8两个女人
对同治的婴儿时期起重要作用的有两个女人。一个是皇后慈安，另一个是太子的母亲慈禧。没有人比慈禧更清楚地知道她的儿子将来会成为中国唯一的统治者。慈安比较迟钝，在聪明才智方面远逊于慈禧，所以她对这位妃子妒忌得发疯。因此，慈禧，凭她的智慧、聪明以及对儿子的爱（她从来没有爱过任何人胜于爱她的儿子），她决定要巩固同慈安的友谊，至少是要容忍。
先从慈安的妒忌心说起。她由于没有生一个儿子，她的妒忌心是这样的重，以至于她不愿意到同治的住处去看他。按规定，同治满月以前，即使是阿妈抱着，也不能离开那间屋，一直要等到剃头仪式举行完以后。至于这种仪式的来历则未见经传。但是慈安还是聪明的，正如有些笨人为了避免受到比他们地位高的人的正义谴责，他们有时候也会变得聪明。慈安很清楚，如果皇帝了解到慈安对慈禧妒忌并怀恨，就会大发雷霆。为了掩盖她不去看同治的实质，她制造了一种借口，说她的生辰月份和同治的生辰月份是相克的，如果她靠近他，就会给太子带来晦气。这需要作一点解释。中国一年中的每个月都用一种动物来标志，像蛇、老鼠、公鸡等。鼠和蛇是相克的。生在鼠月的男人或女人不能同生在蛇月的男人或女人相配。按照中国人的信仰，这样的结合注定会带来灾难。慈安的说明是合乎迷信和常理的。所以，对于慈安不到小皇子居室去看望他的借口，没有引起任何人的非议。
但是慈禧了解真相。慈安非常妒忌，疯狂地妒忌。不能说没有这种可能，就是说慈安会做些有害小皇子的事，甚至把他弄死。虽然，按传统规矩，皇后对妃子的孩子，有与妃子同等的甚至更高的拥有权。
慈禧这方面，她把她的爱绝大部分都倾注在同治身上，而给他父亲的却是极少一部分。她相信古老的迷信说法，她就借助于关于这类迷信的全部知识来保护她的儿子。在中国，当生了儿子后，随之而来的就是担心他在婴儿时期夭折，于是就采取许多保护措施来防止这种情况的发生。慈禧在同治脖子上挂一条链子，末端用一个锁把它扣紧，这样，同治就被锁在大地上，不会让死神把他拉走。另一种传统习俗，如果孩子是出生在普通家庭，父母的亲友认这孩子为自己的干儿子，这样，这孩子就有许多父母，他们都希望孩子长命，长得茁壮，他们的共同愿望就可能战胜鬼魂的作祟而使孩子生存下来。这种信念是很复杂的，很难使西方人理解；在西方人看来，整个东方人就像一扇闭合的门，里面神秘莫测，没有一把钥匙能使西方人打开这秘密的门。
当然，慈禧不可能找到这样的人以致能够把同治过继给他，因为全中国没有一个人够得上这样高的阶层；没有一个家庭的血统有这样高贵，除了皇族，他们当然在任何情况下都是对同治有影响的。于是慈禧想了一个办法，她相信用这种方法所产生的效果将相当于把同治过继给许多人。她从中国最高贵的一百个家庭中找出一百个人，从他们那里要来一百块最好的丝绸，将它们拼在一起给同治做一件斗篷。她相信，贡献一百块丝绸的那些手会把同治这孩子从死神手里夺回来。小皇子穿着这件五颜六色的斗篷，慈禧感到非常满意，因为她为她的儿子尽了最大的努力。现在只剩一件事她没有做。
