站在这颗不起眼的卫星上仰望寂静夜空，一颗硕大的行星悬垂在地平线上，仿佛随时能坠下来。行星的光环刀斧般劈开苍穹，威严而绚丽。稀薄的大气层环绕着卫星，人类在这个地方能够呼吸，但不能久住，除非那个人具备非凡的体质。
卫星表面一座山峰的顶部，正有这么个超人呆在那里。她盘膝端坐在恢宏的宇宙奇景下，闭目含胸，调吸静养。微风不时扫过她的面颊，拂起她灰白的头发。一束流星从天顶暴开，将夜空涂上片片绯红。修练者却一动不动，宛然与山川大地合而为一。
几十年前，大师约达临终之前，向自己的关门弟子“天行者”卢克透露了一个秘密：莱娅公主是他的孪生姐姐，同样继承了他们家族那深不可测的潜能。但是，由于目睹阿纳金的背叛，大师深深恐惧力的黑暗面之强大和不可把握，从未想过将公主训练成新的武士。
当卢克将这个秘密告诉妹妹时，他自认为已经是宇宙里仅存的武士，需要培养同门，传承道统，于是便开始训练自己的妹妹。当初在贝斯平“云城”之战里，卢克第一次与生父较量，被斩下一臂。虽然后来安装了仿生手臂，可先天原力的运转从此受阻，卢克的修练永远无法进入化境。只有在完整的自然生物体内，“原力”的流转才最为顺畅。更早的时候，“天行者”阿纳金的功力也曾达到震古烁今的地步，可后来被师傅击成重伤，长期依靠生命维持系统，原力也逐渐衰退，最终反被半路出家的儿子超越。
卢克深知这些不可弥补的短处，又发现妹妹虽然潜力发达，但因为成年之后才开始受训，迟迟无法修得正果，遂毅然用平生修为帮助妹妹打通玄关，自己则褪变成一个凡人，重新驾驶战斗机上了前线，最后在战火中牺牲。公主继承兄长的遗志，成为世上惟一的杰迪武士。
沧海桑田，世事无常。如今，燃遍银河系的战火就要熄灭了。莱娅公主选择了悄然隐退。她要继续自己的修练，更要去思考武士的传统和未来。
不知过了多久，静坐中的公主忽然睁开眼睛，眉头锁紧。阴冷灰暗的感受从内心深处翻涌上来，扰动着她的精神世界。公主站起身来，仰头眺望，只见夜空中光芒闪烁，“千年隼”号正缓缓地降落下来。
是索罗？他怎么会让我有这种预感？公主没有动，让感觉的触角织成大网伸向半空。“千年隼”号悬停在峰顶。飞船的底舱门打开，安努狼狈不堪爬了出来，跌跌撞撞地跑到公主面前。“公主，索罗船长被人绑架了。”
“绑架？是什么人？”莱娅公主跃起身来，焦急地问。
“我不知道，索罗船长自己也不清楚。那些人乘着渡宇级的巨船，用引力波俘获了我们，然后抓走船长。他们放我回来，是为了让您确信这件事。”
莱娅公主的目光在船身和安努的脸上来回地扫了一遍。绑架索罗？自己这位老情人已经很多年没卷入江湖恩怨，什么人还能他有兴趣？
“公主您看，这里是当时的飞行记录。”说着，安努掏出一只小盒，拨动开关，两人中间出现一团全息画面。图像中，索罗正和几个持枪的蒙面人交涉。安努干脆把记录器递向莱娅公主。
“师傅，您自己看吧。”
莱娅公主伸出右手，接过记录器。就在她的手被占住的片刻，安努拨剑在手，红光一闪，光剑自上而下向莱娅公主劈去！
绸密的光束一瞬间就熄灭了。光剑从安努的手里滚落在地上，跳动了两下，象一只被夺去生命的小动物。安努用难以置信的目光看着自己的身体被莱娅公主举在空中，酸、麻、软、胀、冷……种种不适一下子灌满四肢百骸，他用力挣扎，可是却动弹不得。公主那锐利的目光就在自己眼前很近的地方，似乎能剖开他的头颅，照见他的内心。
“安努，你知道我以前为什么将武士的修练法毫无保留地告诉你吗？”
安努当然不知道，可是此刻象有一万只昆虫爬满他的全身，冷汗直冒，连摇头的力气都没有了。
“因为我很清楚，以你的潜力，永远无法修成杰迪武功！”
话音一落，安努的身躯便被抛了出去，他眼见着大块岩石从自己的身体下面闪过，视野里已经出现了万丈深渊。
“啊——”
安努的脚腕被死死地箍住，身体也随之刹住，前半身仍然探到悬崖外面，那声凄厉的嘶吼在寂静的夜空中往复回荡，十分可怖。更为恐怖的感觉翻涌在他的心里。他觉得自己被一万只利爪撕碎了，被一万把尖刀割裂了，被一万块巨石压扁了。他的每一个细胞都被拆开，抛散到四面八方。一口鲜血喷了出来，溅到岩石上。
安努从十几岁上就认识索罗和莱娅。莱娅看到他着魔般地梦想成为杰迪武士，便教了他几招剑法和几式普通的修练法。安努照方去练，也能练到单凭光剑以一当十的程度。只是修练杰迪武功需要特殊秉赋，安努永远无法具备。以前，莱娅公主从未说破这一点，只是为了保护他的自尊。可是安努就此想入非非，以为自己的功力已经如何得了。
这次，马丁将军交给安努的任务本来只是令莱娅公主相信事情危急，诱她到特别监管处自投罗网。但安努却认为自己可以下手活擒公主，建立奇功。
莱娅一把将全身瘫软的安努扔到地上。“今天饶过你，带我去救人！”
说完，公主转身走向“千年隼”号。她不会将安努这么个资质普通的后生当回事，也从未去预感这个人的未来。她没有料到，由于机缘巧合，在十分特殊的条件下，安努竟然真的成了半个武士。
虽然在室内听不到骇人的风声，但马丁的心情却越抽越紧。他已经将安努派出去很长时间，不仅莱娅公主没有到来，安努也没了下落。他相信自己的眼光，安努虽然不懂政治，但却十分势利，应该能判断出自己和莱娅公主之间谁更值得效忠。
那么，是安努被识破了？就算被识破，他相信公主仍然会来搭救老情人。难道是索罗在公主的心目中不再有份量？毕竟私人感情的变化外人谁也说不清，自己这个计划也包含着很大的赌博成份。
马丁将军已经把军务完全交给遥远舰队中的前线军官，把自己关在特别监管处的控制室里，耐心等待结果。在他心目中，银河系里并没有比莱娅公主更危险的敌人。无论是万千军队，还是太空战舰，都不及公主那神秘的“原力”更可怕。
将军面前的软质监视器上，两排数据不停地翻动着，它们分别显示着索罗和那个老囚徒的生理指数。此时，这两个人被关在一起。莱娅公主无论用什么方法冲进来救人，最终都要面对那个干尸般的老头。
然后，便会出现他盼望已久的两败俱伤。
不过，七分出于警惕，三分出于恐惧，马丁不仅严禁接通图像监视系统，甚至连对话装置也关闭了。他生怕老囚徒那不可捉摸的神功伴随着语言信息传送出来。于是，能够证明他们还活着的，只有这些抽象数据。每天，机械传送系统会通过重重壁障，送进去四餐饮食。两个囚徒吃完后，餐具便立刻被销毁在里面，怕沾染上“原力”。这些措施是马丁来到以后增加的，普安纳曼上校也不再认为这些作法神经质了。
这天，马丁依旧守在控制室里，听着参谋副官通过保密信道传送来的最新情况。前线战况吃紧，他们费尽力气夺下的三个星系已经易手。副官希望他立刻回去指挥全军，因为副官的资历有限，无法协调那些一线大将。
“你坚持住！再等两天我会回去的。”
马丁说完就关上通讯装置。消灭莱娅公主的价值足以抵得上失去三个星系，但如果失去更多的前线星系，那天平就有点失衡了。他决定等待最后两天。他估计，公主已经知道了消息，正准备出奇不意偷袭这里。
中午时分，又一只补给船停在大门外边。这是外界人员惟一能接近特别监管处的时候，也是莱娅公主能够混进来的惟一机会。在马丁将军的指挥下，补给船里的官兵都离开岗位，集中到特别监管处接受检查。然后，上百名留驻本地的官兵冲上飞船，仔细搜索每个角落，不管是不是人类能藏身的地方，只要有点空隙都被仔细检查过。另有一批官兵用能量炮对准飞船，他们的手指都悬在发射键上。一旦发现公主向外闯，他们可以不顾同僚性命，按下按键。
经过几遍比梳子还严密的检查，飞船上没有发现任何异常。补给船的官兵又鱼贯地走进舱门。精神紧张到极点的马丁将军骤然放松下来，疲惫地回到自己的休息室。难道，自己真的白等了？
他刚刚躺下，一个熟悉声音就从门边的对讲器中传了进来：“将军，普安纳曼上校有急事求见。”
“进来吧。”
马丁话音落下，休息室的门无声地滑进墙里，一个人踏进门口。马丁将军半闭着眼睛，等了片刻却没有听到来人说话。他心想，普安纳曼怎么变得吞吞吐吐起来。等睁开眼睛，将军象遭受雷击般僵在床上。
面前站着的不是高大魁梧的普安纳曼，而是一位身材娇小的中年妇人。来人头发花白，面容慈祥，身穿白袍，象是一位学者、教师，或者神职人员。
“你，你怎么能，卫兵……”
“不用喊了，所有卫兵都看到是普安纳曼走进这扇门。”
莱娅公主回手一指，自动门在她身后关上了，把两个老朋友单独封闭在里面。马丁顿时觉得呼吸不畅，气血翻涌，双腿发软，他用力从床上站起来，挣扎着……
“放松吧将军。我什么都没做，是你的精神太紧张了。”
中年妇人已经走到屋子中间，举手投足间仍然透着当年身为公主时的雍荣典雅。说也奇怪，公主话音一落，马丁身上的不适感立刻消失了。他尴尬地挤出一丝笑容，想说什么，最后什么也没说出口，因为他从未预见到这种情况。看来，饶是他见多识广，对杰迪武功的了解还是有限。莱娅公主可以让所有的人都认为她是另外一个人，并且完全不需要化妆！
“你不是派人请我来么？我到了！”公主冷笑道。
没等马丁开口，自动门再次猛地滑入墙壁，普安纳曼冲了进来，能量枪口直指公主。莱娅公主头也不回，伸出手向后面遥遥一抓，普安纳曼未及扣动枪机，能量枪便象活了一般挣脱出他的手掌，在空中翻了个跟头，落到莱娅公主脚旁。上校自己也被一股无形的力量拽进门里。紧接着门又重重关上，把随后赶来的士兵统统锁在外面。那些士兵莫名其妙地互相望着，张口结舌。刚才他们明明看到一个普安纳曼上校从面前走过，进入控制室，怎么身后又出来一个上校。
整个过程转瞬即逝，这中间，莱娅公主甚至没有向普安纳曼看上一眼。
马丁将军冷汗直冒。他知道自己已经输了。不是输在今天，而是输在不久以前的某个瞬间。就在那一瞬间里，鬼使神差，他竟然选择一个杰迪武士作对手。
不，还有最后一种方法，必要时可以为信念牺牲自己。想到这里，将军镇定下来。“公主，你不要以为能扣住我作人质，我的牺牲与共和国的未来相比无足轻重。去吧，从那个魔鬼手中救出你的情人吧。”
听到这番话，莱娅公主半转身，注视着身边的岩石厚壁，一双眼睛里流露出迷芒的光。越是接近特别监管处，她越是能够感受到黑暗之力的强劲涡流。出道以来，她从未有过这样的感受。此时，那重重厚壁的另一面，仿佛锁闭着宇宙中最黑暗的角落，包蕴着透骨的阴寒。莱娅公主的精神世界已经感受到强烈的扰动。
她双手抱拢，合在小腹前面，长长地吐了口气，让暖意再次流淌在自己的身体里，抵御着那种无名的奇寒。马丁和普安纳曼不由自主地挤到一起，小心翼翼地盯着她。公主一举手，一投足，都令他们心惊胆颤。
此时，普安纳曼上校终于彻底理解了马丁将军的初衷。是的，公主不仅仅是一个人，她就是那种神秘力量的化身，不可理喻，无法控制。如此巨大的威力被一个人所拥有，这件事已经不能简单地用善与恶来衡量了。
经过不知多久的沉默，莱娅公主终于转过身，缓缓地开了口：“请你放了索罗！”
“不会的！你不能要胁我。当然，除非你再次使用精神控制法。你们不是一向爱这样侵害他人自由的心灵吗？你自己去抢人吧。”马丁在没有办法可想的时候，反而平静了许多。
“我没有威胁你，也不会控制你的心灵。索罗与此事无关。”莱娅公主真诚地说道：“我想，我们还是能够彼此理解的。你引诱我来，无非是要我与这股黑暗力量互相搏斗，两败俱伤。是的，我肯定会进去。如果我早知道他还活着，踏遍银河系我也要找到他，消灭他。这是‘原力’赋予我的使命。其实你直接通知我就行了，没必要把索罗牵涉进来。”
马丁的脸忽然发起烧来。他是个六十多岁的老江湖，在对手面前露出愧色已经是很久没有的事情了。“好吧，我们放索罗出来。”马丁示意普安纳曼照办。普安纳曼刚想转身离开，又被莱娅公主喝住了。
“这么一件事不需要你们亲自去做，这里不是还有一千名官兵吗。”
普安纳曼愤愤地甩甩手，但还是坐下来，打开通讯信道下达命令。他是特别监管处的直接指挥，莱娅公主担心他离开自己的监视后去布置埋伏，干扰自己的计划。
十几分钟过去了，壮汉索罗大步流星地跨进休息室。他先是无所顾忌地吻了吻心上人，然后又向马丁将军伸出大姆指：“老朋友，你真行，竟然搞到这么个老古董。”
接着，他又转身对莱娅公主说道：“你知道谁关在那里吗？”
“我知道！”
“你知道？”索罗愣了一下：“对对，你当然知道，你是武士嘛。你们彼此有心灵感应。”然后他伸出手拉着莱娅的胳膊。“那咱们就快走吧，让他们自己留下来和那老家伙作伴。”
莱娅公主伸出手，抚摸着情人的头发，怜爱地说：“我是从运输船上混进来的。但‘千年隼’马上就到，你先走吧。不消灭他，我不能安心离开这里。这是‘原力’给我的使命。”
索罗望着这个与自己相亲相爱几十年的情人，望着她宇眉间那自己十分熟悉，又似乎永远无法理解的使命感。每当莱娅公主为那种使命感所笼罩时，他都觉得她是那么陌生。“你真是他的对手？不要逞强。他虽然老态龙钟，又已经残废了，但依我看，他仍然是个厉害角色。”
莱娅公主微微一笑：“我知道他的厉害，不过‘原力’与我同在！”
索罗无可奈何地长出了一口气，说道：“那好吧。你既然要和他生死相搏，那么我也要与你同在。”
“不，只有你离开这里，我才能毫无挂念地战斗。”公主十分坚决。
两人四目相望，交换着只有他们自己才能解读的目光。普安纳曼几次想拾起地上的能量枪，最终还是克制住了自己。虽然莱娅公主此时看上去深陷于脉脉之情，连一眼都没瞅他和将军，但一个杰迪武士要想察觉四周的情况，真需要眼睛和耳朵吗？
一个小时后，特别监管处外面，“千年隼”载着索罗，卷起尘土，消失在漫天红沙中。莱娅公主守在控制室里，通过全息图像目送着自己的情人离开险地。然后她转过身来，向马丁点了点头。“咱们一起去吧。”
“怎么？”
“我还不想死得那么蠢。如果我单独走进去和他搏斗，你们就会关闭通道离开这颗星球，再将监管处整个炸毁。如果我不走进去，你们就会让他作为一种威胁，始终活下去来引诱我出手。所以，我还能有别的选择吗？”
一时间，马丁又怀疑莱娅公主使用了杰迪武功中的读心术。如果确有这种法术，那么应该如何抵御呢？戴上特制的头套？还是与公主永远保持在某个距离以外？算了，这些假设都毫无用途。最重要的是不该与他们为敌。马丁苦笑了一下，向普安纳曼使了个眼色。两个想囚禁别人的人在自己的监狱里成了囚徒。
一路上，每走到一处防御系统前，普安纳曼便用自己的身份密钥打开防护门。等三个人走进去，那层防御圈又死死地锁闭住。普安纳曼心中苦笑。防御措施搞得这样烦琐，本来是为了增加可靠性，现在倒显得很是滑稽。从控制室到中央囚室一共只有一百米的直线距离，他们曲曲弯弯，时停时顿地走了近十分钟。
最后一道门终于打开了，一间宽大的囚室出现在他们面前。囚室高有五米，方圆大到可以作个会场。靠进天花板处安置着许多仪器，而地面上则光滑一片，什么家什都没有，只有那个身披布单的老囚徒曲肘躺在那里。门一开，老囚徒便掀开布单，翻身起来，向他们做出一个表情。马丁认为那是在嘲笑他们，普安纳曼认为那是在向他们表示愤怒。
门关上了，两个“凡人”不自觉地缩在一旁，用一种听天由命的眼神注视着两个武士——敌对了数千年的杰迪和西斯。他们已经下定决心，可以带公主进来，但决不会作为人质送她离开，必要时便牺牲自己，让整个监管处毁于核爆。
莱娅公主一步步，缓慢向老囚徒走去。一边走，一边仔细端详着他被毁坏的面容，一直走到离他十米远的地方才停下来。
“果然是你，皇帝陛下！”
银河帝国唯一的皇帝，西斯武士黑暗源流的中兴者，一代枭雄帕尔帕丁如今已经有一百四十岁了，就是莱娅公主的父亲都低过他几个辈份。当然，这把年纪与当年约达大师八百年的苍桑相比仍属小巫，所以帕尔帕丁虽然看上去枯瘦苍老，身体机能仍然与壮年无异。
当年，皇帝在死星二号的指挥室里，准备用原力击杀当时惟一的杰迪——天行者卢克。卢克的父亲，徘徊在正邪之间的达斯?维德幡然悔悟，从背后袭击帕尔帕丁，将他扔进动力井。接下来，在死星二号覆灭时的连锁爆炸中，帕尔帕丁失去一目一臂，全身表面被严重烧伤，堪称九死一生。
还有比这沉重得多的创伤。他不仅失去了自己苦心营建的银河帝国，更被某些野心家掳去成为杀人工具，而这些野心家都是以前他根本不屑正视的小人物。天行者阿纳金，也就是西斯武士达斯?维德则因此应验了流传以久的那个大预言，使“原力”在冥冥中恢复平衡。
凭着当代的医疗技术，帕尔帕丁那一身伤痕要想治愈本不在话下，失去的一臂一目也都可以装配上电子代用品。但囚禁他的人哪里愿意做这些，只会给他提供维持生命和原力的必要条件。于是，当年权倾银河的皇帝就枯萎成这么一具僵尸，被塑造成一个不死不活的暗杀工具。即使当他被使用时，也不会离开牢笼，只是被运送到某个秘密地点，用心灵遥控去杀人。
然而，帕尔帕丁是通达上界，原力在身的武士。这些屈辱似乎和他毫不相干，内心里只装着西斯武士那最后的使命。他不计较身份变化，竟然忍辱负重，利用几十年的囚禁一点点恢复功力。如今他虽然身有残疾，但对原力的驾驭已经恢复到当年的七成之多。
马丁将军和普安纳曼远远躲到囚室的角落里，竭力克制住身体的颤抖，注视着这两个惊天动地的人物。在他们看来，两个武士就是两枚炸弹，碰到一起就会天崩地裂。对于从这个爆炸中心生还出去，他们没抱多少希望，只能走一步看一步。
然而，时间一分一秒地过去了。这两颗“炸弹”哪一枚都没爆开。帕尔帕丁双手垂放，肃然静立，脸上涌现着从来没有过的安详、平和。怎么看都是一个垂暮老人。莱娅公主也没有拨出光剑。他们以一个看不见的点为圆心，四目相对，缓缓地绕起圈子来。
“他们在干什么？”普安纳曼忍不住悄声问道。尽管他已经把声音压到耳语水平，仍然划破了囚室中的一片死寂。马丁吓得没敢出声。
忽然，两个武士面对面迎上前去，速度不快，但声势骇人。近了，更近了……两个观众屏气宁神，等待那惊天动地的时刻。仿佛两颗恒星就要相撞，正反物质就要相遇。或许，那就是他们活在世上的最后一刻！
大出他们的意料，帕尔帕丁竟然象个安祥的修道士那样，盘膝坐下，单臂平伸，手掌外翻，被灰黑色疤痕覆盖着的掌心朝向莱娅公主。那姿势怎么看，怎么不象要以死相搏的样子。
莱娅公主也好象接到无声的邀请，在帕尔帕丁面前盘膝坐好，伸出右掌迎了上去。两个看客胆战心惊地望着那一黑一白两只手掌无声地碰到一起，然后便胶合不动了。
他们在干什么？搏斗？较量神功？再过段时间，他们中的一个会向后倒下，从此绝命？看不明白，武士们真是一群无法理喻的人！
囚室中央，两个顶尖武士竟然都闭起双目，仿佛睡去一样。时间就在这诡异的气氛中慢慢地流逝着。
突然，两声长啸雷鸣般同时爆发出来，一股无形的力道从囚室中央暴风般卷起，将马丁将军和普安纳曼抛到墙边。只见莱娅公主和帕尔帕丁双双拨地而起，飞鸟般掠过几米的高度，朝不同方向蹿上天花板。莱娅公主身体还在空中时便撤出光剑，劈开了一束能量信息综合管线。那边，帕尔帕丁也伸出鹰爪般的枯手，将另一束能量信息综合管线生生扯断。
然后，两个武士吊在管线上，他们身体逐渐发亮、变薄、变淡……虽然空气中什么都看不到，但马丁和普安纳曼觉得似乎有千斤巨物压在胸口上，整个身体都要被挤碎了。他们强撑着才没有让自己昏过去。管线那边发出的嗡嗡巨响撕扯着他们的耳膜，周围的无源光线也骤然暗淡下去。
好在这种精神折磨并不长，只见莱娅公主和帕尔帕丁的身体都幻化成了光团，竟然流进管线的断口。随后，囚室里的照明光线也恢复正常。
“化身大法！”马丁将军支撑起身子，望着那两根援摇摇晃晃的粗大管线，喃喃而语。
这是传说中武士神功的最高境界。修练到这种境界的武士可以使自己的身体在能量和物质之间自由变换，以至超越时空的阻碍。但是据说能修练到如此层次的武士一千年中才能出现一个。不光是卢克、达斯?维德、奥比万，就是一代宗师约达都没能修练到这个境界。在此之前，帕尔帕尔被囚多年，也从来没有显示过这一手。如果那时他就掌握化身大法，谁也无法阻拦他。
事实也是如此，从前的皇帝虽然苦苦追求，但并没有修练到那个境界。只有在与莱娅公主相遇的这一刻，千年一遇的机缘才得以出现。他们分别来自杰迪和西斯，功法相铺相成，功力不相上下。而此刻又同处困境，必需用这种惟一的方法才能脱身而去。刚才，两个人虽然都不说话，但默默地用心意交流，终于达成共识，一生中要难得地合作一次。于是阴阳交汇，共成神功。
望着那两处断开的管线，两个旁观者的心被彻底震惊了。最后还是马丁将军先清醒过来，打开囚室的门向控制室跑去。普安纳曼紧随其后。当他们奔到控制室时，部下心惊胆颤地报告着无法理解的异象：监管处控制系统一片混乱，能源贮备大量流失，两只耀眼的能量团从管线中逸出，劈开洞门，飞进滚滚红砂之中。
一座面目狰狞的险峰，无数的岁月里永不停息的风侵沙蚀，已经将山体雕琢得怪异绝伦。峰顶仿佛一只硕大的烛台，悬在细细的支架上，看上去随时都有可能崩塌下来。
就在这里，莱娅公主和帕尔帕丁面对面伫立着，象是两块已经存在了亿万年的岩石。他们周围是方圆不足百十平米的狭小空场，三面被石壁环抱，一面是万丈悬崖。狂风卷到这里，仿佛惧怕两位武士，竟然小了许多，给他们留下一片安静的决斗场。
莱娅公主右手握着光剑，淡淡的剑光斜指对手，在身前划着小小的圆形。从浅粉到深青，光剑的颜色变化体现着输出能量的大小。莱娅公主一惯使用平和的战法，总是将能量输出调整到低档上，以备持久战。尤其是面对这个旷世死敌，更需谨慎小心。公主屏气宁神，在狂风怒吼中感受着原力的回旋往复。慢慢地，在她的身体周围涌起一个无形的力罩，风沙狠命地抽打在力罩上，然后又向四面八方溅开。
“难道你也相信那些愚昧的指责？你也要怜悯那些渺小的人类？你应该知道我为什么要夺取权力吧？你应该明白我们武士共同的使命吧？”帕尔帕丁沉住气，对公主进行最后的劝说。面前这个女人在帕尔帕丁眼里既熟悉又神秘。他和她家的两代人命运交织，但那时她还不是武士。他不知道成为武士之后，莱娅对原力的使命领会到什么程度。
“我知道你想做什么。我的哥哥也知道。”莱娅公主平静地回答道。
“那好吧，让我告诉你，通往银心的路已经铺好，它就藏在银河系深处。我能感觉得到，如今没人知道它在哪里。你和我一起联手就能打败一切军队，重新控制银河系。我们不用再管人类的纷争，马上投奔银心，与上界融合！那是所有武士的归宿。”
“我知道你想做这些，所以才阻止你那么做！”
“哦……为什么？”
“那将是上界和本界的灾难，西斯对宇宙的理解完全错误！”
帕尔帕丁扬了扬手，一道蓝色的闪电喷涌而出。“怎么会错？难道我没有真正拥有它？”
“凡强夺者，必失去它。凡顺从者，必受它的眷顾。”一段箴言发自公主之口。信念在承托着她，让她语气坚定，庄严自信。
帕尔帕丁已经习惯长年累月不讲话，乍一开口，声音竟有些阻塞。狂风将他的长发和长须飞卷起来，令他的面目时隐时现。在他的身体周围也笼罩着那么一个无形的力场。经过几十年的修练，帕尔帕丁当年凶狠猛烈的功力现在柔和了许多，也深湛了许多。
“那么，你真要伤害一位没有武器的老人？”
莱娅公主左手猛地劈出，将一块夹在狂风中卷来的大石块击成碎粉，右手剑光直指皇帝，应道：“我知道你有武器，出招吧。”
帕尔帕丁点点头。只见他慢慢举起右臂，指向公主。从掌缘和指尖上幻化出淡淡青光，先是长长地伸向半空，散乱如发，然后慢慢回收，凝聚，青光越来越炽密，光芒的边缘劈劈啪啪地放着细小的电火花。最后竟然凝合成一条半米多长的光刃，从五指间逸出，遥遥指向公主的胸膛。莱娅公公主不禁叹服。能将“原力”收发到这般自如的程度，她或许终生都无法做到。
一时间，周围不再有风，他们就是最狂暴的风。两个武士几乎在同一时间，象两股暴风般卷向对方。两团无形的力场猛地撞击在一起，峰顶上爆发出一声巨响，压倒了四外狂风的呼啸，传出很远很远。光刃相交，你来我往，眨眼间两人便斗过十几个回合。帕尔帕丁的火焰刀适应近身搏斗，收发随心，将莱娅公主的光剑稳稳挡在外面。莱娅公主的光剑使用人工能量，功率上大于对方。两人打了个平手。小小的峰顶岩崩石裂，一片狼籍。
攸地，两个人又分开来，遥遥对峙。帕尔帕丁点点头，既象师傅，又象看客般赞许道：“不错，你的水平已经不亚于你的兄长。”
莱娅公主不需要这种居高临下的赞许。她知道那是对方的心理战术。冷笑一声，说道：“今天就是终结的时刻，你和西斯的历史都会划上句号！”
正在这时，包裹着峰顶的暗红色空气中突然出现了一团巨大黑影。黑影本来有声音发出，但远弱于狂风的啸声，结果就象幽灵光临此处。那是特别监管处的一只战斗飞艇。还在离峰顶很远的地方，他们就监测到峰顶处有狂乱的能量激流。等飞过来一看，果然是两个武士在生死相拼。
“主炮发射！把他们全都消灭！”普安纳曼在战斗飞艇指挥室里声嘶力竭地下着命令。几十米外，莱娅公主似乎听到了他的话，回身猛地虚劈一掌，“原力”的强劲激流喷涌而出。战斗艇正面的观察窗由六层高分子复合材料制成，可以在太空中抵挡流星的正面撞击和能量束的直接辐射。六层材料中间还夹着一层单向反射膜，用来阻挡激光束。但在莱娅公主这遥遥一掌下，整个观察窗轰然碎裂，红沙、碎石连带着观察窗的碎片飞卷进舰桥的每一个角落。战斗艇歪歪斜斜地滑离战场，被狂风卷走了。
就在莱娅公主分神回击的瞬间，帕尔帕丁猛然抢上前去，光刃向她的头顶平斩，莱娅公主当然有防备，硬生生躲开，但一束灰白的头发仍被斩落下来，立刻消失在风沙中。帕尔帕丁一获得主动便分毫不让，光刃车轮般削向莱娅公主，莱娅公主不停招架，边打边退。一直退到悬崖边，才勉强将帕尔帕丁的攻势止住。两个人又分开来，调息待战。但是此时，帕尔帕丁牢牢占据场地中央的安全位置。
“只是还有一点你需要了解，”帕尔帕丁用猎人审视猎物的目光盯着莱娅公主。“无论是你，还是你哥哥，都是半路出家，你们永远无法和我的先天原力较量！”
莱娅公主大喝一声，光剑猛劈，向帕尔帕丁攻去。她必须胜。刚才她既然已经选择放虎归山，就必须在此处消灭这个魔鬼。他们不再是两个人，而是杰迪和西斯千年仇恨的化身。一切都必须在此了结。
帕尔帕丁对公主的进攻毫不畏惧。时间越长，他的耐力越占优势。他稳扎稳打，又一次将公主逼回悬崖边。然后，帕尔帕丁主动停下来，让出几步距离。公主不禁心中感叹，帕尔帕丁功力之高，的确震古烁今，难怪当年要父兄二人合力，再加上偷袭才能制服他。
“很可惜，你本来可以做我的好徒弟。我甚至可以把那最后的辉煌让给你。到达银心之后，我放弃机会，让你去与上界合体。”
那是一个无以伦比的诱惑，是帕尔帕丁百年阴谋的真正目标。整个银河系所有权力和金钱加在一处，与它相比都象飞灰般不值一提。公主一点点倒退着，沉思着，似乎对帕尔帕丁的观点产生了些许认真。
“没有时间可以担误。”帕尔帕丁催促道：“马丁那帮家伙很快就会倾巢而来。皈依吧！我们一起抢夺飞船，占领监管处，用精神控制俘虏那几百名官兵，重新征服银河，扫清融合之路上的一切障碍。”
莱娅公主仍然在凝神静思。不，她不是在思考，而是在感受。在她身后就是万丈深渊，奇怪的是，公主并没有感受到威胁和恐惧，反而有某种暖意从峡谷中涌流出来，注满她的心田。那里有温暖、热情、信任和爱。
莱娅公主反身跃入山谷！
帕尔帕丁迅速抢到崖边，正好望见“千年隼”号的主炮口对准他。索罗虽然不是杰迪武士，但毕竟是几十年的老江湖，稍纵即逝的机会他能够把握得住。一团光束喷涌而出，将帕尔帕丁裹推着向后飞坠，与他裹在一起的还有红沙和被劈碎的石块。
与此同时，“千年隼”号已经升到峰顶上面，莱娅公主大鸟般从船顶上跃下。驾驶室里的索罗望着心上人又跃下飞船，惊得说不出话来。只见莱娅公主飞到大堆的乱石前，光剑狠狠地劈了下去。
虽然前后只是一瞬间，但帕尔帕丁几乎已经要从乱石堆中脱身出来。他用巨力荡开压满全身的石块，踉跄站起，正望见莱娅公主的光剑劈到自己的头顶。
剑光斩落，寒芒迸发。一团灰色的长袍落了下来，旋即就被狂风卷走了，因为长袍里面已经空无一物。
莱娅公主收剑在手，屏气凝神，感受着力的激流。恬静安逸的感觉在她的心中荡漾。宇宙间再没有任何阴影，没有任何邪恶。她知道，这一次帕尔帕丁真的形神俱灭了。
甚至，大自然也被刚才的激战震憾了。至少在峰顶附近，从未停息的狂风竟然收住了，飞砂走石向四外落下，只有公主伫立在峰顶。
在银河系这个不为人知的角落里，文明刚刚与毁灭的噩运擦肩而过。无论现在还是将来，没有几个人知道这一秘密。
在一片混乱的特别监管处里，马丁将军和狼狈逃回的普安纳曼从屏幕上看到“千年隼”号冲天而去，消失在芒芒宇空之中。他们立刻派出部队，一遍遍搜索刚刚发生过激战的地方。他们什么也没有找到，无论是活人还是尸体。马丁从此寝食不安，惶恐不堪。他知道，如果帕尔帕丁成功脱困，便等于是大祸重临。
“千年隼”号又一次跃入虚空。
驾驶室里，电流的哗哗声带来宁静的氛围，刚刚结束的那场撕杀已经远在数光年之外。索罗帮助莱娅公主检查伤情。经过一番苦斗，莱娅公主虽无大碍，皮肉之伤总是要留下一些。
在超空间里航行，没有人能够跟踪，他们都放松下来。公主换了身衣服，在休息室里盘膝静坐，默运玄功。索罗坐在她的对面，深情地望着自己的心上人。在他看来，入静后的公主最为美丽。那种美丽就象宇宙本身一样神妙莫测，无可言状。他们曾经疯狂相爱，抵死缠绵。但此时他们都已经老了，剩下的只有陈酒般醇厚的温情。
好半天，莱娅公主才睁开眼睛，向老伙伴婉然一笑。“谢谢你出手相助。”
索罗摊了摊手，愤愤地说道：“你为恢复民主费尽心血，他们还要这样对待你，还有比这更荒唐的事吗？”经历了许多年腥风血雨后，他的性格还是当年那么直率。
“你是说他们害人这件事荒唐，还是我帮助他们这件事荒唐？”莱娅公主笑了。
索罗愣了一下，然后提高声音说道：“都荒唐！如果我是你，就放手让那个老家伙杀个血流成河，让马丁那群忘恩负义的人得到教训后再消灭他。”
“所以你不是我。”
索罗搔搔头发，玩皮地作了个鬼脸。莱娅公主爱怜地望着他，老情人和当初在死星一号牢房中相遇的那一刻没什么两样，而自己却已经全然不同。
“世人一直误解我们。武士并不仅仅是共和国的保卫者。不，我们从来不是，也不应该是任何一种世俗政体的保卫者。我们在保卫宇宙大道本身，我们是原力的负载。原力从未叫我们报复、仇恨和见死不救。”
索罗吐了吐舌头。“这些玄妙的东西我听不懂。我知道你是个好人，这就足够了。”
莱娅公主伸出手指，一点点摸索着情人额头上的皱纹。很久，很久，然后把他拥在怀中。发动机的嗡嗡声围绕着他们，详和，静谧。
良久，莱娅公主松开了索罗，理了理头发，说道：“我要走了。”
“你又去哪里？去做什么？”索罗吃了一惊，这些年来，他们在一起的时间越来越少了。
“去寻找我的弟子。”
莱娅公主站起身来，声音中再次充满那种使命感。那是索罗最无法理解的东西。每每听到这样的声音，他都痛心地感受到自己的平凡，还有两个人之间的距离。即使她当年贵为公主，他都没有感到如此陌生。公主只是人间的身份，而武士却是属灵的身份。
“你的弟子？在哪里？”
“我还不知道，我找了很久，很久。原力之道如今只有我在宏传，但却找不到传承的人。”莱娅公主十分愁怅。
“不会那么费力吧？”索罗打趣道：“你可以发布广告——正宗杰迪武功惟一传人莱娅公主，开门授徒，免收学费。”
莱娅公主被他逗笑了，但笑过之后又是愁容满面。索罗这个玩笑的内容正是她担心的问题。如今，她永远无法再象当年的武士会那样公开收徒。杰迪已经失去了合法性，敌对各方都对武士传统充满恨意。她只有在危机四浮的环境里隐蔽地寻找传人。
公主相信原力的引导，但她也能感觉到，如今正是原力流转最为暗弱的时代。几十年正邪相搏之后，原力仿佛疲惫了，休息了，能够给予她的指导越来越少。
“确实很难。茫茫银河里虽然生活着亿万个智慧生命，但我却未必能在有生之年，找到那个慧根与善根兼备的传人。”
“我想你会成功的。”索罗安慰道：“你们武士不是常说‘原力与我同在’吗。如果真是这样，如果原力本身需要传承下去的话，它自然会引导你找到那个传人。或许不是一个，一下子找到一批也未尝可知。”
莱娅公主眼睛发亮：“天啊，你说得对，它会引导我，也会引导那个人。看来你比我更理解杰迪的传统。”
“过奖。唔……我陪你一起去找好吗。”
莱娅公主用异样的目光望着他：“你，和我一起？”
“啊……怎么，我不够资格？我不懂你们那些东西，但作个助手总是可以的。”
“不不不，我不是这个意思。”莱娅公主摇着头：“这些年来我从未要求你与我相伴，因为我知道你已经习惯浪迹太空，需要自由的空间。”
“我虽然很笨，关键时候还是能帮助你的。再说我守在你身边，就不会有人拿我去要胁你了，对吗。”
莱娅公主向后退了一步，注视着索罗，眼睛中流露着歉意。索罗扶着后面的控制台，也注视着她，目光中有许多愁怅。索罗是银河系中最不幸的男人。他一点点失去了自己的心上人，但不是因为出现了更优秀的竞争者，不是因为自己用情不专，不是因为任何其它世俗的理由。惟一的理由是——公主不再是普通人。当她接受武士训练的那天起，某些神圣东西在她身上破茧而出，它潜伏了几十年，终于不可遏止地生长起来。一条鸿沟从此出现在他们之间。
索罗是走私者、海盗、是侠肝义胆的好朋友，是亲密体贴的好情人。但他不是杰迪。索罗曾经把杰迪武士当成一群修道士、兄弟会、老古董。他第一次看到克诺比教导卢克时曾经颇为不屑，不觉得那些“戏法”加上光剑会比他的飞船和激光枪更有用。但是，命运却让他一天天接近这个神秘的圈子。先是好朋友卢克，后是自己的心上人。他能够旁观卢克的变化而不动心，但无法对莱娅保持同样的平静。她一天天变得神秘莫测，嘴里吐着玄妙的词汇，生活习惯也从此改变。她不再是政治家、义军将领，而是变成了一个修女。
“其实，我一直觉得有愧于你。”索罗吐出了闷在心里许多年的话：“我无法和你生育后代。你们这个家族本来就是天生地孕，那份潜力不是我们这些凡夫所能拥有的。如果我们有孩子，你不是就可以拥有一个传人了吗？”
莱娅公主扬起脸，抚摸着索罗的头发。“不。我虽然不知道我的传人具体是谁，但我很早就能感觉到，他没有我的血统。”
又过了整整四十年。
银河系边缘一个人迹罕至的行星上。莱娅公主独坐山巅，宁神静思。岁月将老迈刻在她的额头上。她是武士，但也是人。在她身边，已经没有了朝夕相处的索罗，只有老伙伴“千年隼”静静地停在一边。
更为悲哀的是，她仍然没有找到武士之道的传人。
冷风在她身边轻拂，几只鸟儿飞到附近，仿佛怕吵醒了她的静思，远远地躲开了。儿时的欢悦、青年时期的战斗、作为武士的首次训练、兄长的逝去、皇帝的毁灭……平生经历一幕幕划过脑海，在寂静中闪回。
“如果原力本身需要传承下去的话，它自然会引导你找到那个传人。”索罗的话又回响在她的心里。
莱娅公主睁开双眼，微笑着眺望绚丽的银河。
“是啊，即使要经过数百年，上千年，原力总会找到它的传人。原力与我同在。”
经历了无数战火，银河系里新的民主政体终于瓜熟蒂落，破茧而出。在第一届全银河文明星球的集体议会上，它被代表们定名为“银河联盟”。名称上的改变确实有几分是出于体制的需要，但更重要的是人们想忘掉那个晦气的名字——银河共和国！
新纪元的元年被定为“雅纹之战“那一年。那是起义军第一次重大胜利，民主之路上铺就的首块基石。
就在银河联盟首届议会上，一批激进议员便提出法案，要求将“杰迪武士会”定义为邪教组织，永远不许恢复。这个议案最终没有通过，一方面是因为杰迪武士的伟名仍然在民间流传，深有根基。另一方面人们都认为，武士的神功必须在师徒间亲授，不是靠阅读书本知识可以学习的。而世人公认的最后一个武士——莱娅公主已经失踪多年，在户籍上早已注销。既然再没有一个活着的武士，何必朝着历史的遗体上踏只脚呢？
不过，某些人并不认为杰迪武士那神秘悠远的历史已经彻底过去。银河联盟第一任安全局长，年近百岁的普安纳曼将军深感来日无多，便召集过去的亲信，开启了尘封很久的旧事。几个部下听完上司的讲述，惊得合不上嘴。他们望着普安纳曼额头上蛛网般的皱纹，都在猜测这是不是老人死前的臆语。
“莱娅公主如果没死，肯定也隐居了。要不然，银河联盟已经成立，和平与民主到来了，她不会不现身的。”一个旧部下晋言道。
“帕尔帕丁如果没有死，今年已经一百八十岁了，他还能有什么力量作恶？”另一个部下更是不理解。
普安纳曼望着他们，好象看到了当年的自己。他反问道：“你们面对面地见到过武士吗？”
