夏夜，蛙鸣蝉叫，月明星稀，一阵悉悉索索的脚步声打破这深夜的宁静。
“咚咚咚……”轻轻的敲门声，叩响了驿馆东苑的房门。
“进来！”房内传出颇为雄浑的应答声。
门吱呀的被人从外面打开，只见一穿着羽林军服饰的校尉也不急于进门，只是对着门内弯腰拱手说到：“回禀天使，刘参军带到！”
“好，请他进来吧！”
“喏！”小校允诺一声，转身对着身后穿着文士服的刘昶摆了个请人手势说到，“刘参军，请！”
刘昶回了一礼，便大步跨入房中。突然愣了一下，原来房间内除了天使还有一人，骑都尉曹操。当即施礼道：“卑职刘昶拜见天使！见过曹都尉。”
主位之上的蹇硕摆了摆手道：“房内就吾等三人，刘参军就莫要多礼了！”
“喏！”刘昶称喏而站。
“天使大人，不知深夜找吾等，是何要事？”曹操见来了刘昶，便小声的问道。
蹇硕看了看曹操，又看了看刘昶，当即从袖袋中掏出一卷明黄色的绢布，起身走到二人面前，略大声的说到：“二位，接圣旨吧！”
轰～，刘昶脑袋一阵轰鸣，暗暗吃惊，这神马情况，居然有圣旨，而且看这情形，多半是密旨，难道自己进入了什么阴谋之中？
心中虽有大片疑问，但表面上仍波澜不惊，跟着曹操一同下跪，准备聆听圣意。
蹇硕看着刘昶与曹操下跪后，展开绢布，朗声读到：“奉天承运，皇帝诏曰：朕见闻黄巾贼寇肆虐神州，心中忧思军国大事。羽林卫成军日久虽骁勇难挡，然其既要护卫宫闱，又要分兵讨逆，实则捉襟见肘。为此，朕决意设立西园卫，召集天下勇猛之士为兵卒，守御宫闱。今设西园八校尉，上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉刘昶、典军校尉曹操、助军左校尉鲍鸿、助军右校尉夏牟、左校尉赵融、右校尉冯芳，官跌比两千石。每校万人，既护卫宫闱，更兼监察百官之责。钦此！”
刘昶一听原来是这事，虽然之前也听程咬金说起过，但总觉得这是后面的事，还早。按历史轨迹，西园卫将会在四年后，也就是中平五年才会出现，可没想到现在居然提前到了光和七年、中平元年就开始了，不免有些震惊，更诧异的是，自己居然被封为下军校尉，这地位可真不低啊，要知道上军校尉可是能指挥大将军的存在，依次类推中军校尉可指挥三大将，而自己的下军校尉则可指挥四向将军之下的所有人，若得皇帝授权差不多也能指挥大将军以下所有将官。可以说西园八校每一个校尉都是地位超然，其职能与后世大明的锦衣卫相近，但更强大。
想及此，刘昶便跟随着曹操倒头纳拜道：“臣刘昶（曹操），接旨。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“二位校尉快快请起，”蹇硕扶起刘昶与曹操，而后从袖袋中掏出两本册子，分别给了二人后说到，“此为募兵文碟。二位校尉可凭此碟在我大汉境内各州招募兵丁。陛下圣喻，西园各校每校一万人，二位可明白？”
“卑职明白！”曹操与刘昶分别拱手应道。
蹇硕继续说到：“曹都尉，陛下有旨，你麾下五千羽林战后不必交还，这五千骑打今儿个起便是西园卫了。另外，刘校尉之本部军马也直接编入西园卫，但请刘校尉尽快造出花名册，好做备案。此外，二位校尉需平定黄巾贼后再入京述职。”
“臣遵旨！”曹刘再拜而出。
回去的路上，刘昶不断思考着，想不到，西园卫居然提前现世了，而且从配置看比原来的要强横许多。每校万人，那这八校就是八万人，若在加上辅兵足足有十万之众。乖乖，这羽林军鼎盛时期也才十万。而且还有一点让他感到疑惑的是，每校兵丁全由各校校尉自行招募，这样一来就等于私兵公用。要是这样，万一灵帝哪天不高兴了，把我撤了换个人坐我的位置，那不等于把我的家底给了别人了。
“不行，看样子要想点办法了，即要隐藏实力，又要能交差。”刘昶一边走一边想，不知不觉已经回到了自己的营房中。忽感一阵头疼，便倒床上睡了。
次日，刘昶早早起了床，来到了其麾下驻地。经过了这半年多的发展，其麾下已由原来区区四五百人，到如今的八千多人。而且都是经历过战阵的兵卒，在这大汉天下，也算是一支劲旅了。
“哦，是大哥啊！今早怎么来营地啦？”正当刘昶巡营之时，秦琼找了过来。
“二弟，早啊。为兄只是觉得许久未来看望兄弟们了，心中颇有挂念，故而今日来看看。”刘昶搪塞的说到，突然想起了什么，继续说到，“二弟，我军用度可还好？”
“大哥放心，吾等用度一应俱全，战具也已全部更换成正规军的了，要论战力，哈哈，不瞒大哥说，我军虽只八千，可敌十万。”秦琼有些豪迈的说着。
刘昶一听，知道这虽是夸大其词，但也不全虚言，从刚刚一路走来看到士卒们的精气神，刘昶便知在秦琼、李嗣业、李嗣源的训练之下，不说个个以一当百，但以一当十还是有可能滴。
最后翻看了一下分配记录，现在骑兵八百，由李嗣源统领；陌刀大棒兵八百人，由李嗣业统领整训；五百近卫，由典韦与覃浩统领；三千步卒、两千弓弩手与五百辅兵皆由秦琼统率；另有斥候四百归程咬金统领。
看着这兵力配属，心中不由高兴，可以说是兵精将强。当今天下也再难找出如此强大的配置了。不对，突然想起自己忽略了某个人，那就是曹操，如今曹操可是统率了五千羽林骑士的将领，且那曹操是刘昶至今见过的统率值最高的人。战场之上个人武勇只能维持一时，真正要的是能统帅全军，善于列阵机变的帅才，以及运筹帷幄的谋士。而如今，他缺的就是这两种人才。
出了辕门，抬眼望天，今日的天有些灰蒙，似有大雨将至，然他心中也有一块阴影。灵帝提前开启西园卫，而且密诏他为西园下军校尉，虽然看着挺诱人的，可这其中的水，那可非常之深。从西园八校尉的名册来看，除了自己，另外七人分属不同的利益集团。上军校尉蹇硕是宦官集团的代表，也是汉灵帝的亲信，他代表宦官与灵帝；中军校尉袁绍，世家大族的代表；典军校尉曹操，看似没啥关系，实际上也属宦官集团，毕竟有曹节这一档子事，但很显然，曹操却是大将军的僚属；左助军校尉鲍信，那就真是大将军何进麾下了；右助军校尉夏牟姑且看做士大夫的代表，而冯芳与赵融恐怕也不是凑数那么简单。
刘昶一边思索一边前行，忽然一道人影窜至，与他撞了个正着，踉跄一下，险些跌到。正欲怒骂之时，只见来者是皇甫嵩的传令官，只见那传令官见撞了刘昶，慌忙道歉。在对方的一番诚意之下，升起的不岔早已抛往九霄。
传令官见刘昶无事，便拱手而道：“刘参军，将军正四处找您去议事呢！”
听这一说，心里咯噔：啥，四处找，难道出大事了！当即焦急的说到：“好，我这就去！不知兄弟，发生了什么事？”
“这……”传令官一阵抓耳挠腮，也说不清个因为所以。当即刘昶便小跑的去往中军。
