹起枕头风，沈二老爷不喜欢这个不会讨他欢心的儿子，沈铭峰出走后的表现更是令他也跟着丢人现眼，面子全无。他毫不犹豫地下了最后通牒，再不回家乖乖成婚就彻底逐出沈家，在宗谱上除名。
沈铭峰思及继母往日的笑里藏刀，面甜心苦，父亲的冷血无情，再想到回去以后要继续做继母手里的提线木偶，便觉得浑身冰冷，他倒也硬气，爽快地答应出族。沈二夫人早有算计，沈铭峰无论选哪一条都讨不了好，不过比起后者，她更喜欢在眼皮子底下折磨沈铭峰，那样能让她享受到胜利的快意，沈铭峰这个继子一向爱和她唱反调，挑战她的权威，她必要把他狠狠打入地狱。她以为沈铭峰在外吃尽苦头，呆不下去必会回来求她，不想他竟然如此坚持，根本不受威胁。也罢，狠话既然放出去，借机拔掉这颗刺也好，总归吃亏的不是她，她必要亲眼看看沈铭峰的骨头到底有多硬，下场到底有多好。沈二夫人就这样做了决定。
说出去的话泼出去的水，不想自打嘴巴，陆苹只能无奈地收留了沈铭峰，把他丢给喜欢暴力的陆强进行调教，不但进行武力上的严格训练，还对他一些大少爷的作风进行严加管束。后悔与事无补，既然收留了，便要努力雕好这颗朽木。陆苹因为他在庄子门口的叫嚣对他有了偏见，其实沈铭峰没有大毛病，只是自傲清高了些，是个可造之才，从前的苦逼经历在很大程度上磨练了他的意志和心性，这样的人一旦成长起来，令人不敢小觑，会是个很好的帮手。
夜不凡也是因为看到这一点，才会不遗余力地把他推荐给陆苹。这就好比一个人掉在悬崖边，你不拉他，他会跌入深渊，你拉了他，他获得的是一片崭新的天空，只要这个人人品不差，都会感动于这样的恩重如山，好好回报你。世上身怀大才的人很少，千里马难寻，所以最重要的还是忠心。况且，千里马需要伯乐的发现和大力培养，谁又敢肯定沈铭峰一定不会成为千里马呢？陆苹只需施展一个善举，便可能收获忠心和千里马，何乐而不为呢？很多权贵之所以喜欢供养门客，也是这个道理。夜不凡对陆苹说起了这些，陆苹若有所思。
没过几天，玉石店的掌柜上门，告诉陆苹有一位大户人家的丫鬟来到店里找上他，态度傲慢地要他转告东家不要多管沈铭峰的闲事，否则让她的玉石店开不下去。陆苹面沉似水，听了夜不凡的一席话，她意识到自己格局太小，心胸不够宽广，可她的根基浅薄，表面看似风光，其实经不起风吹草动，所以她一向低调谨慎，不轻易得罪人，给自己留下隐患，也不会滥好心地收留无用之人。但她有自己的原则和底线，绝不会容忍别人的威胁，身为一名孤女，她退一步面对的不是海阔天空，而是悬崖。她每天亲自到玉石店里坐镇，以应对突发状况。
预期中的上门闹事没有发生，可是沈二夫人在贵妇人圈中到处诋毁在陆苹的玉石店里买到过假翡翠镯子，多亏自已火眼金睛当场发现，掌柜的才换了只真的，否则出门了以后肯定是翻脸不认帐。编的那是有鼻子有眼，不明就里的人都相信了，不相信的也是宁可信其有不可信其无，店里的生意一天天冷清下来。偏偏她说谎技术高明，让人死无对证，无法辩驳，陆苹抓不住她的把柄，狠了狠心，贴出‘假一罚十’的店规，派人在全杭城大肆传播沈二夫人虐待继子的真相和诋毁玉石店的原因。
生意回暖后，陆苹刚喘了一口气，郭富仁通知她，合约到期后不再和她合作，要她早日另想办法，原来，沈二夫人见陆苹不但油盐不进，还公开和她作对，败坏她的名声，是彻底恨上了，利用娘家弟弟的关系威胁上郭富仁，沈二夫人的弟弟是郭富仁的大主顾，郭富仁不想因小失大，也不想没了信誉，便采取折衷的办法，给了陆苹缓冲的时间。陆苹和郭富仁的合作期是两年，也就是说在明年年底之前她必须作出新的决定。
陆苹愁眉苦脸，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，她这只虾米果然没有话语权，只能认栽。李家的招牌只具备象征意义，不可能给她提供实质性帮助，更无法震慑住那些知她底细的人，一切还需靠自己。想另外找人合作的话很难，一则西域这条商路难走，不但路途遥远，而且那里的几个国家和大晋关系并不友好，时有摩擦，所以有勇气去那边经商的人很少；二则对方未必会接自己的小生意，当初郭富仁是看沈宣离的面子对她加以照顾，现在也是人走茶凉；三则对方的人品未必可靠，要是给她进了假货，耽误了生意，她哭都没地方哭去。分析来分析去，陆苹都觉得这条路不可行，她在书房里踱来踱去，苦苦思索，最后下定决心，实在不行就自己跑一趟，反正她还没去过西域呢。
