成家立业
在人生的道路上，无论坦途或是坎坷，总是会有爱神光顾的。当我一门心思地投身兴泉小学的教育工作时，丘比特的爱神之箭向我射来了。好心的大姐朱万花（是我叔叔的大女儿）请了兴泉村上受人尊敬的刘家大婶，在小蓆滩给我说了一门亲事，让我去相亲。这件事，我毫无思想准备，刚一听说时，我有些茫然。当时，我家里是钱无一分，也没有多余的房间，我凭啥娶媳妇，娶来又住哪里呢？我婉言回绝了大姐的好意。但家里的老人却不依不饶，父亲和叔父把我叫到跟前，郑重其事地说：“男大当婚，你已经到了该有家室的时候了。这年头，谁家能把钱攒够，把房盖好才娶媳妇？车到山前必有路，你就先去看看吧，回来咱们再做定夺。”经父辈们训育，以及兄嫂、姐姐们的劝导，我就借了辆自行车，载着刘家大婶到了小蓆滩，上韦家去相亲了。到了韦家，我觉得自己既没有资格挑剔人家，也就没有心思观察端详了，就准备着让人家验我了。刘家大婶是个精明得连眼睛都会说话的女人，她又是韦家的亲外甥女，说这门亲事她是有把握的。她们在上房里谈话，我一个人在耳房里看小人书，不一会儿工夫，他们叫我到上房里去吃饭。这时候，我才见到了我要相的对象，她正在给我们端饭。这个女子相貌端庄、体态丰腴、中等身段、着装朴素、举止得体、彬彬有礼，给人一种良好的印象，我朦胧中的爱人也似乎就是这副样子。我内心里仍在嘀咕：像她这样的好女子，到我家会吃苦头的，她还是最好不要看上我了。但是我又想，刘家大婶对我是一清二楚，由她保媒，韦家全家可能说不字吗？他们验上我这个女婿了！刘家大婶提到该准备多少彩礼，诚实的老丈人说只要180元，主要是要给别人还债，不然的话一分都不要。再问愿意嫁给我的姑娘，要几套衣服，她更通情达理，让我们随便拿两套就行了。刘家大婶可高兴了，她由我先前称呼的刘家大婶，一下子变成了我的表姐；她也为事情办得漂亮而自豪、欢欣。要知道，当时的社会风气是每成一门亲事都需要3个8：即800元钱，8套衣服，8斗麦子——多年的饥荒把人们都饿怕了，办啥事都要“以粮为纲”，养女为解困，要粮食是必须的条件之一，而这些，韦家对我都免了。韦家亲戚的深明大义、通情达理，使我们全家都感激不尽。大家纷纷张罗，全力以赴给我办婚事。大哥大嫂早就省吃俭用，为我准备了几套婚装，其中最讲究的一件用的是条绒面料。钱由几个哥哥分头借着凑够了。大表兄付元安为我缝了一床绿色的缎面被子，又把我念书的时候用过的被子洗干净凑够了两床。大妹妹给我送来了一条毛毯，不知谁还给我买了一条红棉毯。就这样，新装和洞房也就简单而齐备了。这样就“万事俱备，只欠东风”了。一切都不用我操心，也不允许我有其他想法，只听哥哥们操办就行了。1965年的腊月十六是一个吉祥的日子，我们订了婚；1966年的正月十六是我们大喜的日子。那天，瑞雪飘飘，红灯高照，在一片鞭炮声中，一辆大马车将我的新娘子接到了我家。亲友们在我家吃了一顿臊子面后，我们就欢天喜地地成亲了。从此，我开始了有家有室的新的生活。
顺境也好，逆境也好，人生就是一场对种种困难无尽无休的斗争，是一场以寡敌众的战争。有家有室了，幸福的一面是不言而喻的，而新的战斗又要开始了。
上世纪60年代，是我国物资极其匮乏、生活极其贫困的时期。天灾人祸，我们度过了3年的困难时期；忽而反“左”，忽而反“右”，国家的政治局势一直处于动荡时期；调整改革，始终跳不出阶级斗争的极“左”思潮的藩篱。
在那种形势下，公社化的集体生产本来就越来越难办了，人们还要昧着良心说越办越好了。人口增长的速度远远超过了生产资料的增长速度，社会上流行着“生产不如生孩子”的说法，工值太低，生产挣工分分不到什么，而生孩子还可以分到一些口粮。生产队的牲口一年四季不得休养，当然越养越少了。在畜力严重不足的情况下，社员又因吃不饱肚子，出工不出力，生产效率极底。常言说，人哄地一天，地哄人一年。农业产量越来越低，除去该上交的公购粮，再留下来年的籽种、饲料，每个社员所分的口粮全年就只有200多斤了。那时是基本没有任何副食的，饿肚子也就理所当然了。人总得要想着法子活下去，于是，榆树叶子、野草籽儿、苦苦菜儿、小灰条儿、灰蓬等等，就成了人们争相获取的“副食品”了。人们实在饿得不行，就开始流动了：走中卫，跑银川，上凉州，跨西宁，想尽一切办法搞吃的，即使这样，断炊住顿的事儿仍然时常发生。
当时，我们家有一头自留驴，大哥想办法在兴泉粮店找上了关系，得以让我们的驴为粮店用石磨加工面粉。那时还没有电，也就还没有电机磨面。驴拉石磨加工面粉的报酬是极低的，但大哥还是承揽了下来。我们每加工100斤小麦，需上交90斤面粉，另加10斤麸皮，是百分之百的加工率，真是符合物质不灭定律呀。可是经淘洗后的小麦每百斤能增加两三斤的水分，这就是我大哥算计的那份收入了。每次磨面时，嫂子天不亮就进磨房，她既要操心磨面，又要照顾孩子。我们的老父亲有时间也到磨房帮帮嫂子，就只为那两三斤的落头。有了这一点落头，家里的日子总算还能凑合，我也能在学校安心地工作。忆起那段日子，还真得感谢那头自留驴，它为养活我们一家人确实立下了汗马功劳。
人生在世，首先得生活。人与生活的关系是，要么你去驾驭生活，要么生活驾驭你；你的态度决定了谁是坐骑，谁是骑者。我已是有家有室的人了，肩负着儿子和父亲的双重责任，是当生活的骑者，还是被生活当坐骑呢？这是我该思考的了。
夏去秋至，那一年生产队分的粮食少得可怜，父亲怕日子难过的时间一长，家里闹矛盾，就提出让我和大哥分灶烧火、各立门户。分开后，我们小两口和父亲在一起，父亲仍住上房，我们小两口住厨房。大嫂给了我们两砂锅黄米，再没啥存粮，就等着生产队按人口分的那一点粮食了。大哥痛苦地安慰我：“兄弟，就这样先过吧，有哥吃的，绝不会让你饿着。”不当家不知柴米贵，三口之家的担子突然放在了我的肩上，我感到好沉好沉。我们住的厨房里只有一口大铁锅和一张案板，简单地置办了一些必需的灶具，买了一点盐，我们这就生火开灶了。那口大铁锅用来做黄米米汤还可以，若做大面（即大麦面）面条，饭做熟后会变成黑灰色，气得媳妇直掉眼泪，原因是大麦面在铁锅里会发生反应生锈而变色。好在父亲吃了一辈子苦，我也是苦水里泡大的，都不会挑食。父亲常常安慰媳妇，饭变色不变味，能吃饱肚子就行，我们分爨而过以后，大表兄付元安来看了一下，他悄悄地让我晚上到他看的菜地里去一趟。风高月黑，夜深人静，我惴惴不安地背着一个大背斗，蹑手蹑脚地摸到了大表兄所看的菜地。大表兄早已给我煮了一锅葫芦，可把我吃香吃美了。我们边吃边聊，不敢待的时间太长，匆匆把大表兄摘的葫芦装了满满一背斗，背回家充当副食垫补。临走前，大表兄悄声地叮咛：“万一碰上人，就倒了葫芦把背斗拿回家，千万不能给人留下把柄和证据。”我顺利地把葫芦背回了家，全家人吃得有滋有味。那东西可以调面条吃，也可以做大面搅团吃，既能填饱肚子，又有营养，的确是垫补生活的好东西。就这样，在大表兄的帮助下，为了活命，我基本上每个礼拜背上一回，也顾不上什么道德准则了，“仓禀实而知礼节”嘛！后来，我小芦塘好心的大姐听说我分家单过了，就把我叫去，给了我一个大瓦罐，还有几个砂锅和一些盆盆碗碗，总算把灶具置办得差不多了。妹妹偶尔来看父亲，会带来些炒面。我们小两口，从不舍得吃这些炒面，全留给父亲喝茶水的时候吃上几口。大哥和我们分开过以后，人多口稠，也吃得紧紧巴巴，再加上大嫂磨面生意也结束了，有时候，我就把葫芦和炒面给孩子们适当地给上些，共度艰难。
我的学校工作一如既往，只是这时候我已经理解了以往一些老师常常误课回家的原因，他们实在是生活所迫啊！眼看着秋去冬来，葫芦不会再有了，下面的日子叫人不得不发愁。天无绝人之路，谋生的办法总是会有的。到了深秋，父亲在乱沙河给生产队看糜子，礼拜天我就去那里挖些柴火。有一天，我看到一个陌生人在那里转来转去，就上前去搭讪。我们聊了一会儿，他觉得很投机，才消除了疑心，说出了真话。他叫陈建华，是银川人，身上带了几块茶叶，想在我们这儿找个销路。在当时，凡紧俏物资都不让私人经销，私卖，那可算是“投机倒把”行为。实际上，那个时候的一切物资都是紧俏的，因为国家极度贫穷，物资相当匮乏。所以，看见一个倒卖茶叶的，一般人都不敢搭理。我父亲是喝茶成瘾的人，急需茶叶，我还又找了村上的几个喝茶的人，把他那几块茶叶给分了。他感激我，给我父亲比别人少4元钱卖给了一块。他后来又连续跑了3次，都是我给联系着售出的，每次都比较顺利。售完茶叶后，他总要给我辛苦钱，都被我婉言谢绝了，这样，我们就成为知心朋友了。
秋风强劲，横扫落叶，霜天寒气，渐已逼人，时已进入了初冬。有一天，陈建华正在我家吃饭，看到我家困苦的境况，又见我妻已扁腹出怀，他很同情地说：“这日子咋过？你干脆抽个时间跟我到银川去搞些米来垫补吧，更何况弟妹快要生了。”我非常惭愧地说：“手中无刀难杀人。我身无分文，怎么跟你走？”他痛快地说：“不用你带钱，我送你几十斤米，来回爬车又不要钱。”
我陷入了思考：媳妇自从进了我家门，就没吃过一顿饱饭。每顿吃饭，她都是先老后幼地照顾别人吃，而她自己，刮个锅底儿凑合一点就算吃饭了。那真是一个忠厚贤惠的好妻子！结婚不到两个月，她就怀孕了，妊娠反应特别厉害，闻不得黄米，见不得大麦面，而这两样偏偏又是我们家的主食。那段日子，她整天只做不吃，只是呕吐，又无其他可口的东西进食，真是难为她了。我的主要精力在学校，又是个浪大心宽的人，从不知道怎么关心体贴她。她本是个丰满体健的女子，如今，却被生活和生理反应折磨得面黄肌瘦，走路抬脚都有困难了。就这样，她还要坚持出工，收工后还要操持家务。岳母大人看见女儿面容憔悴，形体枯槁，心疼得要死。她老人家步步脚走了30里路，给女儿送来些炒面；邻居张大婶、吴家婶婶也都看着我媳妇可怜，有时悄悄送给她一些爱吃的东西，真是“清风明月本无价，远亲近邻皆有情”啊！我和大哥分灶以后，媳妇更加省吃俭用，而且还常常为孩子出生后而发愁。想到这里，我感到非常惭愧，我暗暗恼恨自己的无能——我的妻子怀孕后没见过一个油星子，没吃过一丁点儿肉，连一顿可口的饭菜都没有吃过，我真是枉为人夫，枉为人父！思虑再三，为了活命，为了孩子，我最终决定跟陈大哥走一趟。
