101 生命的恩赐
在生命的黎明时分，一位仁慈的仙女带着她的篮子跑来，说：“这些都是礼物，挑一样吧，把其余的留下。小心些。做出明智的抉择，要做出明智的抉择哪！因为，这些礼物当中只有一样是宝贵的。”
礼物有五种：名望、爱情、财富、欢乐、死亡。
少年人迫不及待地说：“无须考虑了。”他挑了欢乐。
他踏进社会，寻欢作乐，沉湎其中。可是，每一次欢乐到头来都是短暂、沮丧、虚妄的。它们在行将消逝时都嘲笑他。
最后，他说：“这些年我都白过了。假如我能重新挑选，我一定会做出明智的抉择。”
仙女出现了，说：“还剩四样礼物。再挑一次吧，哦，记住——光阴似箭。这些礼物当中只有一样是宝贵的。”
这个男人沉思良久，然后挑选了爱情。他没有觉察到仙女的眼里涌出了泪花。
好多好多年以后，这个男人坐在一间空屋里守着一口棺材。他喃喃自忖道：“她们一个个抛下我走了。如今，她——最亲密的，最后一个躺在这儿了。一阵阵孤寂朝我袭来。为了那个滑头商人——爱情——卖给我的每小时欢愉，我付出了一个小时的悲伤。我从心底里诅咒它呀。”
“重新挑吧。”仙女道，“岁月无疑把你教聪明了。还剩三样礼物。记住——它们当中只有一样是有价值的，小心选择。”
这个男人沉吟良久，然后挑了名望。仙女叹了口气，扬长而去。
好些年过去后，仙女又回来了。她站在那个在暮色中独坐冥想的男人身后。她明白他的心思：“我名扬全球，有口皆碑。对我来说，虽有一时之喜，但毕竟转瞬即逝！接踵而来的是妒忌、诽谤、中伤、嫉恨、迫害。然后便是嘲笑，这是收场的开端。一切的末了，则是怜悯。它是名望的葬礼。出名的辛酸和悲伤啊！声名卓著时遭人唾骂，声名狼藉时受人轻蔑和怜悯。”
“再挑吧。”这是仙女的声音，“还剩两样礼物。别绝望，从一开始起，便只有一样东西是宝贵的。它还在这儿呢。”
“财富——即是权力！我真瞎了眼呀！”那个男人道，“现在，生命终于变得有价值了。我要挥金如土，大肆炫耀。那些惯于嘲笑和蔑视的人将匍匐在我的脚前的污泥中。我要用他们的嫉妒来喂饱我饥饿的心魂。我要享受一切奢华、一切快乐，以及精神上的一切陶醉和肉体上的一切满足。这个肉体人们都视为珍宝。我要买，买！遵从、崇敬——一个庸碌的人间商场所能提供的种种虚荣享受。我已经失去了许多时间，在这之前，都做了糊涂的选择。那时我懵然无知，尽挑那些貌似最好的东西。”
短暂的三年过去了。一天，那个男人坐在一间简陋的顶楼里瑟瑟发抖。他憔悴、苍白，双眼凹陷，衣衫褴褛。他一边咬嚼一块干面包皮，一边嘀咕道：“为了种种卑劣的事端和镀金的谎言，我要诅咒人间的一切礼物，以及一切徒有虚名的东西！它们不是礼物，只是些暂借的东西罢了。欢乐、爱情、名望、财富，都只是些暂时的伪装。它们永恒的真相是——痛苦、悲伤、羞辱、贫穷。仙女说得对，只有一样是有价值的。现在我知道，这些东西跟那无价之宝相比是多么可怜卑贱啊！那珍贵、甜蜜、仁厚的礼物呀！沉浸在无梦的永久酣睡之中，折磨肉体的痛苦和咬啮心灵的羞辱、悲伤，便一了百了。给我吧！我倦了，我要安息。”
仙女来了，又带来了四样礼物，独缺死亡。她说：“我把它给了一个母亲的爱儿——一个小孩。他虽懵然无知，却信任我，求我代他选择。你没要求我替你选择啊。”
“哦，我真惨啊！那么留给我的是什么呢？”
“你只配遭受垂暮之年的反复无常的侮辱。”
哲语沉思：
那些非必需的、实际没用的、可有可无的东西，就没有必要去起贪念，也没有必要跟别人比，跟着别人走。内心的安稳与幸福，就是这样形成的，我们所需的对象越少，幸福的感觉就会越多。
当我们为奢侈的生活而疲于奔波的时候，幸福的生活已经离我们越来越远了。幸福的生活往往很简单，比如最好的房间，就是必需的物品一个也不少，没用的物品一个也不多。
102 在未知中燃烧
人处于开端和末日之间，创世者和被创造者之间。人介于这个世界和另一个世界的中途，既兼而有之，又超越各自。
人始终被往回拖，他不可能创造自己，任何时候也不可能。
他只能委身于创世主，屈从于创造一切未知。每时每刻，我们都像一种均衡的火焰被从根本的未知中释放出来。我们不能自我容纳，也不能自我完成，每时每刻我们都从未知中衍生出来。
这就是我们人类的最高真理。我们的一切知识基于这个根本的真理。我们是从基本的未知中衍生出来的。看我的手和脚，在这个已创造的宇宙中，我就止于这些肢体。但谁能看见我的内核，我的源泉，我从原始创造力中脱颖而出的内核和源泉？然而，每时每刻我在我心灵的烛芯上燃烧，纯洁而超然，就像那在蜡烛上闪耀的火苗，均衡而稳健，犹如肉体被点燃，燃烧于初始未知的冥冥黑暗与末日最后的黑暗之间。其间，是被创造和完成的一切物质。
我们像火焰一样，在两种黑暗之间闪烁，即开端的黑暗和末日的黑暗。我们从未知中出来，又归入未知。但是，对我们来说，开端并不是结束，两者是根本不同的。
我们的任务就是在两种未知之间如纯火一般燃烧。我们命中注定要在完美的世界，即纯创造的世界里得到满足。我们必须在完美的另一个超验的世界里诞生，在生与死的结合中达到尽善尽美。
哲语沉思：
人来到世上，无非就是为了活一场，生命本身并没有什么目的可言。这样，“为什么活着”这个问题就转化为另一个问题“怎样活着”。于是，我们为生命设置了目的：信仰、事业、爱情、幸福等，实际上都只是我们用以度过无目的的生命的手段而已，而生命本身则成了目的。
103 生活需要妥协吗
今天，当人们谈及“妥协”时，并非指法律上的相互让步或交易，确切地说是一种原则的背弃，单方面屈从于没有根据和理性的要求。这种观点的根源是伦理主观主义，认为欲望或奇想是最基本的道德要求，任何人有权追求自己想要的，所有欲望在道德上具有同等价值，人们结合在一起的唯一方法是对任何事或任何人的让步和妥协。很容易发现，在这种观点支配下，谁是得益者？谁又是受损害者？
这种观点的不道德性，以及现在流行的“妥协”一词所包含的对道德的践踏在于：它要求人们接受伦理主观主义，以此作为基本的原则而规定人类关系的其他准则，并为了他人的奇想而牺牲自己的一切。
“生活需要妥协吗”这一问题，通常是由这些人提出的，他们没有区分事物的基本原则和某些具体的、特殊的愿望。接受低于自己希望的工作并不是妥协。听从老板下达的应该如何工作的指令也并不是妥协。吃了蛋糕之后不再具有蛋糕同样也不是妥协。
诚实不是对自己主观奇想的忠诚，而是听从理性的原则。妥协（非原则意义上使用的那个词）不是对人们满足的破坏，而是对自己信念的破坏。妥协并非是做自己不喜欢的事，而是做自己知道是恶的事，陪伴自己的丈夫或妻子去听音乐会，而自己又不喜欢音乐，这不是妥协；而屈从其非理性的要求是一种妥协。替与自己观点不同的老板工作不是妥协，但装作与他观点一致却是妥协；接受出版商的建议并修改自己的作品，意识到这种建议的合理性也不是一种妥协，但是，违背自己的判断和标准，以取悦出版商和公众，这却是一种妥协。
在所有这些例子中，唯一的借口是：这种妥协是暂时的，目的是使他或她感化并完善他们。但是，人们不能以屈从为手段来纠正丈夫或妻子的非理性，因为这只能鼓励它们的进一步滋长。人们也不能通过宣传对立者的观点而使自己的见解取得胜利。当一个人有了名望之后，也不能继而提供一些敷衍塞责的作品。当人们发现自己很难忠实于自己的信念，那么一系列背离信念的行为就会接踵而至，从而令人们缺乏抵御恶势力的勇气。以后，就不那么容易坚持自己的信念，甚至使那样做成为完全的不可能。
哲语沉思：
一个没有坚定信念的人的一生是可悲的。他的一生都在摇摆，他是一个空心人，在各种诱惑之间痛苦挣扎，而始终决定不了自己的方向。他想成为一个好人，但这种愿望由于不是从心底生发出来的东西，只能像昙花一样转瞬即逝，一点点的风吹雨打就能够让它夭折。
拒绝妥协的最好办法就是心中有不变的信念。信念是我们行动的不竭动力，外界的纷纷扰扰不会对我们产生干扰，因为我们清楚地知道那不是支持我们一直走下去的那股力量，我们的力量来自自身，来自自己的坚定信念。
104 真正的勇敢
不惊慌的人可称之为有胆识的人，而临危不惧的人则称之为勇者。在危险中仍能保持勇气的人是勇敢的，轻率的人则是莽撞的，他敢于去冒险是因为他不知道危险。知道危险而敢于去冒险的人是胆大的；在成功率不到一半时去冒最大的风险，这是胆大包天。土耳其人把勇士与亡命鬼等同起来，而怯懦则是不名誉的气馁。
惊慌并不代表容易陷入恐惧，导致容易陷入恐惧的是胆怯。胆怯是一种状态、一种偶然因素，多半是由于依附于身体上的原因，在一个突然遇到的危险面前觉得不够镇定。当一位统帅身穿睡衣仓促之间得知敌人已经逼近时，他也许会在刹那间让血液凝在心房里；但假若医生查出某位将军胃里存有酸水，则将军会被认定为胆怯之人。但是，胆识总是一种气质特点，而勇气是建立在原则上，并且是一种美德。这样理性可以给一个坚毅的人连大自然都没有能力所给予的力量。战斗中的惊慌甚至让人产生有益的排便，这使一个讽刺性的西方成语得以产生。然而应当引起注意的是，在战斗口令发出时慌忙跑进厕所的那些水手，后来在战斗中却是勇敢的。这一情况甚至在苍鹭迎战猎鹰时也能够表现出来。
忍耐绝不是勇敢。忍耐属于女人的美德，因为她拿不出力量来反抗，而是希望通过习惯来使受苦变得不明显。因此在外科手术刀下或在痛风病和胆结石发作时呻吟的人，在这种情况下并不是怯懦或软弱，这就好像人们行走时磕碰到一块当街横着的路石一样，人们对它的咒骂仅仅是一种情感的宣泄而已，自然本能在这种发泄中尽力用喊叫将堵在心头的血液分散开来。
然而，美洲的印第安人表现出的忍耐却别具风格。当他们被包围的时候，他们扔下手中的武器，平静地任人宰割，而不请求饶恕。在这里，比起欧洲人在这种情况下一直抵抗到最后一个人死去，勇气是不是得到更多的体现？而我认为，这只不过是一种野蛮人的虚荣，据说因为他们的敌人不能强迫他们以啼哭或叹息来表明他们的失败，他们便把保全自己的种族荣誉通过此种忍耐表现出来。
哲语沉思：
“勇敢”是个诱人的名词，它往往跟荣耀连在一起，英国俗谚就有“冒险越大，荣耀越多”的话。但真正的勇敢绝不是冒冒失失地无端逞强和企图侥幸地投机取巧。勇敢是有目的、有计划地对你的智慧和能耐进行挑战。
英雄人物能够得到世人的崇拜，就在于敢冒常人所不敢冒的巨大之险，做常人所不能做的伟大之事。他们拼着自己的身家性命，放弃世俗的荣华富贵，正是为了肯定生命的意义。
105 征服自己
柏拉图说：“就人本身而言，最重大的胜利是征服自己，而最可耻和最可鄙的莫过于被自己的私欲所征服。”
自制是一切美德之本，如果一个人屈服于冲动和激情，那么他就立刻放弃了道德上的自由。
你有急躁易怒的脾气吗？要是有的话，一时的发作，将会使千里之堤溃于蚁穴，毁掉长期的积累。有时一场怒言会掀起一场经久不息的风波。仅仅一句怒言，就会失去许多降低声调来抑制怒气和阻止不愉快情绪的发展。不少人在盛怒之下一命呜呼。阵阵愤怒还导致疾病频频发作。韦伯斯特说：“要保持冷静，因为愤怒并不代表有理。”乔治·郝伯特也说：“辩论要心平气和，因为狂怒会使谬误铸成大错，会使真理变成粗鲁。”毕达哥拉斯说：“愤怒始于愚蠢，终于懊悔。”你应当以一个人征服自己感情的能力作为衡量他内在力量的尺度，而不是以感情征服他的力量作为衡量的尺度。
你曾见过受到公然侮辱，却只是脸色变得苍白，咬紧颤抖的嘴唇，然后安详作答的人吗？你曾见过心里极为痛苦，却好像从坚石中凿出的雕像一般控制着他自己的人吗？你见过天天遭受着绝望的折磨，仍然默默不语，从不对人说有人毁坏了他家庭安宁的人吗？这就是力量。他们就是这样的人，虽然满怀激情，却能洁身自守；虽然满腔怒火，却能随机应变，引而不发；虽受人挑衅，却能严于律己，宽以待人——这些人是强者，是精神世界的英雄。
征服自己是人类最后的和伟大的胜利。
