廖雨石紧抱那三卷字画，从渡口一路走来，上了画舫。福王的随从领着书生来到三楼，眼前满是雕梁画栋，耳边弥漫靡靡之音。
姓张的让书生留于门外，一个人小心翼翼地推开精雕细刨的门。只见歌妓们在前台演奏评弹，四位王爷在大厅中央，围坐一桌认真切磋，各自都聚精会神，专心琢磨手上的天九牌。于是，张洛轻手轻脚，走在桃心木地板上，去到自家主子身边，在耳边一阵嘀咕以后，王爷点了下头，继续当前的局面。
过了大半个时辰，一直站在外面守候的廖雨石，双腿不知不觉地，已经发麻得失去知觉。这时候，张爷才从门里出来招呼：“廖公子，王爷有请。”
廖书生进来以后，哆嗦的双腿好不容易才屈膝跪下，向四位王爷请安。坐在太师椅上的禄王，光顾着狎玩腿上的雏妓；躺在贵妃床上的寿王，尝着相公们喂的葡萄；安王倚靠住阑干抽烟，眺望蓝天白水若有所思；就剩下福王一人理会他了。
“廖先生，多日以来，你一直跟踪咱兄弟四人，到底所为何事？”
“王爷看过此物之后，自有分晓。”说着，廖雨石献出手上的卷轴。
张洛接过画卷，一张张的摊开铺在案上。
福王上前审视，大惊：“是外公的笔迹！”
“王爷明察，这些的确是相国大人的墨宝。”
“这三幅字画，先生从何得来？”
“小人家师，乃是相国大人门生之一，因而有幸得到他老人家赠予的墨宝。家师去世后，将这些宝贝传给小人。”
“原来如此，廖先生是外公的徒孙——”言复从头到脚仔细打量廖雨石一番，不禁感慨：“这段日子，先生吃了不少苦哇。”
“家师仙逝后，师兄弟各奔前程。幸得师兄接济，小人如今虽粗衣麻布，但庆幸尚不缺食住——”
“先生不辞劳苦找上门来，又是外公的徒孙，本王自是不能怠慢。若先生不嫌弃，来福王府担任犬儿西席可好？”
“小人投奔王爷，并非贪图逸乐，而是为了实现家师遗愿——辅助禄王，铲除奸佞，匡扶社稷，重振朝纲。”
“没想到先生竟然胸怀鸿鸪之志。”福王突然两眼一亮，看向禄王：“哥——”
此时言克正张大嘴巴，美女从矮几上取过舶来的三色小瓶，小心地往瓷勺倒了三小滴透明的药水。吞下药水后，禄王使劲甩了下头，挤了挤睛明穴，又用力眨了好几下眼睛，感觉整个人顿时神清气爽，就跟活了过来一样。
“言复，你刚刚说了什么？”
福王跟兄长介绍，这位廖先生是外公徒孙，一心扶助皇兄，扳倒后党，恢复西宫昨日荣光。禄王听完弟弟的激昂陈词，又瞄了眼那姓廖的。
“不就区区一布衣书生嘛，不知从何处假冒几张外公的字画，就斗胆上门招摇撞骗，更在本王面前大言不惭，你说本王该如何处置。”
廖雨石“咚”地跪了下来，用力磕头：“小人虽才疏学浅，不过，这字画确实是相国爷的真迹。小人对王爷您的忠心，可昭日月。求王爷明鉴啊！”
禄王依旧不为所动，抬了下手，指住面前那一小瓶药水：“如果你说的都是真话，那就一口气把它喝光。喝完以后，你就是本王的人。”
书生站起来，顾不得头破血流，满眼金星，抓起玻璃瓶就往嘴里送。
液体流过舌头的一刹那，他的头皮直发麻，全身布满鸡皮疙瘩；药水滑过喉咙的那一瞬，感觉整个口腔就像被针刺虫咬一般，难受得厉害；最后进到胃里时，廖雨石的腹部就像被熊熊烈火灼烧一般，简直就是求生不得、求死不能。将药水一滴不剩喝光后，书生倒在地板上不停地打滚，痛苦得眼泪直流，嘴巴跟搁浅的鱼似的，张得贼大，却叫不出半点声音来。
叼住墨玉烟杆的安王，默默见证这一幕，暗暗示意身边人施予援手。那妓子心领神会，立刻捧着一盏热茶走上前去。
书生喝了口茶，好不容易才缓了过来，艰难地从地上爬起来之后，顶着通红的双目，直直盯住禄王，用嘶哑的嗓音说道：“小人经已把它喝光，请王爷信守承诺。”
言克推开了腿上的美女，嘴角一丝冷笑，走到他跟前，用力拍了下那瘦削的肩膀：“哈哈哈——你小子还行啊——”
福王赶紧走过来打圆场：“从今以后，廖先生就是我们的人了。”又向廖雨石作揖，“先生，皇兄其实对您并无恶意，不过他生性如此，请多包涵。”然后，又向他介绍在场的其余二位弟弟。
廖雨石走到安王跟前，又重重地磕了个头。言琪赶紧把他扶起：“男儿膝下有黄金，都是自己人，廖先生何必行如此大礼。”
“小人谢过王爷的救命之恩。”
“现在感觉好些没有？”
“谢王爷关心，小人已无大碍。”
经言琪介绍，姓廖的才得知，此药来自符兰国，早年由当地炼金术士创制，经过大食商人，辗转传入金陵。如今整个符兰国，上至国王下至平民，每日都离不开这神奇的药水。此物少饮提神，常喝强身，是个百利无一害的宝贝。但是，通常一日的剂量不过三至五滴，喝多了就会出现他刚才那种状况。
这一日，史德良带着荷藕，又摸上了师弟的门。
“师弟，今日我带了你爱吃的烧蹄膀，你要不要——”进门以后，姓史的目瞪口呆，眼前出现一位身着靛青衣裳的谪仙，便问道：“——你谁啊？”
廖雨石哈哈大笑：“师兄认不出我了？”
史德良不敢相信自己眼睛，问师弟到底发生了什么事。
二人坐下边吃边聊，廖雨石将昨日发生之事和盘托出，其中有关喝药水的部分，就选择性略过去了。史德良专心听完，见床上放着的包袱，便好奇问他要去哪。
“我的傻师兄，当然是禄王府啦！王爷他愿意收我当门客，接我的人大概半个时辰后就到了。”
“——是吗？”当师兄的笑了笑，以茶代酒敬了他一杯。
廖雨石拍拍师兄肩膀，安慰道：“虽说今后我成为禄王府的门客，跟师兄你各为其主。不过，无论如何，你都是我最最要好的师兄！”
“这才算话，不枉多年以来师兄对你照顾有加。”说着，还摸了摸他的头。
师弟皱着眉抗议：“师兄，我已经不是小孩子啦——”
“是是是，廖先生，小生这厢有礼了——”
“师兄实在没个正经的，居然还戏弄我——”
史德良话锋一转，忽然正色道：“俗话说，一进侯门深似海，王府自是更不用说了。进了王府，师弟务必要谨言慎行，广结善缘。切勿跟人有口角之争，以免伤了和气。”又抚上他的手背，语重心长说道，“你这个人一根筋认死理，素来爱跟我争论。你我毕竟是同门师兄弟，亲若手足，自然毋需计较。但进了那杀人不见血的地方之后，你的毛病可一定得改掉才行。否则——”
“诶，师兄说的我都明白，我会照顾好自己的啦。您就少替我操心——”
“你倒是真把师兄说的话全记在心里才好呢！”师兄再次叹气。
闲聊间，禄王府的人来了。
“请问，廖先生在不？”
史德良站在门前，望着师弟跟着禄王府的人越走越远，握住一双崭新布鞋的双手，紧了又松，松了又紧——
“唉，先生，您也别难过了。能到禄王府当门客，也是廖先生的福气！总比现在的日子来得舒坦呐——”荷藕安慰道。
“——我说过你多少遍，小孩子家别多管闲事！”
