加州死谷全球最热的地方
绝美指数/★★★★★
绝美位置
位于美国加利福尼亚州东部内华达山脉东麓沙漠地区，为西北-东南延伸的断层地沟。
绝美季节
11月初至次年4月末是最佳游览旺季，尤其是复活节、感恩节及圣诞节期间气候略寒，更吸引大批人潮。
最美理由
美洲最低点，就在加州死谷。这里是地球最热的地方，独特的气候条件，造就了异样的景色，简朴的岩石线条，裸露的褶皱，苍茫的大地，幻丽宛如系外星球。抬望那夕阳下色彩渐变的晚霞，不知会产生出多少生命与时空的感悟？而在这似没有生命存在的地方，却又是多种动植物的家园，不禁让人感叹造物者的神奇，这也许就是它给我们的生命与时空的感悟。
在美国加利福尼亚州与内华达州相毗连的群山之中，有一条特大的“沙漠槽沟”，它长225公里，宽8～24公里，最低点在海平面下82米，是全美洲最深的地区，这便是加州的死谷，一个面积比美国德拉瓦州大一倍半的地方。
死谷的形成时间大约在300万年前，由于地球的重力作用，地壳压碎成巨大的岩块，一部分岩块突起成为了山脉，而另一部分则倾斜成谷。死谷是全球最热的地区之一，这里长年干旱，年均降水仅为46.768毫米，就算比起撒哈拉沙漠来，也只是仅多了一点点。夏季气候炎热，平均气温52℃，极限温度可达56.7℃，地面热得可煎鸡蛋，更有过连续6个多星期气温超过4 0℃的纪录。
死谷，这个可怕的命字来自于早期的拓荒移民的故事。据说在19世纪的美国淘金浪潮中，有一支寻找金矿的勘探队在前往“未开垦的处女地”途中，不幸在死谷中迷了路，几乎全队都遇难，只有几人侥幸得以脱险，不过，不久之后这些幸存者又一一神秘地死去。此后，又有人前去死谷想要探险或是揭开死谷之谜，却也屡屡葬身谷内，故而这里从此以“死谷”为名。之后在一段短暂时期里，死谷除了当地美洲原住民（主要是肖肖尼人）和在周围山脉探矿的勘探者之外，几乎无人知晓。直到一些采矿者在这一带发现了金银铜等矿产，死谷的声名才不胫而走。
在这一时期，死谷还出现过小市镇。而这里散落的炭窑遗址，则大约是建于1875年，当时为了提炼矿石中的纯银而建造。炭窑的外形颇似东正教的圆形洋葱尖顶， 10个窑一字排开，可想当时淘金狂潮是何种景象。百余年过去后，站在这见证了美国梦开始的遗址之旁，仿佛还能隐约闻到燃烧杜松的气味。
死谷有着奇特壮美的景观，尤其表现在这里特有的沙砾地质奇观上。在阳光照射下，死谷岩石中的矿物质会像流动的彩虹一样奇幻，这种梦中才有的神奇景色每年都吸引了大批的科学家和游客，成为一个兴盛的旅游点。
虽然死谷名字的来历有些恐怖，但这里却是美国爱德华空军基地和太空实验场所的所在地。同时，因为这里一年四季风力强劲，所以这里还是风力发电产业的集中地。
1933年，美国在此建立了面积达13650平方公里的死谷国家公园，该公园成为美国本土相连48州中最大的国家公园。
过高的气温使得这里异常荒芜，但即使这样的环境也孕育了无数的动物和顽强的植物，夏季雨水过后，谷地里也会开满野花。
最美中的最美
缺水使死谷成为一个荒漠，但绝不是没有生物存在。科学家航空侦察，惊诧地发现这里竟是飞禽走兽的“极乐世界”。
在这死谷里繁衍着300多种鸟类、20余种蛇类、17种蜥蜴，1500多头野
驴及一些其他动物，生活在这里最大的哺乳动物是长着硕大长角的沙漠大角羊。在死谷周围的山岭中，经常可以看到小群的大角羊出没，偶尔它们也会来到谷底，在一片苍茫的世界里，它们的大角尤其漂亮。
死谷的植物以耐盐分的盐浸草、盐草和灯心草为主。到了夏天，因为高温不断加烈，大量暖气流会从谷底上升到空中，从而形成云团，等到聚集足够的云量，就会引发短暂的骤雨。这些珍贵的降雨，就是死谷中植被最滋补的水分。雨后不久，野花与其它植物争相从谷底冒出来，刹时间整个死谷就染上了七彩的颜色，星星点点在风中摇曳，似乎一点也不在乎死谷这个恶劣的名字，尽情召示生命的力量。
加拉帕戈斯群岛《物种起源》最初的灵感
绝美指数/★★★★绝美位置
位于太平洋东部的赤道上，隶属厄瓜多尔。
绝美季节
雨季：1～6月；旱季：7～10月。
最美理由
望向茫茫南美大陆海岸的千里之外，拨开东太平洋赤道上空的重重迷云，把目光指向这里一片奇幻的群岛——加拉帕戈斯群岛。高大肥厚的仙人掌上，弥漫着远处飘来的烟雾，灰黑的地面上，成群硕大无比的海龟在仙人掌下缓缓经过，这里宛如一个史前星球的一角，这里就是启迪了达尔文的岛屿，这里，就是生物进化基础理论诞生的地方。
三百到六百万年前，太平洋海底火山发生了一次剧烈的火山运动，从火山口喷出的岩浆覆盖了厄瓜多尔约644公里的近岸海域，随着时光流逝，地质演变，这里逐渐形成了加拉帕戈斯群岛。加拉帕戈斯群岛又名科隆群岛，由大大小小100多个岛屿组成。
“加拉帕戈斯”在西班牙语中意为“海龟”，得名于岛上生活的硕大海龟。在1535年，巴拿马主教佛里·汤玛斯在前往秘鲁的中途发现了这一片神奇的群岛，看到了那些宛如神话中才有的大型海龟，于是用“加拉帕戈斯”来称呼这片日后闻名于世的岛屿。也是在这以后，这个不为世人所知
的群岛才慢慢走进了人们的视线，等待着一批批探险者的光临。
加拉帕戈斯群岛虽然位于赤道，但因为受到秘鲁寒流的影响，却有着凉爽干燥的气候，岛上植被茂盛，一片葱绿。由于四面环海，加拉帕戈斯实为一个海洋中的孤岛，这让群岛上形成了一个封闭的生态环境，当外边的世界不断互相影响发展的时候，这里的生态进化只按着自己的步伐与规律行进着，不受外界干扰，这样就为后来的达尔文，还有至今世界上所有的生态学者提供了一个特有的生态环境，研究价值十分巨大。这里生活着700多种高等植物， 35%为加拉帕戈斯所独有，而在人们已知的635种地面动物中，这个小小的群岛就拥有了其中的200多种。除了已经成为这里名片的大型海龟与巨型蜥蜴外，令人称奇的是，连寒带的一些动物，如企鹅、海狮、海豹等，也会时常光临这个赤道上的群岛，真是热闹非凡，堪称动物大聚会，这些比任何一本动植物教科书都要惊心动魄的一幕幕，使加拉帕戈斯群岛成为了“世界上最大的自然博物馆”。
1835年，英国生物学家达尔文首次抵达加拉帕戈斯群岛，经过一番观察和研究，他开始对岛上不同物种如何在漫长的时间中适应环境产生了兴趣。其中的一个例子就是给达尔文灵感的雀科鸣鸟。所有的雀科鸣鸟都是南美一种古老鸟类的后代，它们偶然从南美飞到加拉帕戈斯，然后落户在此，从而繁衍开来，子孙遍布了整个群岛。不过，因为整个群岛上栖息环境不同，这些同根同源的鸟类在漫长的进化中，也进化出了不同的体形、羽毛颜色、鸟喙形状、声音、饮食和行为，按这些进行分类，可细分出13个品种。这些有关自然选择的观察结果为《物种起源》这部震惊世界的著作奠定了基础。
最美中的最美
加拉帕戈斯群岛上若要提名最当红的明星，毫无疑问是与群岛同名的巨型海龟，它们又被称为“象龟”，可见其体形之庞大。这里有成千上万的象龟，身长平均都在1米以上，最大的可达250千克，而且它们也和雀科鸣鸟一样，因为环境不一分出了不同品种，有些甲壳较方，有些则较圆。不过不管外形如何，这些行动缓慢的大型海龟，虽然外貌丑陋，好似河外生物一样奇怪，但却都生性温顺，它们栖息在海岸边的草丛里，主要采食仙人掌。人们得知这些后都不禁生出亲近之意，想在近处看一看这些巨大却温和的动物们。不过，它们中随便一只都有可能是爷爷级的人物，因为这里的海龟寿命最长可达400年！
除了大型海龟，加拉帕戈斯还有一件至宝，它就是史前爬虫类动物鬣晰（亦称“海鬣蜥”） 。海鬣晰的体形都超过了1米多长，都有着与恐龙酷似的外表。那灰黑色的身子，再配上它们长长的尾巴，一旦奔跑起来，像极了《侏罗纪公园》中小型版的恐龙。这种大型蜥蜴的始祖在中生代时就已经出现了，现在，它们的栖息之地只剩下了加拉帕戈斯这么一个地方。最独特的是这里的海生鬣晰，它们是现在唯一可以在海底爬行的鬣晰。它们的产卵地却在火山口，因此雌鬣晰每次都需要千辛万苦从海中跋涉到火山口，才能小心翼翼地产下卵，因此它们的一生，注定要冰火两重天。
群岛中的伊莎贝拉岛，岛上到处是暗红色的火山喷发物，天然形成的湖泊如碧玉般镶嵌其间。
加拉帕戈斯群岛上的巨型海龟。
安赫尔瀑布比金子更贵重的恩赐
绝美指数/★★★
绝美位置
位于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原卡罗尼河支流丘伦河上。
绝美季节
春季和夏季。
最美理由
你能否想象出979米的水流落差是何等景象？这惊魂裂胆的出天入地之景，被当地印地安人尊称为“出龙”，但它却深深地隐在了委内瑞拉的密林中，这就是安赫尔瀑布。 979米的飞花溅玉，要想让心灵感受此等磅礴，只有架机穿越过层层热带雨林才能一览无遗，这更增添了它的神秘感，颇有“养在深闺人未识”的意味。
在南美雄奇而秀美的大地上，隐藏着一道令人眩目的亮丽飞龙，它就是安赫尔瀑布。安赫尔瀑布虽然是世界落差最大的瀑布，但在19世纪中叶，都还鲜为人知，直到飞行员安赫尔的出现。
安赫尔是一个热衷于淘金的美国飞行员，他与一位老人在南美广阔的大地上追寻着自己的淘金梦。因为老人的悉心指导，两人每次探寻都能满载而归，收获颇丰。但令安赫尔感到奇怪的是，老人口中常提到一条遍布黄金的河流，却从不让安赫尔一同前往。后来老人不幸染上重病，在临终前老人要安赫尔替他掌管这条“黄金之河”，说这条“黄金之河”能给他带来幸福。可惜，老人临终时的话语模糊，安赫尔听得十分疑惑，却再也得不到解答。在老人辞世后，安赫尔架着飞机，开始在茂密的树林上空搜寻那条神奇
的河流，可是上帝始终没有再向他打开这扇大门，不过，他却得到了另一样更为贵重的恩赐：1937年，世界落差最大的瀑布赫然出现在他眼前。
安赫尔瀑布宽约150米，水量虽然不是很大，落差却有979米，这个高度相当于尼亚加拉瀑布的18倍。而这个让人惊叹的高度，则来自于丘伦河的恩赐，丘伦河蜿蜒流至平顶高原奥扬特普伊山巅时，就轰然直泻而下，几乎连扬特普伊山的陡崖都完全没有触及。就这样，河水落下后分成了两段，第一段落差为807米，跨度从山顶一直到一个结晶岩的平台；冲打过这个结晶岩平台后再次奔涌而下，直至丘伦河谷地，这一级的落差为172米。如果走近观赏安赫尔瀑布，它就像藏着惊马奔雷的一道飞虹，让人惊叹其美，又心生敬畏，尤其是晨昏、阴阳割晓之际，云雾出岫弥漫了崖顶，安赫尔瀑布就从这宛如仙境的云雾中飞泻直下，像在安静的舞台上突然打了一个响鼓，一个威风凛凛的大将军亮相登场，又像一个从天而降的银龙，搅得满山谷珠飞玉散。如果天气好时，在阳光的照射下，还能看到一道美丽的彩虹悬挂在水雾之上，如梦似幻，与那条气势汹汹的蛟龙相映成趣。
今天，昔日不为人知的安赫尔瀑布早已驰名世界。然而，因为其掩映在高山密林之中，能够有机会一睹“芳姿”的人还是为数寥寥。正因为难得一识“庐山真面目”，才让世人更是心生向往。
东非大裂谷地球最大的伤疤
绝美指数/★★★★
绝美位置
位于非洲东部，南起赞比西河口一带，向北经希雷河谷至马拉维湖（尼亚萨湖）北部后分为东西两支。
绝美季节
春季和夏季。
最美理由
东非大裂谷就是地球蜕变中最深刻的一道疤痕。它穿越了东非大部，纵跨了赤道，延伸入了中东，即使在太空中俯视，也能清楚地看到这道最深邃的影像；它为我们留下了地球发展的历史信息，而时至今日仍在缓慢变化，它又为人类悄悄地揭示了地球的未来……
如果从浩瀚的宇宙俯看地球，会发现在非洲大陆东部有一道尤其明显的“疤痕”，顿时让人产生一种惊异的感觉，这就是著名的“东非大裂谷”，它是大陆上最大的地壳断裂带，长长的裂口，跨越赤道南北，南起赞比西河口一带，向北经希雷河谷至马拉维湖北部后分为东西两支，总长度相当于地球的1/6，被誉为“地球上最大的伤疤”。
裂谷的东支裂谷带全长近6000公里，是主裂谷；西支裂谷带大致沿维多利亚湖西侧由南向北穿过坦噶尼喀湖、基伍湖等一串湖泊，向北逐渐消失，规模比较小，全长1700多公里。
追溯东非大裂谷的形成，要回到约3000万年前。在那时，地球产生了剧烈的地壳断裂运动，同阿拉伯古陆块相分离的大陆区域整个出现抬升现象，地壳下面的地幔物质上升分流，产生巨大的张力，正是在这种张力的作用之下，地壳断裂，从而形成裂谷。
