光亮和阴影交替地跳跃着，显示出漆屏上图画的精髓。
光线显示出许多太监的脸，他们有的正在活动着，有的静得像一座座雕塑。
咸丰正好在蜡烛下面，光线清楚地刻画出他那严肃的脸部表情，表达出他对慈禧的永恒的爱情。
光线照亮了慈禧的像玉雕般的脸。她的眼睛不时地瞟向咸丰的眼睛，那眼睛始终在等待着她，屏住了呼吸盼望着她。他的眼神射进了她的眼睛深处，那双眼睛今天对他的诱惑力远远超过好多个月以前的那一次。那时候，兰儿应召来到宫里，皇帝要从十七个最美丽的中国姑娘中挑选出一位做他的妃子。慈禧是快活的，尽管她知道慈安的妒忌和仇恨像从阴湿的水潭子中发散出来的潮气一样，像一个无形的钟罩包围着她。她爱同治，她必须在某种程度上也爱太子的父亲。
光线照亮了慈安的像玉雕般的脸。她微笑着回答咸丰的问话。这是一种装出来的、勉强的微笑，任何人看到了都不禁会这样想的。她自己这样认为：因为咸丰爱慈禧，慈安就不再爱咸丰了。
光线显示了安德海那过于肥胖的身躯和他的虚伪的面孔。他始终在想法讨皇帝喜欢。因为皇上的一思一念关系到他是否能稳坐总管太监的宝座。
光线也显示了肃顺的脸和怡亲王的脸——肃顺，贪婪的尚书；怡亲王，意志薄弱的人。
光线显示了李莲英的粗暴的脸。也只是在这个时候，尽管他内心还是在咒骂着，他那丑陋的脸却虚伪地做出谄媚的微笑，因为他此刻正在那张桌子边侍候，那里坐着三位中国最大的人物。在那个永远不能忘记的日子，那位不认识的知情人告诉他，想在紫禁城内出人头地，所需要的只是勇气和一把刀。从那时候起，他已经走过了不短的路程。他不时地偷眼看一下安德海。他离安德海所占有的地位不远了。他始终在努力使这三个大人物高兴，以便他们对他有个好印象。他等待着安总管被撤职的那一天的到来。
光线显示了梅姑娘，所有宫眷中最美丽、最娇嫩的一个，肃顺的女儿，慈禧宠爱的女侍官。由于她爱慈禧，总试图使慈禧高兴，所以，反过来，她也赢得了慈禧的爱。还有另外一个人，梅姑娘给予了更多的爱，虽然她自己可能还没有意识到，或者意识到了，但是自己不敢承认。
在宴会上，还有一个幽灵，这就是步军统领荣禄，兰儿过去的恋人；碍于礼教，慈禧不去注视他。荣禄的官阶不足以使他在这个宴会上占一个席位。恐怕除了慈禧以外，谁也不会知道他是怎么被邀请来的。他是被一张他不敢拒绝的皇室请帖邀请来的。在这里，他的官阶比出席宴会的贵族中最低的还要低很多。慈禧知道他被邀请了，因为她曾经建议咸丰给他发请帖，这来自皇帝的请帖等于一道圣旨。
