（二）安全理事会
安全理事会简称安理会，是维护国际和平与安全方面负主要责任的机构。
1.安理会组成
安理会5个常任理事国中国、法国、俄罗斯（苏联解体前为苏联）、英国、美国和10个非常任理事国组成。非常任理事国由大会选举产生，任期两年，不得连选连任。10个非常任理事国席位分配原则是，非洲和亚洲5席；拉丁美洲2席；东欧1席；西欧和其他国家2席。
2.安理会的职能和权力
根据宪章规定有权作出全体成员国都有义务接受并执行的决定；可以调查任何争端或可能导致国际摩擦的任何局势；可以建议调停争端的方法或解决办法；可以断定是否存在任何对和平威胁、破坏或侵略的行为；可以采取经济制裁和其他强制行动或措施，对侵略者甚至可以采取军事行动；提供维护国际和平与安全所必需的部队；行使联合国托管职能；有权与大会分别投票选举国际法院的法官，有权向大会推荐、委任秘书长等。
3.安理会的表决权
每一理事国有一个投票权。关于程序问题的决定，需由15个理事国中至少9个理事国的同意才能通过，关于实质性的决定也需9票同意通过，其中包括5个常任理事国的同意票。除关于程序问题的表决外，只要任何一个常任理事国投反对票（否决），安理会就无法作出决定。这就是所谓“大国一致”的原则，通常称为“否决权”，即所谓“雅尔塔公式”。实践中，5个常任理事国都行使过否决权。安理会可以自行决定其议事规则，并可建立附属机构，除专家委员会、接纳新会员国委员会、军事参谋团等常设机构外，还有许多特设机构。
（三）经济及社会理事会
经济及社会理事会简称经社理事会，是协调联合国及其各专门机构的经济与社会工作的机构。经社理事会就有关发展的国际合作、世界贸易、工业化、自然资源、人权、妇女地位、人口、社会、福利、教育、卫生、防止犯罪、麻醉品管制以及其他经济与社会问题提出建议和开展活动。
经济社会理事会由54个理事国组成，由大会选举产生，任期三年。任期届满可连选连任。安理会5个常任理事国通常能当选为经济社会理事会理事国。从1971年起，中国一直当选为经济社会理事会理事国。
根据《宪章》规定，经社理事会的职能和权力是：就有关国际经济、社会、文化、教育、卫生以及一切人的人权和基本自由等方面的问题进行研究，并提出报告和建议；在其职权范围内召开国际会议，起草联合国大会的公约草案；应安理会的要求，为其提供情报和协助；经联合国大会许可，为会员国提供服务；经联合国专门机构的请求，为这些机构提供服务，以及与其他有关政府间和非政府间组织进行磋商等等。经社理事会每年举行两次常会，每次为期一个月，分别在纽约和日内瓦召开。第一次会议通常讨论社会和人权问题，第二次会议通常讨论经济和发展事项。经社理事会以简单多数进行表决，每一理事会享有一个投票权。
（四）托管理事会
设立托管理事会，是为了对由7个会员国管理的11个托管领土实行国际监督，并确保采取适当步骤为托管领土的自治或独立做好准备。到1994年，所有托管领土都已实现自治或独立，有的成为单独国家，有的加入邻近的独立国家。最后一个实现自治的是美国托管的太平洋岛屿帕劳。帕劳共和国独立后已成为联合国会员国。托管理事会现由安全理事会五个常任理事国组成。鉴于其工作已大致完成，托管理事会已修订议事规则，在需要时才不定期开会。
（五）秘书处
秘书处的任务是为联合国其他机构服务，并执行这些机构订立的方案和政策，它由秘书长和联合国组织所需要的职员组成。秘书处是联合国进行日常工作的班子，设秘书长和若干副秘书长、助理秘书长。秘书长是根据安理会的推荐而任命的，任期5年，可连选连任。秘书长除其行政职务外，按宪章要求执行安理会、大会及其他主要机构所委托的其他任务。秘书长有权将其认为可能威胁国际和平及安全的任何事件提请安理会注意。
自联合国成立以来，先后已有八位秘书长出任。第一任：特里格夫·赖伊，挪威人（1946.2～1953.4）；第二任：哈马舍尔德，瑞典人1953.4～1961.9）；第三任：吴丹，缅甸人（1961.11～1971.12）；第四任：瓦尔德海姆，奥地利人（1972.1～1981.12）；第五任：哈维尔·佩雷斯·德奎利亚尔，秘鲁人（1982.1～1992.12）；第六任：布特罗斯·加利，埃及人（1993.1～1996.12）；第七任：科菲·安南，加纳人（1997.1～2006）；第八任：潘基文，韩国人（2007～迄今）。联合国高级官员还有副秘书长、助理秘书长等，由各国政府向秘书长推荐、由秘书长委任。
秘书长及其助手们的工作就是具体处理和实施联合国承担的职责，其工作是多种多样的，其中包括：进行斡旋和调停，以解决国际争端；管理维护和平的行动；考察世界经济趋势及存在的问题；协助发展中国家发展经济；在诸如人权和自然资源等领域进行研究；组织国际会议；编制统计；就联合国安理会或其他机构的决定执行情况收集情报；为世界交流提供关于联合国的情报，向“热点”地区或地点派驻维持和平部队或观察组、监督组，等等。
（六）国际法院
国际法院于1946年2月成立，设在荷兰海牙。是联合国的主要司法机构，它根据其规约行使职责。国际法院规约是《联合国宪章》的一个组成部分。国际法院只受理国家间的诉讼，不受理个人案件。国际法院由15名不同国籍的独立的法官组成。法官由联合国大会和安理会从成员国政府推荐的著名国际法专家所组成候选人中选举产生。
此外，联合国还有众多专门机构。联合国专门机构，根据《联合国宪章》第57条规定：“由各国政府间协定所成立之各种专门机关，依其组织约章之规定，于经济、社会、文化、教育、卫生及其他有关部门负有广大国际责任者，应依第36条之规定使与联合国发生关系”。这个和联合国发生关系的组织就叫做“联合国专门机构”，目前属于这样的专门机构有：国际劳工组织、联合国粮食和农业组织、联合国教育、科学及文化组织、世界卫生组织、世界银行、国际货币基金组织、国际民用航空组织、万国邮政联盟、国际电信联盟、世界气象组织、国际海事组织、世界知识产权、国际农业发展基金、联合国工业发展组织、国际原子能机构、世界贸易组织等机构。上述各机构的代表都可参加经社理事会的活动，但无表决权。
四、联合国的地位和作用
（一）全球性协调组织
联合国是全球性协调组织，其地位和作用随着国际形势的变化而不断变化。联合国建立后的一段时间里基本上处于美国控制之下；20世纪60年代成为美苏争霸的场所；随着发展中国家的崛起和发展中国家陆续加入联合国，联合国开始为广大发展中国家的反殖、反帝、反霸斗争提供国际论坛和场所。正是在这股不可阻挡的历史潮流冲击下，1971年，联合国大会通过2758号决议，承认和恢复了中华人民共和国在联合国的合法席位和一切权利。目前，联合国是各国开展多边外交的场所，同时，又是西方大国竭力想控制的国际机构。
（二）对加速非殖民化进程起到了重要的推动作用
在联合国成立时，目前的会员国有2/3还不是主权国家，它们处于殖民统治之下。第二次世界大战后民族解放运动风起云涌，反抗殖民统治的斗争不断发展，在这种形势下，联合国大会于1952年通过了《关于人民与民族的自决权》的决议。1960年，17个新独立的亚非国家加入联合国，翻开了历史上新的一页。同年，联合国大会通过了《关于给予殖民地国家和人民独立的宣言的行动计划》，极大地推动了非殖民化进程，使大批殖民地民族获得独立，加入了联合国。安南在他的千年报告中说，联合国为促进非殖民化独立斗争而感到自豪。战后，新兴的独立国家使国际社会的结构发生了根本性的变化，在国际事务中发挥着重要作用。
（三）维持国际和平与安全
维持国际和平与安全，防止冲突，使世界大战的悲剧不再重演，努力促进和发展国家间的和平友好，是联合国的宗旨和肩负的艰巨任务。
冷战时期，在诸如柏林危机、古巴导弹危机中，联合国发挥了一定的调解作用。维和行动则是联合国的一个伟大创举，它以中立、非武装、非强制性等特点，成为联合国维护和平与安全的一个重要途径，在监督停火、隔离冲突、防止冲突扩大升级等方面起到了独特的作用。联合国作为协调各国行动的中心，它提供了讲坛，使成员国能够共聚一堂，交换意见，增进了解，探讨问题，谋求协调。联合国大会通过了许多具有重要历史意义的关于和平、合作和以和平方式解决争端的决议和宣言。例如：1957年《关于各国之间和平、睦邻关系的决议》；1968年《关于不容许干涉各国内政和保护各国独立和主权的宣言》；1970年《关于加强国际安全的宣言》；1970年《关于各国依联合国宪章建立友好关系和合作之国际法原则宣言》（简称《国际法原则宣言》）；1974年《关于侵略定义的决议》；1977年《关于加强和巩固国际缓和的宣言》；1981年《关于不容干涉和干预别国内政的宣言》；1982年《关于和平解决国际争端的马尼拉宣言》；1984年《关于各国人民的和平权利宣言》等。这些决议和宣言基本上反映了全世界爱好和平的人民和国家的要求和愿望，对维护发展中国家的独立和主权，推动各国之间以平等互利、和平共处为基础的友好关系的发展起到了一定的积极作用。
（四）为建立新的国际经济秩序努力
自20世纪60年代以来，联合国大会通过了一系列旨在改变原有国际经济秩序和建立新的国际经济秩序的决议。
1960年联大第15届会议通过决议，宣布发展中国家的经济社会进步为联合国的主要任务之一；1961年联大通过关于第一个联合国发展10年的决议。1962年联大通过决议，宣布“国家对自然资源之永久主权”。1970年联大第25届会议又通过了第二个联合国发展10年的国际发展战略。1974年联大召开第6届特别会议，一致通过《建立新的国际经济秩序宣言》和《行动纲领》，同年，联大第29届会议通过《各国经济权利和义务宪章》。1975年联大第7届特别会议又通过《关于发展和国际经济合作》决议。总之，联合国在促进全球发展，解决国际争端等方面发挥着重大的作用。
（五）面临新形势、新挑战和新任务
冷战后，联合国的地位和作用面临巨大挑战。
1.社会、经济与环保方面的作用增加
在经济全球化加快发展、科技进步迅猛发展、发展问题面临新的挑战的今天，在解决环境保护、消除贫困、保护人权、打击国际犯罪、反对恐怖主义、防止大规模杀伤性武器扩散等人类共同面临的问题方面，联合国的作用增加了。联合国在协调全球不同行为者之间的交流与合作、制定共同规则、维护国际法基本原则、采取一致行动等方面将发挥越来越大的作用。
2.在维护世界和平与安全方面，出现了“边缘化”危险
冷战后，在维护世界和平与安全方面，联合国被冷落了，甚至出现了“边缘化”迹象。美国作为冷战后的唯一超级大国，随着经济和军事实力的不断增强，霸权主义意识进一步抬头。美国感到联合国对其单边行动碍手碍脚，它不再满足于安理会的否决权这一特权，而是寻求更大的行动自由，因此它对联合国采取一种顺我者用之，逆我者弃之，需要时用之，不需要时弃之的实用主义态度。在海湾危机和波黑危机中，安理会的授权成了以美国为首的西方大国推行其霸权政策，谋取私利的工具。“北约新战略”的出台使联合国集体安全机制面临着被架空的危险。1998年年底，美英两国无视安理会的权威，单方面对伊拉克进行空中打击。1999年3月24日，以美国为首的北约不经联合国安理会授权，首次向北约境外主权国家南斯拉夫进行军事打击，违背了北约章程里明文规定的仅限于成员国领土的活动范围。2003年3月，美国、英国等更是无视联合国的决议，发动了伊拉克战争，而对维护国际安全负有主要责任的安理会对此无能为力。由于美国的单边主义和北约东扩、“战略新概念”的推出，联合国正面临被边缘化的危险，在某些时候，联合国及其安理会成了为美国和西方盟国对外发动战争、干涉别国内政行动披上合法外衣的工具。
