腊月二十四，俗称小年夜。也就是祭灶的日子。祭灶在这里，是非常重要的节日！老百姓常说的“官三民四船五”，在这里得到了充分的肯定！家里没有当官的，是万万不能在二十三这天祭灶的，若是一经发现，那就有蹲大牢的危险！在船上讨生活的，必须要在二十五这一天才能祭灶，若是早了，也会有麻烦。
祭灶，糖瓜是必不可少的，灶王像，点心，糖块，等等等等，，，好多的东西，也有好多的规矩！最最让满枝郁闷的是，天一黑，长平就不让自己和青枝进灶房了！连晚饭，都是长平和长安端了，俩姐妹在东屋吃的。这让本来想一睹古代祭灶神秘风俗的满枝郁闷不已！
过了小年，这年就到了！腊月的最后一天，长平兄妹四人去了坟地，在爷爷奶奶，还有爹娘的坟前都摆了祭品，烧了纸。叽叽咕咕的在坟前说了好一会儿话。满枝虽说是离的进，但还是没有听清他说了什么。只是最后看长平流眼泪，满枝忍不住也红了眼眶。长安还好一些，知道这是爷爷奶奶，父母的坟，从一开始，这个小家伙就眼泪鼻涕的流个不停。倒是青枝，毕竟才是三岁的小人儿，实在是记不得那许多！只能拿一双好奇的大眼睛瞅着众人。
从坟地回来，长平就张罗着做年夜饭了。这一年的最后一顿饭，那也是相当有讲究的，首先就是要有鱼，有鸡。家里条件好的最少要准备六个菜，当然了，主食一定要是米饭！日子好过的就奢侈一回，捞上一锅的白米饭，日子不好的，黄米饭也是成的。满枝家又是买地，又是买毛线的，手里的银钱剩下的实在是不多。就是鸡，也是杀了一只自家喂养的。满枝怕不够吃，就把鸡剁成了小块，然后用面一裹，上油锅炸了，一只不到二斤的小鸡仔，愣是炸了小半筛子。今天晚上，长平就把鸡肉又回了一下锅，装了一小碟，还有家里炸的地豆子也回了锅，端了一碟子出来，做了一个清蒸鲤鱼，然后又炸了一盘花生米，一盘红烧肉，最后又炒了一盘子韭菜鸡蛋，六个菜也就齐了。饺子不能吃肉馅的，所以满枝就包了白菜豆腐陷的。这包饺子也是有说法。包好的饺子要从里到外转着圈的放在盖帘上！还有汤圆，也要如此。等到包完了，那盖帘上就像是一个个圆圈。这就是俗称的团圆了！
只是，今年满枝家有新丧，放饺子就不能放成圆圈，要横平竖直的放在盖帘上。三年以后，才可以放成圆圈。这是对死人的一种尊重。人就是这样，每当团圆的时候，却总是记起家中缺少的亲人。满枝兄妹毕竟还都是孩子。也都是父母娇养着长大的。年年过年都是父母家人围在一起，独独今年，突然少了父母的陪伴，兄妹四人很是不适应。饭桌上的气氛也就沉闷了很多。正屋的桌子上，供着四双碗筷，里面都盛上了热乎乎的饺子汤圆。俗称请祖宗。若是祖宗来了，那么，盛满饺子的碗上面，放着的筷子，就不会有水汽，反之，就会有水汽。
“来，都拿起筷子，吃。”长平见家中兄妹几个的脸上半分都没有过年该有的喜庆，知道他们和自己一样，是想爹娘了！也是，爹娘走了不到一年，就是自己不也是想得厉害么！何况这些比自己小的兄妹！
“大哥哥，爹娘怎么还不来？我好想爹娘！”突然，四岁的青枝扔了手上的筷子，放声大哭起来！
稚嫩的嗓音更能引起人们内心的共鸣！听见青枝的哭声，长平，满枝，长安也都忍不住红了眼眶。
“青枝乖，爹和娘来不了了，你忘了，爹娘住在天山，你看，天山那两颗最亮的星星，就是咱们的爹娘！他们不是一直在看着我们么！若是他们看见青枝哭，他们会很伤心的！”满枝悄悄的抬起手臂，用袖口擦了擦眼睛，轻轻的搂住青枝，安慰道。
“那他们为什么要上天？天上有好吃的和好玩的吗？还有，大哥为什么对着山上的土堆叫爹娘？大哥不知道爹娘在天上么？”青枝的小眼里盛满了疑惑！就那样用水汪汪的大眼睛一眨不眨的盯着满枝瞧！
“大哥也知道爹娘在天上，只是爹娘从天上回来是要走土堆那里的，所以，大哥才会对土堆叫爹娘。”满枝搂住青枝的身子，头放在青枝得小脑袋上，眼泪却如决堤的湖水奔流不息。
长安和长平此刻也是泪流满面。
“好了，吃饭吧！好好吃饭爹娘才不会为我们担心！青枝，来，吃一个鸡块，很香哦！”半晌，长平才擦了眼泪，哑着嗓子说道。
“对，吃饭！吃的饱饱的，爹娘见了才会高兴！长安，来，吃！”说着，满枝也夹了一块鸡肉给长安。
兄妹几个怀着沉痛的心情，吃了一顿年夜饭。饭后，满枝刚收拾完桌子，大嘴和祥子宝枝他们就来了！人一多，大家七嘴八嘴的一说话，无形中就冲淡了压抑着的悲伤的气氛。家里很快就热闹了起来。
