陶未然的思绪飘飞,一下子联想到了很多,内心深处不禁又出现了浓厚的疑问:“她此番前往陈国,真的单纯的只是为了保护她年幼的小弟吗?还是说他别有目的?”
目前他能够获取的信息都是自己观察左丘柴琳自己推测出来的,只是有可能,也不一定正确,不过他打算做一些预防手段。
陶未然从来都没有出过马车,每天都有三份送给施上师的吃食送到马车上,他随意享用了点,便挥手送出了马车。
骆驼队伍当初五百人的队伍,经过昨晚沙漠匪盗一劫后,只剩下一百多人,除开拱卫、服侍柴琳郡主的将士与侍女,只剩下不足百数的普通人照顾骆驼、马匹等杂事。人手不足的问题凸显出来,很多东西不得不丢弃,队伍只能携带必要的食物与清水,还有最昂贵的贵重物品。
如果一个月内,找不到下一个绿洲,或者抵达人口密集的地方以便交换物资,整支队伍就有崩溃的危险,他们的物资不多了。
不过这个危机还尚未想出解决办法,就已经自行消失于未然了。他们碰到了同样被沙漠匪盗袭击的商队了。
因为不知名的原因,拜铎沙漠里挣扎求存的那些沙匪一下子全部暴动起来,从半个月前就已经开始对路过的商队展开全面的袭击,很多小商队覆灭,惨死在险恶的拜铎沙漠之中。人们不得不抱成团来抵御沙匪的袭击。而那些没有抱团的商队,大多已经消亡在沙漠里热辣的狂风之中,无人知晓其葬身之处。
陶未然与左丘柴琳遇到的便是一只联合商团,57个大小商队联合起来的商团,生存的压力让他们不得不携手并肩共同前行,左丘柴琳于是加入了这只鱼龙混杂的联合商团一同前行。
这一只庞大的队伍,绵绵长长,一路继续向东行进,不过往北了一点,稍微偏了一点大道。
据了解这样的路线才是商队行进的路线,他们逐利而来,就算遭遇了沙匪的袭击,也从来没有忘记过获取利润。一位联合商团中的商队首领说继续走十天,就会抵达灰风部落,那是一个有着数万人的游牧部落,内需庞大,会有着很多赚钱的机会。按时间推算的话,十天后他们会与灰风部落相遇,他们打算在那里召开一次持续五天的交易集会,互通有无,顺便捎带调整休息。
实际上队伍在九天后就碰到了灰风部落的游牧族人,在他们的带领下,两天后的傍晚终于抵达灰风部落的暂时休憩之地。
那是一片数百里大小的绿洲,灰风部落的族人可以从风中嗅到各种独特的气息,从而辨识出水源与食物的方位,数百年来他们循着风的气息而生活,部落逐渐壮大,发展成八万人左右的强大部落。他们的战士身形修长,动作矫捷随风而动,精擅弓箭,有传言他们得到某些遗失的传承,这才能够掌握风之秘法,甚至出现了巫师长老,懂得神秘的知识。
傍晚时分,落日的余晖昏黄暗红,远处山峦连绵,只能看见淡淡的黑色轮廓,就像是静止不动的爬行巨兽,黑暗得有些深邃。
商团驻扎在灰风部落的旁边,处处都是火把的光亮,人们暂时忘却了不久之前的凶恶沙匪,期待着明天商团同灰风部落共同举行的热闹集会,火光下,一张张灿烂的笑容。
陶未然将这些都尽收眼底,沉默着,并没有发出声,他看到的更多,火光下,倒射出快乐笑脸下的阴影,它们正在拉扯、变形,就像是在张牙舞爪。
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第二天,天空湛蓝无云,清风徐徐,是一个好日子。为期五天的集会正式召开,商队从陈国、季国、晋国等地出发,带上满车特有商品,走出晋国最西端的镇西关,沿着古人开辟的杨柳大路,途经团河走廊,穿过拜铎沙漠深处,继续往西踏上亚赫、库兰、布莱达部落的土地,再往西去阿含金帐统御的中心便是终点,然后原路返回,这些商队都是踏上回返的路程,这片绿洲便是团河走廊的一块明珠。
他们带回来拜铎沙漠西端的货物,亚赫部落的精湛武器、布莱达部落侵略阿含金帐卖出的精致女奴,阿含金帐的奢侈玩物等等不一而足。而灰风部落最多的就是珍稀的药草,他们依靠独特的风中嗅觉,能够轻易的察觉到那些隐藏很深,不易被发现的奇珍异草。
第一天集会发展的很正常,陆陆续续有些别的小部落或者旅客听闻消息后,前来交换一些东西,没有什么特别引人注意的东西。
第二天上午,集会上来了个穿着玄黄八卦袍,有些年轻的道士,他身形修长,容貌普通,气质不是特别出众,不过让人印象深刻的是他的双眼,澄净如大海般深邃。他携带着很多十分珍贵的丹药,同很多商人都交换了商品,最后跟灰风部落交易了大量的珍稀药草,到最后有一味十分稀少的药草,叫做贯众根,就连年轻道士也没有额外的钱财进行交易。
此草栖于山阴近水处,吸食活物生息而成长,叶茎如凤尾,其根一本而众枝贯之,故草名贯众根。百年一节一寸,生长缓慢,再加上对野兽也有好处,经常被野兽寻找到吞食掉,因此十分少见难得,而此株已然八节八寸,或许这西漠离岚之地都只有这一株。
年轻道士面露欲得之、却又苦于无财购买的激动与无奈混杂的表情,他低下头急促地走了几步,似乎在想些重要的事情,突然他面色潮红地朝外面那些看热闹的人们说道:“请转告你们背后的商队,假如谁替我购买这株八节贯众根,我愿意替他效力三年。”
外面的人潮一下子就轰动了,年轻道人既然拿出那么多的丹药,很大可能是会炼制丹药的丹师,这样的事能够效力三年,已经远超这株药草的价值了。而且假如三年的接触,对于有能力的大势力来说这就是一个开端,感情绊之、美色惑之、利益诱之等等手段,或许这个有潜力的丹师就长久留下来了呢?进一步来讲,就算他三年后离开,一株药草与丹师结下友谊,怎么看都是稳赚不赔的事情。
一时间大商队的主事者都来了,不同于那些小商队,他们的背后都有某些晋、季、吴三国权势者的身影,他们更明白一位丹师的价值,因此立马就赶来了。
而这时左丘柴琳也到了。